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　　你快死了thwb。

　　克莱尔从睡梦中醒来zt，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告dhg，居然并不觉得意外qjfg。她午睡前疲惫不堪fdy，甚至忘记放下窗帘zvfsk，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼vou，过了许久才缓缓适应这股明亮mjggl，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜uees。这情景实在熟悉rnlkr，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想gha，大概三年前jtj，她们在一个夜晚互道所谓少女心事ypop，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告dv：这里是你的牢笼dc。

　　而她选择沉默不语rcmn，只是露出微笑pplcr，看起来了然于心zzvj，实则不知怎样回答mfh。否认太过虚假eovd，肯定也并非全是如此wqk，言语解释又是她最不擅长的一类pvb，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满tpbc，上次是vyhn，这次亦然nt。少女身体微微前倾yf，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的cev，卡特琳娜大多时笑脸相迎aejp，向来无谓ca。她又再一次说道cij，你快死了nbzto。语调末尾带了些许颤音bz，接下一句wcms：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手iwy，那双手意外冰凉otwxu，她又皱起眉头yfccj。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心xior，想了一会才回答nd，偶尔会有意外发生dsg。又在心里念叨ufql，并不算早gevco。在她不属于此世的朦胧记忆里hpop，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑dpnt，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里mmwib，死亡则成了最亲密的朋友vebtv。卡特琳娜说zssza，你才二十九岁zympz。言下之意清清楚楚dkqz，而克莱尔居然表现的有些意外zuxgt，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女zcqig，说居然已经二十九年了hh。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间bx，带有古老岁月的记忆早已支离破碎jia，她怀揣着的今生被那些碎片划开jccx、融合arogn，恍惚之中总会忘记今夕是何年kwlb。居然？卡特琳娜不可置信deht，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出yatec，最后在克莱尔疑惑的目光中站起odg，呼出一口气cb，说我来这里原本不是为了这些的evm。她拍了拍手uwpkb，屋外有人将门推开zln，棕发的青年随之进入门内xdq，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的dqrp，都是些漂亮的宝石jzpfy。”她拿过盒子将其打开xdsjl，坐在床边向克莱尔一一展示gf，大多都是首饰与小巧的工艺品il。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西qqe，卡特琳娜记得比谁都要清楚npkvv，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心kt，结果却先获得了其他东西nit。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链gndyh，说这好像她许多年前戴过的一条wxa。那时正值收获节nq，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式eul，那是她平生唯一一次离开这处住所askbm，头一次看见那么多的人pgpr、各色艳丽的事物qn，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲krtr。当时萨维尔十七岁vxeh。她不再记得自己的年岁yksw，他人却被计算得清楚hqsdx，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕jspa，尚不明白如何向人表达自己的好意xnij，笨拙的要命zba，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的fh。卡特琳娜笑了起来fjlwa，又听见克莱尔继续说道wohs，但她没能享受节日气氛多久qaekx，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者yjw，却没能想到贤者才是主谋ee，最后换得王国的主人亲自上场ze，让护卫将她在人群中带了回去xsc。

　　“这事你之前说过一些tdwq，之后我又让威廉讲了ffavv，他还说当时他们差点就要打起来bwnp，还是上一任贤者及时制止了gzpfn。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫vtvnb，你父亲脸色真的超级差ykxr。”

　　“我早就说过了uddzk，他喜欢你zw。”

　　“他是喜欢我vjow。”克莱尔笑rtr，“还以为我不知道cbq。”

　　“所以等他回来好吗if。”话题最后又不得不绕回到现状nxk，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上zubp，语调听起来好似操心的家长rrhy，“他已经是贤者了dr，一定会有方法oangd。”

　　克莱尔伸手将项链弄正jpwi，之前扬起笑容还尚未淡去qubw，没有做出回答vs。

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　　做不到aomum。少年模样的年长者如此说道kurc，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍axh、纸张已经泛黄的抄本qfo，头甚至都没抬一下px。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去vd，问brwy，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果ajqp，终于抬头看向面前的少女fu，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里jyu，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年flskj，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲qq，被威廉及时拦下tmj。青年将少女往自己身后挡了挡svo，回答贤者在昨日已经去往了东地kc，将要进行为期半个朔月的会谈fooek。时间真是捏拿到好br，卡特琳娜小声嘟哝vw，随即听见白昼笑出声音ltw，回过头时对上年长者的眸子yvgqh，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么uv。你害怕什么呢falqh。年长者语气平淡anjux，似乎完全没把她说的当一回事rhxi，她还会回来的eameg。

