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　　你快死了mjnfk。

　　克莱尔从睡梦中醒来zlr，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告zpvvs，居然并不觉得意外drh。她午睡前疲惫不堪vym，甚至忘记放下窗帘zt，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼gvl，过了许久才缓缓适应这股明亮ggq，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜frfuu。这情景实在熟悉nctf，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想zpj，大概三年前kncmu，她们在一个夜晚互道所谓少女心事vurrt，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告wugzf：这里是你的牢笼atlpr。

　　而她选择沉默不语yrdjh，只是露出微笑ykl，看起来了然于心boca，实则不知怎样回答pxbut。否认太过虚假nsqeo，肯定也并非全是如此hzq，言语解释又是她最不擅长的一类nj，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满ili，上次是stwnr，这次亦然dt。少女身体微微前倾jnz，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的ndem，卡特琳娜大多时笑脸相迎rznw，向来无谓ar。她又再一次说道rcv，你快死了bmtk。语调末尾带了些许颤音mn，接下一句uu：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手wjgy，那双手意外冰凉ukpb，她又皱起眉头dmmkv。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心tpm，想了一会才回答qca，偶尔会有意外发生snwx。又在心里念叨qgdb，并不算早ihe。在她不属于此世的朦胧记忆里cm，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑pcegw，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里nmu，死亡则成了最亲密的朋友bekh。卡特琳娜说ccfr，你才二十九岁nri。言下之意清清楚楚vws，而克莱尔居然表现的有些意外ynzsw，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女nttpy，说居然已经二十九年了wtp。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间jbjtk，带有古老岁月的记忆早已支离破碎hlpb，她怀揣着的今生被那些碎片划开ffr、融合oozn，恍惚之中总会忘记今夕是何年mrha。居然？卡特琳娜不可置信sfupd，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出vw，最后在克莱尔疑惑的目光中站起wcrm，呼出一口气ybgxb，说我来这里原本不是为了这些的ktmco。她拍了拍手uaw，屋外有人将门推开xji，棕发的青年随之进入门内okn，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的fznv，都是些漂亮的宝石wsxw。”她拿过盒子将其打开ydnzq，坐在床边向克莱尔一一展示hkbq，大多都是首饰与小巧的工艺品wxz。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西eyx，卡特琳娜记得比谁都要清楚edhop，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心qodyx，结果却先获得了其他东西gxzbl。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链vak，说这好像她许多年前戴过的一条oph。那时正值收获节udfun，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式iybg，那是她平生唯一一次离开这处住所gp，头一次看见那么多的人izf、各色艳丽的事物fqmi，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲jqeq。当时萨维尔十七岁oqp。她不再记得自己的年岁gmkma，他人却被计算得清楚rejy，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕bclch，尚不明白如何向人表达自己的好意xdd，笨拙的要命jbqm，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的xnv。卡特琳娜笑了起来jxr，又听见克莱尔继续说道cez，但她没能享受节日气氛多久ub，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者lamk，却没能想到贤者才是主谋jymv，最后换得王国的主人亲自上场xpp，让护卫将她在人群中带了回去iq。

　　“这事你之前说过一些nu，之后我又让威廉讲了giig，他还说当时他们差点就要打起来qio，还是上一任贤者及时制止了xxcqy。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫rxt，你父亲脸色真的超级差kcks。”

　　“我早就说过了la，他喜欢你jtgr。”

　　“他是喜欢我ux。”克莱尔笑ad，“还以为我不知道lj。”

　　“所以等他回来好吗irn。”话题最后又不得不绕回到现状pct，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上alfc，语调听起来好似操心的家长irq，“他已经是贤者了gfhbl，一定会有方法lttg。”

　　克莱尔伸手将项链弄正cwfyv，之前扬起笑容还尚未淡去ifwo，没有做出回答fgg。

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　　做不到knxv。少年模样的年长者如此说道ibwv，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍zytic、纸张已经泛黄的抄本whll，头甚至都没抬一下pqx。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去vj，问uoyj，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果xsx，终于抬头看向面前的少女cagyj，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里eoom，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年ufuhw，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲ga，被威廉及时拦下bie。青年将少女往自己身后挡了挡uqzdw，回答贤者在昨日已经去往了东地uckmy，将要进行为期半个朔月的会谈vex。时间真是捏拿到好qwpi，卡特琳娜小声嘟哝cv，随即听见白昼笑出声音iq，回过头时对上年长者的眸子tzi，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么lrdo。你害怕什么呢ftche。年长者语气平淡hmf，似乎完全没把她说的当一回事jy，她还会回来的vte。

