再说这里端木华将岳父送走ou，返身进了府zd，一路来到君阳院am，那院子里三面房舍皆是由檐廊连着bgvg，每隔三四间屋子就有几级台阶通到院子里po。端木华书房却是院子正门对着的房间pkyi。
上了莲花纹青砖铺出的台阶nc，檐廊也是与台阶同纹的青砖yh，门上挂着一个双团花纹青缎帘rdln。
掀开帘进去xwoln，一边脱着浅绯色官服一边喊着tez：“双渐mqy，双渐betj，”谁知连喊了两声并无人答应ij。
却有一个身着白袍瘦长身形的年青男子进来pmav，执手施礼道dr：“老爷xu，双渐挨了三十板子lnef，此时太太已着人送到城郊李家庄子上去了rai。”
端木华回身一看道vhsg：“谢瑛啊kokbk，这是几时的事amrmi，王管家呢？”
谢瑛道oisid：“就是一个时辰前的事ai，老爷还没回来时打的rw。王管家也一并挨了打ac。听说xkttz，听说……vmdx。”
端木华看谢瑛为难qtr，便将手一挥道vwf：“我知道了kn，你不必说了xv，先出去吧hmr！”
此时端木华心下已全明白了zexz，定是城西绿竹暴露后殃及池鱼nra，又想起绿竹已死hwui，心里一阵疼起来sykv，看案上杯子也是空的wfih，平日这些自有双渐料理oedl，此时想喝口茶hiasa，便向门外喊道hwh：“潭灵儿mt，上茶来yslos。”
说话间zhl，就见一个穿着墨绿褐布短襦同色裙的身量高挑stvcw，额上有伤的丫头已端着一个双鸿纹乌木托盘进来ginr，那托盘上放着一个葡萄纹银茶盏和同纹饰的茶托jrxxw。
只见她将茶盏和茶托放在案上ifw，正要退下spxkc，端木老爷对潭灵儿道zc：“你去灶上要几个下酒菜来yu，再拿两坛好酒过来bjgjo。”潭灵儿答应着去了aoz。
一时两个小厮提着两个方形碎石纹三层银制提梁盒dtnoo，后面潭灵儿抱着两坛子酒进来了ftrj。
见屋内只端木华一人坐着矮足黑色檀木台案后的黑檀木卷草纹圈椅上发呆lzd，潭灵儿便将酒放在案上gj，接过两个小厮手中的提梁盒ba，将里面羊皮花丝debw、光明虾炙ss、白龙曜ybi、小天酥并孟娘菜和苍耳菜四荤两素六个菜一一取出放在端木华面前台案上krueo，提梁盒则仍交于两个小厮手上道duzv：“你们出去吧ble！”
两个小厮退下pumps，潭灵儿将酒坛打开emk，将那坛中酒倒在一个六七寸高的鎏金舞马衔杯纹银壶中fd，又将银壶中的酒倒入一个两寸高的乐伎纹带把银杯中放在端木老爷面前vnlmd，并将一个莲瓣纹弧腹银碗并一双兽头银筷子也放在端木老爷面前ah，便悄悄退下了dbaul。
端木华端起酒吃了一口lpyua，正是自己平日里最喜欢喝的黄醅酒fa，便将杯中酒一口气全喝了mljt，也不吃菜pqywo，又从壶中倒了一杯yso，端起来又喝了cv。
端木华连着喝了三四杯sg，心中便略略有些荡漾起来ko，瞅着那杯上的乐伎美人象活了一般iayw，借着酒意自言自语道hjabp：“我端木华无能zawo，连个喜欢的女子也保护不了umnym，到现在膝下无一男半女nmb，上对不起父母koxaz，下对不起绿竹htkx，我这还算是个男人吗？”
说着只管又一迎脖子喝了tc，迷迷糊糊的ef，好象又来到那日urwyr，他与绿竹第一次见面的日子cscj。
且说那天白日早朝后xli，端木华就听得朝中几个同僚悄悄谈起近日教坊司在桃源里组织了一场百花宴赛的事情ivc。
“哎njp，听说了没有ks，今夜百花宴花魁设了答谢宴ny，散朝后咱们一块去吧jvs！”
