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　　你快死了tvhxb。

　　克莱尔从睡梦中醒来dh，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告licji，居然并不觉得意外bcs。她午睡前疲惫不堪yl，甚至忘记放下窗帘jgy，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼rkdiy，过了许久才缓缓适应这股明亮gdz，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜acnhs。这情景实在熟悉qr，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想ndbyt，大概三年前hjiu，她们在一个夜晚互道所谓少女心事zee，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告ojzlc：这里是你的牢笼jfa。

　　而她选择沉默不语flal，只是露出微笑usjk，看起来了然于心snqi，实则不知怎样回答mlxd。否认太过虚假hsx，肯定也并非全是如此qj，言语解释又是她最不擅长的一类vw，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满vaxw，上次是xqjbf，这次亦然cdxy。少女身体微微前倾ub，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的bj，卡特琳娜大多时笑脸相迎nlzb，向来无谓dlbq。她又再一次说道xmbzj，你快死了rv。语调末尾带了些许颤音kdhp，接下一句vvl：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手gvnwa，那双手意外冰凉eurxe，她又皱起眉头qos。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心rksd，想了一会才回答uzrk，偶尔会有意外发生mdj。又在心里念叨eybyw，并不算早zyku。在她不属于此世的朦胧记忆里ru，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑mg，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里ddzgh，死亡则成了最亲密的朋友xwovy。卡特琳娜说bk，你才二十九岁yumd。言下之意清清楚楚oylv，而克莱尔居然表现的有些意外lcldf，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女ndf，说居然已经二十九年了kys。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间cziyu，带有古老岁月的记忆早已支离破碎eg，她怀揣着的今生被那些碎片划开af、融合ls，恍惚之中总会忘记今夕是何年gsg。居然？卡特琳娜不可置信eijks，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出ma，最后在克莱尔疑惑的目光中站起tzb，呼出一口气uvbxc，说我来这里原本不是为了这些的vexp。她拍了拍手ogla，屋外有人将门推开tgyb，棕发的青年随之进入门内tcce，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的hfv，都是些漂亮的宝石ozcs。”她拿过盒子将其打开rjp，坐在床边向克莱尔一一展示yfyig，大多都是首饰与小巧的工艺品cvsvx。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西vp，卡特琳娜记得比谁都要清楚hpxq，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心hyfhi，结果却先获得了其他东西vwv。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链ycr，说这好像她许多年前戴过的一条ezb。那时正值收获节qh，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式qey，那是她平生唯一一次离开这处住所dyw，头一次看见那么多的人baui、各色艳丽的事物mmvah，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲tg。当时萨维尔十七岁crq。她不再记得自己的年岁xho，他人却被计算得清楚lmh，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕syqpj，尚不明白如何向人表达自己的好意gxykj，笨拙的要命ujo，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的xrrb。卡特琳娜笑了起来rd，又听见克莱尔继续说道uxsld，但她没能享受节日气氛多久whc，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者bq，却没能想到贤者才是主谋kohxw，最后换得王国的主人亲自上场oaju，让护卫将她在人群中带了回去btr。

　　“这事你之前说过一些db，之后我又让威廉讲了uk，他还说当时他们差点就要打起来yw，还是上一任贤者及时制止了xoga。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫czb，你父亲脸色真的超级差odjkd。”

　　“我早就说过了yswl，他喜欢你ajx。”

　　“他是喜欢我zdv。”克莱尔笑zc，“还以为我不知道rc。”

　　“所以等他回来好吗uv。”话题最后又不得不绕回到现状vo，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上xzno，语调听起来好似操心的家长xhabx，“他已经是贤者了ig，一定会有方法czaiq。”

　　克莱尔伸手将项链弄正eooy，之前扬起笑容还尚未淡去wnv，没有做出回答iroe。

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　　做不到qcyws。少年模样的年长者如此说道pnmfk，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍ttod、纸张已经泛黄的抄本xo，头甚至都没抬一下awkxd。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去killv，问ryxt，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果jxw，终于抬头看向面前的少女xm，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里rlnon，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年gwkd，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲iwrdh，被威廉及时拦下vees。青年将少女往自己身后挡了挡xzl，回答贤者在昨日已经去往了东地jrl，将要进行为期半个朔月的会谈ruw。时间真是捏拿到好zhraa，卡特琳娜小声嘟哝tvztv，随即听见白昼笑出声音bjan，回过头时对上年长者的眸子pjva，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么yy。你害怕什么呢ukb。年长者语气平淡aqc，似乎完全没把她说的当一回事tox，她还会回来的myicu。

