再说这里端木华将岳父送走kn，返身进了府iy，一路来到君阳院hv，那院子里三面房舍皆是由檐廊连着wdpb，每隔三四间屋子就有几级台阶通到院子里rjjpc。端木华书房却是院子正门对着的房间wdse。
上了莲花纹青砖铺出的台阶sbru，檐廊也是与台阶同纹的青砖pkvy，门上挂着一个双团花纹青缎帘jh。
掀开帘进去whz，一边脱着浅绯色官服一边喊着drr：“双渐towj，双渐zq，”谁知连喊了两声并无人答应pizry。
却有一个身着白袍瘦长身形的年青男子进来fpk，执手施礼道cvu：“老爷djx，双渐挨了三十板子vtnx，此时太太已着人送到城郊李家庄子上去了mzk。”
端木华回身一看道qm：“谢瑛啊edyy，这是几时的事eht，王管家呢？”
谢瑛道fl：“就是一个时辰前的事utzto，老爷还没回来时打的fyhxo。王管家也一并挨了打odmo。听说gfbfi，听说……xe。”
端木华看谢瑛为难ganq，便将手一挥道qswxp：“我知道了gmz，你不必说了fc，先出去吧gukh！”
此时端木华心下已全明白了jo，定是城西绿竹暴露后殃及池鱼clud，又想起绿竹已死kitho，心里一阵疼起来en，看案上杯子也是空的nl，平日这些自有双渐料理mqwf，此时想喝口茶ajie，便向门外喊道ajgz：“潭灵儿ml，上茶来gb。”
说话间krpx，就见一个穿着墨绿褐布短襦同色裙的身量高挑suv，额上有伤的丫头已端着一个双鸿纹乌木托盘进来akqi，那托盘上放着一个葡萄纹银茶盏和同纹饰的茶托topc。
只见她将茶盏和茶托放在案上px，正要退下sw，端木老爷对潭灵儿道tlhad：“你去灶上要几个下酒菜来lxxq，再拿两坛好酒过来nb。”潭灵儿答应着去了vfggg。
一时两个小厮提着两个方形碎石纹三层银制提梁盒ska，后面潭灵儿抱着两坛子酒进来了ogqr。
见屋内只端木华一人坐着矮足黑色檀木台案后的黑檀木卷草纹圈椅上发呆ffg，潭灵儿便将酒放在案上wkxa，接过两个小厮手中的提梁盒xeboj，将里面羊皮花丝eehq、光明虾炙shfc、白龙曜wxg、小天酥并孟娘菜和苍耳菜四荤两素六个菜一一取出放在端木华面前台案上tatk，提梁盒则仍交于两个小厮手上道xmpuq：“你们出去吧xpmx！”
两个小厮退下ne，潭灵儿将酒坛打开idkf，将那坛中酒倒在一个六七寸高的鎏金舞马衔杯纹银壶中yliru，又将银壶中的酒倒入一个两寸高的乐伎纹带把银杯中放在端木老爷面前xzrc，并将一个莲瓣纹弧腹银碗并一双兽头银筷子也放在端木老爷面前htll，便悄悄退下了nylu。
端木华端起酒吃了一口prki，正是自己平日里最喜欢喝的黄醅酒hgqr，便将杯中酒一口气全喝了hhb，也不吃菜zx，又从壶中倒了一杯jdxw，端起来又喝了lirn。
端木华连着喝了三四杯fzc，心中便略略有些荡漾起来oslxs，瞅着那杯上的乐伎美人象活了一般hp，借着酒意自言自语道irqqp：“我端木华无能wqrix，连个喜欢的女子也保护不了hwemu，到现在膝下无一男半女sysvq，上对不起父母lb，下对不起绿竹esoe，我这还算是个男人吗？”
说着只管又一迎脖子喝了vmq，迷迷糊糊的tsm，好象又来到那日wj，他与绿竹第一次见面的日子gcfbg。
且说那天白日早朝后mthf，端木华就听得朝中几个同僚悄悄谈起近日教坊司在桃源里组织了一场百花宴赛的事情ziqq。
“哎svfxs，听说了没有lwkru，今夜百花宴花魁设了答谢宴txv，散朝后咱们一块去吧bvyy！”
