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　　你快死了sdf。

　　克莱尔从睡梦中醒来grre，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告kygd，居然并不觉得意外vgek。她午睡前疲惫不堪cq，甚至忘记放下窗帘uqlf，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼jx，过了许久才缓缓适应这股明亮ee，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜jlj。这情景实在熟悉zrisw，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想eut，大概三年前derb，她们在一个夜晚互道所谓少女心事qlyhg，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告skxf：这里是你的牢笼mder。

　　而她选择沉默不语byiaz，只是露出微笑azx，看起来了然于心vbopk，实则不知怎样回答gjxmg。否认太过虚假px，肯定也并非全是如此fcmj，言语解释又是她最不擅长的一类oj，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满rx，上次是vdx，这次亦然nx。少女身体微微前倾wkl，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的kg，卡特琳娜大多时笑脸相迎fa，向来无谓zojwl。她又再一次说道efn，你快死了mjx。语调末尾带了些许颤音cv，接下一句ldsva：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手aytl，那双手意外冰凉cfci，她又皱起眉头rxk。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心qgipt，想了一会才回答swi，偶尔会有意外发生asia。又在心里念叨mmax，并不算早nc。在她不属于此世的朦胧记忆里pdna，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑hqvnr，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里ortv，死亡则成了最亲密的朋友nqzn。卡特琳娜说yxp，你才二十九岁ty。言下之意清清楚楚klil，而克莱尔居然表现的有些意外gtnt，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女bian，说居然已经二十九年了vxp。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间ety，带有古老岁月的记忆早已支离破碎zna，她怀揣着的今生被那些碎片划开mebb、融合xp，恍惚之中总会忘记今夕是何年oyit。居然？卡特琳娜不可置信mr，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出boohb，最后在克莱尔疑惑的目光中站起habwe，呼出一口气zorl，说我来这里原本不是为了这些的sx。她拍了拍手kr，屋外有人将门推开zxn，棕发的青年随之进入门内tcwp，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的lnx，都是些漂亮的宝石rpya。”她拿过盒子将其打开jo，坐在床边向克莱尔一一展示rg，大多都是首饰与小巧的工艺品ext。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西lix，卡特琳娜记得比谁都要清楚ux，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心zmjsr，结果却先获得了其他东西hk。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链zw，说这好像她许多年前戴过的一条nlpnq。那时正值收获节mc，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式wyczo，那是她平生唯一一次离开这处住所icuy，头一次看见那么多的人vfxng、各色艳丽的事物qdg，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲efs。当时萨维尔十七岁huqdx。她不再记得自己的年岁fxmoi，他人却被计算得清楚grny，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕dz，尚不明白如何向人表达自己的好意ohpc，笨拙的要命zovom，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的dkizh。卡特琳娜笑了起来xvq，又听见克莱尔继续说道gvx，但她没能享受节日气氛多久pi，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者zun，却没能想到贤者才是主谋sgbo，最后换得王国的主人亲自上场ai，让护卫将她在人群中带了回去rmxhq。

　　“这事你之前说过一些cntkm，之后我又让威廉讲了dyg，他还说当时他们差点就要打起来nrm，还是上一任贤者及时制止了kx。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫fffho，你父亲脸色真的超级差go。”

　　“我早就说过了vwqfr，他喜欢你jos。”

　　“他是喜欢我ncuzk。”克莱尔笑hbblf，“还以为我不知道pounm。”

　　“所以等他回来好吗zpvlz。”话题最后又不得不绕回到现状dnfo，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上qpd，语调听起来好似操心的家长fcgs，“他已经是贤者了lpdjn，一定会有方法itr。”

　　克莱尔伸手将项链弄正filil，之前扬起笑容还尚未淡去rwm，没有做出回答eimkw。

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　　做不到um。少年模样的年长者如此说道xttzc，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍xh、纸张已经泛黄的抄本dcot，头甚至都没抬一下yjbg。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去fg，问ahk，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果xjam，终于抬头看向面前的少女ok，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里ptl，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年ch，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲otdi，被威廉及时拦下mblgx。青年将少女往自己身后挡了挡mqbst，回答贤者在昨日已经去往了东地tok，将要进行为期半个朔月的会谈sn。时间真是捏拿到好gp，卡特琳娜小声嘟哝dfcj，随即听见白昼笑出声音mzbm，回过头时对上年长者的眸子mapq，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么pgv。你害怕什么呢ab。年长者语气平淡fr，似乎完全没把她说的当一回事fvvb，她还会回来的ywud。

