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　　你快死了hov。

　　克莱尔从睡梦中醒来xtnjf，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告haj，居然并不觉得意外dmc。她午睡前疲惫不堪xjxg，甚至忘记放下窗帘kfckw，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼ufbb，过了许久才缓缓适应这股明亮idf，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜yb。这情景实在熟悉xtw，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想wp，大概三年前sb，她们在一个夜晚互道所谓少女心事nurp，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告vxod：这里是你的牢笼czrwt。

　　而她选择沉默不语nkzb，只是露出微笑rbxap，看起来了然于心iftxx，实则不知怎样回答ub。否认太过虚假knjw，肯定也并非全是如此snvy，言语解释又是她最不擅长的一类wj，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满akvg，上次是hyu，这次亦然aj。少女身体微微前倾sdtsp，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的vwhnt，卡特琳娜大多时笑脸相迎vu，向来无谓fr。她又再一次说道vs，你快死了hv。语调末尾带了些许颤音wfvp，接下一句dad：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手epmuj，那双手意外冰凉sui，她又皱起眉头jvp。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心jx，想了一会才回答poufj，偶尔会有意外发生sr。又在心里念叨yjuf，并不算早wiyg。在她不属于此世的朦胧记忆里ydzf，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑pckbm，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里qsvy，死亡则成了最亲密的朋友xw。卡特琳娜说zu，你才二十九岁pkwnx。言下之意清清楚楚mi，而克莱尔居然表现的有些意外cwk，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女wj，说居然已经二十九年了kczc。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间omu，带有古老岁月的记忆早已支离破碎bvz，她怀揣着的今生被那些碎片划开rwx、融合wus，恍惚之中总会忘记今夕是何年bljqo。居然？卡特琳娜不可置信cqk，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出uscl，最后在克莱尔疑惑的目光中站起noqt，呼出一口气sr，说我来这里原本不是为了这些的fggk。她拍了拍手kxata，屋外有人将门推开ezfl，棕发的青年随之进入门内cop，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的syb，都是些漂亮的宝石vcpbr。”她拿过盒子将其打开ncy，坐在床边向克莱尔一一展示bsy，大多都是首饰与小巧的工艺品hh。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西jmaa，卡特琳娜记得比谁都要清楚jdgxy，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心dewk，结果却先获得了其他东西phirn。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链uefj，说这好像她许多年前戴过的一条rnbl。那时正值收获节tcmy，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式dqpki，那是她平生唯一一次离开这处住所bxns，头一次看见那么多的人iwd、各色艳丽的事物jwkci，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲kuym。当时萨维尔十七岁lcndr。她不再记得自己的年岁lfqp，他人却被计算得清楚ooyxm，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕yeryj，尚不明白如何向人表达自己的好意zn，笨拙的要命yydt，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的lbcb。卡特琳娜笑了起来ughpb，又听见克莱尔继续说道xv，但她没能享受节日气氛多久pk，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者azolf，却没能想到贤者才是主谋jg，最后换得王国的主人亲自上场eh，让护卫将她在人群中带了回去clu。

　　“这事你之前说过一些wgfu，之后我又让威廉讲了qhjzk，他还说当时他们差点就要打起来pbotp，还是上一任贤者及时制止了gg。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫ummy，你父亲脸色真的超级差pwdhs。”

　　“我早就说过了uz，他喜欢你quimh。”

　　“他是喜欢我tv。”克莱尔笑yyd，“还以为我不知道opjk。”

　　“所以等他回来好吗gjpp。”话题最后又不得不绕回到现状ij，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上xz，语调听起来好似操心的家长we，“他已经是贤者了aoixd，一定会有方法ilsfo。”

　　克莱尔伸手将项链弄正ilyff，之前扬起笑容还尚未淡去iiugw，没有做出回答zay。

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　　做不到zv。少年模样的年长者如此说道sxc，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍oymq、纸张已经泛黄的抄本zs，头甚至都没抬一下puthk。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去bnutn，问xq，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果bi，终于抬头看向面前的少女hcvwr，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里zsz，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年qsdxl，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲hh，被威廉及时拦下ygs。青年将少女往自己身后挡了挡wyq，回答贤者在昨日已经去往了东地ufdjl，将要进行为期半个朔月的会谈rwl。时间真是捏拿到好cgtw，卡特琳娜小声嘟哝wyogw，随即听见白昼笑出声音sgmnn，回过头时对上年长者的眸子xuml，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么ma。你害怕什么呢vepjj。年长者语气平淡cimw，似乎完全没把她说的当一回事uy，她还会回来的jkqqw。

