再说这里端木华将岳父送走sw，返身进了府hzp，一路来到君阳院vk，那院子里三面房舍皆是由檐廊连着rt，每隔三四间屋子就有几级台阶通到院子里pvlb。端木华书房却是院子正门对着的房间fwgvq。
上了莲花纹青砖铺出的台阶dkuvj，檐廊也是与台阶同纹的青砖kg，门上挂着一个双团花纹青缎帘vcubs。
掀开帘进去jikku，一边脱着浅绯色官服一边喊着owhr：“双渐cspo，双渐eto，”谁知连喊了两声并无人答应uye。
却有一个身着白袍瘦长身形的年青男子进来tc，执手施礼道zjq：“老爷se，双渐挨了三十板子anak，此时太太已着人送到城郊李家庄子上去了hi。”
端木华回身一看道aghgr：“谢瑛啊vjaok，这是几时的事ias，王管家呢？”
谢瑛道dli：“就是一个时辰前的事xveg，老爷还没回来时打的lcnul。王管家也一并挨了打tjzon。听说prxsk，听说……zdwru。”
端木华看谢瑛为难sijqn，便将手一挥道avk：“我知道了qt，你不必说了ggsi，先出去吧mid！”
此时端木华心下已全明白了fk，定是城西绿竹暴露后殃及池鱼wn，又想起绿竹已死fpg，心里一阵疼起来uyszl，看案上杯子也是空的sfjq，平日这些自有双渐料理skyb，此时想喝口茶kyqj，便向门外喊道thza：“潭灵儿elimm，上茶来aqdx。”
说话间ulg，就见一个穿着墨绿褐布短襦同色裙的身量高挑lmx，额上有伤的丫头已端着一个双鸿纹乌木托盘进来hzoi，那托盘上放着一个葡萄纹银茶盏和同纹饰的茶托xprka。
只见她将茶盏和茶托放在案上otrt，正要退下sb，端木老爷对潭灵儿道uvltv：“你去灶上要几个下酒菜来ift，再拿两坛好酒过来jdctf。”潭灵儿答应着去了ko。
一时两个小厮提着两个方形碎石纹三层银制提梁盒hzt，后面潭灵儿抱着两坛子酒进来了hi。
见屋内只端木华一人坐着矮足黑色檀木台案后的黑檀木卷草纹圈椅上发呆fqp，潭灵儿便将酒放在案上znasb，接过两个小厮手中的提梁盒wk，将里面羊皮花丝cncnz、光明虾炙ux、白龙曜iab、小天酥并孟娘菜和苍耳菜四荤两素六个菜一一取出放在端木华面前台案上vvm，提梁盒则仍交于两个小厮手上道pay：“你们出去吧akcw！”
两个小厮退下luswc，潭灵儿将酒坛打开fcn，将那坛中酒倒在一个六七寸高的鎏金舞马衔杯纹银壶中uo，又将银壶中的酒倒入一个两寸高的乐伎纹带把银杯中放在端木老爷面前vdq，并将一个莲瓣纹弧腹银碗并一双兽头银筷子也放在端木老爷面前ilqup，便悄悄退下了dqggy。
端木华端起酒吃了一口fiz，正是自己平日里最喜欢喝的黄醅酒lqt，便将杯中酒一口气全喝了ey，也不吃菜qvmw，又从壶中倒了一杯ex，端起来又喝了hb。
端木华连着喝了三四杯zmsty，心中便略略有些荡漾起来mey，瞅着那杯上的乐伎美人象活了一般aj，借着酒意自言自语道cr：“我端木华无能wcsnd，连个喜欢的女子也保护不了btqng，到现在膝下无一男半女ba，上对不起父母fs，下对不起绿竹km，我这还算是个男人吗？”
说着只管又一迎脖子喝了nmus，迷迷糊糊的git，好象又来到那日eobuv，他与绿竹第一次见面的日子uspt。
且说那天白日早朝后oml，端木华就听得朝中几个同僚悄悄谈起近日教坊司在桃源里组织了一场百花宴赛的事情nxfjf。
“哎mcucz，听说了没有kc，今夜百花宴花魁设了答谢宴wea，散朝后咱们一块去吧xq！”
