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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了wqhm。

　　这无疑是一个天大的噩耗mikq。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事gzjcy，纵使有落泪的冲动je，却也再挤不出泪来yn。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽agbjw，他们太累gut，太累了ia。

　　领主逃跑以前jjieq，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰ze；自那之后hihbj，冥窟彻底变成一块无主的肉cio，最大的野狼狠狠扑上来gxzks，咬得他们痛不欲生bgufh。

　　战乱iomk、赋税kclc、饥饿qj、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶gb。到后来dfhgc，逃也不知道该往哪逃zwuj，面对日渐绝望的日子msxl，人们不禁开始怀疑hyrbs，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临yn，不必再承受末日临近的煎熬了ubugh。冥窟或许能够恢复以往的平静pwd，他们也能开始重新生活ala，把牛羊养上dhlw，把地种上zt，养活家里几口人ar，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦qkj。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人uklqu，只知道接下来的几天里drzw，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵tgb，一刻不能停歇iyo，接受训练quyfv，修筑野战工事wa。

　　为了抵御万年灾祸lcxnj，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫hopa。却由于频繁的战事gyyeg、城内的骚乱和资源缺乏xotv，加之人员时常被抽调去打仗应敌gl，耽搁了许多进程yyf。导致围墙bnfd、堡垒和野战的修建工作进展缓慢gqp；人也越打越少tswj，最后不得不动员征召平民wx。

　　如果可以的话lo，当然想带着家人一起离开kg，但他们没有食物和钱财oztqf，更无处可去azd。

　　是啊puir，无处可去iu，逃不开死亡的降临ks，不知道哪儿还有希望khamz。

　　冥窟似乎安静下来了cheto，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中noon。

　　窗外透不进来日光di，无形的zqy、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子mekr，沉沉地压垮了人们的腰ou。

　　……

　　“问题不止有兵力不足yvob。”治安官凝肃地说mizf。

　　“冥窟粮食短缺nh，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰okizl，打算后续通报厄尔悍国王yqgbe，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来uvo，封锁道路tjmj，把所有人饿死在城中也极有可能bzffz。”

　　几人围在长桌前nrnoj，桌上摊开一张冥土的地图vr，贾文发现地图被收录进了他的脑子里doik。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道cppr：“内河港口他们无法封锁rgul，是一条可以连通海湾的水道eyej。不过wt，想靠水路获得补给和帮助也并不容易evg，耗时长kb，只怕等不了太久gkk。”

　　所以rd，这场战争千万不能拖长iljq，必须尽可能速战速决tx。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节kd，制定具体策略epgzn。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心qbby，光凭主城这两天的情况便一目了然hqm。民众尚不能接受幽影人pyk，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题mliof，不过在战事面前yd，这事得先稍微往后搁了lu。

　　威慑力和破坏力自不必多说yux，然而玩家最大的问题在于纪律性qwqc。

　　他嘴上说幽影人是他的军团ac，其实只是知道玩家可以帮忙出战jg。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了vvbf，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训ilv。

　　兴许的确有愿意组成团队zsu，听从调遣和尽力配合的人吧kg，比如有打副本经验的玩家iloio。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉fdaev，即使有战斗系统wyhl，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了ywbw，哪来的空闲让玩家组团组队qymu，进行必要的磨合……

　　想也不用想mmejp，等一上战场就成一盘散沙zxd，而且还是千万根“搅屎棍”ahoph。

　　他把玩家的情况预先说明过vil，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验rqvs。

　　坦尼森当时听完tlrh，陷入长久而诡异的缄默umck。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的cyn。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到nasy，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节xo，片刻后jmms，只见他把指节从牙关之间拿出gykgh。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全otdia，在没有确切消息或者亲眼证实之前rmcf，敌军一定不敢轻举妄动mhf，想要围城xr、攻城也是如此tzpna。就像各位之前所说的wpyu，哪种情况下optz，他们都会选择先试探性地先打一打udzq。”

