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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了ti。

　　这无疑是一个天大的噩耗gqa。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事gpp，纵使有落泪的冲动ztulu，却也再挤不出泪来pjxne。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽zsit，他们太累cckbx，太累了dc。

　　领主逃跑以前kwuk，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰jcu；自那之后xrkvy，冥窟彻底变成一块无主的肉rjbld，最大的野狼狠狠扑上来ekd，咬得他们痛不欲生fsna。

　　战乱ctex、赋税vk、饥饿wxyqn、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶rv。到后来ae，逃也不知道该往哪逃eehjz，面对日渐绝望的日子jl，人们不禁开始怀疑tavo，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临clwou，不必再承受末日临近的煎熬了xfxcc。冥窟或许能够恢复以往的平静eufuo，他们也能开始重新生活xt，把牛羊养上qhh，把地种上mpubs，养活家里几口人gh，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦flkk。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人fwqes，只知道接下来的几天里gmufx，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵einx，一刻不能停歇je，接受训练hivlk，修筑野战工事pwuf。

　　为了抵御万年灾祸vpv，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫xx。却由于频繁的战事xla、城内的骚乱和资源缺乏jk，加之人员时常被抽调去打仗应敌fuq，耽搁了许多进程oy。导致围墙wvptt、堡垒和野战的修建工作进展缓慢mkotw；人也越打越少nds，最后不得不动员征召平民lad。

　　如果可以的话agjsl，当然想带着家人一起离开lkbpt，但他们没有食物和钱财jv，更无处可去uobj。

　　是啊ddu，无处可去hx，逃不开死亡的降临wb，不知道哪儿还有希望qj。

　　冥窟似乎安静下来了kdopz，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中df。

　　窗外透不进来日光nk，无形的dojk、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子lkol，沉沉地压垮了人们的腰lir。

　　……

　　“问题不止有兵力不足biatn。”治安官凝肃地说sb。

　　“冥窟粮食短缺wd，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰sfpck，打算后续通报厄尔悍国王kbm，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来hkv，封锁道路kgza，把所有人饿死在城中也极有可能hk。”

　　几人围在长桌前rxb，桌上摊开一张冥土的地图lgqgt，贾文发现地图被收录进了他的脑子里azvrt。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道ebsjz：“内河港口他们无法封锁lfaes，是一条可以连通海湾的水道wlkr。不过nv，想靠水路获得补给和帮助也并不容易ikh，耗时长dbf，只怕等不了太久fhnp。”

　　所以ldsac，这场战争千万不能拖长fyidc，必须尽可能速战速决rgylu。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节nn，制定具体策略skzqj。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心ssaal，光凭主城这两天的情况便一目了然bf。民众尚不能接受幽影人ztmgb，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题oe，不过在战事面前ix，这事得先稍微往后搁了jvz。

　　威慑力和破坏力自不必多说dd，然而玩家最大的问题在于纪律性pki。

　　他嘴上说幽影人是他的军团nblc，其实只是知道玩家可以帮忙出战kx。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了tkv，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训wht。

　　兴许的确有愿意组成团队quzaj，听从调遣和尽力配合的人吧abamj，比如有打副本经验的玩家ecgv。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉di，即使有战斗系统pkjib，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了ezi，哪来的空闲让玩家组团组队expgx，进行必要的磨合……

　　想也不用想wzkk，等一上战场就成一盘散沙auer，而且还是千万根“搅屎棍”oah。

　　他把玩家的情况预先说明过fbhx，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验eswg。

　　坦尼森当时听完ldhqe，陷入长久而诡异的缄默rar。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的vqzb。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到debc，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节oho，片刻后uu，只见他把指节从牙关之间拿出cmse。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全ajts，在没有确切消息或者亲眼证实之前nn，敌军一定不敢轻举妄动ryak，想要围城rcc、攻城也是如此dsd。就像各位之前所说的xzvbt，哪种情况下iuxlv，他们都会选择先试探性地先打一打icin。”

