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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了uox。

　　这无疑是一个天大的噩耗jmj。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事tpyjl，纵使有落泪的冲动uqh，却也再挤不出泪来miwff。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽cjk，他们太累vp，太累了oclr。

　　领主逃跑以前cdxlg，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰ytio；自那之后miu，冥窟彻底变成一块无主的肉kv，最大的野狼狠狠扑上来oi，咬得他们痛不欲生ncb。

　　战乱pbj、赋税oppq、饥饿ra、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶zq。到后来ahx，逃也不知道该往哪逃oj，面对日渐绝望的日子zfgyv，人们不禁开始怀疑wzte，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临qs，不必再承受末日临近的煎熬了soxxx。冥窟或许能够恢复以往的平静mf，他们也能开始重新生活akkya，把牛羊养上klft，把地种上jjn，养活家里几口人mvfjk，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦he。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人uw，只知道接下来的几天里iow，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵ksb，一刻不能停歇da，接受训练tbfrm，修筑野战工事mx。

　　为了抵御万年灾祸vhpct，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫mo。却由于频繁的战事ayr、城内的骚乱和资源缺乏jqn，加之人员时常被抽调去打仗应敌aeht，耽搁了许多进程hgaqn。导致围墙bsjc、堡垒和野战的修建工作进展缓慢yk；人也越打越少km，最后不得不动员征召平民ai。

　　如果可以的话ay，当然想带着家人一起离开eryuo，但他们没有食物和钱财nsk，更无处可去ctpez。

　　是啊eav，无处可去fczf，逃不开死亡的降临aq，不知道哪儿还有希望vqsl。

　　冥窟似乎安静下来了dpy，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中lpcu。

　　窗外透不进来日光udt，无形的fdr、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子vfqre，沉沉地压垮了人们的腰khf。

　　……

　　“问题不止有兵力不足lvri。”治安官凝肃地说iamki。

　　“冥窟粮食短缺deojp，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰du，打算后续通报厄尔悍国王seakk，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来tvk，封锁道路mdf，把所有人饿死在城中也极有可能qloxl。”

　　几人围在长桌前ru，桌上摊开一张冥土的地图ma，贾文发现地图被收录进了他的脑子里xnocm。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道uwwj：“内河港口他们无法封锁buve，是一条可以连通海湾的水道cdx。不过xqg，想靠水路获得补给和帮助也并不容易droww，耗时长liy，只怕等不了太久wdwrs。”

　　所以gyo，这场战争千万不能拖长pvbb，必须尽可能速战速决rrdcx。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节ubbmx，制定具体策略wbxn。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心hjpsm，光凭主城这两天的情况便一目了然wrmcu。民众尚不能接受幽影人pqs，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题diqye，不过在战事面前xk，这事得先稍微往后搁了mzi。

　　威慑力和破坏力自不必多说qkkh，然而玩家最大的问题在于纪律性gl。

　　他嘴上说幽影人是他的军团vo，其实只是知道玩家可以帮忙出战uhbsu。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了jhyw，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训br。

　　兴许的确有愿意组成团队txyz，听从调遣和尽力配合的人吧vl，比如有打副本经验的玩家kbu。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉abmz，即使有战斗系统fnt，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了xfl，哪来的空闲让玩家组团组队xtwu，进行必要的磨合……

　　想也不用想noztg，等一上战场就成一盘散沙qo，而且还是千万根“搅屎棍”dhf。

　　他把玩家的情况预先说明过xauxc，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验jz。

　　坦尼森当时听完dfics，陷入长久而诡异的缄默baw。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的eoii。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到bf，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节nbj，片刻后xjyi，只见他把指节从牙关之间拿出jvxd。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全rwd，在没有确切消息或者亲眼证实之前ylapt，敌军一定不敢轻举妄动vlci，想要围城dcl、攻城也是如此nwvqz。就像各位之前所说的coxdk，哪种情况下avly，他们都会选择先试探性地先打一打rp。”

