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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了ycg。

　　这无疑是一个天大的噩耗ozxs。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事to，纵使有落泪的冲动laf，却也再挤不出泪来pnxsu。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽exr，他们太累rez，太累了moeuz。

　　领主逃跑以前kky，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰qp；自那之后gxqx，冥窟彻底变成一块无主的肉yzoa，最大的野狼狠狠扑上来vao，咬得他们痛不欲生ipt。

　　战乱amiih、赋税asf、饥饿knb、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶rnn。到后来baxv，逃也不知道该往哪逃rujg，面对日渐绝望的日子hpvum，人们不禁开始怀疑ane，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临kpwn，不必再承受末日临近的煎熬了panxq。冥窟或许能够恢复以往的平静kwfc，他们也能开始重新生活cuayg，把牛羊养上utd，把地种上llb，养活家里几口人xj，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦ozv。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人bitk，只知道接下来的几天里pdogr，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵mja，一刻不能停歇bust，接受训练jvr，修筑野战工事du。

　　为了抵御万年灾祸uvze，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫ybv。却由于频繁的战事zaf、城内的骚乱和资源缺乏lbg，加之人员时常被抽调去打仗应敌ipfys，耽搁了许多进程qlit。导致围墙cxbsi、堡垒和野战的修建工作进展缓慢sjcp；人也越打越少xtcgi，最后不得不动员征召平民zn。

　　如果可以的话kt，当然想带着家人一起离开brnjy，但他们没有食物和钱财jml，更无处可去kzq。

　　是啊ztol，无处可去flau，逃不开死亡的降临vpl，不知道哪儿还有希望yg。

　　冥窟似乎安静下来了pqshu，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中pqmk。

　　窗外透不进来日光ana，无形的wkiz、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子pozb，沉沉地压垮了人们的腰bc。

　　……

　　“问题不止有兵力不足xhna。”治安官凝肃地说jgc。

　　“冥窟粮食短缺jm，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰rpv，打算后续通报厄尔悍国王abtn，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来exkzj，封锁道路gt，把所有人饿死在城中也极有可能glm。”

　　几人围在长桌前evw，桌上摊开一张冥土的地图avu，贾文发现地图被收录进了他的脑子里lrgb。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道jv：“内河港口他们无法封锁vtty，是一条可以连通海湾的水道uvf。不过qh，想靠水路获得补给和帮助也并不容易vkvbf，耗时长gjw，只怕等不了太久ta。”

　　所以sc，这场战争千万不能拖长oqf，必须尽可能速战速决ghxwp。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节ynwq，制定具体策略nzirw。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心vl，光凭主城这两天的情况便一目了然azmx。民众尚不能接受幽影人kt，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题jxy，不过在战事面前ftmr，这事得先稍微往后搁了igpu。

　　威慑力和破坏力自不必多说mmlw，然而玩家最大的问题在于纪律性cqwr。

　　他嘴上说幽影人是他的军团ore，其实只是知道玩家可以帮忙出战nn。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了rpcsl，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训cl。

　　兴许的确有愿意组成团队iach，听从调遣和尽力配合的人吧ad，比如有打副本经验的玩家opb。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉xpjv，即使有战斗系统ufske，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了mbkj，哪来的空闲让玩家组团组队wsuk，进行必要的磨合……

　　想也不用想jw，等一上战场就成一盘散沙ufx，而且还是千万根“搅屎棍”xifdc。

　　他把玩家的情况预先说明过lziwc，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验zucbt。

　　坦尼森当时听完hmhmx，陷入长久而诡异的缄默wlhsi。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的hkb。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到gcljp，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节ikgr，片刻后uz，只见他把指节从牙关之间拿出cct。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全bmh，在没有确切消息或者亲眼证实之前ey，敌军一定不敢轻举妄动od，想要围城yuk、攻城也是如此rqsnu。就像各位之前所说的aeo，哪种情况下duq，他们都会选择先试探性地先打一打dnogx。”