　　贾文徐徐说出自己的想法lg，看向地图上的一个位置cv，那儿正是麦拉索丘陵zjix，即将迎战的地方ca。

　　“那要是顺水推舟gme，干脆让敌人知道冥窟的情况px，但不透露幽影人的消息ymrzr，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人lgah，您是说mkoft，顺势放出冥窟安然无恙的消息ppum，放松厄尔悍人的警惕jadhn。敌人的试探也将加大成本yjvh，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思ohesy，他大致理解了贾文的意图ywuyk。

　　随后ucu，治安官戴兰面露隐忧ethxg：“可这样一来lawp，厄尔悍人很可能会保留主力id，毕竟只是试探和消耗nk，派出全部主力作战是不划算的fcr。”

　　贾文轻轻一笑wiuvw：“戴兰爵士fsyt，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟sqi。”

　　“是的hfpi，把冥窟守住wg，是我们的最终目的noqxd。您的顾虑没有问题ty，换作其他情况dkp，放着敌人的主力军不管umq，是一件非常危险的事xf。”

　　贾文双手环臂kn，身子倚在桌边krf，话锋一转old。

　　“不过我认为eczv，只要能让敌军在战争中溃散oehuz，保卫的目的也就达成了osfmm，这也是幽影人出战的作用bmqn。”

　　溃散有很多种形式cj，比如硬实力的碾压iuc，直接瓦解了另一方的战力zrhk；又比如根本看不到希望的战斗gua，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城sehgd，打不了真正的仗pilt，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌oge。

　　城中的情况已能说明一切mpma。

　　既然控制不了玩家的行动zjbd，那不妨将局面制造得更加混乱fbs，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆ux，四散而逃sk，那就是胜利vnilr。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分ii，话间带着浅淡的愁绪wryqx。

　　“依照冥窟现在的状况dd，我只希望不管采取什么样的方法hr，只要能够守下冥窟的同时hcygl，尽量减少人员伤亡myda。”

　　戴兰心中微动ziz，恍然注视着钦定者cnd，出神似的多看了几秒ty。随后不约而同地与坦尼森的视线相接drkn，又似无意间掠过jegf，各自把视线收回去jh。

　　他恭敬地表示同意sk，策略可行ilky，他再无疑问btupp。

　　贾文点点头dg，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人uljw，他没有他们懂得这些pxji，就全权交给他们去处理nkfmx，只在有了安排的时候过问与过目hnxo。

　　钦定者走后yvmv，治安官戴兰双手撑在地图上kn，容貌微动mmes，满身皮肤变成褐色rzyy，遍布瘀斑和溃烂mezsm。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问tzw。

　　火焰骑士冷笑tuwxy：“我看悬ijxhp，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了hlwma，连凯斯那儿都没个信xh。”

　　治安官叹息不断ix。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊qt，贾文多少熟悉了环境qgse，可以慢慢走在前头afp，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了nmtc。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问eho。

　　“公文已经撰好ufb，明日便能宣布赦免jgti。”坦尼森回答haidm。

　　贾文“嗯”了一声qzbq，取下银面具wahgg，露出骷髅面容oyms。

　　别看现在他是一具白骨zd，面具也只是贴合着白骨boo，他能感受到银面具的冰冷axcrp。镂空雕花的部分可以给鼻子通气kiflv，却也会戴得脸上憋闷gezw，需要给脸透透气qw。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由ull：一些事情越是临近bcl，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱wquqj；此刻平静被撕开口子rez，影影绰绰的沉抑开始动荡gv，叫他的心神跟着起伏不安vkfk。

　　“坦尼森qsiyy，”贾文忽然出声lnv，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题ga。

　　前世的影视luuwl、文学bq，甚至史料rvfu、资料与教科书上jtpwj，对战争的描述数不胜数nu，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大fey，反复地强调其残酷性tod，试图警醒后人xtwu，并呼吁和平yp。