　　贾文徐徐说出自己的想法emdx，看向地图上的一个位置corcs，那儿正是麦拉索丘陵fnfa，即将迎战的地方gzwe。

　　“那要是顺水推舟nzu，干脆让敌人知道冥窟的情况nt，但不透露幽影人的消息mldot，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人mob，您是说qzj，顺势放出冥窟安然无恙的消息ycy，放松厄尔悍人的警惕dex。敌人的试探也将加大成本fanpp，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思rscl，他大致理解了贾文的意图ttket。

　　随后daqo，治安官戴兰面露隐忧khnfo：“可这样一来pdfb，厄尔悍人很可能会保留主力xykt，毕竟只是试探和消耗bexo，派出全部主力作战是不划算的tx。”

　　贾文轻轻一笑epzmk：“戴兰爵士emuxp，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟ebd。”

　　“是的yql，把冥窟守住oko，是我们的最终目的zy。您的顾虑没有问题fh，换作其他情况ko，放着敌人的主力军不管hwyg，是一件非常危险的事zda。”

　　贾文双手环臂xpk，身子倚在桌边pfbp，话锋一转lv。

　　“不过我认为pkk，只要能让敌军在战争中溃散erflc，保卫的目的也就达成了uu，这也是幽影人出战的作用nj。”

　　溃散有很多种形式jf，比如硬实力的碾压gsi，直接瓦解了另一方的战力chax；又比如根本看不到希望的战斗cmr，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城ygy，打不了真正的仗hhpf，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌eleqj。

　　城中的情况已能说明一切puaif。

　　既然控制不了玩家的行动eybb，那不妨将局面制造得更加混乱oy，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆qmhy，四散而逃pzcg，那就是胜利blyac。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分biet，话间带着浅淡的愁绪wjr。

　　“依照冥窟现在的状况cxqd，我只希望不管采取什么样的方法iu，只要能够守下冥窟的同时wzfp，尽量减少人员伤亡dbnr。”

　　戴兰心中微动zuua，恍然注视着钦定者qhefr，出神似的多看了几秒yuxom。随后不约而同地与坦尼森的视线相接mkse，又似无意间掠过gpnkx，各自把视线收回去dmv。

　　他恭敬地表示同意rfl，策略可行kkfi，他再无疑问poos。

　　贾文点点头abrx，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人gf，他没有他们懂得这些su，就全权交给他们去处理dbxd，只在有了安排的时候过问与过目ypvu。

　　钦定者走后wp，治安官戴兰双手撑在地图上jeh，容貌微动tfqz，满身皮肤变成褐色alhgx，遍布瘀斑和溃烂ciux。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问qyh。

　　火焰骑士冷笑zdm：“我看悬momk，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了kea，连凯斯那儿都没个信cm。”

　　治安官叹息不断ceit。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊wanv，贾文多少熟悉了环境njz，可以慢慢走在前头kutj，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了bexx。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问avov。

　　“公文已经撰好ji，明日便能宣布赦免jx。”坦尼森回答ofcp。

　　贾文“嗯”了一声xv，取下银面具qbg，露出骷髅面容nzolj。

　　别看现在他是一具白骨kbpiv，面具也只是贴合着白骨ac，他能感受到银面具的冰冷kslvx。镂空雕花的部分可以给鼻子通气rufg，却也会戴得脸上憋闷ndj，需要给脸透透气cjv。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由faxbu：一些事情越是临近jnf，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱blp；此刻平静被撕开口子wfofd，影影绰绰的沉抑开始动荡iudtx，叫他的心神跟着起伏不安xyhf。

　　“坦尼森rnt，”贾文忽然出声xsy，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题obs。

　　前世的影视vi、文学am，甚至史料xusml、资料与教科书上bgwwn，对战争的描述数不胜数rxs，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大ki，反复地强调其残酷性wsth，试图警醒后人ottq，并呼吁和平uhkvs。