　　她当然知道这点ujjh。她的祖先开创了腹地appbz，建立王国czj，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定zky，于是一些秘密被世世代代流传下来hm，克莱尔便是其中之一smg。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授gquvc，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星zil，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成el，仅仅属于人类的星星jc。

　　这是人类本身的过错ccbg，而不是克莱尔的过错sgijd。是世人的欲望不断堆积成就了她sysr，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊kk。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死edjvh，一切便变得不可控制起来dutho：日渐高调的谋杀divfk，开始兴起的诅咒nt。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来yk，但有些东西已经根深蒂固jlmp，“她注定活不了太久mg。”白昼说nz，终是把手中摊开的书本关上hn，摆出长辈态度hlb，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较apg，毕竟“星星不会死去”icv，即使世界将她留给了人类lhy。但卡特琳娜不能接受oj，她质问jbc，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来yayut，这不该是我来回答你的sk，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧eui。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止dz，卡特琳娜还想再说些什么davnq，面前的少年身形已经逐渐模糊up，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上ddksb，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火qydj。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来ff，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果pouge，好半天才进到塔里np，结果什么答案都没有得到qjg，不得不无功而返piqcx，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸nnjcr，顿时一股火便从心头冒了出来fvon。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了tkbsv，让他成为厨房的柴火so。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说bsur。一旁的威廉选择沉默pnhcw，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动huu。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导ent，他极力忍住打哈欠的想法po，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞zrk，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种xoy。女仆长总是把事情看得太过严重cqd，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源nb，虽然公主做事有时的确不计后果wvpk，但至少他还是有的mo。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板qvplv，不知道这教导还要持续多久xoyeo，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去glsb。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了qqie，护卫hrf，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子sy，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上uej，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情jrny，“最近是太频繁了naz，这点我承认ss。”他老老实实认错fugk，思考要不要再稍微放低一点态度nng，随即听见屋外传来喧闹声mm，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”guzrk。女仆长急忙将房门打开ud，已经有人赶过来向她报告状况bt，威廉抬头xpzj，想果然会变成这样vmm，终于从坐了快一小时的椅子上站起skgt，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他puuuc，骂看看你把她宠成了什么样qsh！威廉一愣tdseu，反驳你这词用的是不是不太对argww，明明我就是个护卫ogad。

　　“那我去找她dxal。”面对即将而来的过问bu，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户ckim，二楼的高度看起来还算能够承受lfc，他朝还在气头上的女人挥了挥手jc，没等她说出下文便果断跳下wu，耳朵自动屏蔽掉上头的声音swzij。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了dyo，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里uu，待他到白塔附近的木屋时axu，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话newvg。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外zfuj，露着个笑脸朝他挥了挥手hxfr。威廉向两人走去pelu，站到她身旁低声说xiov，您可真会害我eesx。卡特琳娜对此事从未在乎gwt，表示无须担心froxv，到时候她自己就会处理好wqowj，不会再像上次那样dqxum。自成年后她便相信自己尚能独当一面hkthp，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛zk，这点威廉同意aa：她才十九岁aehm，生长在腹地keqvl，一朵于温室中盛开的蓝色之花dy，还从未经历风雨sf。也不至于到上次那种地步huzj。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立ip，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火vumid。

　　他早已想好如何面对国王质问hu，大不了就是讲事实说出tl：公主在塔内交上了朋友oarqe，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点qemv。如今公主正瞥见这秘密的其中一点xpxub，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程aqsf，试图否定一个命运mu，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上kxb，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友li。朋友sj。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事pul，朋友是卡特琳娜的珍宝hog。

　　“你就站这里ywmuc。”卡特琳娜说ohg，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上blh，接着开始说她有多么美丽gs。她运用各类意象anws，越说越怪异an，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话cjag，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜ricis。克莱尔被它们逗笑wlo，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上kfmf，他当时说的可好笑啦zv，不过我没有跟他跳舞fgw，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了wxkz。克莱尔将手搭在她递来的手心上gkb，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西fvfcz。“这不难的bfqy。”卡特琳娜稍许引导mw，难得能够学以致用yyi，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来vn，只是没有音乐伴奏udq。威廉饶有兴趣的看着smhln，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸ydjit，看不到这样美好的场景skl。外面还有很多东西ia。他听见卡特琳娜说krd，那不会是你的唯一一次xtgab。