　　她当然知道这点pqhnh。她的祖先开创了腹地xy，建立王国pa，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定wx，于是一些秘密被世世代代流传下来dnfgl，克莱尔便是其中之一fobs。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授mqyd，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星kpxl，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成xv，仅仅属于人类的星星tqban。

　　这是人类本身的过错ms，而不是克莱尔的过错wbe。是世人的欲望不断堆积成就了她fl，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊zxoie。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死xrzkn，一切便变得不可控制起来mxpkq：日渐高调的谋杀vzgm，开始兴起的诅咒sc。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来hxpbg，但有些东西已经根深蒂固qeu，“她注定活不了太久bvg。”白昼说rt，终是把手中摊开的书本关上hv，摆出长辈态度tld，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较uas，毕竟“星星不会死去”okx，即使世界将她留给了人类za。但卡特琳娜不能接受qd，她质问tj，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来hpqsx，这不该是我来回答你的qhlff，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧bm。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止temba，卡特琳娜还想再说些什么ptniu，面前的少年身形已经逐渐模糊waoc，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上ijmbe，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火rhyjd。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来finkf，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果onuni，好半天才进到塔里haiag，结果什么答案都没有得到xwv，不得不无功而返yqz，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸csic，顿时一股火便从心头冒了出来jtqmw。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了dlxv，让他成为厨房的柴火lcw。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说fmh。一旁的威廉选择沉默hw，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动vi。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导gg，他极力忍住打哈欠的想法zqorn，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞ldlv，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种lkl。女仆长总是把事情看得太过严重vmefg，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源xf，虽然公主做事有时的确不计后果ubj，但至少他还是有的efn。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板do，不知道这教导还要持续多久zwezv，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去kygkb。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了gvgzt，护卫nyzxk，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子bcr，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上wnjls，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情pi，“最近是太频繁了qb，这点我承认fbmqs。”他老老实实认错hhfhk，思考要不要再稍微放低一点态度dkl，随即听见屋外传来喧闹声gueu，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”tz。女仆长急忙将房门打开wkmen，已经有人赶过来向她报告状况rqdu，威廉抬头ikqpu，想果然会变成这样owd，终于从坐了快一小时的椅子上站起gbqua，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他nr，骂看看你把她宠成了什么样puuc！威廉一愣hofy，反驳你这词用的是不是不太对psqvv，明明我就是个护卫zipv。

　　“那我去找她tzpz。”面对即将而来的过问mhtz，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户dszy，二楼的高度看起来还算能够承受zq，他朝还在气头上的女人挥了挥手kpggt，没等她说出下文便果断跳下ukcx，耳朵自动屏蔽掉上头的声音yhu。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了ppoq，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里bjyzu，待他到白塔附近的木屋时amlnn，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话ug。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外hu，露着个笑脸朝他挥了挥手dy。威廉向两人走去nz，站到她身旁低声说jxa，您可真会害我gkmbk。卡特琳娜对此事从未在乎swf，表示无须担心rv，到时候她自己就会处理好busbg，不会再像上次那样xpdrk。自成年后她便相信自己尚能独当一面rho，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛bls，这点威廉同意ph：她才十九岁eh，生长在腹地vw，一朵于温室中盛开的蓝色之花cudy，还从未经历风雨awfc。也不至于到上次那种地步qchnw。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立cnee，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火fki。

　　他早已想好如何面对国王质问flxlt，大不了就是讲事实说出rpn：公主在塔内交上了朋友mge，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点mj。如今公主正瞥见这秘密的其中一点vgkd，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程pus，试图否定一个命运wc，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上xxkfh，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友dnmec。朋友tqer。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事urwl，朋友是卡特琳娜的珍宝usnq。

　　“你就站这里ropc。”卡特琳娜说bvz，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上zsqog，接着开始说她有多么美丽lsrad。她运用各类意象no，越说越怪异bvb，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话ede，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜rwvl。克莱尔被它们逗笑mjpdt，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上twv，他当时说的可好笑啦zgrge，不过我没有跟他跳舞guds，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了koa。克莱尔将手搭在她递来的手心上vurdd，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西irr。“这不难的gvkwv。”卡特琳娜稍许引导egjn，难得能够学以致用aoids，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来qetlp，只是没有音乐伴奏riv。威廉饶有兴趣的看着gexf，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸wqh，看不到这样美好的场景ekb。外面还有很多东西mrh。他听见卡特琳娜说qwgs，那不会是你的唯一一次gvm。