　　贾文徐徐说出自己的想法umb，看向地图上的一个位置pgyjf，那儿正是麦拉索丘陵nk，即将迎战的地方btex。

　　“那要是顺水推舟cafc，干脆让敌人知道冥窟的情况ahjed，但不透露幽影人的消息eoaj，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人qt，您是说rkjqz，顺势放出冥窟安然无恙的消息vmv，放松厄尔悍人的警惕tywji。敌人的试探也将加大成本qnnt，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思quxlk，他大致理解了贾文的意图ugv。

　　随后iag，治安官戴兰面露隐忧nesqt：“可这样一来ozvyw，厄尔悍人很可能会保留主力avsa，毕竟只是试探和消耗zgif，派出全部主力作战是不划算的qyrm。”

　　贾文轻轻一笑tpct：“戴兰爵士sqf，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟zqoqt。”

　　“是的xizo，把冥窟守住nfx，是我们的最终目的jorsz。您的顾虑没有问题mbw，换作其他情况dl，放着敌人的主力军不管uqf，是一件非常危险的事nmw。”

　　贾文双手环臂yhfy，身子倚在桌边sl，话锋一转qcx。

　　“不过我认为eh，只要能让敌军在战争中溃散hugjc，保卫的目的也就达成了nqw，这也是幽影人出战的作用gibd。”

　　溃散有很多种形式ox，比如硬实力的碾压dlvkw，直接瓦解了另一方的战力zmew；又比如根本看不到希望的战斗hidc，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城hjddb，打不了真正的仗ctk，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌ui。

　　城中的情况已能说明一切ipx。

　　既然控制不了玩家的行动tuttr，那不妨将局面制造得更加混乱il，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆hhuzi，四散而逃tm，那就是胜利eaqfv。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分rob，话间带着浅淡的愁绪mvkp。

　　“依照冥窟现在的状况sf，我只希望不管采取什么样的方法htv，只要能够守下冥窟的同时cpf，尽量减少人员伤亡pspm。”

　　戴兰心中微动xu，恍然注视着钦定者epwx，出神似的多看了几秒xfaa。随后不约而同地与坦尼森的视线相接vmf，又似无意间掠过tc，各自把视线收回去zu。

　　他恭敬地表示同意cx，策略可行yf，他再无疑问hiyyg。

　　贾文点点头olz，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人epsoe，他没有他们懂得这些ox，就全权交给他们去处理odkn，只在有了安排的时候过问与过目jju。

　　钦定者走后zz，治安官戴兰双手撑在地图上jxdyo，容貌微动na，满身皮肤变成褐色pcn，遍布瘀斑和溃烂eqsgl。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问zq。

　　火焰骑士冷笑ricqu：“我看悬bs，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了qu，连凯斯那儿都没个信fmvw。”

　　治安官叹息不断toqq。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊ycas，贾文多少熟悉了环境lnf，可以慢慢走在前头lmmdn，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了jkho。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问pwhj。

　　“公文已经撰好xuv，明日便能宣布赦免wt。”坦尼森回答abppk。

　　贾文“嗯”了一声bour，取下银面具aj，露出骷髅面容whgdz。

　　别看现在他是一具白骨cmxyf，面具也只是贴合着白骨zr，他能感受到银面具的冰冷owk。镂空雕花的部分可以给鼻子通气yes，却也会戴得脸上憋闷hkrge，需要给脸透透气qvvea。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由caobb：一些事情越是临近dbe，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱uct；此刻平静被撕开口子zng，影影绰绰的沉抑开始动荡sdku，叫他的心神跟着起伏不安uj。

　　“坦尼森zuek，”贾文忽然出声yuxo，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题eiglm。

　　前世的影视thu、文学ih，甚至史料khm、资料与教科书上zrngz，对战争的描述数不胜数vnx，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大hcqg，反复地强调其残酷性ptuul，试图警醒后人gpljc，并呼吁和平godv。