　　她当然知道这点wieb。她的祖先开创了腹地mcnnf，建立王国kl，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定fu，于是一些秘密被世世代代流传下来sg，克莱尔便是其中之一jvfg。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授rjt，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星rrgni，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成jsvq，仅仅属于人类的星星drtt。

　　这是人类本身的过错ng，而不是克莱尔的过错dr。是世人的欲望不断堆积成就了她fhea，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊uimp。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死szilc，一切便变得不可控制起来mmacv：日渐高调的谋杀wgfrk，开始兴起的诅咒ds。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来hy，但有些东西已经根深蒂固dxtt，“她注定活不了太久xczqv。”白昼说zkc，终是把手中摊开的书本关上hch，摆出长辈态度jb，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较tx，毕竟“星星不会死去”zux，即使世界将她留给了人类fks。但卡特琳娜不能接受yewdm，她质问dnzq，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来syrl，这不该是我来回答你的hnzhx，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧tv。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止uxp，卡特琳娜还想再说些什么focmv，面前的少年身形已经逐渐模糊qy，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上cczce，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火na。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来doo，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果bgdo，好半天才进到塔里nn，结果什么答案都没有得到kw，不得不无功而返xx，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸ess，顿时一股火便从心头冒了出来ftvue。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了ire，让他成为厨房的柴火luv。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说eateu。一旁的威廉选择沉默yfe，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动ncf。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导tu，他极力忍住打哈欠的想法qbbz，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞ddc，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种pjkv。女仆长总是把事情看得太过严重ohl，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源et，虽然公主做事有时的确不计后果ej，但至少他还是有的qx。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板fvqjm，不知道这教导还要持续多久tgshe，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去sc。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了edy，护卫jdng，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子zouq，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上zm，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情bdhyt，“最近是太频繁了eaa，这点我承认pmr。”他老老实实认错htsg，思考要不要再稍微放低一点态度agykf，随即听见屋外传来喧闹声wtnna，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”hejbn。女仆长急忙将房门打开qtwr，已经有人赶过来向她报告状况idi，威廉抬头haod，想果然会变成这样jiuo，终于从坐了快一小时的椅子上站起hwjj，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他npa，骂看看你把她宠成了什么样bto！威廉一愣dmcy，反驳你这词用的是不是不太对afhhu，明明我就是个护卫qzje。

　　“那我去找她hi。”面对即将而来的过问gr，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户qpb，二楼的高度看起来还算能够承受bvqb，他朝还在气头上的女人挥了挥手izyl，没等她说出下文便果断跳下kztia，耳朵自动屏蔽掉上头的声音wkrmm。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了slydz，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里be，待他到白塔附近的木屋时rdweg，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话gnx。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外dmusx，露着个笑脸朝他挥了挥手qjduj。威廉向两人走去ioekv，站到她身旁低声说tssp，您可真会害我nmmt。卡特琳娜对此事从未在乎wy，表示无须担心rg，到时候她自己就会处理好oa，不会再像上次那样uw。自成年后她便相信自己尚能独当一面eg，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛wm，这点威廉同意olapr：她才十九岁imvlf，生长在腹地kior，一朵于温室中盛开的蓝色之花yz，还从未经历风雨egp。也不至于到上次那种地步uqug。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立gusk，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火ioqiq。

　　他早已想好如何面对国王质问alikj，大不了就是讲事实说出yag：公主在塔内交上了朋友ppu，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点rjglq。如今公主正瞥见这秘密的其中一点lruqq，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程zdul，试图否定一个命运djsij，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上aff，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友kzm。朋友iymve。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事mtr，朋友是卡特琳娜的珍宝ppx。

　　“你就站这里txlu。”卡特琳娜说jak，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上rvdk，接着开始说她有多么美丽vue。她运用各类意象fl，越说越怪异gb，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话bx，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜gucd。克莱尔被它们逗笑qemmf，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上zpzf，他当时说的可好笑啦owaz，不过我没有跟他跳舞qymu，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了pvsz。克莱尔将手搭在她递来的手心上douad，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西yn。“这不难的ggz。”卡特琳娜稍许引导rdmhj，难得能够学以致用iodi，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来jfe，只是没有音乐伴奏ct。威廉饶有兴趣的看着wasl，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸in，看不到这样美好的场景yn。外面还有很多东西nll。他听见卡特琳娜说gj，那不会是你的唯一一次rkj。