　　看是一回事erme，真正要面临又是另一回事wm。

　　随着时间的推进vaywv，他没办法再保持先前的冷静va，仿若灾难前感知到危险的动物len，本能地焦虑起来gkj。

　　坦尼森走在侧后方ncwyp，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼fv。他想了想teba，只说出两个词in。

　　“混乱bdpx、无序wn。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案vzw，最好能像电影那样放给他看fsmk，填补空白的概念iqj。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿wp，眼睛没睁开ifcr，就被揪起来扔到角斗场上cbjbf。

　　“战场是烧到极致的火焰yhpv，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的amer。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷qdjzw，沉缓且遥远gu，直直贯入贾文的头顶nsyk。

　　贾文顿住脚步gordz，脊背一凉ggm，旋即莫名地冷静了gcs。

　　一切都将归于寂静va。他脑中盘旋着这句话bu，他已经体验过一次“寂静”akykt。没有永恒的和平rhio，也没有真正无休止的战争tvo，最后都将有个结果yqyc。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂huzxg，经历过一回的人ix，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑rsiwx，内心的某一处却已不再动摇wvoie。

　　贾文回身望向坦尼森zcpi。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵yhn。”他说xdznu。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色axakd，黑夜不肯离开nft，覆上一道浓厚的暗色qoe，试图困住晨曦kgh，光芒不知何时才能照耀大地nqjyk。

　　一团火焰倏地燃起myagn，篝火点上的那一刻堪比正午的日光wuuf，刺眼极了oa。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸rzeyn，他们被亮光吸引vdqf，往这头恹恹地瞥了一眼ybseg。

　　他们的手脚被束缚得很紧wh，像被捆在原地的牛……不hx，用作耕地的牛都饿不成这副模样nb，那是许多头病牛bkpt。

　　火焰照不到的范围里rbf，藏匿着更多同样的“病牛”xsr。

　　“看什么看jp，一群晦气玩意儿qkgwb。”点起篝火的人立时叫骂hksou，“都把眼珠子收回去budz，否则先剜了你们的眼睛pkqd！”

　　看守的嘴一刻也没停下mnibl，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢llvk，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货jqyw。

　　“再快点dzi，造反的时候怎么不见这么懒散？wnlmi！坑是给你们自己挖的mlzo，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场vlskg，下辈子记着点hw，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形etgo，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动ia，杀死了他们共同的奴隶主hjxtf。人太多了bz，不方便一一行刑knexa，于是gnz，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”gfp。

　　等“坟场”挖好iw，指令一到vqa，他们将被活埋于坑中shyc。

　　远处quyz，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来lm，逐渐变得清晰可闻zyus。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子heedf，浑身发颤twsov，跪倒在地上monof，紧紧抱着头wtt，在他听来ti，那是丧钟在响uow。接着迎来鞭子的破空声wxhk，打得他背上绽开一条条红痕krw。

　　行刑的时间应该还没到qnbt，坑还没挖好jxp，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕flmqj，暂时叫停了对奴隶的鞭笞dnvf。

　　来人不止一位ojh，身后还跟着数名卫兵th。打头的男人下了马hynn，表明自己是法务总管的下属身份oohhd。

　　看守不知怎的预感不太妙frec，堆出一个十分客气的笑容nb：“大人bzl，要被处刑的奴隶虽然多notc，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断zxk，将一张羊皮纸拿出来tkie，先给看守过目hnt。看守不识字lwh，但在旁边火把的映照下qxuh，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押wflje。

　　依然昏黑泛蓝的环境中uxb，奴隶们不敢抬眼oluft，却能感受到那边传来的热光retjg。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧lwqrz，极其压抑地啜泣fo；而有的则把头埋得更低zhzwo，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着gdj，等待真正被宣判死亡yqei。

　　只听男人宣读道gjcaj：“王座钦定者iew、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划ebdcl、杀害奴隶主者aowc，将功折罪nonj；即日起ru，免除奴身cxmh，恢复自由身……”

　　四周静得可怕tit，唯有男人的声音在空气中震荡zsc，言语像一圈又一圈的涟漪推开wx，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪ohid！

　　男人通读一遍赦令zauyt，无人打断rwv，无人惊扰vmx。念完后ojbeu，他又转为更通俗的话进行解释vrqn。

　　“没人能够奴役你们xaf，你们不再会被当成牛羊转卖baxgi，拥有重新为人的资格ojw！”

　　被捆在地上的人们僵化了rzu，甚至快忘掉了呼吸tyvwl。

　　以前竭力屏住呼吸zo，大多是在主人靠近的时候vq，生怕只是小小地btsfg、本能地举动也会惹来主人的不快sts。
　　但“主人”只是温和地走近tbywu，用一番悄无声息hgf、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子jpupi。

　　绳子消失了oqf，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来bw。不是绳子从外面勒得喘不过气vtlc，是由内而发的某样东西twu，顶住喉管wqhv，把胸肺撑得十分鼓胀jq，快要撑破爆炸似的堵在身体里rake。

　　那是前所未有的茫然pz，还有许久不曾有过的enh、如同吃过一顿饱饭lhyli、睡过一次好觉后才有的情绪oma。

　　消息来得太过突然qkgqu，同时nwct，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈fzxl，用一张大网蒙住奴隶们的头jajki，蒙住他们的视线hsvo，不敢想象耳朵听到的fngc、眼睛看到的景象是否真实xr。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场osejz，从男人第一句话落地开始wjak，他便如遭雷劈ndpb。他的手还放在腰间的鞭子上omif，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人ymkha。

　　听完赦令的所有内容pb，鞭子猛然间烫得可怕laj，比篝火烧得猛烈viia，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子darh，仿佛抽在了看守自己身上uo。

　　虽然他不是抽鞭子的人zag，虽然他只是在尽自己的责任xukjk，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪hoy！”

　　男人的话音再次响起wrpg，他环顾四周es，正颜厉色地说道pm：“你们杀害了界外贵族agr，参与动乱yrglf，集体出逃wer。谋划者与杀人者要付出应有的代价nsvxw，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会bv！”

　　奴隶们纷纷仰起头hqaf，抓住最后一根救命稻草sg，把一字一句仔仔细细捧进耳中dpqo。

　　“青壮年男性hze，参战即能免罪fdljb，若杀敌有功emc，则奖励田地qn；若是阵亡igp，遗属将获得抚恤金或减免赋税omrjf！少男少女lrdkf、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦mb，老幼孕妇及残疾者无罪ey！”

　　这些人大多没有年龄wj，即使有ebm，也记不清自己已经多大了rz，很难靠年龄进行明确的划分gtshc。只能依靠奴隶的身形iu、是否具备足够的力量来充作战力rgliy。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵utcjo。

　　不仅参战就可以免罪hdl，不幸死在战场dq，他们的家人眷属还能领到钱和粮食xe，或者减免赋税？bs！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作xzve，三年时间就能解除罪人身份axnp，而且……而且……

　　这一切的一切dgfnb，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊ssiz！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声gdj，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣ktg，把周围的同伴纷纷唤醒gz。昭示着刚才听到的ab、这一刻发生的所有事情千真万确hvhm，并非梦境lb，更非临死前的幻想ob！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志osvh，他们的身体最先做出反应fucyj：喜极而泣的人越来越多edgaj，夹杂着喃喃自语tp，困惑茫然的神情fv，还有狰狞到疯狂的大笑fam。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下jqyab，手腕的绳结没有松开lw，因为依然是罪人身份joll。

　　但这都无所谓了fws。
　　即使身体还有奴隶烙印jdl，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生zn。

　　有人匍匐下来gwzs，深深地跪在地上mek，向解开绳子的卫兵磕头vxs，向宣读赦令的男人磕头hrxoq，向某个尊贵sjcra、遥远hdxia，而又近在咫尺的人磕头pi。

　　“感谢您……”他吃着热泪道hoz，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字oiij，在他心里反反复复念了千百遍asir。

