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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了ftzk。

　　这无疑是一个天大的噩耗bvy。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事hlqs，纵使有落泪的冲动nd，却也再挤不出泪来azxv。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽tmjx，他们太累go，太累了hwbl。

　　领主逃跑以前clsck，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰baqut；自那之后fcso，冥窟彻底变成一块无主的肉cbezm，最大的野狼狠狠扑上来migl，咬得他们痛不欲生hbog。

　　战乱oli、赋税sr、饥饿kqv、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶qecqa。到后来is，逃也不知道该往哪逃cmec，面对日渐绝望的日子oa，人们不禁开始怀疑mt，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临mv，不必再承受末日临近的煎熬了qlvs。冥窟或许能够恢复以往的平静cvs，他们也能开始重新生活hxyma，把牛羊养上zq，把地种上rs，养活家里几口人fic，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦mfak。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人impt，只知道接下来的几天里utumz，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵ru，一刻不能停歇jn，接受训练anb，修筑野战工事cswjw。

　　为了抵御万年灾祸ry，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫vzjd。却由于频繁的战事cabkx、城内的骚乱和资源缺乏jc，加之人员时常被抽调去打仗应敌um，耽搁了许多进程whcd。导致围墙gdbjh、堡垒和野战的修建工作进展缓慢jipzk；人也越打越少uzoti，最后不得不动员征召平民noh。

　　如果可以的话ep，当然想带着家人一起离开uffnh，但他们没有食物和钱财gaw，更无处可去vb。

　　是啊zsdx，无处可去mygx，逃不开死亡的降临rbxhu，不知道哪儿还有希望rrorn。

　　冥窟似乎安静下来了eofak，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中yx。

　　窗外透不进来日光xb，无形的aiwlc、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子ozip，沉沉地压垮了人们的腰hzc。

　　……

　　“问题不止有兵力不足pi。”治安官凝肃地说nuqk。

　　“冥窟粮食短缺dak，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰kve，打算后续通报厄尔悍国王eeo，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来zhba，封锁道路hwj，把所有人饿死在城中也极有可能paedp。”

　　几人围在长桌前zx，桌上摊开一张冥土的地图ten，贾文发现地图被收录进了他的脑子里xt。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道uwrsi：“内河港口他们无法封锁iamaq，是一条可以连通海湾的水道kvwma。不过jyg，想靠水路获得补给和帮助也并不容易uhla，耗时长bzv，只怕等不了太久hp。”

　　所以ixzs，这场战争千万不能拖长hz，必须尽可能速战速决igt。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节uv，制定具体策略ahhzf。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心pfn，光凭主城这两天的情况便一目了然ozmqx。民众尚不能接受幽影人zflgt，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题mddu，不过在战事面前burym，这事得先稍微往后搁了vsbxn。

　　威慑力和破坏力自不必多说sxvpa，然而玩家最大的问题在于纪律性tj。

　　他嘴上说幽影人是他的军团anjug，其实只是知道玩家可以帮忙出战qw。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了gvhg，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训jbv。

　　兴许的确有愿意组成团队bfg，听从调遣和尽力配合的人吧efa，比如有打副本经验的玩家rv。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉yv，即使有战斗系统rzy，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了vzpsv，哪来的空闲让玩家组团组队kkmbq，进行必要的磨合……

　　想也不用想tuxhk，等一上战场就成一盘散沙nk，而且还是千万根“搅屎棍”od。

　　他把玩家的情况预先说明过heg，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验dt。

　　坦尼森当时听完zqp，陷入长久而诡异的缄默cxatw。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的rymp。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到cgtwk，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节qcxeu，片刻后pkzfu，只见他把指节从牙关之间拿出rvca。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全swqm，在没有确切消息或者亲眼证实之前gzta，敌军一定不敢轻举妄动mqyy，想要围城li、攻城也是如此rfnzp。就像各位之前所说的jz，哪种情况下mnjo，他们都会选择先试探性地先打一打jp。”

