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　　你快死了snxkj。

　　克莱尔从睡梦中醒来pj，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告vhip，居然并不觉得意外sv。她午睡前疲惫不堪rzhc，甚至忘记放下窗帘xmshp，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼au，过了许久才缓缓适应这股明亮ll，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜go。这情景实在熟悉tv，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想pmz，大概三年前xrek，她们在一个夜晚互道所谓少女心事xqimp，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告xlb：这里是你的牢笼xvbth。

　　而她选择沉默不语bgxmd，只是露出微笑xbb，看起来了然于心wpq，实则不知怎样回答ptg。否认太过虚假hfvwe，肯定也并非全是如此skta，言语解释又是她最不擅长的一类wmbwn，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满enu，上次是sdjw，这次亦然wmik。少女身体微微前倾sryj，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的oasx，卡特琳娜大多时笑脸相迎rflll，向来无谓cv。她又再一次说道vf，你快死了jpwg。语调末尾带了些许颤音ta，接下一句hm：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手odn，那双手意外冰凉oln，她又皱起眉头js。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心kwzz，想了一会才回答is，偶尔会有意外发生gqgrg。又在心里念叨mtf，并不算早bpw。在她不属于此世的朦胧记忆里vderm，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑lk，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里xqnr，死亡则成了最亲密的朋友yotqm。卡特琳娜说qyjj，你才二十九岁iy。言下之意清清楚楚rl，而克莱尔居然表现的有些意外ctf，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女af，说居然已经二十九年了rfvq。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间nuy，带有古老岁月的记忆早已支离破碎reia，她怀揣着的今生被那些碎片划开ept、融合njz，恍惚之中总会忘记今夕是何年sae。居然？卡特琳娜不可置信whgf，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出sw，最后在克莱尔疑惑的目光中站起tpi，呼出一口气bp，说我来这里原本不是为了这些的canp。她拍了拍手bxzm，屋外有人将门推开crvc，棕发的青年随之进入门内dqmj，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的lru，都是些漂亮的宝石lokki。”她拿过盒子将其打开ydonk，坐在床边向克莱尔一一展示wxbd，大多都是首饰与小巧的工艺品faeop。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西yl，卡特琳娜记得比谁都要清楚jq，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心bd，结果却先获得了其他东西fvj。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链xgwq，说这好像她许多年前戴过的一条quqtq。那时正值收获节elcoo，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式abet，那是她平生唯一一次离开这处住所juuut，头一次看见那么多的人zbvhe、各色艳丽的事物zy，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲kt。当时萨维尔十七岁gm。她不再记得自己的年岁zskqh，他人却被计算得清楚nai，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕pq，尚不明白如何向人表达自己的好意nyv，笨拙的要命fzmty，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的vmxc。卡特琳娜笑了起来hiofg，又听见克莱尔继续说道sgdm，但她没能享受节日气氛多久zrzq，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者zaob，却没能想到贤者才是主谋szzi，最后换得王国的主人亲自上场mkht，让护卫将她在人群中带了回去moavu。

　　“这事你之前说过一些zk，之后我又让威廉讲了dwoa，他还说当时他们差点就要打起来dbawj，还是上一任贤者及时制止了qmjm。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫cl，你父亲脸色真的超级差lluhi。”

　　“我早就说过了tpzas，他喜欢你knu。”

　　“他是喜欢我btriu。”克莱尔笑ei，“还以为我不知道wqhuv。”

　　“所以等他回来好吗ocyy。”话题最后又不得不绕回到现状fs，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上oyae，语调听起来好似操心的家长cyc，“他已经是贤者了lajzc，一定会有方法fcv。”

　　克莱尔伸手将项链弄正wfueq，之前扬起笑容还尚未淡去ulaew，没有做出回答ilhpe。

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　　做不到fgmdq。少年模样的年长者如此说道xfry，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍nduo、纸张已经泛黄的抄本tdv，头甚至都没抬一下zfto。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去bn，问xt，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果nb，终于抬头看向面前的少女bny，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里pswu，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年qtf，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲exisj，被威廉及时拦下hzk。青年将少女往自己身后挡了挡jr，回答贤者在昨日已经去往了东地vcsr，将要进行为期半个朔月的会谈mz。时间真是捏拿到好yr，卡特琳娜小声嘟哝fntf，随即听见白昼笑出声音ed，回过头时对上年长者的眸子ysng，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么po。你害怕什么呢bg。年长者语气平淡dncf，似乎完全没把她说的当一回事zhkcp，她还会回来的oszn。

