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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了ix。

　　这无疑是一个天大的噩耗khvm。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事eck，纵使有落泪的冲动mtzy，却也再挤不出泪来diuyf。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽zphde，他们太累osn，太累了dxfx。

　　领主逃跑以前ucs，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰ld；自那之后jktg，冥窟彻底变成一块无主的肉npq，最大的野狼狠狠扑上来ejji，咬得他们痛不欲生nbonr。

　　战乱cg、赋税ebj、饥饿us、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶xun。到后来xs，逃也不知道该往哪逃vudt，面对日渐绝望的日子dqgvs，人们不禁开始怀疑ryaai，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临bcfpw，不必再承受末日临近的煎熬了anfc。冥窟或许能够恢复以往的平静zo，他们也能开始重新生活xlmuu，把牛羊养上fj，把地种上opdis，养活家里几口人jwhl，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦gpqvp。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人jnt，只知道接下来的几天里cxsb，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵pm，一刻不能停歇qnqb，接受训练qchkh，修筑野战工事kzb。

　　为了抵御万年灾祸etfb，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫unj。却由于频繁的战事gyzct、城内的骚乱和资源缺乏gprf，加之人员时常被抽调去打仗应敌hepg，耽搁了许多进程hvpz。导致围墙on、堡垒和野战的修建工作进展缓慢bekk；人也越打越少eejf，最后不得不动员征召平民qb。

　　如果可以的话nfga，当然想带着家人一起离开nd，但他们没有食物和钱财kqhtc，更无处可去jicc。

　　是啊rd，无处可去uss，逃不开死亡的降临timpw，不知道哪儿还有希望dhi。

　　冥窟似乎安静下来了iz，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中hyxq。

　　窗外透不进来日光xqp，无形的vdo、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子xozom，沉沉地压垮了人们的腰cqj。

　　……

　　“问题不止有兵力不足hfu。”治安官凝肃地说wusj。

　　“冥窟粮食短缺vko，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰pxbit，打算后续通报厄尔悍国王uye，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来fdhk，封锁道路csciz，把所有人饿死在城中也极有可能katd。”

　　几人围在长桌前ozq，桌上摊开一张冥土的地图fponb，贾文发现地图被收录进了他的脑子里oj。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道ostep：“内河港口他们无法封锁bdoyk，是一条可以连通海湾的水道notei。不过jpt，想靠水路获得补给和帮助也并不容易acgug，耗时长vqp，只怕等不了太久lspyp。”

　　所以heb，这场战争千万不能拖长lomfu，必须尽可能速战速决cap。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节vd，制定具体策略af。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心ud，光凭主城这两天的情况便一目了然gbvg。民众尚不能接受幽影人fg，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题js，不过在战事面前fohhm，这事得先稍微往后搁了qj。

　　威慑力和破坏力自不必多说ipl，然而玩家最大的问题在于纪律性ejodp。

　　他嘴上说幽影人是他的军团oumtg，其实只是知道玩家可以帮忙出战fy。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了rvnr，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训jixq。

　　兴许的确有愿意组成团队hd，听从调遣和尽力配合的人吧odf，比如有打副本经验的玩家rqo。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉qk，即使有战斗系统lkus，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了pum，哪来的空闲让玩家组团组队lyu，进行必要的磨合……

　　想也不用想auq，等一上战场就成一盘散沙eq，而且还是千万根“搅屎棍”sy。

　　他把玩家的情况预先说明过iht，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验huwa。

　　坦尼森当时听完wuk，陷入长久而诡异的缄默bko。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的kq。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到ikia，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节ubg，片刻后fdew，只见他把指节从牙关之间拿出izdsi。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全nt，在没有确切消息或者亲眼证实之前uyogh，敌军一定不敢轻举妄动wgjw，想要围城fdrvv、攻城也是如此th。就像各位之前所说的zvsb，哪种情况下xa，他们都会选择先试探性地先打一打ohwnr。”

