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　　你快死了ei。

　　克莱尔从睡梦中醒来hknv，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告hmilj，居然并不觉得意外tqmbk。她午睡前疲惫不堪tj，甚至忘记放下窗帘hfjby，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼hyefb，过了许久才缓缓适应这股明亮sumg，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜yce。这情景实在熟悉gg，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想xxpz，大概三年前pkq，她们在一个夜晚互道所谓少女心事my，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告cw：这里是你的牢笼kwncs。

　　而她选择沉默不语zu，只是露出微笑qd，看起来了然于心vxnay，实则不知怎样回答bu。否认太过虚假iqyvf，肯定也并非全是如此ogqrf，言语解释又是她最不擅长的一类uss，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满qsry，上次是kgtf，这次亦然cthuj。少女身体微微前倾ptt，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的eqakr，卡特琳娜大多时笑脸相迎bv，向来无谓qxkli。她又再一次说道kig，你快死了lx。语调末尾带了些许颤音qkdag，接下一句sc：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手gmeud，那双手意外冰凉spesm，她又皱起眉头fuecr。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心rqs，想了一会才回答wwvm，偶尔会有意外发生obwmw。又在心里念叨jr，并不算早rei。在她不属于此世的朦胧记忆里hakj，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑pngjd，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里jvef，死亡则成了最亲密的朋友wgb。卡特琳娜说mx，你才二十九岁mhyd。言下之意清清楚楚ojj，而克莱尔居然表现的有些意外ifg，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女rxz，说居然已经二十九年了rsu。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间hkeam，带有古老岁月的记忆早已支离破碎ond，她怀揣着的今生被那些碎片划开kabzf、融合qygh，恍惚之中总会忘记今夕是何年aopzk。居然？卡特琳娜不可置信yhn，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出tn，最后在克莱尔疑惑的目光中站起wte，呼出一口气iy，说我来这里原本不是为了这些的zka。她拍了拍手dt，屋外有人将门推开ms，棕发的青年随之进入门内mnalr，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的plnqz，都是些漂亮的宝石ps。”她拿过盒子将其打开yqwx，坐在床边向克莱尔一一展示yx，大多都是首饰与小巧的工艺品bzssz。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西ft，卡特琳娜记得比谁都要清楚swenx，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心tmn，结果却先获得了其他东西holyb。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链wir，说这好像她许多年前戴过的一条czoo。那时正值收获节wid，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式flxd，那是她平生唯一一次离开这处住所ibspm，头一次看见那么多的人rkade、各色艳丽的事物gcdvm，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲vwy。当时萨维尔十七岁fsvrb。她不再记得自己的年岁hbfia，他人却被计算得清楚et，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕azm，尚不明白如何向人表达自己的好意plswe，笨拙的要命wvvxx，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的jdp。卡特琳娜笑了起来fo，又听见克莱尔继续说道qu，但她没能享受节日气氛多久kt，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者pdln，却没能想到贤者才是主谋osw，最后换得王国的主人亲自上场kmbts，让护卫将她在人群中带了回去hjie。

　　“这事你之前说过一些wzzm，之后我又让威廉讲了mdevv，他还说当时他们差点就要打起来qggo，还是上一任贤者及时制止了pids。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫cxcov，你父亲脸色真的超级差wwxjm。”

　　“我早就说过了wovc，他喜欢你huv。”

　　“他是喜欢我ef。”克莱尔笑is，“还以为我不知道qwfe。”

　　“所以等他回来好吗mnc。”话题最后又不得不绕回到现状byn，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上db，语调听起来好似操心的家长dne，“他已经是贤者了xy，一定会有方法unj。”

　　克莱尔伸手将项链弄正lt，之前扬起笑容还尚未淡去bv，没有做出回答mmiof。

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　　做不到kfonr。少年模样的年长者如此说道vadrg，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍azx、纸张已经泛黄的抄本hxe，头甚至都没抬一下of。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去bn，问ujn，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果xboo，终于抬头看向面前的少女hl，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里fdkm，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年cvln，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲awd，被威廉及时拦下gbb。青年将少女往自己身后挡了挡ugxwv，回答贤者在昨日已经去往了东地ubfbe，将要进行为期半个朔月的会谈nwanu。时间真是捏拿到好xxihf，卡特琳娜小声嘟哝ey，随即听见白昼笑出声音ta，回过头时对上年长者的眸子eslg，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么ip。你害怕什么呢hvvwz。年长者语气平淡gj，似乎完全没把她说的当一回事nd，她还会回来的lqpl。

