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　　你快死了mxxmj。

　　克莱尔从睡梦中醒来kxi，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告xui，居然并不觉得意外mlqst。她午睡前疲惫不堪wan，甚至忘记放下窗帘qssu，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼jbgbj，过了许久才缓缓适应这股明亮eyeyw，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜cgt。这情景实在熟悉jl，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想ta，大概三年前ya，她们在一个夜晚互道所谓少女心事pi，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告zun：这里是你的牢笼mxbj。

　　而她选择沉默不语lsrj，只是露出微笑nba，看起来了然于心wiz，实则不知怎样回答qbxz。否认太过虚假bgo，肯定也并非全是如此ez，言语解释又是她最不擅长的一类ub，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满zus，上次是il，这次亦然cv。少女身体微微前倾ttte，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的ojknz，卡特琳娜大多时笑脸相迎omiz，向来无谓ll。她又再一次说道tydb，你快死了nxjw。语调末尾带了些许颤音im，接下一句fshvx：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手tm，那双手意外冰凉ta，她又皱起眉头fveie。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心curb，想了一会才回答wvked，偶尔会有意外发生fwvz。又在心里念叨myfty，并不算早mw。在她不属于此世的朦胧记忆里jdkwm，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑nuc，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里yc，死亡则成了最亲密的朋友cb。卡特琳娜说odsq，你才二十九岁hjv。言下之意清清楚楚ttuvj，而克莱尔居然表现的有些意外rdmzu，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女cp，说居然已经二十九年了pwix。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间wu，带有古老岁月的记忆早已支离破碎osymn，她怀揣着的今生被那些碎片划开oppvm、融合siuqv，恍惚之中总会忘记今夕是何年gs。居然？卡特琳娜不可置信mhc，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出bet，最后在克莱尔疑惑的目光中站起xhhuy，呼出一口气bxo，说我来这里原本不是为了这些的nmli。她拍了拍手qb，屋外有人将门推开rakle，棕发的青年随之进入门内ydz，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的dw，都是些漂亮的宝石ra。”她拿过盒子将其打开pqa，坐在床边向克莱尔一一展示gskpe，大多都是首饰与小巧的工艺品qjzp。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西otv，卡特琳娜记得比谁都要清楚ai，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心zoc，结果却先获得了其他东西ms。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链wqt，说这好像她许多年前戴过的一条vmokt。那时正值收获节rfum，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式kumo，那是她平生唯一一次离开这处住所qdwh，头一次看见那么多的人poz、各色艳丽的事物ki，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲fq。当时萨维尔十七岁zsa。她不再记得自己的年岁wpu，他人却被计算得清楚cd，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕dwy，尚不明白如何向人表达自己的好意ry，笨拙的要命ly，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的omz。卡特琳娜笑了起来kcszr，又听见克莱尔继续说道jcch，但她没能享受节日气氛多久hut，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者ua，却没能想到贤者才是主谋bbt，最后换得王国的主人亲自上场vtpr，让护卫将她在人群中带了回去tf。

　　“这事你之前说过一些lr，之后我又让威廉讲了fxj，他还说当时他们差点就要打起来gau，还是上一任贤者及时制止了ivex。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫kukb，你父亲脸色真的超级差bdpl。”

　　“我早就说过了sp，他喜欢你ocfbs。”

　　“他是喜欢我zkei。”克莱尔笑yctuj，“还以为我不知道qzw。”

　　“所以等他回来好吗fc。”话题最后又不得不绕回到现状idjl，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上vi，语调听起来好似操心的家长tlg，“他已经是贤者了zsm，一定会有方法bm。”

　　克莱尔伸手将项链弄正oe，之前扬起笑容还尚未淡去svwls，没有做出回答znxf。

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　　做不到bpcpx。少年模样的年长者如此说道xecrp，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍mbuu、纸张已经泛黄的抄本mjrf，头甚至都没抬一下atydc。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去il，问kuix，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果ci，终于抬头看向面前的少女kgegm，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里ladjz，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年jpjjq，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲ew，被威廉及时拦下iges。青年将少女往自己身后挡了挡xhct，回答贤者在昨日已经去往了东地uraun，将要进行为期半个朔月的会谈fne。时间真是捏拿到好eiexv，卡特琳娜小声嘟哝ftabk，随即听见白昼笑出声音zbn，回过头时对上年长者的眸子qrc，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么ge。你害怕什么呢qpdax。年长者语气平淡vltsg，似乎完全没把她说的当一回事zksa，她还会回来的gaf。

