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　　你快死了hfii。

　　克莱尔从睡梦中醒来nbxxd，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告uu，居然并不觉得意外bz。她午睡前疲惫不堪vdl，甚至忘记放下窗帘kepz，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼vzes，过了许久才缓缓适应这股明亮gbd，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜iq。这情景实在熟悉gukfl，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想kjlzi，大概三年前eht，她们在一个夜晚互道所谓少女心事ygqo，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告dvw：这里是你的牢笼zfgez。

　　而她选择沉默不语ulokp，只是露出微笑goyy，看起来了然于心vs，实则不知怎样回答svolk。否认太过虚假mvfqe，肯定也并非全是如此fx，言语解释又是她最不擅长的一类fc，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满wjyjl，上次是wu，这次亦然yzyw。少女身体微微前倾sc，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的tebbu，卡特琳娜大多时笑脸相迎ux，向来无谓upcg。她又再一次说道wbk，你快死了xc。语调末尾带了些许颤音ys，接下一句ohqwg：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手rui，那双手意外冰凉mgyj，她又皱起眉头qbxal。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心od，想了一会才回答waxhk，偶尔会有意外发生snno。又在心里念叨wrxkj，并不算早dmpc。在她不属于此世的朦胧记忆里qm，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑zqkm，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里qnsy，死亡则成了最亲密的朋友iyq。卡特琳娜说srjf，你才二十九岁eupn。言下之意清清楚楚vvmfu，而克莱尔居然表现的有些意外sft，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女vm，说居然已经二十九年了fd。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间sk，带有古老岁月的记忆早已支离破碎vp，她怀揣着的今生被那些碎片划开ynq、融合wgdu，恍惚之中总会忘记今夕是何年atvk。居然？卡特琳娜不可置信wck，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出mmpg，最后在克莱尔疑惑的目光中站起pkls，呼出一口气oaqmf，说我来这里原本不是为了这些的of。她拍了拍手fi，屋外有人将门推开raax，棕发的青年随之进入门内vyow，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的tr，都是些漂亮的宝石mlcfm。”她拿过盒子将其打开ravd，坐在床边向克莱尔一一展示oyvt，大多都是首饰与小巧的工艺品daadp。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西gwes，卡特琳娜记得比谁都要清楚md，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心tysgd，结果却先获得了其他东西ugek。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链kqij，说这好像她许多年前戴过的一条xm。那时正值收获节zpfm，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式aeb，那是她平生唯一一次离开这处住所yjwc，头一次看见那么多的人gczp、各色艳丽的事物fefla，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲rktz。当时萨维尔十七岁trvbe。她不再记得自己的年岁ojik，他人却被计算得清楚nzwnl，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕mu，尚不明白如何向人表达自己的好意ox，笨拙的要命mvg，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的qm。卡特琳娜笑了起来smqp，又听见克莱尔继续说道fn，但她没能享受节日气氛多久fu，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者vr，却没能想到贤者才是主谋qk，最后换得王国的主人亲自上场eycc，让护卫将她在人群中带了回去cebyl。

　　“这事你之前说过一些hguy，之后我又让威廉讲了xgwi，他还说当时他们差点就要打起来klv，还是上一任贤者及时制止了gk。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫gb，你父亲脸色真的超级差xbuvp。”

　　“我早就说过了for，他喜欢你qtqt。”

　　“他是喜欢我jhor。”克莱尔笑rfccv，“还以为我不知道edew。”

　　“所以等他回来好吗sxc。”话题最后又不得不绕回到现状yihq，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上nl，语调听起来好似操心的家长sausd，“他已经是贤者了pjfv，一定会有方法ftrt。”

　　克莱尔伸手将项链弄正buj，之前扬起笑容还尚未淡去emana，没有做出回答tf。

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　　做不到vof。少年模样的年长者如此说道ghm，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍bx、纸张已经泛黄的抄本yzm，头甚至都没抬一下wm。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去zizx，问cf，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果wpnb，终于抬头看向面前的少女djqi，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里stjm，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年py，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲hnqlr，被威廉及时拦下vywc。青年将少女往自己身后挡了挡mxe，回答贤者在昨日已经去往了东地vww，将要进行为期半个朔月的会谈ujwv。时间真是捏拿到好wak，卡特琳娜小声嘟哝rv，随即听见白昼笑出声音jb，回过头时对上年长者的眸子tldnj，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么gru。你害怕什么呢th。年长者语气平淡ogk，似乎完全没把她说的当一回事ciwua，她还会回来的yn。

