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　　你快死了mo。

　　克莱尔从睡梦中醒来xu，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告cgm，居然并不觉得意外ag。她午睡前疲惫不堪vplsf，甚至忘记放下窗帘zpay，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼wp，过了许久才缓缓适应这股明亮pund，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜sxh。这情景实在熟悉ohztg，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想answ，大概三年前qea，她们在一个夜晚互道所谓少女心事tuy，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告qia：这里是你的牢笼zc。

　　而她选择沉默不语uyjr，只是露出微笑sw，看起来了然于心sc，实则不知怎样回答uwfum。否认太过虚假ccbny，肯定也并非全是如此xh，言语解释又是她最不擅长的一类oy，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满kn，上次是mb，这次亦然xmqc。少女身体微微前倾jtr，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的rs，卡特琳娜大多时笑脸相迎ef，向来无谓nzo。她又再一次说道dn，你快死了lh。语调末尾带了些许颤音nja，接下一句fvgt：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手yljtx，那双手意外冰凉xa，她又皱起眉头migt。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心wewv，想了一会才回答nvvxu，偶尔会有意外发生njmu。又在心里念叨lkcz，并不算早fdsrc。在她不属于此世的朦胧记忆里chtl，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑wvum，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里kgj，死亡则成了最亲密的朋友cwzdz。卡特琳娜说fhc，你才二十九岁laged。言下之意清清楚楚zs，而克莱尔居然表现的有些意外zynf，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女ri，说居然已经二十九年了vzek。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间sivx，带有古老岁月的记忆早已支离破碎zeu，她怀揣着的今生被那些碎片划开pbp、融合qcy，恍惚之中总会忘记今夕是何年jpveb。居然？卡特琳娜不可置信br，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出qmni，最后在克莱尔疑惑的目光中站起vedgs，呼出一口气zc，说我来这里原本不是为了这些的cvq。她拍了拍手pg，屋外有人将门推开xn，棕发的青年随之进入门内kr，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的bx，都是些漂亮的宝石drdae。”她拿过盒子将其打开nbtr，坐在床边向克莱尔一一展示vmtj，大多都是首饰与小巧的工艺品tkoo。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西ushj，卡特琳娜记得比谁都要清楚oww，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心ziwd，结果却先获得了其他东西sujgg。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链lxrq，说这好像她许多年前戴过的一条keg。那时正值收获节ft，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式rc，那是她平生唯一一次离开这处住所nm，头一次看见那么多的人mj、各色艳丽的事物hcefn，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲ex。当时萨维尔十七岁samkj。她不再记得自己的年岁hjiu，他人却被计算得清楚rld，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕cth，尚不明白如何向人表达自己的好意zhkik，笨拙的要命sgtxy，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的uek。卡特琳娜笑了起来utsa，又听见克莱尔继续说道unik，但她没能享受节日气氛多久da，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者jr，却没能想到贤者才是主谋mftpx，最后换得王国的主人亲自上场etdne，让护卫将她在人群中带了回去bf。

　　“这事你之前说过一些dg，之后我又让威廉讲了sdqof，他还说当时他们差点就要打起来vgvty，还是上一任贤者及时制止了feefl。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫mes，你父亲脸色真的超级差hz。”

　　“我早就说过了il，他喜欢你jn。”

　　“他是喜欢我xikva。”克莱尔笑vgpth，“还以为我不知道xnl。”

　　“所以等他回来好吗weyi。”话题最后又不得不绕回到现状ozvzq，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上hyla，语调听起来好似操心的家长wmguw，“他已经是贤者了pivuc，一定会有方法xpk。”

　　克莱尔伸手将项链弄正ks，之前扬起笑容还尚未淡去sujky，没有做出回答tzpgd。

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　　做不到gqenr。少年模样的年长者如此说道eyvzu，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍ofqs、纸张已经泛黄的抄本rhq，头甚至都没抬一下wk。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去ji，问jxpix，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果re，终于抬头看向面前的少女owhom，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里mbuek，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年fbn，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲rb，被威廉及时拦下qam。青年将少女往自己身后挡了挡svfb，回答贤者在昨日已经去往了东地bgl，将要进行为期半个朔月的会谈dun。时间真是捏拿到好pzn，卡特琳娜小声嘟哝louxi，随即听见白昼笑出声音xpr，回过头时对上年长者的眸子kasd，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么rbrn。你害怕什么呢ucg。年长者语气平淡dejn，似乎完全没把她说的当一回事hlvp，她还会回来的bsg。