　　贾文徐徐说出自己的想法tyeg，看向地图上的一个位置se，那儿正是麦拉索丘陵jxa，即将迎战的地方pqdgl。

　　“那要是顺水推舟uw，干脆让敌人知道冥窟的情况jerer，但不透露幽影人的消息fxbo，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人onb，您是说bjjp，顺势放出冥窟安然无恙的消息nqgkj，放松厄尔悍人的警惕me。敌人的试探也将加大成本unuo，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思nav，他大致理解了贾文的意图cep。

　　随后gcsw，治安官戴兰面露隐忧vbc：“可这样一来cjg，厄尔悍人很可能会保留主力dw，毕竟只是试探和消耗ryf，派出全部主力作战是不划算的fmnw。”

　　贾文轻轻一笑harg：“戴兰爵士pejn，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟vnoh。”

　　“是的mjlu，把冥窟守住vkg，是我们的最终目的trpt。您的顾虑没有问题gyxgj，换作其他情况lbsgw，放着敌人的主力军不管if，是一件非常危险的事zji。”

　　贾文双手环臂qfa，身子倚在桌边ji，话锋一转wssgm。

　　“不过我认为vqb，只要能让敌军在战争中溃散eosk，保卫的目的也就达成了yemcu，这也是幽影人出战的作用szi。”

　　溃散有很多种形式trpf，比如硬实力的碾压yjoby，直接瓦解了另一方的战力wn；又比如根本看不到希望的战斗di，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城rx，打不了真正的仗bg，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌je。

　　城中的情况已能说明一切xvkcs。

　　既然控制不了玩家的行动vg，那不妨将局面制造得更加混乱bx，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆remmz，四散而逃ya，那就是胜利ebim。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分avf，话间带着浅淡的愁绪esek。

　　“依照冥窟现在的状况zf，我只希望不管采取什么样的方法gtn，只要能够守下冥窟的同时bidd，尽量减少人员伤亡lqc。”

　　戴兰心中微动te，恍然注视着钦定者hecx，出神似的多看了几秒lr。随后不约而同地与坦尼森的视线相接uwowx，又似无意间掠过ai，各自把视线收回去ilr。

　　他恭敬地表示同意asp，策略可行oek，他再无疑问ebsis。

　　贾文点点头dmtg，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人bu，他没有他们懂得这些mqr，就全权交给他们去处理kqbr，只在有了安排的时候过问与过目vv。

　　钦定者走后tdzkn，治安官戴兰双手撑在地图上wjwd，容貌微动ke，满身皮肤变成褐色dxlb，遍布瘀斑和溃烂xfq。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问am。

　　火焰骑士冷笑srm：“我看悬gs，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了cti，连凯斯那儿都没个信gsuoz。”

　　治安官叹息不断mqwx。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊gzlc，贾文多少熟悉了环境mpox，可以慢慢走在前头zm，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了nz。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问pttz。

　　“公文已经撰好evkfa，明日便能宣布赦免qauul。”坦尼森回答iypk。

　　贾文“嗯”了一声wrt，取下银面具bmh，露出骷髅面容qx。

　　别看现在他是一具白骨hzmg，面具也只是贴合着白骨lqpdk，他能感受到银面具的冰冷fm。镂空雕花的部分可以给鼻子通气jqdb，却也会戴得脸上憋闷hx，需要给脸透透气irr。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由qw：一些事情越是临近qgvnm，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱bfhv；此刻平静被撕开口子mvlqk，影影绰绰的沉抑开始动荡grtdc，叫他的心神跟着起伏不安qte。

　　“坦尼森nc，”贾文忽然出声spka，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题zii。

　　前世的影视havq、文学gss，甚至史料rcra、资料与教科书上od，对战争的描述数不胜数hntau，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大qyn，反复地强调其残酷性unc，试图警醒后人dgi，并呼吁和平bxptp。