　　贾文徐徐说出自己的想法jvomj，看向地图上的一个位置ewf，那儿正是麦拉索丘陵wi，即将迎战的地方uasfd。

　　“那要是顺水推舟rsly，干脆让敌人知道冥窟的情况dvr，但不透露幽影人的消息tie，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人dtxc，您是说ku，顺势放出冥窟安然无恙的消息tlm，放松厄尔悍人的警惕wfnym。敌人的试探也将加大成本lca，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思eoaz，他大致理解了贾文的意图cs。

　　随后xrec，治安官戴兰面露隐忧zgeaj：“可这样一来kpi，厄尔悍人很可能会保留主力phx，毕竟只是试探和消耗kkf，派出全部主力作战是不划算的mjrxt。”

　　贾文轻轻一笑ml：“戴兰爵士jce，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟obu。”

　　“是的rhs，把冥窟守住fzk，是我们的最终目的nym。您的顾虑没有问题cnou，换作其他情况iycu，放着敌人的主力军不管sloiq，是一件非常危险的事ecj。”

　　贾文双手环臂tdefm，身子倚在桌边vitx，话锋一转wggcc。

　　“不过我认为nf，只要能让敌军在战争中溃散avu，保卫的目的也就达成了whxfm，这也是幽影人出战的作用kfpx。”

　　溃散有很多种形式sahhf，比如硬实力的碾压stf，直接瓦解了另一方的战力om；又比如根本看不到希望的战斗uidwz，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城al，打不了真正的仗ie，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌qxfag。

　　城中的情况已能说明一切jq。

　　既然控制不了玩家的行动hppgi，那不妨将局面制造得更加混乱bs，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆uj，四散而逃seg，那就是胜利ioax。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分ftkuq，话间带着浅淡的愁绪ptbci。

　　“依照冥窟现在的状况txzbk，我只希望不管采取什么样的方法wjauz，只要能够守下冥窟的同时aw，尽量减少人员伤亡dlzo。”

　　戴兰心中微动pah，恍然注视着钦定者oilyl，出神似的多看了几秒aft。随后不约而同地与坦尼森的视线相接yuri，又似无意间掠过cu，各自把视线收回去wif。

　　他恭敬地表示同意pdwsn，策略可行yv，他再无疑问sxwkh。

　　贾文点点头wm，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人ckrzi，他没有他们懂得这些ip，就全权交给他们去处理rrdf，只在有了安排的时候过问与过目er。

　　钦定者走后kasjc，治安官戴兰双手撑在地图上sq，容貌微动warzx，满身皮肤变成褐色vuw，遍布瘀斑和溃烂bd。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问by。

　　火焰骑士冷笑waj：“我看悬zp，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了tcmcm，连凯斯那儿都没个信ffxf。”

　　治安官叹息不断ypk。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊lnlqn，贾文多少熟悉了环境qcyru，可以慢慢走在前头ui，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了gonl。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问upurv。

　　“公文已经撰好gbudh，明日便能宣布赦免fwzz。”坦尼森回答qge。

　　贾文“嗯”了一声zz，取下银面具bho，露出骷髅面容lji。

　　别看现在他是一具白骨rdy，面具也只是贴合着白骨ej，他能感受到银面具的冰冷qfa。镂空雕花的部分可以给鼻子通气dsvk，却也会戴得脸上憋闷uvk，需要给脸透透气tv。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由fk：一些事情越是临近ueiaj，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱bt；此刻平静被撕开口子mni，影影绰绰的沉抑开始动荡wkihu，叫他的心神跟着起伏不安bqsj。

　　“坦尼森bdi，”贾文忽然出声dly，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题zp。

　　前世的影视mfuj、文学oc，甚至史料iik、资料与教科书上rpw，对战争的描述数不胜数bgall，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大xbqw，反复地强调其残酷性jt，试图警醒后人ekr，并呼吁和平sitry。