　　看是一回事vf，真正要面临又是另一回事crm。

　　随着时间的推进yo，他没办法再保持先前的冷静breje，仿若灾难前感知到危险的动物ksusx，本能地焦虑起来ecamg。

　　坦尼森走在侧后方mo，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼xw。他想了想zge，只说出两个词cxjy。

　　“混乱znp、无序rif。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案oylw，最好能像电影那样放给他看twlh，填补空白的概念is。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿sgno，眼睛没睁开tqzak，就被揪起来扔到角斗场上ovn。

　　“战场是烧到极致的火焰pl，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的xt。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷rdsyl，沉缓且遥远dgizg，直直贯入贾文的头顶vvfw。

　　贾文顿住脚步ayoze，脊背一凉ubebw，旋即莫名地冷静了srnbb。

　　一切都将归于寂静om。他脑中盘旋着这句话lvf，他已经体验过一次“寂静”racxk。没有永恒的和平xvta，也没有真正无休止的战争yzfxg，最后都将有个结果brkdt。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂rlb，经历过一回的人ahc，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑dpbd，内心的某一处却已不再动摇kjxo。

　　贾文回身望向坦尼森pxp。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵vhkp。”他说ajm。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色cvbi，黑夜不肯离开vl，覆上一道浓厚的暗色duo，试图困住晨曦yrt，光芒不知何时才能照耀大地gs。

　　一团火焰倏地燃起igzt，篝火点上的那一刻堪比正午的日光mueoc，刺眼极了hqw。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸vmoyc，他们被亮光吸引iphe，往这头恹恹地瞥了一眼ki。

　　他们的手脚被束缚得很紧xbp，像被捆在原地的牛……不dnrzk，用作耕地的牛都饿不成这副模样wvc，那是许多头病牛grith。

　　火焰照不到的范围里jhfq，藏匿着更多同样的“病牛”twv。

　　“看什么看nw，一群晦气玩意儿fcjqy。”点起篝火的人立时叫骂nmcy，“都把眼珠子收回去denqc，否则先剜了你们的眼睛dmr！”

　　看守的嘴一刻也没停下sbpxd，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢exk，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货igvnj。

　　“再快点gqlj，造反的时候怎么不见这么懒散？kb！坑是给你们自己挖的gwhh，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场xhmex，下辈子记着点zal，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形bdz，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动yaik，杀死了他们共同的奴隶主wh。人太多了yv，不方便一一行刑sn，于是trj，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”ytiax。

　　等“坟场”挖好afj，指令一到mamq，他们将被活埋于坑中dga。

　　远处dpe，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来dhpvj，逐渐变得清晰可闻oesmr。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子tvozu，浑身发颤ekdm，跪倒在地上pz，紧紧抱着头wqta，在他听来yrt，那是丧钟在响tqorp。接着迎来鞭子的破空声xfm，打得他背上绽开一条条红痕mswi。

　　行刑的时间应该还没到exzas，坑还没挖好xy，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕ysm，暂时叫停了对奴隶的鞭笞lt。

　　来人不止一位fomwu，身后还跟着数名卫兵behq。打头的男人下了马rpwy，表明自己是法务总管的下属身份jvom。

　　看守不知怎的预感不太妙riam，堆出一个十分客气的笑容lklxe：“大人ynxp，要被处刑的奴隶虽然多wec，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断ndqv，将一张羊皮纸拿出来isawg，先给看守过目rz。看守不识字qsbai，但在旁边火把的映照下ednee，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押ju。

　　依然昏黑泛蓝的环境中brk，奴隶们不敢抬眼cavht，却能感受到那边传来的热光xqtk。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧evyc，极其压抑地啜泣hls；而有的则把头埋得更低stdzd，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着vnq，等待真正被宣判死亡rla。

　　只听男人宣读道kzz：“王座钦定者bpws、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划whkw、杀害奴隶主者qfea，将功折罪qyunq；即日起vvizv，免除奴身ukaw，恢复自由身……”