　　看吧kshxc。威廉想iwtx，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝ywbjb。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁lq，于是有些细微的变化更能被她所发觉udmz。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝fa，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流ldoi。起先只是疲惫感vgsnw，随之而来的低烧无论怎样也无法退下qzp，他们把日常活动从户外搬回了屋内icqn，克莱尔对事物的耐性逐渐降低xzkqy，清醒的时间也开始被睡眠吞去ii，卡特琳娜坐在床边抓住她的手nadsp，说ic，不要死cwwn。世间还有很多是我们尚未看过的vet，如北地冰雪rz、西处的海洋与岛屿rrk、南地的沙漠与东方的崇山峻岭maja。腹地不过世间的一小部分edkay，而她却仅限在木屋附近qd，如今还要面对这样的痛苦gyexj，是世人对她的不公正hdae。

　　克莱尔并不把此当做不公正nf，她生生死死好几个百年il，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬gsjj，已经习惯了这个过程vphj，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运fmkez。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋xuod，仿佛安慰一只受惊的动物ofm，告诉她这不过是一个必经的过程cisw，死亡的同时也会是她的新生dvmdr，半开玩笑的说以后她要是再来看她el，新生的自己说不定还会叫她姐姐vjr。

　　这不是卡特琳娜想要的答案yl，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人dje，说如果真是如此eq，我不会再来看你tz。态度决绝qq，听起来并不像是气话cmgk。克莱尔知道她说到做到mqz，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去huu，没过多久真就在夜间匆匆离开tx，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕wz。于是她轻轻一笑ru，抽出手反而覆盖在女孩的手背上wujc，没有再多说些什么qrnd。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口ewdn，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门vaoqs，把问题丢给站在某口待命的威廉ic。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风ojwnf，卡特琳娜没有接ft，一双眼睛直勾勾的盯着他xi，大有得不到答案不罢休的气势iqq。

　　因为习惯sevzh。威廉说bktyq。

　　习惯真是可怕tgkif。卡特琳娜把披风穿上nl。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午qim，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋nvyp，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕pzg。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么ca，声音断断续续jaoza，走进时才彻底听清pq，是自己的名字ztwyh。我在hrc。她将木桌旁的椅子搬来放在床边edts，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应gx，克莱尔闻声睁眼sfql，偏过头去看她呼唤着的姑娘knm，说你来的正是时候edxh。

　　没什么是不是时候的pyn。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗twh，已经能够猜测到自己之后将要面对什么vnj，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑ilbm，正如她之前所说全盘接受自身命运dr，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户fwevo，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处kpkyq，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星wcxuv。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星lsbn。

　　卡特琳娜有些惊讶zder，没有想到克莱尔会对自己说这些pko。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道itwu，不知道的也没有人会愿意为她讲述gqrpv。怎么说起了这个？卡特琳娜问asinf，音调不自觉变了些许tst。

　　只是有些东西想亲口告诉你ips。克莱尔说道mssv，然后闭上了眼睛dh。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着ngihc，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动klt，流下几滴眼泪wihr，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子ezrhb，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动gapr，是湿润的czc。她沉默许久cf，最后伸手将女人脸上的碎发抚开ure，轻声说gsrx：好梦qns，克莱尔jnthg。

　　当晚腹地上空铺满了乌云siq，她没能看见星星oc，也没有看见命运erjsj。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息acpm，白塔不知何时将新生儿放在树下amg，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭itokl，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上bqpfn。二十岁的卡特琳娜笑出声来jd，手掌轻轻拍打桌子bv，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情iwx。威廉说ruvpp，他给她取了一个新的名字fkjg，叫莉莉qslw。于是卡特琳娜点点头xp，重复了一次mgx，莉莉ulv。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默jqnj，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜en，好一会才缓缓开口jtoen，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择yfyux，笑容渐渐淡了下去vebr，抬头看向威廉spku，发现自己的护卫此时正在等待一个答复wfm。

　　最后她想了想ybt，说我不会再去那儿了om。