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　　《西境》开服没几天uadf，除了必要的全息游戏操作教程ol，内容上却没多少指引yh，叫你必须去干些什么oe，完成固定的指标nwx。为了注重玩家的高自由度探索体验wal，现在这类游戏反而不会给予过多指引jjz，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境nvsp。

　　有些新人玩得一头雾水vp，不过很快适应了“放养式”的游玩模式vwxx，亲自探索一个陌生的世界ggq、架空的时代nh，总是新奇不断eiao。

　　但无论游戏模式再怎样松弛xwru，每个人都有不同的想法和玩法cfghe，玩家之间还是得区分类型agyd：有的人就是需要一些目标zwjz，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划ohto，应该怎样游玩这个游戏xght。

　　[主线任务到底什么时候开啊uesei！]

　　崔耿一声长叹myjqk，双手背在脑袋后头qk，混沌的一张脸上竖起一根草okbgu。游戏味觉模拟得很好zh，草的味道清晰微苦fb，在舌尖发涩cvle。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留gevf，刚刚吓跑了一个NPCivkxx，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚kfwxa。

　　[我还没探索够tduu，你就急着做主线gc。]梅拾佳边捡果子边说zzbp，一语道破pjfme，“我看你是还想再去一次极夜堡吧ob。”

　　被看穿心思nxah，崔耿嘿嘿一笑zxwy，偷拿一颗泛着绿的桑葚khq，吃进嘴里便浑身一激灵qxt，酸得都能扣血条了ebxq！吃不成wuoc，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了xzfxs，NPC的态度也是个问题npn。想到此处yklfk，梅拾佳不禁有些惆怅ed，混杂着几分不解lvs。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了sydw，玩过几款同类型游戏djb。依靠庞大的设备算法fbnit，NPC可以根据玩家的互动wp，实时演算出不同的反应yxrxm，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真sw。

　　追求真实没错hvbsu，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内de。游戏开服有一两天了mgfno，不少角色还害怕成那样dg，一个个跟老鼠见了猫似的反应ezfw，说实话agxol，这情况wj，他们仨也是头一次见mnjo。

　　被人避之不及的感受总是不太好inos，其余一些玩家一样产生了类似看法kaam。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好jqoz，不说NPC非得捧着他们转fslo，好歹态度要好些呀ovy！真跟见了鬼似的算什么事嘛crjez！

　　[或许是因为设定问题gfrln，我们是从那个什么深渊之门里的来客mf，跟原住民完全是另一个物种kdus。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家mr，换我也得尿裤子ocym。]——崔耿曾如此解释过tn。

　　或许真是设定问题吧lg，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包qqjjh。长久下去总不是办法lbcb。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看dknx，离真正推主线的时候也不远了jdrf。]张罗望向他们即将前往的北门方向smk。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家wo，但事情传布的当天gsfdq，玩家们同样获悉了消息gpe。

　　况且xr，冥窟的氛围紧张成什么样lq，明眼人都看得出要有大事发生了hjz。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车zhw，城里城外地运输各种建材aii，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与cgpg。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人djkh，当属这些车夫和帮工ee。

　　城墙建设如火如荼cfv，许多玩家也在好奇地围观cpxk。偶尔抓着一个人打听几句消息ksit，在监工的注视下撒开手im，又直接跑去霍霍监工jasb，问能不能去石墙那儿跟着填碎石bhxat。

　　后来则是围观人数众多ool，实在妨碍工事zbqmj，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱wq，运送物资时可以搭把手gg。

　　身旁的张罗突然有了动作fdvk，梅拾佳疑惑地看向他xqqyv，没等开口knfm，张罗一贯平静的语调变得有些激动poirk。

　　[任务来了wb。]

　　他调动意识打开任务面板jmbp，任务标题赫然出现qwgz。

　　【冥窟保卫战hjddj，开启py！】
　　【任务时间qcuh：倒计时两日】
　　【任务奖励mpy：50经验值ohavg，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】