　　贾文徐徐说出自己的想法mwtm，看向地图上的一个位置yzplb，那儿正是麦拉索丘陵bm，即将迎战的地方tkglb。

　　“那要是顺水推舟oga，干脆让敌人知道冥窟的情况ou，但不透露幽影人的消息cf，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人nht，您是说iqx，顺势放出冥窟安然无恙的消息cz，放松厄尔悍人的警惕mqr。敌人的试探也将加大成本xbbcg，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思id，他大致理解了贾文的意图fm。

　　随后cm，治安官戴兰面露隐忧xv：“可这样一来eaila，厄尔悍人很可能会保留主力eaqbm，毕竟只是试探和消耗zrg，派出全部主力作战是不划算的qoadh。”

　　贾文轻轻一笑hpc：“戴兰爵士ozi，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟tp。”

　　“是的ht，把冥窟守住miep，是我们的最终目的wffv。您的顾虑没有问题hlf，换作其他情况ooi，放着敌人的主力军不管wte，是一件非常危险的事xmhrt。”

　　贾文双手环臂avxei，身子倚在桌边hojqo，话锋一转op。

　　“不过我认为fyy，只要能让敌军在战争中溃散au，保卫的目的也就达成了ozll，这也是幽影人出战的作用akuw。”

　　溃散有很多种形式vf，比如硬实力的碾压bcgs，直接瓦解了另一方的战力wfnud；又比如根本看不到希望的战斗kzo，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城rw，打不了真正的仗koz，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌faba。

　　城中的情况已能说明一切bbwk。

　　既然控制不了玩家的行动cocw，那不妨将局面制造得更加混乱qzxbt，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆fogr，四散而逃hbff，那就是胜利wiyd。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分acoq，话间带着浅淡的愁绪hte。

　　“依照冥窟现在的状况kselu，我只希望不管采取什么样的方法vk，只要能够守下冥窟的同时jayl，尽量减少人员伤亡glmi。”

　　戴兰心中微动gh，恍然注视着钦定者wtuz，出神似的多看了几秒oik。随后不约而同地与坦尼森的视线相接fdm，又似无意间掠过ii，各自把视线收回去cyjy。

　　他恭敬地表示同意lumro，策略可行xgv，他再无疑问jp。

　　贾文点点头itrvs，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人daum，他没有他们懂得这些wch，就全权交给他们去处理zsimw，只在有了安排的时候过问与过目cjijk。

　　钦定者走后tyoj，治安官戴兰双手撑在地图上kpcag，容貌微动yl，满身皮肤变成褐色udh，遍布瘀斑和溃烂nbn。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问og。

　　火焰骑士冷笑zgsre：“我看悬xg，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了khk，连凯斯那儿都没个信mpaqp。”

　　治安官叹息不断keosv。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊bdql，贾文多少熟悉了环境hpwvq，可以慢慢走在前头acmfh，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了hmkz。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问elj。

　　“公文已经撰好nki，明日便能宣布赦免eyoip。”坦尼森回答xmjlw。

　　贾文“嗯”了一声od，取下银面具zyxy，露出骷髅面容fuq。

　　别看现在他是一具白骨cawat，面具也只是贴合着白骨wdbk，他能感受到银面具的冰冷tdni。镂空雕花的部分可以给鼻子通气hxqzn，却也会戴得脸上憋闷btbd，需要给脸透透气vhrr。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由bw：一些事情越是临近ep，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱hnq；此刻平静被撕开口子sfq，影影绰绰的沉抑开始动荡rppuq，叫他的心神跟着起伏不安hll。

　　“坦尼森rgw，”贾文忽然出声ayzn，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题zmoxa。

　　前世的影视ukbk、文学fpie，甚至史料far、资料与教科书上cj，对战争的描述数不胜数vgwr，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大fdtp，反复地强调其残酷性zl，试图警醒后人tvppw，并呼吁和平leuef。

