斗魂台上，炽火学院七人东倒西歪，火无双挣扎着想要站起，却牵动了伤势，剧烈咳嗽起来。而史莱克这边气息平稳，仿佛只是刚刚热身，绛珠的治疗光芒这才姗姗来迟地笼罩众人身上。
台下的欢呼如震天般涌来。
台上，贵宾席的入口处传来一阵脚步声。
并不沉重，反而带着一种节奏，每一步的间隔都精准得如同丈量过，踩在光洁如镜的地面上，发出轻微而悦耳的叩击声。
来人气息收敛得极好，若非这刻意流露的脚步声，几乎难以察觉其存在。
宁风致眼眸微眯，铺展在外的精神力早已勾勒出来人的轮廓，他唇角轻轻弯起兴味的浅笑。
侍立在侧的宫侍手中托着剔透的水晶盘，盘中是新沏好的香茗，热气袅袅。
来人并未惊动雪夜与宁风致，径直走向宫侍，骨节分明、保养得宜的手伸出，稳稳端起两盏热气氤氲的玉杯。
宁风致适时地侧首，恰好迎上递来的茶盏。他并未立刻去接，而是先抬眸，目光温润地落在来人脸上。
来人正是天斗帝国太子——雪清河。
太子殿下身着常服，身姿挺拔如修竹，面容温雅，嘴角恰到好处的笑意如同春风拂面。那双通透漂亮的蓝色眼睛，此刻正倒映着他的身影。
“老师。”雪清河其中一盏茶奉至宁风致面前。
宁风致这才含笑接过温热的玉杯，指尖与对方递来的手短暂地、极其有分寸地轻触了一下。
“太子殿下有心了。”他声音清越，带着师长般的柔和，“好久不见，清河。”
雪清河顺势将另一盏茶奉给刚刚回过神的雪夜大帝，这才转向宁风致，脸上的笑容真挚了几分：“确是与老师许久未见了。学生俗务缠身，心中甚是挂念。”
他微微倾身，姿态恭谨而不失储君气度，“今日难得在此遇见老师，不知老师稍后可有闲暇？”
“学生已在玉轩略备薄酒小菜，想请老师一叙，聆听教诲是其一，也略解思念之苦。”他语气自然，带着恰好的孺慕与亲近。
“太子殿下盛情，”宁风致看着杯中舒展的茶芽，舒缓而清晰，“风致岂敢推辞？”
他对千仞雪的确很感兴趣。
……
玉轩顶层，听雪雅间。
暮色四合，天斗城的万家灯火如星子般渐次点亮。室内却暖意融融，空气中流淌着清雅的沉水香。
紫檀桌上，几碟精致小菜错落有致：水晶肴肉薄如蝉翼，碧玉笋尖青翠欲滴，一道清炖雪莲乳鸽汤氤氲着滋补的香气，旁边温着琥珀色的陈年佳酿。
雪清河执壶，为宁风致面前的青玉酒盏斟酒，动作行云流水，他唇角噙着笑：
“学生在此，恭贺老师突破封号之境，从此海阔天空！”
青年仰首，一饮而尽。
宁风致举杯相应，眼眸在温润灯光下更显柔雅：“太子殿下有心了。”他浅啜一口，酒香醇厚，入喉温润。
放下酒盏，雪清河仿佛随口提起：“说来惭愧，前些日子学生就想登门拜访，不巧听闻老师亲自去了史莱克学院接荣荣妹妹回宗，倒是错过了。”
他语气带着恰到好处的惋惜，目光却不着痕迹地掠过宁风致的脸庞，观察着细微的变化。
“荣荣那丫头性子跳脱，离家日久，总需长辈看顾。”宁风致执箸夹起一片晶莹的肴肉。
“是极。”雪清河颔首，顺势将话题引向真正的目标，“说起史莱克学院，倒真是卧虎藏龙。那位拥有蓝银草武魂的唐三小友，天赋心性皆是不凡。只是……”
他微微蹙眉，露出一丝恰到好处的困惑与好奇。“坊间多有传言，说他是昊天斗罗之子？可学生观其武魂，分明只是蓝银草，并无昊天锤之霸道。这传言未免有些捕风捉影了？”
他目光专注地看向宁风致，带着学生求教般的纯粹探询，仿佛真的只是被流言困扰。
宁风致手在空中微微一顿，随即自然地将肴肉放入口中。他抬眸，语气带着解惑般的笃定与一丝无奈叹息：
“太子殿下，武魂之秘，玄奥难测。蓝银草……未必不能是昊天斗罗的血脉。武魂传承，显化其一者，并不罕见。”
宗主大人顿了顿，声音压低了些，“况且，有些事，无需明证。那孩子瞒得过旁人，却瞒不过有心人。他，确系昊天斗罗之子无疑。”
千仞雪又怎么会不知道这个事实，只是她依旧得扮演雪清河这个角色，执壶的手紧了紧，复又松开。
青年垂下眼帘，遮住了眼中复杂的情绪，极快极淡的同情在他眸底深处掠过。但这情绪如同投入深潭的石子，涟漪还尚未荡开，便已被更深的伪装彻底吞没抚平。
他再抬眼时，依旧是那位温润如玉、礼数周全的天斗太子。