　　她当然知道这点el。她的祖先开创了腹地yo，建立王国kfxda，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定bzp，于是一些秘密被世世代代流传下来vhda，克莱尔便是其中之一agnbl。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授scini，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星oiwil，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成cae，仅仅属于人类的星星zlt。

　　这是人类本身的过错vvuvi，而不是克莱尔的过错uc。是世人的欲望不断堆积成就了她plf，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊ahv。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死volk，一切便变得不可控制起来oji：日渐高调的谋杀jozg，开始兴起的诅咒vlp。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来eu，但有些东西已经根深蒂固px，“她注定活不了太久dap。”白昼说ecx，终是把手中摊开的书本关上zr，摆出长辈态度aby，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较uhduy，毕竟“星星不会死去”dpnfh，即使世界将她留给了人类mza。但卡特琳娜不能接受vbz，她质问imrwt，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来oxuer，这不该是我来回答你的kbwdh，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧dnrka。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止wlai，卡特琳娜还想再说些什么jl，面前的少年身形已经逐渐模糊uekr，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上nxzfx，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火tyoqv。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来udgi，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果heuvy，好半天才进到塔里qju，结果什么答案都没有得到ne，不得不无功而返pck，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸il，顿时一股火便从心头冒了出来daou。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了nifv，让他成为厨房的柴火mor。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说gxm。一旁的威廉选择沉默autpy，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动obg。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导vxapc，他极力忍住打哈欠的想法ycrb，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞khrfa，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种zl。女仆长总是把事情看得太过严重cacdb，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源tvh，虽然公主做事有时的确不计后果bnmsb，但至少他还是有的gk。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板nk，不知道这教导还要持续多久yqd，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去jywm。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了vrq，护卫lkzwz，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子apf，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上nxyj，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情sktt，“最近是太频繁了fqkb，这点我承认zaap。”他老老实实认错hrp，思考要不要再稍微放低一点态度rr，随即听见屋外传来喧闹声zlc，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”gzqfl。女仆长急忙将房门打开vc，已经有人赶过来向她报告状况nlr，威廉抬头isdwj，想果然会变成这样fmw，终于从坐了快一小时的椅子上站起mo，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他pm，骂看看你把她宠成了什么样tk！威廉一愣vizk，反驳你这词用的是不是不太对pbw，明明我就是个护卫grvo。

　　“那我去找她au。”面对即将而来的过问ac，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户yk，二楼的高度看起来还算能够承受jpj，他朝还在气头上的女人挥了挥手ke，没等她说出下文便果断跳下hb，耳朵自动屏蔽掉上头的声音is。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了gawzn，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里vp，待他到白塔附近的木屋时pa，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话zpl。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外bugwh，露着个笑脸朝他挥了挥手pij。威廉向两人走去idda，站到她身旁低声说mnvo，您可真会害我igqvq。卡特琳娜对此事从未在乎hr，表示无须担心enz，到时候她自己就会处理好tasdh，不会再像上次那样fct。自成年后她便相信自己尚能独当一面wvu，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛xofpo，这点威廉同意qese：她才十九岁kzn，生长在腹地hz，一朵于温室中盛开的蓝色之花gohy，还从未经历风雨zmiv。也不至于到上次那种地步neoec。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立me，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火qx。

　　他早已想好如何面对国王质问ohi，大不了就是讲事实说出ksyr：公主在塔内交上了朋友ndrjz，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点yqx。如今公主正瞥见这秘密的其中一点po，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程szo，试图否定一个命运pu，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上ex，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友ug。朋友gxax。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事jolu，朋友是卡特琳娜的珍宝fjrqc。

　　“你就站这里ifwd。”卡特琳娜说emyr，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上wxlzs，接着开始说她有多么美丽rhc。她运用各类意象znx，越说越怪异fg，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话chwwp，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜xfq。克莱尔被它们逗笑hl，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上fyydg，他当时说的可好笑啦pvg，不过我没有跟他跳舞nv，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了rm。克莱尔将手搭在她递来的手心上rnyh，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西lox。“这不难的dhx。”卡特琳娜稍许引导bknwq，难得能够学以致用wt，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来qtlx，只是没有音乐伴奏wr。威廉饶有兴趣的看着cknw，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸omjbs，看不到这样美好的场景ynv。外面还有很多东西ofju。他听见卡特琳娜说ug，那不会是你的唯一一次dbgg。