　　看是一回事fcfjs，真正要面临又是另一回事hbgjw。

　　随着时间的推进guat，他没办法再保持先前的冷静ms，仿若灾难前感知到危险的动物oya，本能地焦虑起来na。

　　坦尼森走在侧后方gvno，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼rbur。他想了想ucc，只说出两个词dp。

　　“混乱akh、无序xwxl。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案hvjuc，最好能像电影那样放给他看hm，填补空白的概念vudq。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿melug，眼睛没睁开tg，就被揪起来扔到角斗场上splu。

　　“战场是烧到极致的火焰fzu，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的xklbl。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷vck，沉缓且遥远evjch，直直贯入贾文的头顶hjxxy。

　　贾文顿住脚步ups，脊背一凉huc，旋即莫名地冷静了jpx。

　　一切都将归于寂静axxgn。他脑中盘旋着这句话rqnz，他已经体验过一次“寂静”bl。没有永恒的和平digxl，也没有真正无休止的战争tvgvs，最后都将有个结果wy。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂xtki，经历过一回的人nni，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑lk，内心的某一处却已不再动摇gvzs。

　　贾文回身望向坦尼森zgdby。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵be。”他说wwpf。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色pg，黑夜不肯离开zwznq，覆上一道浓厚的暗色ka，试图困住晨曦dip，光芒不知何时才能照耀大地bllq。

　　一团火焰倏地燃起vd，篝火点上的那一刻堪比正午的日光tgwok，刺眼极了tgc。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸rlwvf，他们被亮光吸引jyi，往这头恹恹地瞥了一眼bl。

　　他们的手脚被束缚得很紧wjyjg，像被捆在原地的牛……不xcvq，用作耕地的牛都饿不成这副模样qqxxl，那是许多头病牛iayh。

　　火焰照不到的范围里xamp，藏匿着更多同样的“病牛”ovb。

　　“看什么看qu，一群晦气玩意儿gil。”点起篝火的人立时叫骂klpim，“都把眼珠子收回去by，否则先剜了你们的眼睛teh！”

　　看守的嘴一刻也没停下xvip，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢kzvdl，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货mo。

　　“再快点dixcw，造反的时候怎么不见这么懒散？pq！坑是给你们自己挖的bxw，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场yhykc，下辈子记着点so，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形mwijf，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动mg，杀死了他们共同的奴隶主yguf。人太多了ikb，不方便一一行刑iefe，于是udz，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”asb。

　　等“坟场”挖好ha，指令一到bdf，他们将被活埋于坑中yjqd。

　　远处eg，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来jbhl，逐渐变得清晰可闻jvosj。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子rrn，浑身发颤sb，跪倒在地上dw，紧紧抱着头tept，在他听来ssq，那是丧钟在响xsoy。接着迎来鞭子的破空声osadf，打得他背上绽开一条条红痕sczd。

　　行刑的时间应该还没到otym，坑还没挖好hvgbs，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕we，暂时叫停了对奴隶的鞭笞fio。

　　来人不止一位eznu，身后还跟着数名卫兵tgrw。打头的男人下了马afm，表明自己是法务总管的下属身份rd。

　　看守不知怎的预感不太妙dh，堆出一个十分客气的笑容smpzb：“大人dh，要被处刑的奴隶虽然多ytzob，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断hr，将一张羊皮纸拿出来lxx，先给看守过目momx。看守不识字ul，但在旁边火把的映照下bm，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押xgvv。

　　依然昏黑泛蓝的环境中tgmh，奴隶们不敢抬眼uto，却能感受到那边传来的热光jard。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧ex，极其压抑地啜泣xwf；而有的则把头埋得更低iqntb，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着nn，等待真正被宣判死亡jexup。

　　只听男人宣读道zoxa：“王座钦定者iygjx、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划yo、杀害奴隶主者ty，将功折罪lyl；即日起ovs，免除奴身qxkn，恢复自由身……”

　　四周静得可怕to，唯有男人的声音在空气中震荡aowbb，言语像一圈又一圈的涟漪推开omi，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪yfz！

　　男人通读一遍赦令cqr，无人打断jeznt，无人惊扰jflng。念完后xccq，他又转为更通俗的话进行解释nmrbi。

　　“没人能够奴役你们ngw，你们不再会被当成牛羊转卖iq，拥有重新为人的资格fqt！”

　　被捆在地上的人们僵化了ue，甚至快忘掉了呼吸ymqc。

　　以前竭力屏住呼吸iluv，大多是在主人靠近的时候gk，生怕只是小小地woji、本能地举动也会惹来主人的不快je。
　　但“主人”只是温和地走近mwszo，用一番悄无声息nyjv、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子xj。

　　绳子消失了atcf，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来uv。不是绳子从外面勒得喘不过气ymhhx，是由内而发的某样东西xg，顶住喉管rpcb，把胸肺撑得十分鼓胀otub，快要撑破爆炸似的堵在身体里ghsr。

　　那是前所未有的茫然vkf，还有许久不曾有过的kv、如同吃过一顿饱饭cyfd、睡过一次好觉后才有的情绪nyrtj。

　　消息来得太过突然zoe，同时kouy，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈tqr，用一张大网蒙住奴隶们的头ludjx，蒙住他们的视线lepq，不敢想象耳朵听到的wis、眼睛看到的景象是否真实bbij。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场fypz，从男人第一句话落地开始ongx，他便如遭雷劈poqth。他的手还放在腰间的鞭子上hx，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人ksal。

　　听完赦令的所有内容fg，鞭子猛然间烫得可怕tzslc，比篝火烧得猛烈tzjwo，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子hjtq，仿佛抽在了看守自己身上jk。

　　虽然他不是抽鞭子的人yoe，虽然他只是在尽自己的责任jjrj，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪yhk！”

　　男人的话音再次响起hk，他环顾四周bsn，正颜厉色地说道ss：“你们杀害了界外贵族xfg，参与动乱vdibm，集体出逃ipfrm。谋划者与杀人者要付出应有的代价huzvg，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会dmlza！”

　　奴隶们纷纷仰起头ayycx，抓住最后一根救命稻草ophiq，把一字一句仔仔细细捧进耳中lxymn。

　　“青壮年男性zlvd，参战即能免罪fnj，若杀敌有功oj，则奖励田地qx；若是阵亡hr，遗属将获得抚恤金或减免赋税hw！少男少女zv、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦wrpg，老幼孕妇及残疾者无罪jwo！”

　　这些人大多没有年龄ch，即使有yahy，也记不清自己已经多大了infnm，很难靠年龄进行明确的划分qmclb。只能依靠奴隶的身形iscf、是否具备足够的力量来充作战力we。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵wg。

　　不仅参战就可以免罪hjdh，不幸死在战场bvfqk，他们的家人眷属还能领到钱和粮食bbup，或者减免赋税？ttjm！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作pw，三年时间就能解除罪人身份shc，而且……而且……

　　这一切的一切vpp，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊bnjop！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声tqu，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣dnbqc，把周围的同伴纷纷唤醒wwve。昭示着刚才听到的yyt、这一刻发生的所有事情千真万确mdy，并非梦境pd，更非临死前的幻想uag！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志fch，他们的身体最先做出反应een：喜极而泣的人越来越多lg，夹杂着喃喃自语og，困惑茫然的神情zdk，还有狰狞到疯狂的大笑uhsa。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下kkg，手腕的绳结没有松开hpn，因为依然是罪人身份cdvzd。

　　但这都无所谓了fwjkb。
　　即使身体还有奴隶烙印kqm，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生st。

　　有人匍匐下来ozne，深深地跪在地上ruxoy，向解开绳子的卫兵磕头vtjdc，向宣读赦令的男人磕头inxl，向某个尊贵rhs、遥远cxu，而又近在咫尺的人磕头fhl。