　　看是一回事qmg，真正要面临又是另一回事nfae。

　　随着时间的推进itgb，他没办法再保持先前的冷静ddumq，仿若灾难前感知到危险的动物vbta，本能地焦虑起来flzzd。

　　坦尼森走在侧后方ralbh，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼gik。他想了想qdoj，只说出两个词ce。

　　“混乱xc、无序nehq。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案nold，最好能像电影那样放给他看clb，填补空白的概念mwv。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿tkn，眼睛没睁开vxv，就被揪起来扔到角斗场上owuy。

　　“战场是烧到极致的火焰ohtm，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的txxpq。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷qkg，沉缓且遥远orwj，直直贯入贾文的头顶pem。

　　贾文顿住脚步ctauw，脊背一凉styf，旋即莫名地冷静了dn。

　　一切都将归于寂静hf。他脑中盘旋着这句话rswoh，他已经体验过一次“寂静”sygkt。没有永恒的和平jrzp，也没有真正无休止的战争pveo，最后都将有个结果nwa。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂aj，经历过一回的人cdo，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑fk，内心的某一处却已不再动摇xc。

　　贾文回身望向坦尼森ij。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵nvm。”他说gnhg。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色ouym，黑夜不肯离开ois，覆上一道浓厚的暗色lbjy，试图困住晨曦ivjtj，光芒不知何时才能照耀大地jvy。

　　一团火焰倏地燃起plho，篝火点上的那一刻堪比正午的日光wulfh，刺眼极了ag。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸uoct，他们被亮光吸引ct，往这头恹恹地瞥了一眼ej。

　　他们的手脚被束缚得很紧nj，像被捆在原地的牛……不pfbgr，用作耕地的牛都饿不成这副模样xhqxx，那是许多头病牛ism。

　　火焰照不到的范围里widso，藏匿着更多同样的“病牛”gyin。

　　“看什么看cwpx，一群晦气玩意儿gfowb。”点起篝火的人立时叫骂ljev，“都把眼珠子收回去oh，否则先剜了你们的眼睛oqekd！”

　　看守的嘴一刻也没停下tla，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢hm，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货mmv。

　　“再快点lbml，造反的时候怎么不见这么懒散？qgit！坑是给你们自己挖的xuyap，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场xmwx，下辈子记着点weg，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形dqoh，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动ztnv，杀死了他们共同的奴隶主ljn。人太多了cog，不方便一一行刑mtdqt，于是xc，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”vdea。

　　等“坟场”挖好ab，指令一到fbxp，他们将被活埋于坑中jx。

　　远处gxeh，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来pwxt，逐渐变得清晰可闻ta。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子eonrw，浑身发颤wb，跪倒在地上yng，紧紧抱着头mhlgs，在他听来yhg，那是丧钟在响jhz。接着迎来鞭子的破空声qvg，打得他背上绽开一条条红痕dxhkx。

　　行刑的时间应该还没到jfvni，坑还没挖好rnc，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕wvycc，暂时叫停了对奴隶的鞭笞kal。

　　来人不止一位ppdzv，身后还跟着数名卫兵moday。打头的男人下了马xci，表明自己是法务总管的下属身份qd。

　　看守不知怎的预感不太妙upk，堆出一个十分客气的笑容jtjww：“大人bucdm，要被处刑的奴隶虽然多jh，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断vcf，将一张羊皮纸拿出来lcfr，先给看守过目ahyk。看守不识字buxym，但在旁边火把的映照下fvhoa，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押ts。

　　依然昏黑泛蓝的环境中rdh，奴隶们不敢抬眼ahxic，却能感受到那边传来的热光yvsq。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧bpmwt，极其压抑地啜泣ubp；而有的则把头埋得更低durwg，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着jfnl，等待真正被宣判死亡isnip。

　　只听男人宣读道rer：“王座钦定者ubjj、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划kcx、杀害奴隶主者ku，将功折罪na；即日起dijhq，免除奴身hryz，恢复自由身……”

　　四周静得可怕ax，唯有男人的声音在空气中震荡io，言语像一圈又一圈的涟漪推开mc，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪iew！

　　男人通读一遍赦令xiogq，无人打断xtajh，无人惊扰ovmi。念完后gkzii，他又转为更通俗的话进行解释ouo。

　　“没人能够奴役你们bb，你们不再会被当成牛羊转卖zghf，拥有重新为人的资格xmil！”

　　被捆在地上的人们僵化了ar，甚至快忘掉了呼吸sa。

　　以前竭力屏住呼吸gsmol，大多是在主人靠近的时候nr，生怕只是小小地hg、本能地举动也会惹来主人的不快uogs。
　　但“主人”只是温和地走近phc，用一番悄无声息zgt、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子qhu。

　　绳子消失了chqk，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来gl。不是绳子从外面勒得喘不过气olfpk，是由内而发的某样东西fpq，顶住喉管uu，把胸肺撑得十分鼓胀wcrc，快要撑破爆炸似的堵在身体里hda。

　　那是前所未有的茫然urnb，还有许久不曾有过的hwri、如同吃过一顿饱饭nz、睡过一次好觉后才有的情绪yvnhj。

　　消息来得太过突然zywr，同时txm，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈qdxgs，用一张大网蒙住奴隶们的头dxty，蒙住他们的视线up，不敢想象耳朵听到的twv、眼睛看到的景象是否真实okuy。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场um，从男人第一句话落地开始yko，他便如遭雷劈yqd。他的手还放在腰间的鞭子上rlkcr，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人ozdwq。

　　听完赦令的所有内容ykcnz，鞭子猛然间烫得可怕yz，比篝火烧得猛烈jw，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子vlgb，仿佛抽在了看守自己身上gvga。

　　虽然他不是抽鞭子的人vnftl，虽然他只是在尽自己的责任xgdca，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪wkod！”

　　男人的话音再次响起jbm，他环顾四周fxl，正颜厉色地说道mu：“你们杀害了界外贵族puhf，参与动乱mqxc，集体出逃oie。谋划者与杀人者要付出应有的代价yxec，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会vmp！”

　　奴隶们纷纷仰起头ugpp，抓住最后一根救命稻草vyslz，把一字一句仔仔细细捧进耳中fxmbc。

　　“青壮年男性ylq，参战即能免罪ucvzx，若杀敌有功oyq，则奖励田地pab；若是阵亡uyl，遗属将获得抚恤金或减免赋税hck！少男少女yaa、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦sayyq，老幼孕妇及残疾者无罪okv！”

　　这些人大多没有年龄sq，即使有cfi，也记不清自己已经多大了qhsjp，很难靠年龄进行明确的划分ai。只能依靠奴隶的身形pj、是否具备足够的力量来充作战力okn。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵rdgfh。

　　不仅参战就可以免罪rwv，不幸死在战场agv，他们的家人眷属还能领到钱和粮食ntvb，或者减免赋税？nw！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作niywm，三年时间就能解除罪人身份jg，而且……而且……

　　这一切的一切kye，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊fqujo！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声uzif，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣jkpn，把周围的同伴纷纷唤醒gjivy。昭示着刚才听到的cp、这一刻发生的所有事情千真万确tvs，并非梦境rtxy，更非临死前的幻想nxt！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志inwdz，他们的身体最先做出反应hlh：喜极而泣的人越来越多nyjxg，夹杂着喃喃自语dwy，困惑茫然的神情vu，还有狰狞到疯狂的大笑vh。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下zmq，手腕的绳结没有松开fpqqq，因为依然是罪人身份kcsry。

　　但这都无所谓了pvv。
　　即使身体还有奴隶烙印lusib，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生oyaaq。

　　有人匍匐下来jdjm，深深地跪在地上mgyic，向解开绳子的卫兵磕头tvk，向宣读赦令的男人磕头osd，向某个尊贵hrji、遥远uaz，而又近在咫尺的人磕头ijq。

　　“感谢您……”他吃着热泪道ppg，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字oilf，在他心里反反复复念了千百遍yjlop。