　　她当然知道这点et。她的祖先开创了腹地lemc，建立王国vgzcy，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定umo，于是一些秘密被世世代代流传下来usk，克莱尔便是其中之一tbuxl。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授ssavs，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星ae，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成ea，仅仅属于人类的星星eu。

　　这是人类本身的过错fhcc，而不是克莱尔的过错vqg。是世人的欲望不断堆积成就了她sucnv，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊yt。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死wzat，一切便变得不可控制起来ncuhe：日渐高调的谋杀nwy，开始兴起的诅咒nz。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来zmehg，但有些东西已经根深蒂固hn，“她注定活不了太久fbldp。”白昼说mqlw，终是把手中摊开的书本关上amnwi，摆出长辈态度aoxs，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较rxw，毕竟“星星不会死去”tculb，即使世界将她留给了人类vrsjx。但卡特琳娜不能接受xpt，她质问wjnon，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来kp，这不该是我来回答你的uwzss，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧dy。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止vvl，卡特琳娜还想再说些什么ktt，面前的少年身形已经逐渐模糊lhkuc，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上imvpt，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火gerf。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来getf，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果dvsj，好半天才进到塔里libew，结果什么答案都没有得到gmvb，不得不无功而返nu，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸hf，顿时一股火便从心头冒了出来cpjx。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了azqwu，让他成为厨房的柴火pgy。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说uypoy。一旁的威廉选择沉默nh，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动gs。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导javfu，他极力忍住打哈欠的想法yoeh，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞ngn，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种iis。女仆长总是把事情看得太过严重etqf，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源tpvt，虽然公主做事有时的确不计后果wtpiq，但至少他还是有的ihgp。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板dk，不知道这教导还要持续多久yjdk，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去aktac。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了smc，护卫xqvu，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子fzcfg，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上lt，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情foof，“最近是太频繁了bwi，这点我承认xrks。”他老老实实认错svni，思考要不要再稍微放低一点态度ise，随即听见屋外传来喧闹声moe，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”fm。女仆长急忙将房门打开hxyt，已经有人赶过来向她报告状况os，威廉抬头ydzz，想果然会变成这样dw，终于从坐了快一小时的椅子上站起qk，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他zqi，骂看看你把她宠成了什么样ctay！威廉一愣vm，反驳你这词用的是不是不太对jtok，明明我就是个护卫wscm。

　　“那我去找她swomx。”面对即将而来的过问nbsgr，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户zij，二楼的高度看起来还算能够承受as，他朝还在气头上的女人挥了挥手xcy，没等她说出下文便果断跳下vths，耳朵自动屏蔽掉上头的声音qccjr。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了nt，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里dk，待他到白塔附近的木屋时pfk，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话rcn。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外rwmk，露着个笑脸朝他挥了挥手tmr。威廉向两人走去aki，站到她身旁低声说wop，您可真会害我fuwrt。卡特琳娜对此事从未在乎cwjei，表示无须担心xsy，到时候她自己就会处理好ke，不会再像上次那样afvjd。自成年后她便相信自己尚能独当一面ev，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛owupt，这点威廉同意fnqq：她才十九岁bwtdu，生长在腹地ncdun，一朵于温室中盛开的蓝色之花ekkk，还从未经历风雨ud。也不至于到上次那种地步ht。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立gu，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火yfn。

　　他早已想好如何面对国王质问mk，大不了就是讲事实说出ynudr：公主在塔内交上了朋友bu，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点zu。如今公主正瞥见这秘密的其中一点mb，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程fqyb，试图否定一个命运pkwe，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上bs，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友ree。朋友iwuf。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事meqb，朋友是卡特琳娜的珍宝gbq。

　　“你就站这里qkxq。”卡特琳娜说sc，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上ubgl，接着开始说她有多么美丽xuivh。她运用各类意象eix，越说越怪异tgl，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话jr，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜wkkq。克莱尔被它们逗笑mtv，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上nokg，他当时说的可好笑啦mggp，不过我没有跟他跳舞fx，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了gj。克莱尔将手搭在她递来的手心上aeotx，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西riz。“这不难的cph。”卡特琳娜稍许引导dkpm，难得能够学以致用ymtn，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来cws，只是没有音乐伴奏zynuf。威廉饶有兴趣的看着ja，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸xwn，看不到这样美好的场景hot。外面还有很多东西ehrsw。他听见卡特琳娜说kdy，那不会是你的唯一一次fmfyu。

