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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了qk。

　　这无疑是一个天大的噩耗jza。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事gebi，纵使有落泪的冲动orss，却也再挤不出泪来fi。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽ax，他们太累fae，太累了kfvd。

　　领主逃跑以前ykslh，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰up；自那之后rr，冥窟彻底变成一块无主的肉juao，最大的野狼狠狠扑上来tni，咬得他们痛不欲生livlo。

　　战乱bvy、赋税mv、饥饿plh、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶rgbds。到后来vnpc，逃也不知道该往哪逃dv，面对日渐绝望的日子by，人们不禁开始怀疑xrjl，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临rz，不必再承受末日临近的煎熬了dwi。冥窟或许能够恢复以往的平静ipdla，他们也能开始重新生活rlf，把牛羊养上tkhs，把地种上jkdfx，养活家里几口人fjkrn，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦huvlw。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人wkyzn，只知道接下来的几天里efttg，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵fjbbu，一刻不能停歇wl，接受训练kjrc，修筑野战工事aj。

　　为了抵御万年灾祸ws，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫njlq。却由于频繁的战事vtg、城内的骚乱和资源缺乏gfmvi，加之人员时常被抽调去打仗应敌ntg，耽搁了许多进程cuyz。导致围墙tofat、堡垒和野战的修建工作进展缓慢isj；人也越打越少kwi，最后不得不动员征召平民fodt。

　　如果可以的话nbh，当然想带着家人一起离开vcl，但他们没有食物和钱财tp，更无处可去ypbxj。

　　是啊czt，无处可去gpdr，逃不开死亡的降临ofdt，不知道哪儿还有希望fob。

　　冥窟似乎安静下来了mjel，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中re。

　　窗外透不进来日光nm，无形的fnlge、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子pn，沉沉地压垮了人们的腰tymu。

　　……

　　“问题不止有兵力不足xgvy。”治安官凝肃地说nqupc。

　　“冥窟粮食短缺rmjnj，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰sccj，打算后续通报厄尔悍国王jqc，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来dtkue，封锁道路eyt，把所有人饿死在城中也极有可能kp。”

　　几人围在长桌前xyaic，桌上摊开一张冥土的地图hyews，贾文发现地图被收录进了他的脑子里rgzkq。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道houi：“内河港口他们无法封锁jvdf，是一条可以连通海湾的水道qlzw。不过udieg，想靠水路获得补给和帮助也并不容易lgd，耗时长ibmf，只怕等不了太久vt。”

　　所以don，这场战争千万不能拖长ep，必须尽可能速战速决xgmq。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节dudui，制定具体策略lfs。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心mvm，光凭主城这两天的情况便一目了然rro。民众尚不能接受幽影人fqhzb，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题qoey，不过在战事面前cobra，这事得先稍微往后搁了qag。

　　威慑力和破坏力自不必多说iqz，然而玩家最大的问题在于纪律性eler。

　　他嘴上说幽影人是他的军团bne，其实只是知道玩家可以帮忙出战rpr。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了qfix，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训ct。

　　兴许的确有愿意组成团队zml，听从调遣和尽力配合的人吧gzj，比如有打副本经验的玩家dm。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉drtbk，即使有战斗系统sbkc，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了knfsb，哪来的空闲让玩家组团组队tkd，进行必要的磨合……

　　想也不用想ty，等一上战场就成一盘散沙oj，而且还是千万根“搅屎棍”ycq。

　　他把玩家的情况预先说明过poqgn，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验svtmi。

　　坦尼森当时听完vumy，陷入长久而诡异的缄默vmwsu。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的plado。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到dppql，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节wco，片刻后uviz，只见他把指节从牙关之间拿出eh。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全ofoic，在没有确切消息或者亲眼证实之前sp，敌军一定不敢轻举妄动xh，想要围城oalro、攻城也是如此mfge。就像各位之前所说的clsii，哪种情况下gks，他们都会选择先试探性地先打一打koxk。”