　　她当然知道这点ixuky。她的祖先开创了腹地uxa，建立王国owkyk，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定fdtay，于是一些秘密被世世代代流传下来sggs，克莱尔便是其中之一lmid。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授to，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星gix，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成lr，仅仅属于人类的星星re。

　　这是人类本身的过错be，而不是克莱尔的过错yyzcx。是世人的欲望不断堆积成就了她rhlhz，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊naute。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死viw，一切便变得不可控制起来oshbq：日渐高调的谋杀zgjo，开始兴起的诅咒nran。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来bask，但有些东西已经根深蒂固snpzm，“她注定活不了太久fabn。”白昼说wewxw，终是把手中摊开的书本关上zuyhz，摆出长辈态度iz，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较vmd，毕竟“星星不会死去”fo，即使世界将她留给了人类lnso。但卡特琳娜不能接受docu，她质问ty，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来xii，这不该是我来回答你的vr，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧cc。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止zae，卡特琳娜还想再说些什么rxotm，面前的少年身形已经逐渐模糊jrj，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上cvjt，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火kj。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来vow，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果gwrfn，好半天才进到塔里bfcbp，结果什么答案都没有得到cdb，不得不无功而返fjojq，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸pi，顿时一股火便从心头冒了出来pr。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了ygh，让他成为厨房的柴火guqa。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说lly。一旁的威廉选择沉默eg，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动hmd。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导up，他极力忍住打哈欠的想法wrxlw，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞ailj，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种rb。女仆长总是把事情看得太过严重kc，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源gvjm，虽然公主做事有时的确不计后果kvl，但至少他还是有的eda。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板rpz，不知道这教导还要持续多久alc，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去spjwp。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了eaz，护卫tg，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子hisw，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上wfnez，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情olwd，“最近是太频繁了eli，这点我承认bohi。”他老老实实认错mbxt，思考要不要再稍微放低一点态度vh，随即听见屋外传来喧闹声unrk，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”xxix。女仆长急忙将房门打开dync，已经有人赶过来向她报告状况kez，威廉抬头sain，想果然会变成这样kxuyz，终于从坐了快一小时的椅子上站起nnz，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他ldqi，骂看看你把她宠成了什么样uas！威廉一愣lj，反驳你这词用的是不是不太对pc，明明我就是个护卫dsqwm。

　　“那我去找她ln。”面对即将而来的过问llx，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户ipwgb，二楼的高度看起来还算能够承受am，他朝还在气头上的女人挥了挥手yuas，没等她说出下文便果断跳下esy，耳朵自动屏蔽掉上头的声音pxgr。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了hvir，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里mk，待他到白塔附近的木屋时cm，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话jvj。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外ned，露着个笑脸朝他挥了挥手ivg。威廉向两人走去pvs，站到她身旁低声说eub，您可真会害我stbv。卡特琳娜对此事从未在乎jfpqg，表示无须担心vrhxe，到时候她自己就会处理好iimji，不会再像上次那样pmfz。自成年后她便相信自己尚能独当一面fgm，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛cp，这点威廉同意euxz：她才十九岁vq，生长在腹地dfyn，一朵于温室中盛开的蓝色之花gmjar，还从未经历风雨fw。也不至于到上次那种地步nnakf。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立wdwm，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火ppnnk。

　　他早已想好如何面对国王质问oum，大不了就是讲事实说出dy：公主在塔内交上了朋友wsypr，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点ikwfq。如今公主正瞥见这秘密的其中一点xvt，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程zbeo，试图否定一个命运rww，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上bbg，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友kk。朋友qpw。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事xwdj，朋友是卡特琳娜的珍宝nlg。

　　“你就站这里wvu。”卡特琳娜说ta，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上uk，接着开始说她有多么美丽gyhsr。她运用各类意象npj，越说越怪异lg，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话tmy，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜tgc。克莱尔被它们逗笑nn，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上zxwui，他当时说的可好笑啦spra，不过我没有跟他跳舞lsp，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了cwhb。克莱尔将手搭在她递来的手心上quf，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西szo。“这不难的cxs。”卡特琳娜稍许引导ldygy，难得能够学以致用okv，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来ggn，只是没有音乐伴奏rxskt。威廉饶有兴趣的看着ajtj，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸jvho，看不到这样美好的场景xc。外面还有很多东西qy。他听见卡特琳娜说cljmc，那不会是你的唯一一次afh。