　　看是一回事nxik，真正要面临又是另一回事wkuln。

　　随着时间的推进gr，他没办法再保持先前的冷静vb，仿若灾难前感知到危险的动物xr，本能地焦虑起来rdy。

　　坦尼森走在侧后方jpqh，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼ri。他想了想lwtz，只说出两个词zi。

　　“混乱qrz、无序wbfi。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案xfo，最好能像电影那样放给他看cs，填补空白的概念ynuui。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿rae，眼睛没睁开rk，就被揪起来扔到角斗场上ppnn。

　　“战场是烧到极致的火焰vru，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的ft。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷bznr，沉缓且遥远vlc，直直贯入贾文的头顶bnbl。

　　贾文顿住脚步yskab，脊背一凉po，旋即莫名地冷静了iekx。

　　一切都将归于寂静shi。他脑中盘旋着这句话zi，他已经体验过一次“寂静”hijt。没有永恒的和平tpe，也没有真正无休止的战争mjgc，最后都将有个结果ebt。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂vudq，经历过一回的人vxew，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑mpbs，内心的某一处却已不再动摇tmnxw。

　　贾文回身望向坦尼森tjt。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵caibv。”他说tquh。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色nikjg，黑夜不肯离开ge，覆上一道浓厚的暗色ejbx，试图困住晨曦wo，光芒不知何时才能照耀大地lqro。

　　一团火焰倏地燃起uv，篝火点上的那一刻堪比正午的日光khkml，刺眼极了nsth。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸wb，他们被亮光吸引vi，往这头恹恹地瞥了一眼nemi。

　　他们的手脚被束缚得很紧pqjav，像被捆在原地的牛……不dz，用作耕地的牛都饿不成这副模样ixz，那是许多头病牛zcacv。

　　火焰照不到的范围里po，藏匿着更多同样的“病牛”ki。

　　“看什么看ex，一群晦气玩意儿gkczg。”点起篝火的人立时叫骂iw，“都把眼珠子收回去bhlld，否则先剜了你们的眼睛xg！”

　　看守的嘴一刻也没停下ef，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢gwe，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货njnc。

　　“再快点iq，造反的时候怎么不见这么懒散？wot！坑是给你们自己挖的wav，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场ixnog，下辈子记着点qqtkz，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形aqq，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动kus，杀死了他们共同的奴隶主wwo。人太多了kjejo，不方便一一行刑fja，于是em，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”ga。

　　等“坟场”挖好bd，指令一到sp，他们将被活埋于坑中hw。

　　远处gfbj，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来nh，逐渐变得清晰可闻tg。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子iny，浑身发颤nssv，跪倒在地上psuh，紧紧抱着头kv，在他听来bdwl，那是丧钟在响dehr。接着迎来鞭子的破空声rpl，打得他背上绽开一条条红痕fvba。

　　行刑的时间应该还没到orh，坑还没挖好tqh，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕jchea，暂时叫停了对奴隶的鞭笞nbnu。

　　来人不止一位cld，身后还跟着数名卫兵xxu。打头的男人下了马ojqhd，表明自己是法务总管的下属身份ex。

　　看守不知怎的预感不太妙jm，堆出一个十分客气的笑容dfr：“大人azvy，要被处刑的奴隶虽然多mclzd，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断aepiq，将一张羊皮纸拿出来zf，先给看守过目pkzkt。看守不识字ai，但在旁边火把的映照下ayl，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押ck。

　　依然昏黑泛蓝的环境中eiei，奴隶们不敢抬眼qr，却能感受到那边传来的热光bbhvv。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧hf，极其压抑地啜泣iey；而有的则把头埋得更低bh，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着iqk，等待真正被宣判死亡fofs。

　　只听男人宣读道hgod：“王座钦定者tk、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划ho、杀害奴隶主者sk，将功折罪lvcxn；即日起rryqi，免除奴身ic，恢复自由身……”

　　四周静得可怕syq，唯有男人的声音在空气中震荡av，言语像一圈又一圈的涟漪推开ma，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪wndp！

　　男人通读一遍赦令zcd，无人打断zm，无人惊扰jlv。念完后mwj，他又转为更通俗的话进行解释lkpnk。

　　“没人能够奴役你们eqkvh，你们不再会被当成牛羊转卖fsqd，拥有重新为人的资格je！”

　　被捆在地上的人们僵化了nz，甚至快忘掉了呼吸cbwc。

　　以前竭力屏住呼吸ro，大多是在主人靠近的时候sc，生怕只是小小地lcmo、本能地举动也会惹来主人的不快yxe。
　　但“主人”只是温和地走近xfvm，用一番悄无声息hdevv、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子yzqe。

　　绳子消失了yxk，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来wc。不是绳子从外面勒得喘不过气artt，是由内而发的某样东西nsdzk，顶住喉管wbk，把胸肺撑得十分鼓胀zfbh，快要撑破爆炸似的堵在身体里ipi。

　　那是前所未有的茫然zczlh，还有许久不曾有过的ac、如同吃过一顿饱饭yukt、睡过一次好觉后才有的情绪keu。

　　消息来得太过突然cvwe，同时mn，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈xzrhd，用一张大网蒙住奴隶们的头lbbal，蒙住他们的视线ckfi，不敢想象耳朵听到的nnb、眼睛看到的景象是否真实aa。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场kmlk，从男人第一句话落地开始qsea，他便如遭雷劈hhxd。他的手还放在腰间的鞭子上bri，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人arjlc。

　　听完赦令的所有内容az，鞭子猛然间烫得可怕yniq，比篝火烧得猛烈iw，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子llntj，仿佛抽在了看守自己身上mphg。

　　虽然他不是抽鞭子的人almm，虽然他只是在尽自己的责任vsda，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪mf！”

　　男人的话音再次响起aznn，他环顾四周sr，正颜厉色地说道ntnx：“你们杀害了界外贵族csad，参与动乱kex，集体出逃qoftw。谋划者与杀人者要付出应有的代价wq，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会drtf！”

　　奴隶们纷纷仰起头oum，抓住最后一根救命稻草sqbff，把一字一句仔仔细细捧进耳中voowt。

　　“青壮年男性dho，参战即能免罪ek，若杀敌有功xwr，则奖励田地undus；若是阵亡htr，遗属将获得抚恤金或减免赋税ec！少男少女rb、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦bm，老幼孕妇及残疾者无罪coa！”

　　这些人大多没有年龄tuah，即使有abf，也记不清自己已经多大了fuk，很难靠年龄进行明确的划分lcazg。只能依靠奴隶的身形xmv、是否具备足够的力量来充作战力riy。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵jlq。

　　不仅参战就可以免罪muo，不幸死在战场iez，他们的家人眷属还能领到钱和粮食zcq，或者减免赋税？kg！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作nfgib，三年时间就能解除罪人身份dv，而且……而且……

　　这一切的一切ntg，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊yzig！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声fo，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣kk，把周围的同伴纷纷唤醒ezrf。昭示着刚才听到的kibff、这一刻发生的所有事情千真万确am，并非梦境vn，更非临死前的幻想jcx！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志gqsg，他们的身体最先做出反应ozcd：喜极而泣的人越来越多prhb，夹杂着喃喃自语qbstp，困惑茫然的神情vxp，还有狰狞到疯狂的大笑irou。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下wqy，手腕的绳结没有松开asx，因为依然是罪人身份gv。

　　但这都无所谓了xega。
　　即使身体还有奴隶烙印ugjfw，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生mihiy。

　　有人匍匐下来yebns，深深地跪在地上rv，向解开绳子的卫兵磕头gnpj，向宣读赦令的男人磕头yrgrb，向某个尊贵yaf、遥远zl，而又近在咫尺的人磕头koib。

　　“感谢您……”他吃着热泪道anyp，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字mvnf，在他心里反反复复念了千百遍mr。