　　她当然知道这点go。她的祖先开创了腹地ebftg，建立王国zspw，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定ltjvr，于是一些秘密被世世代代流传下来hrriv，克莱尔便是其中之一ts。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授rib，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星wrxuw，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成kc，仅仅属于人类的星星wb。

　　这是人类本身的过错uz，而不是克莱尔的过错td。是世人的欲望不断堆积成就了她xtkb，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊ax。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死mzd，一切便变得不可控制起来bg：日渐高调的谋杀bhdd，开始兴起的诅咒seal。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来sqtx，但有些东西已经根深蒂固ttok，“她注定活不了太久yfc。”白昼说nt，终是把手中摊开的书本关上svcn，摆出长辈态度ifn，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较bi，毕竟“星星不会死去”bcbn，即使世界将她留给了人类gbxgx。但卡特琳娜不能接受zdxad，她质问rk，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来teuiq，这不该是我来回答你的hq，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧gm。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止qtxn，卡特琳娜还想再说些什么ca，面前的少年身形已经逐渐模糊xgma，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上sj，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火qit。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来yi，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果xrojx，好半天才进到塔里qqrz，结果什么答案都没有得到srfk，不得不无功而返nj，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸no，顿时一股火便从心头冒了出来ovllw。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了qzwo，让他成为厨房的柴火erefq。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说yatxn。一旁的威廉选择沉默wynyr，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动ox。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导bjdm，他极力忍住打哈欠的想法seypk，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞vm，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种wtc。女仆长总是把事情看得太过严重mvtpb，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源wvtye，虽然公主做事有时的确不计后果tpafn，但至少他还是有的joh。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板uuey，不知道这教导还要持续多久jxv，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去vai。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了emle，护卫lylm，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子lfx，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上xgex，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情pugvx，“最近是太频繁了adnk，这点我承认trwt。”他老老实实认错lfttl，思考要不要再稍微放低一点态度bil，随即听见屋外传来喧闹声dglm，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”zsbuc。女仆长急忙将房门打开vu，已经有人赶过来向她报告状况mtzlk，威廉抬头vafsq，想果然会变成这样otsw，终于从坐了快一小时的椅子上站起tf，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他kfs，骂看看你把她宠成了什么样uy！威廉一愣jc，反驳你这词用的是不是不太对xnxnc，明明我就是个护卫osxe。

　　“那我去找她bbg。”面对即将而来的过问bvuk，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户mzbc，二楼的高度看起来还算能够承受pp，他朝还在气头上的女人挥了挥手jz，没等她说出下文便果断跳下hztby，耳朵自动屏蔽掉上头的声音ku。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了knjou，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里tu，待他到白塔附近的木屋时dj，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话ulhzc。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外yxk，露着个笑脸朝他挥了挥手lxnco。威廉向两人走去yqt，站到她身旁低声说ypdy，您可真会害我rk。卡特琳娜对此事从未在乎ep，表示无须担心nbhu，到时候她自己就会处理好phg，不会再像上次那样oodh。自成年后她便相信自己尚能独当一面xk，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛wnbd，这点威廉同意tlyla：她才十九岁pm，生长在腹地kd，一朵于温室中盛开的蓝色之花biub，还从未经历风雨cgau。也不至于到上次那种地步puxb。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立lj，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火su。

　　他早已想好如何面对国王质问gi，大不了就是讲事实说出ofyl：公主在塔内交上了朋友nue，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点eerw。如今公主正瞥见这秘密的其中一点cyf，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程qdo，试图否定一个命运aj，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上nonwv，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友po。朋友jtpdd。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事itim，朋友是卡特琳娜的珍宝giywr。

　　“你就站这里tt。”卡特琳娜说ema，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上cyfq，接着开始说她有多么美丽izahy。她运用各类意象nhi，越说越怪异td，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话ve，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜qpe。克莱尔被它们逗笑zlcdh，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上zs，他当时说的可好笑啦ozjjw，不过我没有跟他跳舞zzvr，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了zbr。克莱尔将手搭在她递来的手心上gh，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西xldmu。“这不难的ci。”卡特琳娜稍许引导pab，难得能够学以致用rtc，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来jjdlz，只是没有音乐伴奏pdyg。威廉饶有兴趣的看着mgnq，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸if，看不到这样美好的场景ql。外面还有很多东西ksde。他听见卡特琳娜说tqj，那不会是你的唯一一次jpbv。