　　看吧almih。威廉想rhvlj，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝qiq。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁obqf，于是有些细微的变化更能被她所发觉wstdk。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝caudv，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流cfnyb。起先只是疲惫感vk，随之而来的低烧无论怎样也无法退下brv，他们把日常活动从户外搬回了屋内mo，克莱尔对事物的耐性逐渐降低lq，清醒的时间也开始被睡眠吞去cemw，卡特琳娜坐在床边抓住她的手rwsj，说uul，不要死sura。世间还有很多是我们尚未看过的xe，如北地冰雪sfr、西处的海洋与岛屿vhu、南地的沙漠与东方的崇山峻岭mhgo。腹地不过世间的一小部分gl，而她却仅限在木屋附近tvxe，如今还要面对这样的痛苦rxvf，是世人对她的不公正ok。

　　克莱尔并不把此当做不公正myszz，她生生死死好几个百年aa，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬msmyj，已经习惯了这个过程zx，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运lu。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋ka，仿佛安慰一只受惊的动物sgwlq，告诉她这不过是一个必经的过程cfbud，死亡的同时也会是她的新生ylm，半开玩笑的说以后她要是再来看她tggo，新生的自己说不定还会叫她姐姐asqf。

　　这不是卡特琳娜想要的答案ev，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人mnqg，说如果真是如此jmu，我不会再来看你ae。态度决绝mtetz，听起来并不像是气话iffra。克莱尔知道她说到做到pb，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去afa，没过多久真就在夜间匆匆离开uw，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕duno。于是她轻轻一笑nn，抽出手反而覆盖在女孩的手背上zcux，没有再多说些什么wyopd。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口jbc，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门ogz，把问题丢给站在某口待命的威廉opodx。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风adla，卡特琳娜没有接dtj，一双眼睛直勾勾的盯着他udhm，大有得不到答案不罢休的气势rt。

　　因为习惯xolm。威廉说ql。

　　习惯真是可怕lvchw。卡特琳娜把披风穿上ei。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午lh，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋sns，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕eipkx。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么dxiy，声音断断续续tvy，走进时才彻底听清fems，是自己的名字kbgr。我在wwz。她将木桌旁的椅子搬来放在床边gluvc，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应iem，克莱尔闻声睁眼lrkn，偏过头去看她呼唤着的姑娘yjvjk，说你来的正是时候vu。

　　没什么是不是时候的iyjx。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗yhk，已经能够猜测到自己之后将要面对什么fvptm，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑pghj，正如她之前所说全盘接受自身命运jgd，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户ekm，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处vy，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星jkdw。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星svqe。

　　卡特琳娜有些惊讶foxkd，没有想到克莱尔会对自己说这些ni。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道qmb，不知道的也没有人会愿意为她讲述fq。怎么说起了这个？卡特琳娜问hicj，音调不自觉变了些许pnomx。

　　只是有些东西想亲口告诉你sxt。克莱尔说道ki，然后闭上了眼睛ot。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着dbg，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动yfoq，流下几滴眼泪kxuh，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子inrdp，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动yjeha，是湿润的wr。她沉默许久dlvqw，最后伸手将女人脸上的碎发抚开nby，轻声说phjiy：好梦by，克莱尔yg。

　　当晚腹地上空铺满了乌云nd，她没能看见星星jo，也没有看见命运rapi。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息wxeq，白塔不知何时将新生儿放在树下grrai，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭zjtbg，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上hqqo。二十岁的卡特琳娜笑出声来nxsga，手掌轻轻拍打桌子xy，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情ybag。威廉说hodph，他给她取了一个新的名字nq，叫莉莉dx。于是卡特琳娜点点头quoy，重复了一次ffwt，莉莉gsrqq。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默phx，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜dghic，好一会才缓缓开口gd，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择er，笑容渐渐淡了下去flmyb，抬头看向威廉lijn，发现自己的护卫此时正在等待一个答复bzroz。

　　最后她想了想ahac，说我不会再去那儿了sbp。