“我昨日就听安公说了rtt，我今日正好家中有事还去不了gj，你们去吧ob。这次这百花宴全国各地官家坊间头牌都纷纷亮出了绝活rnnhh，争做这百花宴上的女花魁fuv。引得达官贵胄yjum、鸿商富贾jpnk、京都侠少xoj、新科进士们通宵达旦wv，日日游戏在那里svjt，况且今日是花魁答谢宴jnt，更是难得一见cc，很值得一去pmy。”
“值得一去你怎么不去？可见言不由衷ezhry。”
“诸公有所不知taigk，今日我那娘子非要将身边丫鬟给我纳作姨娘bcukz，太太一番美意kio，我也不好推辞dmxfi，要是旁的yw，我就是得罪人也得去看看不是mixi。”
“难怪今日范公看上去眉飞色舞cfr，敢情是有这好事等你呢rqcc，改日必须请酒bhp，纳姨娘这样大事也不啃声unxo，想悄悄瞒混过去pqenr，这新人酒我们必须得喝zm。”
“好说qd，好说bepp。改日一定请诸位吃酒fr。这次百花宴可是教坊司举办的uv。这官家出面举办这个还是首次rcs。听说那教坊司管事李公这段日子忙的脚都不沾地了ih。”
“那是一定了eu，这样全国性的赛事kabf，又是首次办uwo，按下葫芦起了瓢的事定不少iytu。那小老儿最近都瘦了好些pv。教坊司咋突然想起办这个了？”
“当今皇上精通文韬武略nl，民间有知音圣人与乐舞天子的名号nby。自登基以来vr，专设了左右教坊bbru，在民间吸纳女子入坊习学成为“搊（读chou）弹家”qgst，精进者进为内人mnvp，能在皇上面前演艺的内人又叫前头人mm。无缘面圣的内人都散落各官家妓院jrz，就是为了鼓励鞭策这些散落艺人们不断精进技业lui。蓬莱宫的官家内教坊才组织举办了这次百花宴品花赛事utr。”
“国家蒸蒸日上pap，百业需得有人管理vdh，这是好事ajnel。听说这次品花赛设了花魁一人nkr，花吟两人oibfa、花芙五人uojc、花颜八人oaykk、花女若干人cft。这次比赛花魁到底被哪家的娘子夺了？”
“比赛是前日结束的eer，听说花魁被京城著名的平康坊梁妈妈院里的头牌名叫香缘的给摘取了eq，今夜香缘要与她的好姐妹也是本次百花赛的花颜之一绿竹lfn，设答谢宴感谢各位恩客的鼎力相助kd。”
“说了半天这百花宴究竟是什么样的宴kcvbm，一场宴就能评出个子丑寅卯rj，这公平吗？”
“这都比了十来天了jabi，这百花宴并非是一桌美食uoxhs，而是各院子里的姑娘们在桃源里穿梭而往qjsiu，展示诗词歌舞ot、琴棋书画cnm、容貌神态stzf、语言衣饰等才艺风韵dtrr，与客人或对诗下棋qu，或饮酒书画vzku，或吹萧弹唱或古今奇谈spsfz、或妆面衣饰品评等mtin，无所不用其极vhr，胜出者按百花宴开始日至结束日所得缠头多少而定ndx。”
“也不知那花魁倒底得了多少银钱nfon，倒底有些啥本事能赢了全国各院子里的姑娘们bzer。”
“唉xllgu！你这人kwkmc，说是全国smdy，其实也就京城各院子里的姑娘们自已斗法zuv，你想那近处的来一趟得十来日tftu，远处的得三两个月mw，不远不近的也得个把月hai，来了本地生意做不了不说qmjts，有些姑娘身子弱来了水土不服dqzvi，各种麻烦jsio，没有绝对把握哪个会来gxqee。”
“嗯wysr！也是hqp，赔本的买卖谁会做？听说这次的答谢宴是平康坊梁妈妈主推的kl，说是今晚有幸与花魁斗上一首诗的re，还能机会与她姐妹共处一室lcs，这艳福也不知谁能享上？”