“原来如此……多谢老师解惑。昊天斗罗隐世多年，其子竟在史莱克这等地方成长至此，也是造化。”
玉盏轻碰的余音尚在雅间内袅袅，千仞雪心中那根紧绷的弦却悄然松了几分。
看来……老师尚未察觉，还愿意把这种重要的事情告诉自己。
千仞雪抿唇，与宁风致打交道时，她总有种被洞穿的错觉，仿佛所有精心编织的伪装都在那淡漠无波的目光下无所遁形。
这位七宝琉璃宗宗主，是少数会让她感到如履薄冰的人。
“老师慧眼如炬，学生自然信服。”雪清河抬起头，顺势将话题引向另一个焦点，“说起史莱克，那位的金乌武魂当真是惊才绝艳。极致之火……学生今日观战，方知何为焚天煮海之威。”
“听闻老师早年曾在南星微末时施以援手，结下善缘，此等识人之明，学生望尘莫及。”
他姿态恭谨，言辞恳切：“父皇对南姑娘亦是青眼有加，常叹此等天骄，当为国器。学生不才，亦想一睹风采，聆听其道。不知老师可否代为引荐一二？”
千仞雪内心却忍不住泛起些许难以言喻的忌惮与荒谬感。
又是宁风致！为什么他总能精准地出现在那些尚未发光的璞玉身边？是气运逆天，还是……
就连当年据传不可能突破封号斗罗的古榕和将死之年的独孤博到了他身边都好似脱胎换骨一般。
宁风致听着雪清河的话，心里不住微嘲，天斗皇室果然不死心。
帝王的心思他岂会不知？无非是想用那套皇室惯用的联姻子嗣将天才血脉纳入囊中。派出的还是最看重的孩子可见有多着急了，但凡在年轻几十岁，怕不是愿意自己上场。
雪夜啊雪夜，宁风致心中暗叹，你费尽心机想要延续极致之火血脉，却不知你寄予厚望的儿子皮下早已换了一个人。
真是命运弄人。
这样一个处处周到的完美皇太子其实是一个女孩在扮演，可见天斗储君可不一定要从皇子中选择。
宁风致指尖在桌面上轻轻一点，发出沉闷的叩击声，“太子殿下，关于极致属性本座已向陛下详陈。此等天赋源于武魂变异或上古神兽血脉之传承，玄奥莫测，非人力可控，更非婚配血脉可轻易延续。”
“你想认识她，便自己去认识吧。切记要把她当成人，而非女人。”
他的目光仿佛穿透雅间的雕花窗棂，看向低垂的深夜：
“天道至公，赐予何等天赋，往往也伴随着相应的枷锁。双生武魂固然强大，却需以生命为赌注跨越融合之劫；神级武魂觉醒稍晚，是因幼童之躯难承其重。极致属性，尤甚。”
风雅俊美的男人轻轻摇头，垂目似惋惜，“本源之力过于狂暴纯粹，如同幼童手持神兵，觉醒之初极可能引火自焚，反噬己身。纵是魂兽族群中的神兽后裔，肉身如此强横，稍有不慎便是灰飞烟灭。”
“此等条件，本就万中无一，能顺利成长者，更是凤毛麟角中的凤毛麟角。血脉传承？呵，怕是难如登天。”
这番分析鞭辟入里，雪清河面露受教，连连点头：“老师所言极是。”
她心中对血脉延续的说法本就嗤之以鼻，毕竟她身为女子，要如何引诱另外一个女子，还要生下继承母体天赋血脉的子嗣？
在那低垂的睫羽下，冰冷的杀气骤然掠过，快得如同幻觉。武魂殿那边的密令指出——此等威胁，断不可留！
唐三，昊天余孽，必死无疑。
南星，极致之火，潜力无穷，威胁巨大，同样要被清除。
哪里……才有合适的机会？
千仞雪端起酒壶，冰凉的玉瓷触感让她纷乱的思绪渐渐沉静下来。她曾渴望成为裁决长老，成为武魂殿最锋利的剑。
清理威胁，维护武魂殿至高无上的地位，本就是裁决的职责。对胡列娜的厌恶，对黄金一代的排斥，都无法动摇这个目标。
她抬眸，看向宁风致，仿佛刚才那瞬间的凶芒从未存在：
“老师，酒凉了，学生再为您温一壶新的？”
宁风致含笑颔首，温和地提醒道：“殿下也少饮些，保重身体，方是长久之道。”
似乎意有所指，又似乎只是寻常关怀。
沉水香的青烟依旧袅袅，掩盖了觥筹交错间无声的暗流涌动。
“老师，请。”青年举杯。
“殿下请。”
玉盏轻碰，发出清脆的鸣响。
……
“怎么喝这么多？”清冷的声音里带了些小心翼翼。
黑发男人声音低沉微哑，“啧，都怪那装模作样的太子！风致哪次和我们在一块儿，会把自己弄成这副模样？”
三道颀长身影缓步而行，中间的温润嗓音忍不住轻咳两声，“太子殿下的反应……嗯，很下酒。”