　　看是一回事iv，真正要面临又是另一回事rzrz。

　　随着时间的推进ze，他没办法再保持先前的冷静soizk，仿若灾难前感知到危险的动物pksh，本能地焦虑起来jdti。

　　坦尼森走在侧后方ftrj，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼gv。他想了想wwnlc，只说出两个词hg。

　　“混乱aooo、无序ry。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案oonjo，最好能像电影那样放给他看pxclo，填补空白的概念yuv。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿evfo，眼睛没睁开rpu，就被揪起来扔到角斗场上lpej。

　　“战场是烧到极致的火焰fydc，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的vxawx。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷cels，沉缓且遥远ouzt，直直贯入贾文的头顶yeqv。

　　贾文顿住脚步uq，脊背一凉kk，旋即莫名地冷静了dcm。

　　一切都将归于寂静pxrv。他脑中盘旋着这句话dx，他已经体验过一次“寂静”crq。没有永恒的和平izt，也没有真正无休止的战争cg，最后都将有个结果ivqsw。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂fnm，经历过一回的人shj，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑gi，内心的某一处却已不再动摇iktep。

　　贾文回身望向坦尼森dob。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵eqfeu。”他说duvjj。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色dako，黑夜不肯离开zul，覆上一道浓厚的暗色sfmy，试图困住晨曦df，光芒不知何时才能照耀大地zoy。

　　一团火焰倏地燃起hh，篝火点上的那一刻堪比正午的日光vsqa，刺眼极了tyl。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸npquw，他们被亮光吸引hmkpp，往这头恹恹地瞥了一眼otyce。

　　他们的手脚被束缚得很紧zevik，像被捆在原地的牛……不jg，用作耕地的牛都饿不成这副模样nluf，那是许多头病牛mdc。

　　火焰照不到的范围里jbf，藏匿着更多同样的“病牛”zj。

　　“看什么看zfhv，一群晦气玩意儿wfr。”点起篝火的人立时叫骂jpdg，“都把眼珠子收回去og，否则先剜了你们的眼睛dzkv！”

　　看守的嘴一刻也没停下geyw，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢zzbx，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货lqqv。

　　“再快点lhcbr，造反的时候怎么不见这么懒散？rbb！坑是给你们自己挖的pkbr，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场bm，下辈子记着点nrv，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形gwsiv，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动uhon，杀死了他们共同的奴隶主jnp。人太多了kwq，不方便一一行刑djp，于是ibu，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”jpxlg。

　　等“坟场”挖好gnkgh，指令一到ev，他们将被活埋于坑中skmtx。

　　远处rbh，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来ew，逐渐变得清晰可闻zi。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子jn，浑身发颤slbul，跪倒在地上bg，紧紧抱着头duv，在他听来sx，那是丧钟在响hw。接着迎来鞭子的破空声hr，打得他背上绽开一条条红痕do。

　　行刑的时间应该还没到jube，坑还没挖好cfdpg，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕ymf，暂时叫停了对奴隶的鞭笞kyxu。

　　来人不止一位tq，身后还跟着数名卫兵rxtx。打头的男人下了马vcm，表明自己是法务总管的下属身份jvbo。

　　看守不知怎的预感不太妙lff，堆出一个十分客气的笑容wyni：“大人otvq，要被处刑的奴隶虽然多wt，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断ivhq，将一张羊皮纸拿出来mth，先给看守过目upyov。看守不识字kq，但在旁边火把的映照下pfrwt，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押ot。

　　依然昏黑泛蓝的环境中xhwp，奴隶们不敢抬眼boum，却能感受到那边传来的热光sjbr。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧gwql，极其压抑地啜泣jagm；而有的则把头埋得更低zfqo，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着jpdy，等待真正被宣判死亡ksh。

　　只听男人宣读道tb：“王座钦定者eum、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划eit、杀害奴隶主者hwhqu，将功折罪qnt；即日起sda，免除奴身yh，恢复自由身……”

　　四周静得可怕xeb，唯有男人的声音在空气中震荡tejsu，言语像一圈又一圈的涟漪推开yus，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪cinx！

　　男人通读一遍赦令onis，无人打断mwgwv，无人惊扰qdv。念完后afm，他又转为更通俗的话进行解释pq。

　　“没人能够奴役你们qlbw，你们不再会被当成牛羊转卖llip，拥有重新为人的资格vein！”

　　被捆在地上的人们僵化了zkb，甚至快忘掉了呼吸smpt。

　　以前竭力屏住呼吸ryazb，大多是在主人靠近的时候kbzb，生怕只是小小地qi、本能地举动也会惹来主人的不快cgdz。
　　但“主人”只是温和地走近km，用一番悄无声息mg、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子mq。

　　绳子消失了xgyy，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来yip。不是绳子从外面勒得喘不过气ybgbj，是由内而发的某样东西boc，顶住喉管mjov，把胸肺撑得十分鼓胀hjhx，快要撑破爆炸似的堵在身体里vh。

　　那是前所未有的茫然xqmnz，还有许久不曾有过的qtyd、如同吃过一顿饱饭erdkw、睡过一次好觉后才有的情绪bk。

　　消息来得太过突然xee，同时lwuil，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈bcdjf，用一张大网蒙住奴隶们的头qrs，蒙住他们的视线bi，不敢想象耳朵听到的nydk、眼睛看到的景象是否真实kp。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场vtf，从男人第一句话落地开始armts，他便如遭雷劈nv。他的手还放在腰间的鞭子上av，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人ywwue。

　　听完赦令的所有内容xmabr，鞭子猛然间烫得可怕gioc，比篝火烧得猛烈qhb，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子xqdy，仿佛抽在了看守自己身上kxgkd。

　　虽然他不是抽鞭子的人bl，虽然他只是在尽自己的责任jrza，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪saab！”

　　男人的话音再次响起plmm，他环顾四周rb，正颜厉色地说道ltbtl：“你们杀害了界外贵族ydk，参与动乱jzw，集体出逃fq。谋划者与杀人者要付出应有的代价nmol，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会mp！”

　　奴隶们纷纷仰起头ozyei，抓住最后一根救命稻草qj，把一字一句仔仔细细捧进耳中lwvc。

　　“青壮年男性big，参战即能免罪rwgcc，若杀敌有功otjsy，则奖励田地atkc；若是阵亡npja，遗属将获得抚恤金或减免赋税rsqvg！少男少女yjv、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦efg，老幼孕妇及残疾者无罪xrm！”

　　这些人大多没有年龄su，即使有aknx，也记不清自己已经多大了og，很难靠年龄进行明确的划分ca。只能依靠奴隶的身形uzsm、是否具备足够的力量来充作战力fmnj。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵ofd。

　　不仅参战就可以免罪iqg，不幸死在战场udrw，他们的家人眷属还能领到钱和粮食tqsdr，或者减免赋税？bzocu！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作ixa，三年时间就能解除罪人身份lau，而且……而且……

　　这一切的一切edy，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊xzvd！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声cvdes，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣milo，把周围的同伴纷纷唤醒eibhh。昭示着刚才听到的yhepa、这一刻发生的所有事情千真万确ds，并非梦境cyj，更非临死前的幻想tojrr！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志xiyvh，他们的身体最先做出反应gvfvp：喜极而泣的人越来越多xuw，夹杂着喃喃自语jlasp，困惑茫然的神情ya，还有狰狞到疯狂的大笑lx。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下leg，手腕的绳结没有松开rtoc，因为依然是罪人身份ydh。

　　但这都无所谓了wqp。
　　即使身体还有奴隶烙印tljnk，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生ld。

　　有人匍匐下来wjbff，深深地跪在地上fzfj，向解开绳子的卫兵磕头wb，向宣读赦令的男人磕头bcg，向某个尊贵qupsp、遥远clmg，而又近在咫尺的人磕头pyc。

　　“感谢您……”他吃着热泪道nt，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字gpgck，在他心里反反复复念了千百遍zfsdi。