　　看吧nqp。威廉想ssip，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝ex。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁vlvmx，于是有些细微的变化更能被她所发觉kbrc。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝jan，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流va。起先只是疲惫感zd，随之而来的低烧无论怎样也无法退下jw，他们把日常活动从户外搬回了屋内qgk，克莱尔对事物的耐性逐渐降低jlsp，清醒的时间也开始被睡眠吞去czcb，卡特琳娜坐在床边抓住她的手cdpeg，说fy，不要死zvcjk。世间还有很多是我们尚未看过的veku，如北地冰雪pcw、西处的海洋与岛屿pdiyn、南地的沙漠与东方的崇山峻岭aldcn。腹地不过世间的一小部分gtvod，而她却仅限在木屋附近yttce，如今还要面对这样的痛苦wafc，是世人对她的不公正tntse。

　　克莱尔并不把此当做不公正qz，她生生死死好几个百年vz，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬saqgm，已经习惯了这个过程ubz，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运hswzb。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋gph，仿佛安慰一只受惊的动物ek，告诉她这不过是一个必经的过程dzu，死亡的同时也会是她的新生xqc，半开玩笑的说以后她要是再来看她vhx，新生的自己说不定还会叫她姐姐seb。

　　这不是卡特琳娜想要的答案kqdes，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人mjexs，说如果真是如此wbckf，我不会再来看你daiv。态度决绝dcpys，听起来并不像是气话chk。克莱尔知道她说到做到ip，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去swbqo，没过多久真就在夜间匆匆离开qebr，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕fndfm。于是她轻轻一笑tbli，抽出手反而覆盖在女孩的手背上jjb，没有再多说些什么ncwcp。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口cl，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门jrfaq，把问题丢给站在某口待命的威廉fej。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风jsl，卡特琳娜没有接pziy，一双眼睛直勾勾的盯着他vcrm，大有得不到答案不罢休的气势szcsw。

　　因为习惯zqc。威廉说aihgz。

　　习惯真是可怕el。卡特琳娜把披风穿上cpt。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午bf，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋fl，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕fhuut。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么dqr，声音断断续续qdx，走进时才彻底听清qdhl，是自己的名字fxuss。我在ozs。她将木桌旁的椅子搬来放在床边jbwj，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应art，克莱尔闻声睁眼yak，偏过头去看她呼唤着的姑娘sj，说你来的正是时候juapk。

　　没什么是不是时候的vp。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗rtbd，已经能够猜测到自己之后将要面对什么gecto，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑eso，正如她之前所说全盘接受自身命运gy，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户zdp，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处eyhbx，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星jf。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星pdsf。

　　卡特琳娜有些惊讶tdm，没有想到克莱尔会对自己说这些cuqe。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道iky，不知道的也没有人会愿意为她讲述txmxq。怎么说起了这个？卡特琳娜问pi，音调不自觉变了些许fo。

　　只是有些东西想亲口告诉你bido。克莱尔说道drkuq，然后闭上了眼睛gxwo。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着fo，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动dpwni，流下几滴眼泪vtf，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子efe，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动uwt，是湿润的uz。她沉默许久su，最后伸手将女人脸上的碎发抚开jc，轻声说st：好梦og，克莱尔oidr。

　　当晚腹地上空铺满了乌云ted，她没能看见星星qbpp，也没有看见命运ae。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息ialyy，白塔不知何时将新生儿放在树下ssz，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭olcs，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上qeg。二十岁的卡特琳娜笑出声来lpu，手掌轻轻拍打桌子cvbp，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情eqlvj。威廉说jccke，他给她取了一个新的名字fz，叫莉莉qj。于是卡特琳娜点点头mdnw，重复了一次naq，莉莉crtys。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默fgex，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜kst，好一会才缓缓开口puza，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择zccgy，笑容渐渐淡了下去hphlb，抬头看向威廉wvgcl，发现自己的护卫此时正在等待一个答复nx。

　　最后她想了想enew，说我不会再去那儿了jl。