“我昨日就听安公说了rlodn，我今日正好家中有事还去不了lln，你们去吧essrd。这次这百花宴全国各地官家坊间头牌都纷纷亮出了绝活sql，争做这百花宴上的女花魁pitf。引得达官贵胄cka、鸿商富贾cvyp、京都侠少dmmlj、新科进士们通宵达旦futx，日日游戏在那里vifm，况且今日是花魁答谢宴knof，更是难得一见wv，很值得一去ss。”
“值得一去你怎么不去？可见言不由衷ymfa。”
“诸公有所不知ujca，今日我那娘子非要将身边丫鬟给我纳作姨娘owkjk，太太一番美意visma，我也不好推辞npt，要是旁的go，我就是得罪人也得去看看不是oynbv。”
“难怪今日范公看上去眉飞色舞gn，敢情是有这好事等你呢me，改日必须请酒kwkxw，纳姨娘这样大事也不啃声wrnxx，想悄悄瞒混过去oqsl，这新人酒我们必须得喝bkh。”
“好说fn，好说akum。改日一定请诸位吃酒gzus。这次百花宴可是教坊司举办的saavm。这官家出面举办这个还是首次qiu。听说那教坊司管事李公这段日子忙的脚都不沾地了jhv。”
“那是一定了zvjdi，这样全国性的赛事husj，又是首次办uwqh，按下葫芦起了瓢的事定不少qn。那小老儿最近都瘦了好些dwkh。教坊司咋突然想起办这个了？”
“当今皇上精通文韬武略wik，民间有知音圣人与乐舞天子的名号jnyf。自登基以来rfnag，专设了左右教坊oxcwu，在民间吸纳女子入坊习学成为“搊（读chou）弹家”rj，精进者进为内人nxxf，能在皇上面前演艺的内人又叫前头人yuuu。无缘面圣的内人都散落各官家妓院yb，就是为了鼓励鞭策这些散落艺人们不断精进技业wqy。蓬莱宫的官家内教坊才组织举办了这次百花宴品花赛事ckvxy。”
“国家蒸蒸日上dmsd，百业需得有人管理ay，这是好事mflg。听说这次品花赛设了花魁一人olc，花吟两人wmyk、花芙五人orkj、花颜八人aj、花女若干人naxk。这次比赛花魁到底被哪家的娘子夺了？”
“比赛是前日结束的jak，听说花魁被京城著名的平康坊梁妈妈院里的头牌名叫香缘的给摘取了pej，今夜香缘要与她的好姐妹也是本次百花赛的花颜之一绿竹hot，设答谢宴感谢各位恩客的鼎力相助dsbq。”
“说了半天这百花宴究竟是什么样的宴on，一场宴就能评出个子丑寅卯rezp，这公平吗？”
“这都比了十来天了ejzwk，这百花宴并非是一桌美食fuuz，而是各院子里的姑娘们在桃源里穿梭而往nk，展示诗词歌舞yj、琴棋书画cr、容貌神态kinc、语言衣饰等才艺风韵eizkq，与客人或对诗下棋mzxqw，或饮酒书画hwaa，或吹萧弹唱或古今奇谈ucr、或妆面衣饰品评等owoa，无所不用其极ku，胜出者按百花宴开始日至结束日所得缠头多少而定rnu。”
“也不知那花魁倒底得了多少银钱pc，倒底有些啥本事能赢了全国各院子里的姑娘们ah。”
“唉zzq！你这人di，说是全国yzkr，其实也就京城各院子里的姑娘们自已斗法iix，你想那近处的来一趟得十来日lhg，远处的得三两个月jl，不远不近的也得个把月nyaz，来了本地生意做不了不说isaz，有些姑娘身子弱来了水土不服ynq，各种麻烦ftu，没有绝对把握哪个会来nisw。”
“嗯arw！也是uixxr，赔本的买卖谁会做？听说这次的答谢宴是平康坊梁妈妈主推的emu，说是今晚有幸与花魁斗上一首诗的ztx，还能机会与她姐妹共处一室bpm，这艳福也不知谁能享上？”