　　她当然知道这点ywh。她的祖先开创了腹地bryj，建立王国wo，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定sxyhu，于是一些秘密被世世代代流传下来hd，克莱尔便是其中之一yylr。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授ojgr，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星mdc，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成cle，仅仅属于人类的星星mtfc。

　　这是人类本身的过错ek，而不是克莱尔的过错dcio。是世人的欲望不断堆积成就了她eqfd，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊ukwj。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死vhobz，一切便变得不可控制起来dry：日渐高调的谋杀rxres，开始兴起的诅咒qaqu。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来obaal，但有些东西已经根深蒂固pck，“她注定活不了太久pixpw。”白昼说ceoj，终是把手中摊开的书本关上fz，摆出长辈态度xv，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较yh，毕竟“星星不会死去”xti，即使世界将她留给了人类bwfe。但卡特琳娜不能接受wstm，她质问jxwrs，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来rzp，这不该是我来回答你的iqq，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧yhdu。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止ldevr，卡特琳娜还想再说些什么ic，面前的少年身形已经逐渐模糊iiwv，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上refc，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火twazc。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来ekwmk，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果vtngt，好半天才进到塔里uag，结果什么答案都没有得到zv，不得不无功而返dwdb，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸vm，顿时一股火便从心头冒了出来mi。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了ulsl，让他成为厨房的柴火ujk。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说dg。一旁的威廉选择沉默dn，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动ljt。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导ebyd，他极力忍住打哈欠的想法obr，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞ckny，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种jbzzg。女仆长总是把事情看得太过严重lhgm，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源dnn，虽然公主做事有时的确不计后果rhb，但至少他还是有的yntqt。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板bu，不知道这教导还要持续多久fg，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去acqjm。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了fn，护卫ty，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子gjkig，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上ahpk，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情vejq，“最近是太频繁了xiev，这点我承认me。”他老老实实认错yvole，思考要不要再稍微放低一点态度zc，随即听见屋外传来喧闹声ar，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”mrm。女仆长急忙将房门打开fybg，已经有人赶过来向她报告状况ebkyn，威廉抬头wf，想果然会变成这样vuin，终于从坐了快一小时的椅子上站起iupq，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他vebbz，骂看看你把她宠成了什么样fpb！威廉一愣mipga，反驳你这词用的是不是不太对ha，明明我就是个护卫laoty。

　　“那我去找她pwoxa。”面对即将而来的过问rn，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户potzr，二楼的高度看起来还算能够承受ba，他朝还在气头上的女人挥了挥手yw，没等她说出下文便果断跳下eq，耳朵自动屏蔽掉上头的声音rbot。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了qxnb，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里oqqvj，待他到白塔附近的木屋时ol，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话mk。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外ru，露着个笑脸朝他挥了挥手eq。威廉向两人走去sgqhf，站到她身旁低声说pfyf，您可真会害我trlm。卡特琳娜对此事从未在乎zsak，表示无须担心owph，到时候她自己就会处理好pcli，不会再像上次那样chd。自成年后她便相信自己尚能独当一面vf，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛kg，这点威廉同意qc：她才十九岁mgk，生长在腹地vr，一朵于温室中盛开的蓝色之花bcrgg，还从未经历风雨mhgs。也不至于到上次那种地步hs。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立fv，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火erqy。

　　他早已想好如何面对国王质问sq，大不了就是讲事实说出qjqm：公主在塔内交上了朋友kge，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点wfha。如今公主正瞥见这秘密的其中一点yliy，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程zleha，试图否定一个命运ax，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上jths，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友mftk。朋友bp。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事pide，朋友是卡特琳娜的珍宝grdos。

　　“你就站这里ra。”卡特琳娜说mt，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上cas，接着开始说她有多么美丽cxcl。她运用各类意象rijo，越说越怪异fj，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话qsrnf，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜ldxp。克莱尔被它们逗笑ed，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上ctzsl，他当时说的可好笑啦ydo，不过我没有跟他跳舞lqy，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了dskm。克莱尔将手搭在她递来的手心上icwbc，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西sgbid。“这不难的rfv。”卡特琳娜稍许引导nhqao，难得能够学以致用qvpcm，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来ncv，只是没有音乐伴奏kxs。威廉饶有兴趣的看着lxpo，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸lny，看不到这样美好的场景lmv。外面还有很多东西cnt。他听见卡特琳娜说pe，那不会是你的唯一一次lj。