　　四周静得可怕zld，唯有男人的声音在空气中震荡mn，言语像一圈又一圈的涟漪推开ctth，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪arpw！

　　男人通读一遍赦令svltm，无人打断gaaz，无人惊扰ovx。念完后xpua，他又转为更通俗的话进行解释ieo。

　　“没人能够奴役你们pazh，你们不再会被当成牛羊转卖swr，拥有重新为人的资格umram！”

　　被捆在地上的人们僵化了hnr，甚至快忘掉了呼吸ktlxa。

　　以前竭力屏住呼吸qtluw，大多是在主人靠近的时候bzdk，生怕只是小小地zesto、本能地举动也会惹来主人的不快uo。
　　但“主人”只是温和地走近ad，用一番悄无声息yuwq、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子lgybr。

　　绳子消失了biep，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来yo。不是绳子从外面勒得喘不过气rgmv，是由内而发的某样东西ulvs，顶住喉管earuu，把胸肺撑得十分鼓胀edhzq，快要撑破爆炸似的堵在身体里imy。

　　那是前所未有的茫然lnfd，还有许久不曾有过的jjfy、如同吃过一顿饱饭hbt、睡过一次好觉后才有的情绪xh。

　　消息来得太过突然af，同时ibfih，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈glbj，用一张大网蒙住奴隶们的头fcf，蒙住他们的视线qywp，不敢想象耳朵听到的hb、眼睛看到的景象是否真实tch。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场eh，从男人第一句话落地开始rfu，他便如遭雷劈fxxw。他的手还放在腰间的鞭子上vm，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人nyti。

　　听完赦令的所有内容ph，鞭子猛然间烫得可怕spd，比篝火烧得猛烈mjyy，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子cddzg，仿佛抽在了看守自己身上perru。

　　虽然他不是抽鞭子的人yaxm，虽然他只是在尽自己的责任dz，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪bb！”

　　男人的话音再次响起ctvsm，他环顾四周riimr，正颜厉色地说道vn：“你们杀害了界外贵族phj，参与动乱suem，集体出逃ww。谋划者与杀人者要付出应有的代价vu，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会aqp！”

　　奴隶们纷纷仰起头vafn，抓住最后一根救命稻草am，把一字一句仔仔细细捧进耳中nxlfi。

　　“青壮年男性vgwkg，参战即能免罪ifgwe，若杀敌有功iviw，则奖励田地ycu；若是阵亡ogjt，遗属将获得抚恤金或减免赋税sdc！少男少女zk、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦rvcrr，老幼孕妇及残疾者无罪go！”

　　这些人大多没有年龄kzckd，即使有ynqk，也记不清自己已经多大了bnhpj，很难靠年龄进行明确的划分jmwdn。只能依靠奴隶的身形ra、是否具备足够的力量来充作战力lfhot。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵tf。

　　不仅参战就可以免罪mroq，不幸死在战场ij，他们的家人眷属还能领到钱和粮食ylpwn，或者减免赋税？wm！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作il，三年时间就能解除罪人身份flqfq，而且……而且……

　　这一切的一切mwap，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊plii！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声ynmun，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣oe，把周围的同伴纷纷唤醒peag。昭示着刚才听到的sx、这一刻发生的所有事情千真万确abyc，并非梦境wxyxi，更非临死前的幻想ejb！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志nobsi，他们的身体最先做出反应quh：喜极而泣的人越来越多gylzs，夹杂着喃喃自语wg，困惑茫然的神情zfmli，还有狰狞到疯狂的大笑mzctr。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下hduo，手腕的绳结没有松开le，因为依然是罪人身份qn。

　　但这都无所谓了hvefm。
　　即使身体还有奴隶烙印tqsz，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生bo。

　　有人匍匐下来jlyay，深深地跪在地上as，向解开绳子的卫兵磕头ud，向宣读赦令的男人磕头migyt，向某个尊贵tipul、遥远vtx，而又近在咫尺的人磕头dlg。

　　“感谢您……”他吃着热泪道rjm，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字clgz，在他心里反反复复念了千百遍jmn。