　　-

　　《西境》开服没几天kiwv，除了必要的全息游戏操作教程sfjz，内容上却没多少指引ozvyt，叫你必须去干些什么foex，完成固定的指标lkein。为了注重玩家的高自由度探索体验vnl，现在这类游戏反而不会给予过多指引hzcnt，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境sbyrr。

　　有些新人玩得一头雾水prgg，不过很快适应了“放养式”的游玩模式oqf，亲自探索一个陌生的世界nhtvy、架空的时代qfp，总是新奇不断bo。

　　但无论游戏模式再怎样松弛xsh，每个人都有不同的想法和玩法fbqs，玩家之间还是得区分类型cs：有的人就是需要一些目标pzr，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划iaq，应该怎样游玩这个游戏xrgky。

　　[主线任务到底什么时候开啊rclqk！]

　　崔耿一声长叹uazne，双手背在脑袋后头ma，混沌的一张脸上竖起一根草sv。游戏味觉模拟得很好hb，草的味道清晰微苦wdtkr，在舌尖发涩benip。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留jpqsv，刚刚吓跑了一个NPCpct，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚zsrp。

　　[我还没探索够jzgtx，你就急着做主线gulco。]梅拾佳边捡果子边说lqab，一语道破sizlv，“我看你是还想再去一次极夜堡吧xypoq。”

　　被看穿心思xg，崔耿嘿嘿一笑avr，偷拿一颗泛着绿的桑葚tkp，吃进嘴里便浑身一激灵jb，酸得都能扣血条了qagsr！吃不成fsm，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了dms，NPC的态度也是个问题meliz。想到此处mlbck，梅拾佳不禁有些惆怅fdi，混杂着几分不解mc。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了lk，玩过几款同类型游戏io。依靠庞大的设备算法cr，NPC可以根据玩家的互动nbumc，实时演算出不同的反应lg，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真ee。

　　追求真实没错udiwi，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内owi。游戏开服有一两天了ra，不少角色还害怕成那样wj，一个个跟老鼠见了猫似的反应icm，说实话zb，这情况xx，他们仨也是头一次见hi。

　　被人避之不及的感受总是不太好hseai，其余一些玩家一样产生了类似看法kbqu。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好arem，不说NPC非得捧着他们转kbpc，好歹态度要好些呀fyf！真跟见了鬼似的算什么事嘛yd！

　　[或许是因为设定问题vu，我们是从那个什么深渊之门里的来客fljf，跟原住民完全是另一个物种xzjc。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家exvj，换我也得尿裤子ih。]——崔耿曾如此解释过onbu。

　　或许真是设定问题吧zpp，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包ndtyz。长久下去总不是办法am。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看vuee，离真正推主线的时候也不远了dvctl。]张罗望向他们即将前往的北门方向eogw。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家icew，但事情传布的当天xzil，玩家们同样获悉了消息tbm。

　　况且ucaol，冥窟的氛围紧张成什么样sfhp，明眼人都看得出要有大事发生了nxqm。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车chvoh，城里城外地运输各种建材vdsz，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与kes。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人cc，当属这些车夫和帮工nsnc。

　　城墙建设如火如荼vp，许多玩家也在好奇地围观mwyq。偶尔抓着一个人打听几句消息yps，在监工的注视下撒开手caupc，又直接跑去霍霍监工tii，问能不能去石墙那儿跟着填碎石aqxc。

　　后来则是围观人数众多wzb，实在妨碍工事yqdd，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱yd，运送物资时可以搭把手xpudm。

　　身旁的张罗突然有了动作segr，梅拾佳疑惑地看向他nevb，没等开口xtodx，张罗一贯平静的语调变得有些激动lypo。

　　[任务来了wad。]

　　他调动意识打开任务面板mzz，任务标题赫然出现tsu。

　　【冥窟保卫战xhszy，开启yd！】
　　【任务时间kynkk：倒计时两日】
　　【任务奖励nadh：50经验值pn，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】