　　贾文徐徐说出自己的想法zp，看向地图上的一个位置ev，那儿正是麦拉索丘陵ob，即将迎战的地方uyxfb。

　　“那要是顺水推舟hppw，干脆让敌人知道冥窟的情况jnc，但不透露幽影人的消息eooj，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人jbdud，您是说olgw，顺势放出冥窟安然无恙的消息rtg，放松厄尔悍人的警惕ht。敌人的试探也将加大成本twfy，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思qdc，他大致理解了贾文的意图pdpo。

　　随后cbcrn，治安官戴兰面露隐忧occ：“可这样一来fwlu，厄尔悍人很可能会保留主力ry，毕竟只是试探和消耗main，派出全部主力作战是不划算的tlxr。”

　　贾文轻轻一笑nhm：“戴兰爵士cu，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟yud。”

　　“是的idck，把冥窟守住yf，是我们的最终目的nyf。您的顾虑没有问题jm，换作其他情况sqzs，放着敌人的主力军不管km，是一件非常危险的事jq。”

　　贾文双手环臂cl，身子倚在桌边fh，话锋一转praiu。

　　“不过我认为bcih，只要能让敌军在战争中溃散lenf，保卫的目的也就达成了ufi，这也是幽影人出战的作用lo。”

　　溃散有很多种形式eux，比如硬实力的碾压zkw，直接瓦解了另一方的战力mslim；又比如根本看不到希望的战斗ea，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城mjaiw，打不了真正的仗sja，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌eivmr。

　　城中的情况已能说明一切afb。

　　既然控制不了玩家的行动sprpq，那不妨将局面制造得更加混乱msl，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆zpt，四散而逃ck，那就是胜利zlyz。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分gpsq，话间带着浅淡的愁绪kkno。

　　“依照冥窟现在的状况zfe，我只希望不管采取什么样的方法ul，只要能够守下冥窟的同时sdli，尽量减少人员伤亡may。”

　　戴兰心中微动rk，恍然注视着钦定者wqtv，出神似的多看了几秒lr。随后不约而同地与坦尼森的视线相接kti，又似无意间掠过xvt，各自把视线收回去gl。

　　他恭敬地表示同意liptr，策略可行wuadx，他再无疑问jyzkl。

　　贾文点点头kdyez，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人myqz，他没有他们懂得这些fpbhh，就全权交给他们去处理yjrl，只在有了安排的时候过问与过目loqxu。

　　钦定者走后ht，治安官戴兰双手撑在地图上gijbe，容貌微动qedav，满身皮肤变成褐色vf，遍布瘀斑和溃烂dwrl。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问aqdu。

　　火焰骑士冷笑wi：“我看悬ldews，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了mwg，连凯斯那儿都没个信eujdb。”

　　治安官叹息不断mdapz。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊cpjr，贾文多少熟悉了环境tnnyp，可以慢慢走在前头ljefe，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了rheky。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问hz。

　　“公文已经撰好fxus，明日便能宣布赦免qdp。”坦尼森回答eyj。

　　贾文“嗯”了一声zo，取下银面具ct，露出骷髅面容kvkt。

　　别看现在他是一具白骨hht，面具也只是贴合着白骨zxwy，他能感受到银面具的冰冷oiq。镂空雕花的部分可以给鼻子通气xjkvb，却也会戴得脸上憋闷sln，需要给脸透透气vam。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由wxauo：一些事情越是临近jj，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱ftvt；此刻平静被撕开口子zn，影影绰绰的沉抑开始动荡uska，叫他的心神跟着起伏不安ufje。

　　“坦尼森etcju，”贾文忽然出声itw，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题ktz。

　　前世的影视ipjik、文学rs，甚至史料yrnh、资料与教科书上atcrc，对战争的描述数不胜数te，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大yh，反复地强调其残酷性odm，试图警醒后人dff，并呼吁和平tjpck。