“再怎么说fni，这评出的也是全国品花会的花魁vqc，昨日白天我家小舅子去看过xymt，回来说那舞台上只幕布一项就用了百匹绢料和几十匹锦缎mucbh，说那舞台弄得云牵雾绕iq，余霞散绮ykbtk，五光徘徊akk、十色陆离ma，仿佛坠入人间的仙境般如梦如幻poy。”
“你消息倒灵通得很skyu，光听这舞台就让人心生向往mr，散了朝都去瞧瞧qbue，我们也开开眼dy，虽在京城住着lolt，那些花里胡哨的东西还真是见的不多fgeii。”
“你是有名的妻管严tkw，你没见过我们一点也不奇怪tqimc，今晚你真敢去？”
“想去是想去jzsyu，就是回家请太太准假难些oagbc，少不得撒个谎就说是城里酒楼吃酒db，若能混过去最好pmi，若混不过去大不了再挨太太一顿好骂oc，豁出去了kn，去tl，这要错过了zfc，不知何时才能再见这个场景eiyjy。”
众人听了一阵哄笑dtoan。
端木华听众人说得心中十分羡慕bw，自已在诗文上本是长项bc，原可前往一展诗才flhz，但想想那是花柳之地sxrh，自己家中太太定不愿意vno，想到这心中的火焰顿时就灭了erea。离了众人正在往回走时nlg，听到后面有人在叫他xtxf。
端木华回头一看是六品国子助教吴有中在叫他sagjm，便停住脚qhk，吴有中道sqdku：“端木哥哥留步hwg，我这里等了你一早上了jhf，我就长话短说htvgh，我是受你的同科也是我的同乡白恩泽之托ncml，请你今晚一起到桃源里聚聚cd。给个面子一块去吧gscsw！”
端木华原本就心痒难耐dpgvl，如今有人请pjr，又如此诚心在此等了半日yarq，便未作推辞qf，一力应承下来xk，只是未好明着说回家请太太示下这话apgz，只说让吴有中先去gy，他回趟家换了衣裳就去lmzk。
一时回到家中to，径直在书房将浅绯色官服脱了epz，换上一身墨绿色翻领窄袖袍的便服mbq，头戴了一顶黑色开元内样巾子长尾幞帽oniom，腰上系了青玉镶金兽头革带fdj，足蹬一双黑皮靴pzkd，对着瑞兽葡萄镜前后照着看了半日方来到太太叶晨霜的鹤鸣阁yg。
端木华快步进了院子vriwn，丫头婆子们自顾干活并无声响uf，忽见老爷进来hpaa，忙停住手中活计皆站立不动uobe，端木华也不大理会lbyq，直接就来到太太叶晨霜外屋howsu。
进了外屋gn，两个丫头佩兰txws、半夏和袁妈皆坐在藤编的筌蹄上da，佩兰和半夏两个在看书esx，袁妈正在做针线活rgh，看端木华进来vx，也忙都站了起来ir。
端木华正要进去ixfg，袁妈小声道ujzg：“老爷bjp，太太刚睡下an。”
端木华迟疑了一下vr，仍抬脚走进里屋ar。见太太在炕上和衣而卧jo，便蹑脚走到炕边hn，慢慢坐了wybr，看太太没有反应nvpv，便轻轻咳了一声qbtjz。
那叶晨霜听到端木华坐下hi，先是不理仍面朝里假寐qgicd，端木华看太太没反应rys，以为她睡得沉tk，自已又急着要去uycb，便故意大声咳嗽了几下lpn，叶晨霜原本就不易入睡ftaxt，昨夜又不得安ilkw，此时好不容易有些困意sfvn，被端木华一顿吭咔vgsf，早将怒火撩拨了起来ktxoh，顿时发作hskbw：“老爷这是故意这般吵我是不是bwi，在这里吭吭咔咔的让不让人好生睡mkhiv，好不容易有了困意lfyad，你这一顿折腾cfvnr，我还怎么睡？”
端木华一听oqgq，忙站起来面露愧色道zdrbn：“是我鲁莽wx，太太睡觉原不该惊扰nsc，只是有个缘故eu，太太且先别生气hctfz，听我说完uiivd。”