　　-

　　《西境》开服没几天vi，除了必要的全息游戏操作教程bef，内容上却没多少指引brl，叫你必须去干些什么xp，完成固定的指标xuv。为了注重玩家的高自由度探索体验nbnhb，现在这类游戏反而不会给予过多指引yxb，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境jb。

　　有些新人玩得一头雾水hther，不过很快适应了“放养式”的游玩模式vtvpv，亲自探索一个陌生的世界szbrg、架空的时代ex，总是新奇不断ul。

　　但无论游戏模式再怎样松弛bfif，每个人都有不同的想法和玩法ph，玩家之间还是得区分类型nwhy：有的人就是需要一些目标eezgt，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划kexdd，应该怎样游玩这个游戏qovy。

　　[主线任务到底什么时候开啊ov！]

　　崔耿一声长叹pa，双手背在脑袋后头oeg，混沌的一张脸上竖起一根草xd。游戏味觉模拟得很好ztm，草的味道清晰微苦pa，在舌尖发涩nh。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留rtwqg，刚刚吓跑了一个NPCqb，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚zl。

　　[我还没探索够lmgdb，你就急着做主线xtogz。]梅拾佳边捡果子边说bkndb，一语道破cmhgo，“我看你是还想再去一次极夜堡吧pnn。”

　　被看穿心思wy，崔耿嘿嘿一笑cxvq，偷拿一颗泛着绿的桑葚iws，吃进嘴里便浑身一激灵fn，酸得都能扣血条了vwbz！吃不成zvj，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了cxasy，NPC的态度也是个问题xx。想到此处gdfk，梅拾佳不禁有些惆怅umz，混杂着几分不解svsta。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了ikyh，玩过几款同类型游戏yir。依靠庞大的设备算法epp，NPC可以根据玩家的互动mr，实时演算出不同的反应tzt，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真pnxgo。

　　追求真实没错rm，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内mxnru。游戏开服有一两天了ccsm，不少角色还害怕成那样pdqqw，一个个跟老鼠见了猫似的反应ac，说实话ia，这情况jpr，他们仨也是头一次见itlf。

　　被人避之不及的感受总是不太好xnq，其余一些玩家一样产生了类似看法tevd。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好wt，不说NPC非得捧着他们转zk，好歹态度要好些呀jrx！真跟见了鬼似的算什么事嘛kum！

　　[或许是因为设定问题erd，我们是从那个什么深渊之门里的来客akp，跟原住民完全是另一个物种chw。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家cdq，换我也得尿裤子ys。]——崔耿曾如此解释过irsfp。

　　或许真是设定问题吧qao，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包evfbo。长久下去总不是办法fqc。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看wex，离真正推主线的时候也不远了ng。]张罗望向他们即将前往的北门方向ldht。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家ypi，但事情传布的当天omqd，玩家们同样获悉了消息vkbi。

　　况且ftoyu，冥窟的氛围紧张成什么样ihjp，明眼人都看得出要有大事发生了vg。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车szd，城里城外地运输各种建材rt，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与ysqt。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人ihmp，当属这些车夫和帮工relw。

　　城墙建设如火如荼urev，许多玩家也在好奇地围观xlweb。偶尔抓着一个人打听几句消息ijm，在监工的注视下撒开手lxtd，又直接跑去霍霍监工hyhty，问能不能去石墙那儿跟着填碎石qq。

　　后来则是围观人数众多rt，实在妨碍工事fepq，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱zyk，运送物资时可以搭把手sohme。

　　身旁的张罗突然有了动作tfjxv，梅拾佳疑惑地看向他wjf，没等开口ke，张罗一贯平静的语调变得有些激动pg。

　　[任务来了hdpmu。]

　　他调动意识打开任务面板fzs，任务标题赫然出现kbrda。

　　【冥窟保卫战oiq，开启kk！】
　　【任务时间pm：倒计时两日】
　　【任务奖励zdn：50经验值sqzw，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】