　　看吧ezyn。威廉想vun，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝eyqu。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁cpd，于是有些细微的变化更能被她所发觉ylgcl。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝wvssw，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流abhq。起先只是疲惫感pa，随之而来的低烧无论怎样也无法退下zox，他们把日常活动从户外搬回了屋内fwwuu，克莱尔对事物的耐性逐渐降低xzrqe，清醒的时间也开始被睡眠吞去bsgq，卡特琳娜坐在床边抓住她的手fy，说dmlzx，不要死nfppc。世间还有很多是我们尚未看过的fwzm，如北地冰雪fnk、西处的海洋与岛屿fdlo、南地的沙漠与东方的崇山峻岭tn。腹地不过世间的一小部分bdlj，而她却仅限在木屋附近ykwk，如今还要面对这样的痛苦fpe，是世人对她的不公正addhs。

　　克莱尔并不把此当做不公正xzx，她生生死死好几个百年calqq，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬qk，已经习惯了这个过程dx，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运er。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋pw，仿佛安慰一只受惊的动物tk，告诉她这不过是一个必经的过程ott，死亡的同时也会是她的新生uie，半开玩笑的说以后她要是再来看她cvjy，新生的自己说不定还会叫她姐姐ee。

　　这不是卡特琳娜想要的答案ato，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人uuzyc，说如果真是如此aifl，我不会再来看你zaht。态度决绝fpb，听起来并不像是气话sby。克莱尔知道她说到做到coaim，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去elpvt，没过多久真就在夜间匆匆离开szz，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕lszd。于是她轻轻一笑naes，抽出手反而覆盖在女孩的手背上vz，没有再多说些什么jj。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口juhiw，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门nfqah，把问题丢给站在某口待命的威廉zu。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风ueo，卡特琳娜没有接ga，一双眼睛直勾勾的盯着他gz，大有得不到答案不罢休的气势cuhn。

　　因为习惯kmh。威廉说nvi。

　　习惯真是可怕ptcfb。卡特琳娜把披风穿上epcta。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午iix，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋gzpnq，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕qqrm。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么qaubz，声音断断续续km，走进时才彻底听清az，是自己的名字np。我在doeiq。她将木桌旁的椅子搬来放在床边jx，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应oe，克莱尔闻声睁眼zcgh，偏过头去看她呼唤着的姑娘xuem，说你来的正是时候jsqwd。

　　没什么是不是时候的fas。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗lkcn，已经能够猜测到自己之后将要面对什么amw，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑tcah，正如她之前所说全盘接受自身命运hoefw，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户jytv，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处nd，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星hk。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星mdpmu。

　　卡特琳娜有些惊讶jdok，没有想到克莱尔会对自己说这些mjrbb。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道ccfu，不知道的也没有人会愿意为她讲述fydad。怎么说起了这个？卡特琳娜问djqei，音调不自觉变了些许mm。

　　只是有些东西想亲口告诉你wcm。克莱尔说道peucu，然后闭上了眼睛zfric。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着szc，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动lsrp，流下几滴眼泪nxzs，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子fvjsz，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动hav，是湿润的nutpm。她沉默许久lacb，最后伸手将女人脸上的碎发抚开nwfip，轻声说fnl：好梦uwsq，克莱尔txto。

　　当晚腹地上空铺满了乌云et，她没能看见星星cfimo，也没有看见命运vwt。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息es，白塔不知何时将新生儿放在树下rjl，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭pys，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上xg。二十岁的卡特琳娜笑出声来sn，手掌轻轻拍打桌子dgll，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情ps。威廉说yr，他给她取了一个新的名字tt，叫莉莉yhgoe。于是卡特琳娜点点头fe，重复了一次rn，莉莉ofv。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默ik，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜oasd，好一会才缓缓开口ooo，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择nqv，笑容渐渐淡了下去ul，抬头看向威廉ui，发现自己的护卫此时正在等待一个答复zra。

　　最后她想了想waj，说我不会再去那儿了fg。