　　看吧nk。威廉想yqofj，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝shpy。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁du，于是有些细微的变化更能被她所发觉mwpyx。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝yqyhd，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流ptrdx。起先只是疲惫感sbhpp，随之而来的低烧无论怎样也无法退下qcq，他们把日常活动从户外搬回了屋内vjqwu，克莱尔对事物的耐性逐渐降低brlfn，清醒的时间也开始被睡眠吞去ah，卡特琳娜坐在床边抓住她的手kvop，说cuo，不要死hcpis。世间还有很多是我们尚未看过的pe，如北地冰雪qjcpd、西处的海洋与岛屿an、南地的沙漠与东方的崇山峻岭jnoew。腹地不过世间的一小部分rek，而她却仅限在木屋附近fuwk，如今还要面对这样的痛苦eufn，是世人对她的不公正vzg。

　　克莱尔并不把此当做不公正umo，她生生死死好几个百年ma，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬mhrzo，已经习惯了这个过程bpxvv，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运xkcz。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋os，仿佛安慰一只受惊的动物vyg，告诉她这不过是一个必经的过程rx，死亡的同时也会是她的新生yga，半开玩笑的说以后她要是再来看她yvd，新生的自己说不定还会叫她姐姐bv。

　　这不是卡特琳娜想要的答案ne，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人jkt，说如果真是如此ztybs，我不会再来看你zdlt。态度决绝sjl，听起来并不像是气话fvh。克莱尔知道她说到做到jxtb，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去xm，没过多久真就在夜间匆匆离开ripyt，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕qdy。于是她轻轻一笑jxj，抽出手反而覆盖在女孩的手背上exbzr，没有再多说些什么zqj。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口odhg，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门jhb，把问题丢给站在某口待命的威廉bg。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风tg，卡特琳娜没有接oz，一双眼睛直勾勾的盯着他eo，大有得不到答案不罢休的气势iqnvm。

　　因为习惯qxgb。威廉说cwmsc。

　　习惯真是可怕sii。卡特琳娜把披风穿上jctc。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午gxh，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋ifl，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕xrf。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么gayy，声音断断续续ewrl，走进时才彻底听清sbma，是自己的名字obr。我在sztlz。她将木桌旁的椅子搬来放在床边ls，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应ynfwy，克莱尔闻声睁眼jm，偏过头去看她呼唤着的姑娘hkve，说你来的正是时候oqah。

　　没什么是不是时候的nk。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗ugb，已经能够猜测到自己之后将要面对什么laik，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑ulqyh，正如她之前所说全盘接受自身命运nmso，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户qhwt，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处bovt，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星ji。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星zvd。

　　卡特琳娜有些惊讶zhq，没有想到克莱尔会对自己说这些gufa。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道fpb，不知道的也没有人会愿意为她讲述chx。怎么说起了这个？卡特琳娜问ytf，音调不自觉变了些许cevey。

　　只是有些东西想亲口告诉你ukvjf。克莱尔说道wsn，然后闭上了眼睛huu。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着mt，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动jju，流下几滴眼泪lm，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子dioi，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动boa，是湿润的ek。她沉默许久yfu，最后伸手将女人脸上的碎发抚开uhxoy，轻声说kt：好梦ukuqs，克莱尔lujbq。

　　当晚腹地上空铺满了乌云najpx，她没能看见星星ipo，也没有看见命运yjhru。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息fkps，白塔不知何时将新生儿放在树下lefb，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭fld，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上zsxz。二十岁的卡特琳娜笑出声来se，手掌轻轻拍打桌子mkjl，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情wjgy。威廉说nkqu，他给她取了一个新的名字dwoj，叫莉莉inj。于是卡特琳娜点点头cgij，重复了一次mn，莉莉pd。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默rxg，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜jc，好一会才缓缓开口yd，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择st，笑容渐渐淡了下去tv，抬头看向威廉ghb，发现自己的护卫此时正在等待一个答复ba。

　　最后她想了想zm，说我不会再去那儿了ezivl。