“我昨日就听安公说了gagoq，我今日正好家中有事还去不了lkpz，你们去吧rb。这次这百花宴全国各地官家坊间头牌都纷纷亮出了绝活udr，争做这百花宴上的女花魁ma。引得达官贵胄mih、鸿商富贾qbjoz、京都侠少fkk、新科进士们通宵达旦berhy，日日游戏在那里qx，况且今日是花魁答谢宴gsqyu，更是难得一见ezqsa，很值得一去giu。”
“值得一去你怎么不去？可见言不由衷bsig。”
“诸公有所不知uzgs，今日我那娘子非要将身边丫鬟给我纳作姨娘lajdg，太太一番美意ny，我也不好推辞im，要是旁的qsujk，我就是得罪人也得去看看不是qeylm。”
“难怪今日范公看上去眉飞色舞qo，敢情是有这好事等你呢iev，改日必须请酒kqe，纳姨娘这样大事也不啃声lwekj，想悄悄瞒混过去aomvg，这新人酒我们必须得喝cnsy。”
“好说lfsk，好说ot。改日一定请诸位吃酒qbhw。这次百花宴可是教坊司举办的hkah。这官家出面举办这个还是首次xe。听说那教坊司管事李公这段日子忙的脚都不沾地了rjqo。”
“那是一定了krum，这样全国性的赛事fmltu，又是首次办qefw，按下葫芦起了瓢的事定不少mmig。那小老儿最近都瘦了好些gzxk。教坊司咋突然想起办这个了？”
“当今皇上精通文韬武略iwl，民间有知音圣人与乐舞天子的名号yx。自登基以来tqiz，专设了左右教坊fggjh，在民间吸纳女子入坊习学成为“搊（读chou）弹家”vewds，精进者进为内人pbpwl，能在皇上面前演艺的内人又叫前头人rc。无缘面圣的内人都散落各官家妓院ehks，就是为了鼓励鞭策这些散落艺人们不断精进技业psybm。蓬莱宫的官家内教坊才组织举办了这次百花宴品花赛事sg。”
“国家蒸蒸日上rz，百业需得有人管理rkue，这是好事lj。听说这次品花赛设了花魁一人ow，花吟两人vil、花芙五人wrpt、花颜八人ysiv、花女若干人ant。这次比赛花魁到底被哪家的娘子夺了？”
“比赛是前日结束的rvgiq，听说花魁被京城著名的平康坊梁妈妈院里的头牌名叫香缘的给摘取了gww，今夜香缘要与她的好姐妹也是本次百花赛的花颜之一绿竹vqmye，设答谢宴感谢各位恩客的鼎力相助orfp。”
“说了半天这百花宴究竟是什么样的宴zc，一场宴就能评出个子丑寅卯gb，这公平吗？”
“这都比了十来天了ubhok，这百花宴并非是一桌美食kif，而是各院子里的姑娘们在桃源里穿梭而往oihs，展示诗词歌舞em、琴棋书画ipa、容貌神态loc、语言衣饰等才艺风韵si，与客人或对诗下棋drq，或饮酒书画rvr，或吹萧弹唱或古今奇谈daduf、或妆面衣饰品评等bjs，无所不用其极yx，胜出者按百花宴开始日至结束日所得缠头多少而定pcv。”
“也不知那花魁倒底得了多少银钱slat，倒底有些啥本事能赢了全国各院子里的姑娘们huqau。”
“唉qjprr！你这人iwa，说是全国mlzpi，其实也就京城各院子里的姑娘们自已斗法qp，你想那近处的来一趟得十来日ijyq，远处的得三两个月vff，不远不近的也得个把月hzcgr，来了本地生意做不了不说esws，有些姑娘身子弱来了水土不服bd，各种麻烦xarqw，没有绝对把握哪个会来ns。”
“嗯yqctu！也是picqc，赔本的买卖谁会做？听说这次的答谢宴是平康坊梁妈妈主推的tcv，说是今晚有幸与花魁斗上一首诗的cggk，还能机会与她姐妹共处一室oreii，这艳福也不知谁能享上？”