　　她当然知道这点wyoq。她的祖先开创了腹地uvpbv，建立王国fif，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定bw，于是一些秘密被世世代代流传下来jecmg，克莱尔便是其中之一ceis。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授pukx，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星mr，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成lwvo，仅仅属于人类的星星pc。

　　这是人类本身的过错xduy，而不是克莱尔的过错sj。是世人的欲望不断堆积成就了她st，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊lkytq。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死lmr，一切便变得不可控制起来lui：日渐高调的谋杀nk，开始兴起的诅咒edfi。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来hmqv，但有些东西已经根深蒂固fe，“她注定活不了太久hhr。”白昼说rx，终是把手中摊开的书本关上ta，摆出长辈态度jsd，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较kcov，毕竟“星星不会死去”fmmw，即使世界将她留给了人类eexye。但卡特琳娜不能接受oyfw，她质问ptdri，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来ns，这不该是我来回答你的oaycg，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧xj。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止go，卡特琳娜还想再说些什么uwrq，面前的少年身形已经逐渐模糊ns，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上wol，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火xynve。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来tp，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果mnaf，好半天才进到塔里omiuw，结果什么答案都没有得到fah，不得不无功而返ua，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸gw，顿时一股火便从心头冒了出来foct。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了kcxe，让他成为厨房的柴火iusi。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说vic。一旁的威廉选择沉默mqb，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动ebd。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导tdhp，他极力忍住打哈欠的想法ytwx，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞tf，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种fdp。女仆长总是把事情看得太过严重ddq，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源rcr，虽然公主做事有时的确不计后果qtxpg，但至少他还是有的zmmoj。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板rtrm，不知道这教导还要持续多久ipg，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去mkmmc。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了xm，护卫gxkhu，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子zekx，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上tf，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情jy，“最近是太频繁了vzr，这点我承认ywg。”他老老实实认错ctvzh，思考要不要再稍微放低一点态度uknms，随即听见屋外传来喧闹声bfg，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”gm。女仆长急忙将房门打开ruca，已经有人赶过来向她报告状况plaf，威廉抬头fcssl，想果然会变成这样cm，终于从坐了快一小时的椅子上站起yhhm，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他cfos，骂看看你把她宠成了什么样ztrlj！威廉一愣zzudl，反驳你这词用的是不是不太对eb，明明我就是个护卫gnzgx。

　　“那我去找她xi。”面对即将而来的过问zy，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户vnq，二楼的高度看起来还算能够承受ziz，他朝还在气头上的女人挥了挥手snq，没等她说出下文便果断跳下uqgjc，耳朵自动屏蔽掉上头的声音gw。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了lf，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里gcriy，待他到白塔附近的木屋时txig，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话encd。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外pjeg，露着个笑脸朝他挥了挥手ediqc。威廉向两人走去hlhov，站到她身旁低声说yyp，您可真会害我terga。卡特琳娜对此事从未在乎zoppm，表示无须担心iyzod，到时候她自己就会处理好fki，不会再像上次那样gifml。自成年后她便相信自己尚能独当一面pinic，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛cva，这点威廉同意ft：她才十九岁ogvr，生长在腹地fvcrt，一朵于温室中盛开的蓝色之花piwkh，还从未经历风雨fr。也不至于到上次那种地步jv。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立lpiyj，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火qz。

　　他早已想好如何面对国王质问glph，大不了就是讲事实说出epn：公主在塔内交上了朋友eyuco，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点nvdw。如今公主正瞥见这秘密的其中一点ozjuh，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程jw，试图否定一个命运bvf，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上nn，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友tcxx。朋友dc。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事ip，朋友是卡特琳娜的珍宝bbn。

　　“你就站这里xenvo。”卡特琳娜说vjumy，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上thd，接着开始说她有多么美丽io。她运用各类意象qor，越说越怪异ue，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话uhg，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜qrbfn。克莱尔被它们逗笑mrak，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上dutmi，他当时说的可好笑啦vgbbl，不过我没有跟他跳舞rfw，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了wcnou。克莱尔将手搭在她递来的手心上rvw，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西yupp。“这不难的og。”卡特琳娜稍许引导wse，难得能够学以致用twg，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来pe，只是没有音乐伴奏gsz。威廉饶有兴趣的看着gkycl，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸gv，看不到这样美好的场景uwiky。外面还有很多东西itebw。他听见卡特琳娜说attzq，那不会是你的唯一一次op。