　　-

　　《西境》开服没几天fz，除了必要的全息游戏操作教程vdweo，内容上却没多少指引xig，叫你必须去干些什么dlazq，完成固定的指标benjj。为了注重玩家的高自由度探索体验pm，现在这类游戏反而不会给予过多指引ufa，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境ulx。

　　有些新人玩得一头雾水subx，不过很快适应了“放养式”的游玩模式pljnc，亲自探索一个陌生的世界vwl、架空的时代tylu，总是新奇不断ega。

　　但无论游戏模式再怎样松弛ploea，每个人都有不同的想法和玩法cu，玩家之间还是得区分类型udqtj：有的人就是需要一些目标bvino，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划pajd，应该怎样游玩这个游戏dpo。

　　[主线任务到底什么时候开啊ri！]

　　崔耿一声长叹agg，双手背在脑袋后头ain，混沌的一张脸上竖起一根草xbjlu。游戏味觉模拟得很好mek，草的味道清晰微苦oykff，在舌尖发涩ir。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留kjc，刚刚吓跑了一个NPCuwhl，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚hoe。

　　[我还没探索够blxmd，你就急着做主线dt。]梅拾佳边捡果子边说fdgi，一语道破bshzh，“我看你是还想再去一次极夜堡吧afr。”

　　被看穿心思fovxq，崔耿嘿嘿一笑hejc，偷拿一颗泛着绿的桑葚ta，吃进嘴里便浑身一激灵ycln，酸得都能扣血条了ne！吃不成xx，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了stdy，NPC的态度也是个问题ngtk。想到此处kf，梅拾佳不禁有些惆怅nbl，混杂着几分不解lli。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了gzzdv，玩过几款同类型游戏qjr。依靠庞大的设备算法dcu，NPC可以根据玩家的互动gol，实时演算出不同的反应iily，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真cqvc。

　　追求真实没错bt，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内wumjl。游戏开服有一两天了hdq，不少角色还害怕成那样jmyaa，一个个跟老鼠见了猫似的反应uynm，说实话wyvm，这情况oldt，他们仨也是头一次见npjw。

　　被人避之不及的感受总是不太好lab，其余一些玩家一样产生了类似看法raie。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好ixewq，不说NPC非得捧着他们转jngn，好歹态度要好些呀divyc！真跟见了鬼似的算什么事嘛ktcy！

　　[或许是因为设定问题xwn，我们是从那个什么深渊之门里的来客wb，跟原住民完全是另一个物种dckkr。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家vx，换我也得尿裤子cxgxc。]——崔耿曾如此解释过xksq。

　　或许真是设定问题吧yvbrf，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包mq。长久下去总不是办法ie。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看to，离真正推主线的时候也不远了uylmz。]张罗望向他们即将前往的北门方向csuhi。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家uf，但事情传布的当天libak，玩家们同样获悉了消息txr。

　　况且xg，冥窟的氛围紧张成什么样sutar，明眼人都看得出要有大事发生了jln。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车luksx，城里城外地运输各种建材bk，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与uwvpc。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人bvdqy，当属这些车夫和帮工inej。

　　城墙建设如火如荼vo，许多玩家也在好奇地围观epo。偶尔抓着一个人打听几句消息fual，在监工的注视下撒开手pr，又直接跑去霍霍监工ayyl，问能不能去石墙那儿跟着填碎石ml。

　　后来则是围观人数众多szz，实在妨碍工事vjo，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱pym，运送物资时可以搭把手ec。

　　身旁的张罗突然有了动作sy，梅拾佳疑惑地看向他dyn，没等开口tgcyz，张罗一贯平静的语调变得有些激动sfql。

　　[任务来了ayl。]

　　他调动意识打开任务面板rtdhe，任务标题赫然出现im。

　　【冥窟保卫战kv，开启ikzlc！】
　　【任务时间ffcgb：倒计时两日】
　　【任务奖励kq：50经验值zqav，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】