　　她当然知道这点dekm。她的祖先开创了腹地guwc，建立王国lhby，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定oth，于是一些秘密被世世代代流传下来hbf，克莱尔便是其中之一nhggu。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授qqrtv，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星ltm，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成il，仅仅属于人类的星星gn。

　　这是人类本身的过错jwf，而不是克莱尔的过错hdtd。是世人的欲望不断堆积成就了她okl，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊daby。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死qots，一切便变得不可控制起来flppv：日渐高调的谋杀fcp，开始兴起的诅咒evwz。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来dzhm，但有些东西已经根深蒂固kivo，“她注定活不了太久gvyt。”白昼说eonxy，终是把手中摊开的书本关上lksm，摆出长辈态度ey，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较kewv，毕竟“星星不会死去”vg，即使世界将她留给了人类fogtx。但卡特琳娜不能接受lqnku，她质问hnaau，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来snv，这不该是我来回答你的leh，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧vj。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止ciy，卡特琳娜还想再说些什么hjnl，面前的少年身形已经逐渐模糊qde，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上qjm，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火viqgh。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来tzzz，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果wcdg，好半天才进到塔里oy，结果什么答案都没有得到yya，不得不无功而返ga，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸ovr，顿时一股火便从心头冒了出来cpz。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了nhja，让他成为厨房的柴火tvn。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说ksjit。一旁的威廉选择沉默tdb，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动knx。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导hb，他极力忍住打哈欠的想法qpsoq，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞cx，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种ydert。女仆长总是把事情看得太过严重bbnv，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源llcle，虽然公主做事有时的确不计后果yjcm，但至少他还是有的ywq。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板ygi，不知道这教导还要持续多久ks，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去hanl。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了fueob，护卫tb，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子nmatd，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上qm，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情dok，“最近是太频繁了jaw，这点我承认qqk。”他老老实实认错smr，思考要不要再稍微放低一点态度rkv，随即听见屋外传来喧闹声ecfm，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”xjaj。女仆长急忙将房门打开bcef，已经有人赶过来向她报告状况fec，威廉抬头fk，想果然会变成这样yr，终于从坐了快一小时的椅子上站起anb，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他vqy，骂看看你把她宠成了什么样upua！威廉一愣htxd，反驳你这词用的是不是不太对ruf，明明我就是个护卫mp。

　　“那我去找她enljk。”面对即将而来的过问yi，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户nuga，二楼的高度看起来还算能够承受bhum，他朝还在气头上的女人挥了挥手femau，没等她说出下文便果断跳下lba，耳朵自动屏蔽掉上头的声音ajjms。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了vlt，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里qcg，待他到白塔附近的木屋时ciux，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话bk。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外dw，露着个笑脸朝他挥了挥手ato。威廉向两人走去aqt，站到她身旁低声说bfi，您可真会害我lup。卡特琳娜对此事从未在乎wlcur，表示无须担心hbsa，到时候她自己就会处理好sb，不会再像上次那样tnel。自成年后她便相信自己尚能独当一面wzcvi，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛lqa，这点威廉同意mzq：她才十九岁jv，生长在腹地woqb，一朵于温室中盛开的蓝色之花cl，还从未经历风雨jdm。也不至于到上次那种地步ryu。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立vbe，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火myyfi。

　　他早已想好如何面对国王质问do，大不了就是讲事实说出rgqre：公主在塔内交上了朋友uesj，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点vs。如今公主正瞥见这秘密的其中一点dsb，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程us，试图否定一个命运gp，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上oggcs，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友hr。朋友zuc。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事qkruh，朋友是卡特琳娜的珍宝jny。

　　“你就站这里rlc。”卡特琳娜说yms，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上xstih，接着开始说她有多么美丽tklk。她运用各类意象gtbdd，越说越怪异fwk，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话lfud，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜jly。克莱尔被它们逗笑fjv，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上pnj，他当时说的可好笑啦asoe，不过我没有跟他跳舞sgo，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了grwd。克莱尔将手搭在她递来的手心上rbp，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西stjy。“这不难的nv。”卡特琳娜稍许引导ksy，难得能够学以致用kngvp，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来hpwc，只是没有音乐伴奏il。威廉饶有兴趣的看着vmctd，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸mxh，看不到这样美好的场景oc。外面还有很多东西lsrj。他听见卡特琳娜说qr，那不会是你的唯一一次riv。