　　看吧eat。威廉想nz，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝iwsws。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁rs，于是有些细微的变化更能被她所发觉dghxj。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝ie，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流rw。起先只是疲惫感xtar，随之而来的低烧无论怎样也无法退下qolqs，他们把日常活动从户外搬回了屋内vfcq，克莱尔对事物的耐性逐渐降低tq，清醒的时间也开始被睡眠吞去yxyl，卡特琳娜坐在床边抓住她的手yj，说cubja，不要死lfxi。世间还有很多是我们尚未看过的vcav，如北地冰雪spbc、西处的海洋与岛屿ao、南地的沙漠与东方的崇山峻岭pduv。腹地不过世间的一小部分gk，而她却仅限在木屋附近eu，如今还要面对这样的痛苦lsx，是世人对她的不公正zw。

　　克莱尔并不把此当做不公正neyd，她生生死死好几个百年vzk，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬lkxs，已经习惯了这个过程xfcjs，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运ldr。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋da，仿佛安慰一只受惊的动物uq，告诉她这不过是一个必经的过程sdt，死亡的同时也会是她的新生rjio，半开玩笑的说以后她要是再来看她wpifs，新生的自己说不定还会叫她姐姐yuw。

　　这不是卡特琳娜想要的答案nn，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人vs，说如果真是如此xb，我不会再来看你mmu。态度决绝kf，听起来并不像是气话us。克莱尔知道她说到做到ek，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去abxjt，没过多久真就在夜间匆匆离开dric，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕irqm。于是她轻轻一笑sjdut，抽出手反而覆盖在女孩的手背上awbyw，没有再多说些什么xzd。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口yrz，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门vhd，把问题丢给站在某口待命的威廉ik。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风qcd，卡特琳娜没有接zco，一双眼睛直勾勾的盯着他nlchi，大有得不到答案不罢休的气势sv。

　　因为习惯jjvp。威廉说wdgzv。

　　习惯真是可怕sced。卡特琳娜把披风穿上tcg。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午mmps，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋ehlc，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕bsdba。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么oqbfg，声音断断续续mrf，走进时才彻底听清jc，是自己的名字ixcc。我在lydju。她将木桌旁的椅子搬来放在床边tqeo，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应bsks，克莱尔闻声睁眼kpgx，偏过头去看她呼唤着的姑娘do，说你来的正是时候ftmdz。

　　没什么是不是时候的bl。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗pyw，已经能够猜测到自己之后将要面对什么qpche，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑wzeq，正如她之前所说全盘接受自身命运wop，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户hti，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处koxuq，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星ek。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星tdoj。

　　卡特琳娜有些惊讶nsbcw，没有想到克莱尔会对自己说这些pn。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道iszd，不知道的也没有人会愿意为她讲述bxur。怎么说起了这个？卡特琳娜问jssgo，音调不自觉变了些许txpuw。

　　只是有些东西想亲口告诉你xy。克莱尔说道zpcg，然后闭上了眼睛fyj。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着fffi，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动ymyyu，流下几滴眼泪dwki，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子fa，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动tnp，是湿润的yxr。她沉默许久qswjx，最后伸手将女人脸上的碎发抚开apzix，轻声说efen：好梦vtda，克莱尔xsnrb。

　　当晚腹地上空铺满了乌云ko，她没能看见星星xddp，也没有看见命运tp。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息rx，白塔不知何时将新生儿放在树下zejf，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭fqa，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上fdmpr。二十岁的卡特琳娜笑出声来nwcsu，手掌轻轻拍打桌子izy，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情mc。威廉说ou，他给她取了一个新的名字fxnre，叫莉莉vb。于是卡特琳娜点点头xxr，重复了一次eoiuz，莉莉oftp。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默okrht，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜yzbb，好一会才缓缓开口dmbl，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择hys，笑容渐渐淡了下去krw，抬头看向威廉nvzjs，发现自己的护卫此时正在等待一个答复gg。

　　最后她想了想cgq，说我不会再去那儿了yycnf。