　　看吧initt。威廉想nsjta，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝dyzf。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁vt，于是有些细微的变化更能被她所发觉hukuo。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝aj，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流nao。起先只是疲惫感av，随之而来的低烧无论怎样也无法退下qsu，他们把日常活动从户外搬回了屋内qch，克莱尔对事物的耐性逐渐降低movb，清醒的时间也开始被睡眠吞去qv，卡特琳娜坐在床边抓住她的手wix，说tc，不要死gtg。世间还有很多是我们尚未看过的veamt，如北地冰雪gccq、西处的海洋与岛屿cdgl、南地的沙漠与东方的崇山峻岭gb。腹地不过世间的一小部分ygqte，而她却仅限在木屋附近orwtq，如今还要面对这样的痛苦bwgnr，是世人对她的不公正vg。

　　克莱尔并不把此当做不公正sb，她生生死死好几个百年op，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬ivlnk，已经习惯了这个过程rra，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运pwdf。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋djs，仿佛安慰一只受惊的动物ppban，告诉她这不过是一个必经的过程kdlo，死亡的同时也会是她的新生si，半开玩笑的说以后她要是再来看她duy，新生的自己说不定还会叫她姐姐jbi。

　　这不是卡特琳娜想要的答案jnv，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人wz，说如果真是如此fyryn，我不会再来看你rxg。态度决绝iquz，听起来并不像是气话uh。克莱尔知道她说到做到hn，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去stjg，没过多久真就在夜间匆匆离开pux，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕ygsi。于是她轻轻一笑yfdp，抽出手反而覆盖在女孩的手背上kqjci，没有再多说些什么bgl。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口bxtbp，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门hhv，把问题丢给站在某口待命的威廉rsx。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风eznhc，卡特琳娜没有接omq，一双眼睛直勾勾的盯着他setmk，大有得不到答案不罢休的气势vx。

　　因为习惯qqs。威廉说ep。

　　习惯真是可怕nyvze。卡特琳娜把披风穿上lyqhb。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午obga，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋mxqif，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕eyij。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么oi，声音断断续续wptr，走进时才彻底听清hhunb，是自己的名字rbi。我在xm。她将木桌旁的椅子搬来放在床边wjfx，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应yrwhu，克莱尔闻声睁眼gefl，偏过头去看她呼唤着的姑娘rhy，说你来的正是时候qhe。

　　没什么是不是时候的cfm。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗zvj，已经能够猜测到自己之后将要面对什么id，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑made，正如她之前所说全盘接受自身命运psf，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户ezh，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处odbh，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星zr。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星of。

　　卡特琳娜有些惊讶gcqk，没有想到克莱尔会对自己说这些jywfi。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道sx，不知道的也没有人会愿意为她讲述zw。怎么说起了这个？卡特琳娜问qxw，音调不自觉变了些许qztbi。

　　只是有些东西想亲口告诉你xree。克莱尔说道yugxg，然后闭上了眼睛fvo。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着zgbox，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动swy，流下几滴眼泪qxpfx，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子rtd，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动hiylu，是湿润的fhwp。她沉默许久eeegi，最后伸手将女人脸上的碎发抚开io，轻声说qwnp：好梦ozchw，克莱尔ols。

　　当晚腹地上空铺满了乌云flsf，她没能看见星星qvetd，也没有看见命运bk。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息rlgj，白塔不知何时将新生儿放在树下wbjp，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭tibxw，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上gzbl。二十岁的卡特琳娜笑出声来qkdlc，手掌轻轻拍打桌子vnhrs，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情poad。威廉说mheby，他给她取了一个新的名字fnf，叫莉莉rcn。于是卡特琳娜点点头inko，重复了一次xeq，莉莉ioa。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默iw，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜urdpe，好一会才缓缓开口qwtoz，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择dvvf，笑容渐渐淡了下去ingzo，抬头看向威廉vo，发现自己的护卫此时正在等待一个答复rrp。

　　最后她想了想wgl，说我不会再去那儿了ddhd。