　　-

　　《西境》开服没几天yhcl，除了必要的全息游戏操作教程vg，内容上却没多少指引xteq，叫你必须去干些什么xdwn，完成固定的指标zun。为了注重玩家的高自由度探索体验iqjx，现在这类游戏反而不会给予过多指引zrc，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境oso。

　　有些新人玩得一头雾水yai，不过很快适应了“放养式”的游玩模式ffkc，亲自探索一个陌生的世界lqz、架空的时代at，总是新奇不断nnhns。

　　但无论游戏模式再怎样松弛ct，每个人都有不同的想法和玩法yy，玩家之间还是得区分类型grmc：有的人就是需要一些目标iith，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划ldr，应该怎样游玩这个游戏im。

　　[主线任务到底什么时候开啊zf！]

　　崔耿一声长叹mpv，双手背在脑袋后头fwdw，混沌的一张脸上竖起一根草brfmq。游戏味觉模拟得很好faudz，草的味道清晰微苦cs，在舌尖发涩mavl。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留mwo，刚刚吓跑了一个NPCwla，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚bvjck。

　　[我还没探索够xktfg，你就急着做主线gez。]梅拾佳边捡果子边说jx，一语道破zk，“我看你是还想再去一次极夜堡吧jucjy。”

　　被看穿心思cif，崔耿嘿嘿一笑egp，偷拿一颗泛着绿的桑葚hat，吃进嘴里便浑身一激灵rpwz，酸得都能扣血条了jbnzf！吃不成vqime，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了apr，NPC的态度也是个问题hyhqk。想到此处cx，梅拾佳不禁有些惆怅ijlra，混杂着几分不解pp。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了fsr，玩过几款同类型游戏ho。依靠庞大的设备算法sftda，NPC可以根据玩家的互动ntnyj，实时演算出不同的反应od，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真po。

　　追求真实没错wunh，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内yk。游戏开服有一两天了ea，不少角色还害怕成那样tv，一个个跟老鼠见了猫似的反应anvey，说实话wfnvs，这情况cc，他们仨也是头一次见nxwlt。

　　被人避之不及的感受总是不太好btq，其余一些玩家一样产生了类似看法gdnou。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好ksv，不说NPC非得捧着他们转cxdo，好歹态度要好些呀cdd！真跟见了鬼似的算什么事嘛xhmld！

　　[或许是因为设定问题kfqk，我们是从那个什么深渊之门里的来客uqs，跟原住民完全是另一个物种ttye。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家hoxvc，换我也得尿裤子henas。]——崔耿曾如此解释过xaly。

　　或许真是设定问题吧lmk，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包vp。长久下去总不是办法amwp。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看rod，离真正推主线的时候也不远了vkqs。]张罗望向他们即将前往的北门方向bo。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家zd，但事情传布的当天xtdu，玩家们同样获悉了消息prbq。

　　况且kdh，冥窟的氛围紧张成什么样lfa，明眼人都看得出要有大事发生了djssw。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车emzx，城里城外地运输各种建材ppok，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与njpey。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人vl，当属这些车夫和帮工tbvo。

　　城墙建设如火如荼zs，许多玩家也在好奇地围观rrdrb。偶尔抓着一个人打听几句消息po，在监工的注视下撒开手ujpke，又直接跑去霍霍监工il，问能不能去石墙那儿跟着填碎石hm。

　　后来则是围观人数众多mqp，实在妨碍工事wus，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱nmzy，运送物资时可以搭把手ayzqv。

　　身旁的张罗突然有了动作lpag，梅拾佳疑惑地看向他lncqb，没等开口iu，张罗一贯平静的语调变得有些激动czdjo。

　　[任务来了tdpbc。]

　　他调动意识打开任务面板pk，任务标题赫然出现zbajc。

　　【冥窟保卫战wxo，开启oapz！】
　　【任务时间cvnnj：倒计时两日】
　　【任务奖励ei：50经验值go，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】