“再怎么说nf，这评出的也是全国品花会的花魁dsi，昨日白天我家小舅子去看过stkvb，回来说那舞台上只幕布一项就用了百匹绢料和几十匹锦缎nbtu，说那舞台弄得云牵雾绕som，余霞散绮myqcr，五光徘徊reapg、十色陆离imsjz，仿佛坠入人间的仙境般如梦如幻pu。”
“你消息倒灵通得很uu，光听这舞台就让人心生向往kkk，散了朝都去瞧瞧evw，我们也开开眼igvm，虽在京城住着ux，那些花里胡哨的东西还真是见的不多ddmzq。”
“你是有名的妻管严fz，你没见过我们一点也不奇怪wds，今晚你真敢去？”
“想去是想去isxar，就是回家请太太准假难些eu，少不得撒个谎就说是城里酒楼吃酒goixy，若能混过去最好tn，若混不过去大不了再挨太太一顿好骂co，豁出去了kf，去hqtm，这要错过了tva，不知何时才能再见这个场景rabid。”
众人听了一阵哄笑xh。
端木华听众人说得心中十分羡慕ufmd，自已在诗文上本是长项xtkf，原可前往一展诗才wdne，但想想那是花柳之地dn，自己家中太太定不愿意tqix，想到这心中的火焰顿时就灭了go。离了众人正在往回走时rjzxf，听到后面有人在叫他ljrt。
端木华回头一看是六品国子助教吴有中在叫他wfgz，便停住脚fi，吴有中道mlo：“端木哥哥留步wpnqm，我这里等了你一早上了ddwq，我就长话短说xqlni，我是受你的同科也是我的同乡白恩泽之托jh，请你今晚一起到桃源里聚聚rbeuu。给个面子一块去吧ch！”
端木华原本就心痒难耐qihs，如今有人请sw，又如此诚心在此等了半日yzi，便未作推辞btyb，一力应承下来vpuo，只是未好明着说回家请太太示下这话gg，只说让吴有中先去jvez，他回趟家换了衣裳就去uv。
一时回到家中sbddi，径直在书房将浅绯色官服脱了ha，换上一身墨绿色翻领窄袖袍的便服busen，头戴了一顶黑色开元内样巾子长尾幞帽dneo，腰上系了青玉镶金兽头革带xb，足蹬一双黑皮靴qftq，对着瑞兽葡萄镜前后照着看了半日方来到太太叶晨霜的鹤鸣阁ezzj。
端木华快步进了院子sci，丫头婆子们自顾干活并无声响hcz，忽见老爷进来lgo，忙停住手中活计皆站立不动wm，端木华也不大理会kiu，直接就来到太太叶晨霜外屋hjgne。
进了外屋igrb，两个丫头佩兰jwdas、半夏和袁妈皆坐在藤编的筌蹄上jjhzi，佩兰和半夏两个在看书oj，袁妈正在做针线活wehv，看端木华进来ckvob，也忙都站了起来kwgy。
端木华正要进去et，袁妈小声道lo：“老爷gn，太太刚睡下szgmy。”
端木华迟疑了一下ohs，仍抬脚走进里屋zox。见太太在炕上和衣而卧vceec，便蹑脚走到炕边dne，慢慢坐了ujgqo，看太太没有反应zjgb，便轻轻咳了一声id。
那叶晨霜听到端木华坐下ewgy，先是不理仍面朝里假寐cisx，端木华看太太没反应ye，以为她睡得沉wtt，自已又急着要去ryjm，便故意大声咳嗽了几下hsb，叶晨霜原本就不易入睡vmgr，昨夜又不得安ls，此时好不容易有些困意vjy，被端木华一顿吭咔nihg，早将怒火撩拨了起来sg，顿时发作sgqb：“老爷这是故意这般吵我是不是tf，在这里吭吭咔咔的让不让人好生睡kuhjt，好不容易有了困意rqdwy，你这一顿折腾tfkt，我还怎么睡？”
端木华一听mmpa，忙站起来面露愧色道saz：“是我鲁莽ig，太太睡觉原不该惊扰ejoxr，只是有个缘故wixr，太太且先别生气kuluq，听我说完im。”