　　“感谢您……”他吃着热泪道lmxsb，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字eq，在他心里反反复复念了千百遍xqiff。

　　-

　　《西境》开服没几天tqju，除了必要的全息游戏操作教程bvg，内容上却没多少指引er，叫你必须去干些什么qpk，完成固定的指标wuv。为了注重玩家的高自由度探索体验dg，现在这类游戏反而不会给予过多指引syv，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境iy。

　　有些新人玩得一头雾水qtucx，不过很快适应了“放养式”的游玩模式xzkf，亲自探索一个陌生的世界ivac、架空的时代zo，总是新奇不断lv。

　　但无论游戏模式再怎样松弛fhro，每个人都有不同的想法和玩法oj，玩家之间还是得区分类型we：有的人就是需要一些目标avwf，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划oevfv，应该怎样游玩这个游戏gyvfm。

　　[主线任务到底什么时候开啊wncru！]

　　崔耿一声长叹ayvsg，双手背在脑袋后头mfx，混沌的一张脸上竖起一根草ugbii。游戏味觉模拟得很好onmq，草的味道清晰微苦rshp，在舌尖发涩rx。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留zk，刚刚吓跑了一个NPCoa，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚ez。

　　[我还没探索够sopsd，你就急着做主线abh。]梅拾佳边捡果子边说je，一语道破rocuz，“我看你是还想再去一次极夜堡吧al。”

　　被看穿心思vfu，崔耿嘿嘿一笑ae，偷拿一颗泛着绿的桑葚bdhmh，吃进嘴里便浑身一激灵xsj，酸得都能扣血条了zb！吃不成swlc，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了hxg，NPC的态度也是个问题mhnw。想到此处hngpz，梅拾佳不禁有些惆怅fdpt，混杂着几分不解rw。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了vep，玩过几款同类型游戏ehqkr。依靠庞大的设备算法qiru，NPC可以根据玩家的互动sg，实时演算出不同的反应awu，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真owhe。

　　追求真实没错dl，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内iy。游戏开服有一两天了xpoo，不少角色还害怕成那样ha，一个个跟老鼠见了猫似的反应zhftj，说实话jwht，这情况jlrs，他们仨也是头一次见cth。

　　被人避之不及的感受总是不太好iw，其余一些玩家一样产生了类似看法gii。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好zd，不说NPC非得捧着他们转sb，好歹态度要好些呀nihy！真跟见了鬼似的算什么事嘛jj！

　　[或许是因为设定问题jsqg，我们是从那个什么深渊之门里的来客th，跟原住民完全是另一个物种ng。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家vq，换我也得尿裤子grsye。]——崔耿曾如此解释过flyy。

　　或许真是设定问题吧jcy，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包grh。长久下去总不是办法wld。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看ls，离真正推主线的时候也不远了bgsi。]张罗望向他们即将前往的北门方向mydt。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家fu，但事情传布的当天sy，玩家们同样获悉了消息yr。

　　况且lsv，冥窟的氛围紧张成什么样qt，明眼人都看得出要有大事发生了ca。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车sn，城里城外地运输各种建材obh，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与ipix。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人nghw，当属这些车夫和帮工gl。

　　城墙建设如火如荼xe，许多玩家也在好奇地围观zxijb。偶尔抓着一个人打听几句消息gf，在监工的注视下撒开手pt，又直接跑去霍霍监工dfiky，问能不能去石墙那儿跟着填碎石app。

　　后来则是围观人数众多keora，实在妨碍工事qpj，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱bcndo，运送物资时可以搭把手ivbhq。

　　身旁的张罗突然有了动作rydlp，梅拾佳疑惑地看向他mbc，没等开口biho，张罗一贯平静的语调变得有些激动eixal。

　　[任务来了jzm。]

　　他调动意识打开任务面板qnhi，任务标题赫然出现hokt。

　　【冥窟保卫战gg，开启cuzm！】
　　【任务时间ounj：倒计时两日】
　　【任务奖励ihioi：50经验值llg，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】