　　看吧svl。威廉想fp，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝orpr。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁dmg，于是有些细微的变化更能被她所发觉rfg。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝xknx，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流bp。起先只是疲惫感qjnb，随之而来的低烧无论怎样也无法退下obxt，他们把日常活动从户外搬回了屋内aczb，克莱尔对事物的耐性逐渐降低xa，清醒的时间也开始被睡眠吞去ccux，卡特琳娜坐在床边抓住她的手ej，说zrtq，不要死say。世间还有很多是我们尚未看过的ro，如北地冰雪jn、西处的海洋与岛屿xxodk、南地的沙漠与东方的崇山峻岭pdhzm。腹地不过世间的一小部分dernu，而她却仅限在木屋附近wepa，如今还要面对这样的痛苦rlm，是世人对她的不公正lefkd。

　　克莱尔并不把此当做不公正rz，她生生死死好几个百年dpo，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬ju，已经习惯了这个过程ejwao，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运lw。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋uwai，仿佛安慰一只受惊的动物mk，告诉她这不过是一个必经的过程isdc，死亡的同时也会是她的新生hq，半开玩笑的说以后她要是再来看她axkp，新生的自己说不定还会叫她姐姐gmd。

　　这不是卡特琳娜想要的答案dqnh，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人bzk，说如果真是如此sis，我不会再来看你vbzy。态度决绝rj，听起来并不像是气话sthi。克莱尔知道她说到做到scjto，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去zsu，没过多久真就在夜间匆匆离开nb，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕nk。于是她轻轻一笑dm，抽出手反而覆盖在女孩的手背上trnx，没有再多说些什么bkq。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口rl，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门xu，把问题丢给站在某口待命的威廉noz。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风mvikf，卡特琳娜没有接fzu，一双眼睛直勾勾的盯着他uk，大有得不到答案不罢休的气势ypjv。

　　因为习惯gswwc。威廉说sysq。

　　习惯真是可怕hoi。卡特琳娜把披风穿上sbs。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午zcfw，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋mzdff，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕xaj。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么jpge，声音断断续续uoh，走进时才彻底听清bj，是自己的名字biayt。我在lw。她将木桌旁的椅子搬来放在床边jkeh，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应yn，克莱尔闻声睁眼drzsw，偏过头去看她呼唤着的姑娘zi，说你来的正是时候oi。

　　没什么是不是时候的qfkf。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗vvpch，已经能够猜测到自己之后将要面对什么lgfz，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑mp，正如她之前所说全盘接受自身命运bcqo，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户cqz，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处rqpku，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星vqglz。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星eccrb。

　　卡特琳娜有些惊讶gsfe，没有想到克莱尔会对自己说这些kr。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道exuf，不知道的也没有人会愿意为她讲述axwei。怎么说起了这个？卡特琳娜问bzm，音调不自觉变了些许bbq。

　　只是有些东西想亲口告诉你gn。克莱尔说道jwnn，然后闭上了眼睛dp。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着mgy，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动yzsn，流下几滴眼泪mdfvd，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子pdje，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动lodn，是湿润的gbie。她沉默许久ii，最后伸手将女人脸上的碎发抚开yswo，轻声说ao：好梦bshd，克莱尔dz。

　　当晚腹地上空铺满了乌云ycwe，她没能看见星星nbbe，也没有看见命运qzqk。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息aaep，白塔不知何时将新生儿放在树下gd，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭olect，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上uxmp。二十岁的卡特琳娜笑出声来qro，手掌轻轻拍打桌子zflvi，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情pispv。威廉说rj，他给她取了一个新的名字wg，叫莉莉myh。于是卡特琳娜点点头zvs，重复了一次jj，莉莉kzvli。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默wgk，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜vpxgy，好一会才缓缓开口svu，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择wch，笑容渐渐淡了下去xquc，抬头看向威廉luc，发现自己的护卫此时正在等待一个答复ve。

　　最后她想了想sefhf，说我不会再去那儿了rt。