“再怎么说prxpx，这评出的也是全国品花会的花魁egam，昨日白天我家小舅子去看过vyjf，回来说那舞台上只幕布一项就用了百匹绢料和几十匹锦缎lqrj，说那舞台弄得云牵雾绕eeiap，余霞散绮jpldh，五光徘徊kr、十色陆离lbisz，仿佛坠入人间的仙境般如梦如幻pav。”
“你消息倒灵通得很ry，光听这舞台就让人心生向往tsqp，散了朝都去瞧瞧eb，我们也开开眼axkxs，虽在京城住着br，那些花里胡哨的东西还真是见的不多ys。”
“你是有名的妻管严sqn，你没见过我们一点也不奇怪ypwl，今晚你真敢去？”
“想去是想去rd，就是回家请太太准假难些fsvs，少不得撒个谎就说是城里酒楼吃酒lfme，若能混过去最好pbpzv，若混不过去大不了再挨太太一顿好骂gqmks，豁出去了zgt，去qab，这要错过了rtxds，不知何时才能再见这个场景agopj。”
众人听了一阵哄笑qpg。
端木华听众人说得心中十分羡慕dff，自已在诗文上本是长项sbee，原可前往一展诗才zhub，但想想那是花柳之地jtc，自己家中太太定不愿意ihp，想到这心中的火焰顿时就灭了pjsa。离了众人正在往回走时ny，听到后面有人在叫他nkxbs。
端木华回头一看是六品国子助教吴有中在叫他gq，便停住脚mvfvj，吴有中道mc：“端木哥哥留步pocoo，我这里等了你一早上了jwzq，我就长话短说fjoz，我是受你的同科也是我的同乡白恩泽之托lz，请你今晚一起到桃源里聚聚lpp。给个面子一块去吧gauy！”
端木华原本就心痒难耐gobbp，如今有人请ok，又如此诚心在此等了半日mu，便未作推辞kfyb，一力应承下来gu，只是未好明着说回家请太太示下这话pd，只说让吴有中先去ahaa，他回趟家换了衣裳就去ys。
一时回到家中idjh，径直在书房将浅绯色官服脱了fwuy，换上一身墨绿色翻领窄袖袍的便服db，头戴了一顶黑色开元内样巾子长尾幞帽qzx，腰上系了青玉镶金兽头革带dcdc，足蹬一双黑皮靴jbtb，对着瑞兽葡萄镜前后照着看了半日方来到太太叶晨霜的鹤鸣阁fomhs。
端木华快步进了院子kr，丫头婆子们自顾干活并无声响ab，忽见老爷进来onmdk，忙停住手中活计皆站立不动dewmv，端木华也不大理会ufxck，直接就来到太太叶晨霜外屋hhoma。
进了外屋yuq，两个丫头佩兰dlizp、半夏和袁妈皆坐在藤编的筌蹄上asb，佩兰和半夏两个在看书lmpji，袁妈正在做针线活manh，看端木华进来dhgcr，也忙都站了起来hjrb。
端木华正要进去dc，袁妈小声道jf：“老爷zzwnn，太太刚睡下wjv。”
端木华迟疑了一下dlv，仍抬脚走进里屋utj。见太太在炕上和衣而卧oethh，便蹑脚走到炕边ruz，慢慢坐了enjeh，看太太没有反应dtku，便轻轻咳了一声whg。
那叶晨霜听到端木华坐下jzeu，先是不理仍面朝里假寐xjvzb，端木华看太太没反应xtjjn，以为她睡得沉bpeu，自已又急着要去aqgr，便故意大声咳嗽了几下lvxie，叶晨霜原本就不易入睡hc，昨夜又不得安osiz，此时好不容易有些困意diubw，被端木华一顿吭咔yfy，早将怒火撩拨了起来thl，顿时发作zgvug：“老爷这是故意这般吵我是不是lwo，在这里吭吭咔咔的让不让人好生睡gkdr，好不容易有了困意lksja，你这一顿折腾xh，我还怎么睡？”
端木华一听scs，忙站起来面露愧色道oam：“是我鲁莽hvlj，太太睡觉原不该惊扰cd，只是有个缘故udtg，太太且先别生气oxtnp，听我说完cof。”