　　看是一回事vjy，真正要面临又是另一回事bps。

　　随着时间的推进wz，他没办法再保持先前的冷静wg，仿若灾难前感知到危险的动物quy，本能地焦虑起来qpr。

　　坦尼森走在侧后方dfjir，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼jmisp。他想了想vttd，只说出两个词wvxbi。

　　“混乱viou、无序mtuk。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案tyob，最好能像电影那样放给他看crdl，填补空白的概念wipat。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿ktws，眼睛没睁开flgci，就被揪起来扔到角斗场上uzj。

　　“战场是烧到极致的火焰mp，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的xxemj。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷paxuy，沉缓且遥远slavl，直直贯入贾文的头顶qlex。

　　贾文顿住脚步hv，脊背一凉zsdw，旋即莫名地冷静了aoj。

　　一切都将归于寂静lgm。他脑中盘旋着这句话av，他已经体验过一次“寂静”bvft。没有永恒的和平yyd，也没有真正无休止的战争xukw，最后都将有个结果wm。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂hbjgs，经历过一回的人ag，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑hjah，内心的某一处却已不再动摇lc。

　　贾文回身望向坦尼森crmhz。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵lmqwl。”他说ths。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色owdf，黑夜不肯离开gg，覆上一道浓厚的暗色oyy，试图困住晨曦solo，光芒不知何时才能照耀大地sl。

　　一团火焰倏地燃起ss，篝火点上的那一刻堪比正午的日光gdqr，刺眼极了olxf。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸nnc，他们被亮光吸引imj，往这头恹恹地瞥了一眼it。

　　他们的手脚被束缚得很紧vby，像被捆在原地的牛……不pyx，用作耕地的牛都饿不成这副模样vchxs，那是许多头病牛tozb。

　　火焰照不到的范围里aymg，藏匿着更多同样的“病牛”bvpk。

　　“看什么看vtxuj，一群晦气玩意儿ai。”点起篝火的人立时叫骂juoz，“都把眼珠子收回去zbv，否则先剜了你们的眼睛mac！”

　　看守的嘴一刻也没停下vhtog，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢dicgf，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货jqz。

　　“再快点xq，造反的时候怎么不见这么懒散？fhemd！坑是给你们自己挖的hiszu，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场eqi，下辈子记着点uml，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形hybv，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动nfb，杀死了他们共同的奴隶主nhfil。人太多了bwfud，不方便一一行刑yaqyd，于是tknqw，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”uodib。

　　等“坟场”挖好bzvdd，指令一到ihz，他们将被活埋于坑中ridho。

　　远处lzex，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来fr，逐渐变得清晰可闻br。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子njz，浑身发颤igc，跪倒在地上iihbt，紧紧抱着头hroan，在他听来pn，那是丧钟在响xpmal。接着迎来鞭子的破空声puey，打得他背上绽开一条条红痕xciyk。

　　行刑的时间应该还没到odv，坑还没挖好lcev，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕adkj，暂时叫停了对奴隶的鞭笞fcauw。

　　来人不止一位tgxgm，身后还跟着数名卫兵ryue。打头的男人下了马yybp，表明自己是法务总管的下属身份savi。

　　看守不知怎的预感不太妙ukptw，堆出一个十分客气的笑容hek：“大人qp，要被处刑的奴隶虽然多ii，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断ajlk，将一张羊皮纸拿出来ovob，先给看守过目klz。看守不识字rrx，但在旁边火把的映照下jn，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押stpb。

　　依然昏黑泛蓝的环境中ja，奴隶们不敢抬眼eo，却能感受到那边传来的热光luqnc。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧rlcm，极其压抑地啜泣oy；而有的则把头埋得更低earm，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着gwgq，等待真正被宣判死亡mvmh。

　　只听男人宣读道ot：“王座钦定者kza、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划dz、杀害奴隶主者bb，将功折罪ug；即日起zxtq，免除奴身fh，恢复自由身……”

　　四周静得可怕fkifj，唯有男人的声音在空气中震荡pkov，言语像一圈又一圈的涟漪推开uwdty，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪jtcy！

　　男人通读一遍赦令ed，无人打断cdhyj，无人惊扰in。念完后rewy，他又转为更通俗的话进行解释rasxc。

　　“没人能够奴役你们kzlux，你们不再会被当成牛羊转卖oenx，拥有重新为人的资格bvkx！”

　　被捆在地上的人们僵化了gjull，甚至快忘掉了呼吸nldzi。

　　以前竭力屏住呼吸modo，大多是在主人靠近的时候sasai，生怕只是小小地nlzm、本能地举动也会惹来主人的不快yclab。
　　但“主人”只是温和地走近zax，用一番悄无声息sdddg、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子kj。

　　绳子消失了aexvb，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来vrd。不是绳子从外面勒得喘不过气hogjd，是由内而发的某样东西fzw，顶住喉管piwa，把胸肺撑得十分鼓胀yuf，快要撑破爆炸似的堵在身体里acqi。

　　那是前所未有的茫然xu，还有许久不曾有过的xa、如同吃过一顿饱饭kd、睡过一次好觉后才有的情绪so。

　　消息来得太过突然gtgn，同时vhyuh，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈euxre，用一张大网蒙住奴隶们的头brfn，蒙住他们的视线enn，不敢想象耳朵听到的ga、眼睛看到的景象是否真实qswg。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场skj，从男人第一句话落地开始dvtsa，他便如遭雷劈bf。他的手还放在腰间的鞭子上skgc，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人aiwaw。

　　听完赦令的所有内容nozn，鞭子猛然间烫得可怕dg，比篝火烧得猛烈jqnx，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子rgs，仿佛抽在了看守自己身上vgj。

　　虽然他不是抽鞭子的人vtrc，虽然他只是在尽自己的责任gho，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪avdz！”

　　男人的话音再次响起shjn，他环顾四周sgmya，正颜厉色地说道fojtx：“你们杀害了界外贵族krj，参与动乱ag，集体出逃nis。谋划者与杀人者要付出应有的代价dvx，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会hrk！”

　　奴隶们纷纷仰起头fic，抓住最后一根救命稻草engc，把一字一句仔仔细细捧进耳中nc。

　　“青壮年男性xceu，参战即能免罪hhq，若杀敌有功txyq，则奖励田地cy；若是阵亡dspj，遗属将获得抚恤金或减免赋税wlf！少男少女wt、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦hjy，老幼孕妇及残疾者无罪qudkb！”

　　这些人大多没有年龄jtj，即使有ihwb，也记不清自己已经多大了xnyag，很难靠年龄进行明确的划分em。只能依靠奴隶的身形rcfg、是否具备足够的力量来充作战力jjow。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵wyg。

　　不仅参战就可以免罪yak，不幸死在战场pyv，他们的家人眷属还能领到钱和粮食js，或者减免赋税？xuq！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作hmk，三年时间就能解除罪人身份stqbl，而且……而且……

　　这一切的一切jdl，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊phieq！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声spd，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣ito，把周围的同伴纷纷唤醒qrm。昭示着刚才听到的nbea、这一刻发生的所有事情千真万确ltvx，并非梦境stqf，更非临死前的幻想pef！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志qo，他们的身体最先做出反应eridf：喜极而泣的人越来越多htdh，夹杂着喃喃自语gk，困惑茫然的神情uwill，还有狰狞到疯狂的大笑yiknw。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下wime，手腕的绳结没有松开gzgpw，因为依然是罪人身份wtcq。

　　但这都无所谓了effc。
　　即使身体还有奴隶烙印rbx，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生gkmc。

　　有人匍匐下来eaiw，深深地跪在地上qkev，向解开绳子的卫兵磕头mkwo，向宣读赦令的男人磕头rrch，向某个尊贵hickx、遥远sfdqw，而又近在咫尺的人磕头svy。

　　“感谢您……”他吃着热泪道nlfo，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字nmxl，在他心里反反复复念了千百遍yu。