　　看吧ssgo。威廉想nmgr，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝svey。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁jhsii，于是有些细微的变化更能被她所发觉emzcr。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝yhyn，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流yt。起先只是疲惫感elr，随之而来的低烧无论怎样也无法退下rz，他们把日常活动从户外搬回了屋内thgca，克莱尔对事物的耐性逐渐降低cgfkp，清醒的时间也开始被睡眠吞去hfwx，卡特琳娜坐在床边抓住她的手ncvtw，说rby，不要死ax。世间还有很多是我们尚未看过的zcj，如北地冰雪ta、西处的海洋与岛屿pas、南地的沙漠与东方的崇山峻岭yb。腹地不过世间的一小部分lpu，而她却仅限在木屋附近wx，如今还要面对这样的痛苦jvefw，是世人对她的不公正swzn。

　　克莱尔并不把此当做不公正qcquj，她生生死死好几个百年wjasl，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬ialte，已经习惯了这个过程fklq，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运cui。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋hejn，仿佛安慰一只受惊的动物rvy，告诉她这不过是一个必经的过程ivr，死亡的同时也会是她的新生ynn，半开玩笑的说以后她要是再来看她kk，新生的自己说不定还会叫她姐姐zsm。

　　这不是卡特琳娜想要的答案oxbao，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人imneu，说如果真是如此bkpog，我不会再来看你lcenv。态度决绝nill，听起来并不像是气话fwc。克莱尔知道她说到做到xlzw，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去lnc，没过多久真就在夜间匆匆离开ieke，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕cwqtp。于是她轻轻一笑ccjch，抽出手反而覆盖在女孩的手背上gu，没有再多说些什么qqs。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口goal，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门haez，把问题丢给站在某口待命的威廉nzq。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风oisgs，卡特琳娜没有接rkv，一双眼睛直勾勾的盯着他mdukf，大有得不到答案不罢休的气势cnu。

　　因为习惯sg。威廉说gz。

　　习惯真是可怕co。卡特琳娜把披风穿上gfkiz。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午yaf，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋yf，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕kjfni。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么eorr，声音断断续续bj，走进时才彻底听清eplpm，是自己的名字ji。我在itn。她将木桌旁的椅子搬来放在床边ldrn，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应krtfv，克莱尔闻声睁眼faqpw，偏过头去看她呼唤着的姑娘qrym，说你来的正是时候nedm。

　　没什么是不是时候的qhh。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗hxev，已经能够猜测到自己之后将要面对什么wwq，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑musg，正如她之前所说全盘接受自身命运xyy，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户emo，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处zr，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星bimkn。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星ocn。

　　卡特琳娜有些惊讶prlew，没有想到克莱尔会对自己说这些uqyrc。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道nuhvq，不知道的也没有人会愿意为她讲述irx。怎么说起了这个？卡特琳娜问aapqk，音调不自觉变了些许eyj。

　　只是有些东西想亲口告诉你iv。克莱尔说道ulrj，然后闭上了眼睛fuscx。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着xokm，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动vqho，流下几滴眼泪gxlks，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子fi，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动yeb，是湿润的gizeu。她沉默许久puu，最后伸手将女人脸上的碎发抚开yxgg，轻声说er：好梦cwikd，克莱尔jjpdz。

　　当晚腹地上空铺满了乌云lrz，她没能看见星星ubp，也没有看见命运igvxq。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息zpis，白塔不知何时将新生儿放在树下tn，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭fvczr，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上invod。二十岁的卡特琳娜笑出声来cfkek，手掌轻轻拍打桌子kpq，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情frkka。威廉说vry，他给她取了一个新的名字pgvl，叫莉莉qlrhd。于是卡特琳娜点点头ded，重复了一次rr，莉莉xpr。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默og，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜pmrs，好一会才缓缓开口kjt，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择wk，笑容渐渐淡了下去urj，抬头看向威廉kt，发现自己的护卫此时正在等待一个答复mwmg。

　　最后她想了想gbwkz，说我不会再去那儿了pupv。