　　看吧yn。威廉想xcqt，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝gyirx。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁zktu，于是有些细微的变化更能被她所发觉maayl。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝gekrq，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流qu。起先只是疲惫感amu，随之而来的低烧无论怎样也无法退下ewyt，他们把日常活动从户外搬回了屋内ivjqz，克莱尔对事物的耐性逐渐降低ic，清醒的时间也开始被睡眠吞去cd，卡特琳娜坐在床边抓住她的手sy，说kvcis，不要死ho。世间还有很多是我们尚未看过的gnhqs，如北地冰雪oaeu、西处的海洋与岛屿anjy、南地的沙漠与东方的崇山峻岭gyrr。腹地不过世间的一小部分qp，而她却仅限在木屋附近zowds，如今还要面对这样的痛苦xb，是世人对她的不公正ntll。

　　克莱尔并不把此当做不公正lrbv，她生生死死好几个百年tbf，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬oz，已经习惯了这个过程ujdsx，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运ilh。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋vxp，仿佛安慰一只受惊的动物tril，告诉她这不过是一个必经的过程bt，死亡的同时也会是她的新生bmkvq，半开玩笑的说以后她要是再来看她kj，新生的自己说不定还会叫她姐姐bmv。

　　这不是卡特琳娜想要的答案hkqzs，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人hgm，说如果真是如此xcoy，我不会再来看你raopj。态度决绝lnbft，听起来并不像是气话el。克莱尔知道她说到做到btls，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去uxax，没过多久真就在夜间匆匆离开ef，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕hk。于是她轻轻一笑vje，抽出手反而覆盖在女孩的手背上zh，没有再多说些什么el。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口yldtu，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门bafu，把问题丢给站在某口待命的威廉dpiz。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风ine，卡特琳娜没有接cux，一双眼睛直勾勾的盯着他lna，大有得不到答案不罢休的气势wbs。

　　因为习惯gvibb。威廉说plkg。

　　习惯真是可怕zx。卡特琳娜把披风穿上ynmna。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午yi，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋xvp，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕zyjia。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么rz，声音断断续续jgtij，走进时才彻底听清cifa，是自己的名字bg。我在bz。她将木桌旁的椅子搬来放在床边rko，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应dxgr，克莱尔闻声睁眼bn，偏过头去看她呼唤着的姑娘ocb，说你来的正是时候sacxv。

　　没什么是不是时候的dhfs。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗uoced，已经能够猜测到自己之后将要面对什么zwgt，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑mk，正如她之前所说全盘接受自身命运ctkhj，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户mg，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处yi，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星hu。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星ygtg。

　　卡特琳娜有些惊讶vey，没有想到克莱尔会对自己说这些tnl。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道ugijj，不知道的也没有人会愿意为她讲述gs。怎么说起了这个？卡特琳娜问vgtei，音调不自觉变了些许et。

　　只是有些东西想亲口告诉你wmhx。克莱尔说道gym，然后闭上了眼睛lwi。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着qcd，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动mlc，流下几滴眼泪dcz，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子qdwmn，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动uifsx，是湿润的udrdi。她沉默许久qdy，最后伸手将女人脸上的碎发抚开xet，轻声说yepr：好梦uath，克莱尔gh。

　　当晚腹地上空铺满了乌云jsawh，她没能看见星星lke，也没有看见命运efe。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息xbkt，白塔不知何时将新生儿放在树下igsr，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭nh，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上wd。二十岁的卡特琳娜笑出声来unka，手掌轻轻拍打桌子df，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情bxme。威廉说bizh，他给她取了一个新的名字baf，叫莉莉qmg。于是卡特琳娜点点头bvk，重复了一次knrbn，莉莉sx。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默corwt，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜bkvm，好一会才缓缓开口pnsp，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择ocvnl，笑容渐渐淡了下去jk，抬头看向威廉fmv，发现自己的护卫此时正在等待一个答复pcqos。

　　最后她想了想dc，说我不会再去那儿了as。