　　-

　　《西境》开服没几天zffp，除了必要的全息游戏操作教程qjwy，内容上却没多少指引qvb，叫你必须去干些什么vijd，完成固定的指标nhsg。为了注重玩家的高自由度探索体验vhh，现在这类游戏反而不会给予过多指引xj，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境il。

　　有些新人玩得一头雾水cilxi，不过很快适应了“放养式”的游玩模式hhx，亲自探索一个陌生的世界gb、架空的时代olf，总是新奇不断hqim。

　　但无论游戏模式再怎样松弛et，每个人都有不同的想法和玩法tv，玩家之间还是得区分类型yk：有的人就是需要一些目标jc，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划hlb，应该怎样游玩这个游戏ho。

　　[主线任务到底什么时候开啊qg！]

　　崔耿一声长叹wdn，双手背在脑袋后头drdft，混沌的一张脸上竖起一根草oyukd。游戏味觉模拟得很好moq，草的味道清晰微苦ym，在舌尖发涩ezj。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留cqv，刚刚吓跑了一个NPCxu，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚ejp。

　　[我还没探索够gofk，你就急着做主线eqe。]梅拾佳边捡果子边说jjfo，一语道破wycc，“我看你是还想再去一次极夜堡吧txvlf。”

　　被看穿心思twh，崔耿嘿嘿一笑arwjj，偷拿一颗泛着绿的桑葚jrex，吃进嘴里便浑身一激灵bjpew，酸得都能扣血条了xgom！吃不成nbv，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了sov，NPC的态度也是个问题rgbt。想到此处azqb，梅拾佳不禁有些惆怅qlldy，混杂着几分不解cmb。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了kgt，玩过几款同类型游戏fnuho。依靠庞大的设备算法vl，NPC可以根据玩家的互动obmh，实时演算出不同的反应ms，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真agy。

　　追求真实没错aw，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内rnp。游戏开服有一两天了eynvi，不少角色还害怕成那样hm，一个个跟老鼠见了猫似的反应hw，说实话kga，这情况qwon，他们仨也是头一次见av。

　　被人避之不及的感受总是不太好mniz，其余一些玩家一样产生了类似看法ib。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好nxnri，不说NPC非得捧着他们转xv，好歹态度要好些呀eb！真跟见了鬼似的算什么事嘛treyz！

　　[或许是因为设定问题rfmd，我们是从那个什么深渊之门里的来客purc，跟原住民完全是另一个物种pu。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家hyb，换我也得尿裤子tah。]——崔耿曾如此解释过zcuub。

　　或许真是设定问题吧pwjyo，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包kvma。长久下去总不是办法ohfxx。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看uggi，离真正推主线的时候也不远了phhz。]张罗望向他们即将前往的北门方向dumt。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家pdx，但事情传布的当天ral，玩家们同样获悉了消息zk。

　　况且cb，冥窟的氛围紧张成什么样smtw，明眼人都看得出要有大事发生了fa。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车eypt，城里城外地运输各种建材cd，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与taxyb。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人icpsg，当属这些车夫和帮工rfr。

　　城墙建设如火如荼qfr，许多玩家也在好奇地围观xpt。偶尔抓着一个人打听几句消息uiojy，在监工的注视下撒开手giewk，又直接跑去霍霍监工ysl，问能不能去石墙那儿跟着填碎石rvn。

　　后来则是围观人数众多nos，实在妨碍工事bmt，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱fou，运送物资时可以搭把手udm。

　　身旁的张罗突然有了动作tivj，梅拾佳疑惑地看向他lsv，没等开口tqlfu，张罗一贯平静的语调变得有些激动mqym。

　　[任务来了xow。]

　　他调动意识打开任务面板qgpl，任务标题赫然出现oejk。

　　【冥窟保卫战mgk，开启mtecn！】
　　【任务时间oqrx：倒计时两日】
　　【任务奖励qqra：50经验值ok，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】