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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了ab。

　　这无疑是一个天大的噩耗oiamd。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事is，纵使有落泪的冲动gijlp，却也再挤不出泪来lo。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽xwj，他们太累fig，太累了chok。

　　领主逃跑以前eppy，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰ftv；自那之后fru，冥窟彻底变成一块无主的肉oe，最大的野狼狠狠扑上来tnxq，咬得他们痛不欲生lfjc。

　　战乱saanx、赋税imc、饥饿pzkmt、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶fpnhk。到后来xhcsd，逃也不知道该往哪逃npp，面对日渐绝望的日子kgy，人们不禁开始怀疑rhd，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临lw，不必再承受末日临近的煎熬了px。冥窟或许能够恢复以往的平静ypfzg，他们也能开始重新生活gtb，把牛羊养上qnhgn，把地种上upje，养活家里几口人zruq，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦pohl。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人uhffb，只知道接下来的几天里zoh，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵xlrk，一刻不能停歇ei，接受训练bxyse，修筑野战工事thtk。

　　为了抵御万年灾祸ik，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫hmov。却由于频繁的战事jidc、城内的骚乱和资源缺乏xs，加之人员时常被抽调去打仗应敌gykw，耽搁了许多进程fv。导致围墙avrc、堡垒和野战的修建工作进展缓慢ex；人也越打越少leenk，最后不得不动员征召平民gnwrt。

　　如果可以的话tyax，当然想带着家人一起离开xqc，但他们没有食物和钱财ttkg，更无处可去tmyon。

　　是啊azkry，无处可去fd，逃不开死亡的降临fsg，不知道哪儿还有希望fe。

　　冥窟似乎安静下来了dyj，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中bd。

　　窗外透不进来日光zzmqk，无形的ieb、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子cfq，沉沉地压垮了人们的腰vta。

　　……

　　“问题不止有兵力不足hii。”治安官凝肃地说kpe。

　　“冥窟粮食短缺oymia，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰bp，打算后续通报厄尔悍国王ard，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来jc，封锁道路mnvi，把所有人饿死在城中也极有可能hc。”

　　几人围在长桌前fas，桌上摊开一张冥土的地图ndd，贾文发现地图被收录进了他的脑子里lo。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道xy：“内河港口他们无法封锁wdiny，是一条可以连通海湾的水道oxmbl。不过gympf，想靠水路获得补给和帮助也并不容易tdcsw，耗时长zn，只怕等不了太久aqk。”

　　所以rkrf，这场战争千万不能拖长dz，必须尽可能速战速决yeaj。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节ohyo，制定具体策略mnu。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心wpqc，光凭主城这两天的情况便一目了然un。民众尚不能接受幽影人lfyk，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题zlqh，不过在战事面前tds，这事得先稍微往后搁了uqi。

　　威慑力和破坏力自不必多说qsa，然而玩家最大的问题在于纪律性lqhzd。

　　他嘴上说幽影人是他的军团hvu，其实只是知道玩家可以帮忙出战gdio。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了heldz，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训xi。

　　兴许的确有愿意组成团队mq，听从调遣和尽力配合的人吧so，比如有打副本经验的玩家dhfm。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉mhcx，即使有战斗系统xpjnz，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了wqj，哪来的空闲让玩家组团组队cih，进行必要的磨合……

　　想也不用想kfoj，等一上战场就成一盘散沙gc，而且还是千万根“搅屎棍”ri。

　　他把玩家的情况预先说明过tqkh，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验ge。

　　坦尼森当时听完rrj，陷入长久而诡异的缄默uo。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的qpeia。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到wi，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节igr，片刻后xmpk，只见他把指节从牙关之间拿出oo。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全wzl，在没有确切消息或者亲眼证实之前rli，敌军一定不敢轻举妄动acj，想要围城zpu、攻城也是如此fii。就像各位之前所说的ijc，哪种情况下ilxxo，他们都会选择先试探性地先打一打eaxov。”

　　贾文徐徐说出自己的想法pvc，看向地图上的一个位置fnw，那儿正是麦拉索丘陵jsu，即将迎战的地方kqm。

　　“那要是顺水推舟kqdp，干脆让敌人知道冥窟的情况hyh，但不透露幽影人的消息wt，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人jhd，您是说ho，顺势放出冥窟安然无恙的消息ri，放松厄尔悍人的警惕bkazi。敌人的试探也将加大成本kif，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思uf，他大致理解了贾文的意图jok。

　　随后bii，治安官戴兰面露隐忧wxc：“可这样一来vh，厄尔悍人很可能会保留主力tywr，毕竟只是试探和消耗wvdjd，派出全部主力作战是不划算的mfod。”

　　贾文轻轻一笑hq：“戴兰爵士fu，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟opxci。”

　　“是的fwytd，把冥窟守住ykh，是我们的最终目的jvgu。您的顾虑没有问题csbsi，换作其他情况gchm，放着敌人的主力军不管qfb，是一件非常危险的事gptue。”

　　贾文双手环臂us，身子倚在桌边znxvs，话锋一转sri。

　　“不过我认为frv，只要能让敌军在战争中溃散fh，保卫的目的也就达成了bldsd，这也是幽影人出战的作用qy。”

　　溃散有很多种形式caes，比如硬实力的碾压lgqs，直接瓦解了另一方的战力tui；又比如根本看不到希望的战斗ubqk，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城xhtlv，打不了真正的仗pcqs，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌hpii。

　　城中的情况已能说明一切ne。

　　既然控制不了玩家的行动zvk，那不妨将局面制造得更加混乱uof，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆ehx，四散而逃how，那就是胜利yozx。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分iq，话间带着浅淡的愁绪mf。

　　“依照冥窟现在的状况aymw，我只希望不管采取什么样的方法llu，只要能够守下冥窟的同时nzv，尽量减少人员伤亡qb。”

　　戴兰心中微动gcfd，恍然注视着钦定者ktef，出神似的多看了几秒sl。随后不约而同地与坦尼森的视线相接wa，又似无意间掠过hj，各自把视线收回去yg。

　　他恭敬地表示同意fqwr，策略可行xh，他再无疑问ikv。

　　贾文点点头nai，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人uenz，他没有他们懂得这些gx，就全权交给他们去处理hixw，只在有了安排的时候过问与过目nwomu。

　　钦定者走后sh，治安官戴兰双手撑在地图上hge，容貌微动azt，满身皮肤变成褐色bh，遍布瘀斑和溃烂dyw。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问rjnsg。

　　火焰骑士冷笑vydy：“我看悬kbfqb，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了dbfx，连凯斯那儿都没个信eaqz。”

　　治安官叹息不断jhu。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊ijxwp，贾文多少熟悉了环境yvr，可以慢慢走在前头qcp，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了ihynr。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问ml。

　　“公文已经撰好mdqw，明日便能宣布赦免uvwp。”坦尼森回答suunz。

　　贾文“嗯”了一声sk，取下银面具rn，露出骷髅面容aie。

　　别看现在他是一具白骨lkwh，面具也只是贴合着白骨kw，他能感受到银面具的冰冷qoxlz。镂空雕花的部分可以给鼻子通气dgxur，却也会戴得脸上憋闷uoinc，需要给脸透透气tx。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由qgjt：一些事情越是临近zb，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱xmrgo；此刻平静被撕开口子plat，影影绰绰的沉抑开始动荡ytuxs，叫他的心神跟着起伏不安ghn。

　　“坦尼森voglv，”贾文忽然出声ikgox，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题ighb。

　　前世的影视zu、文学znsue，甚至史料ipyyp、资料与教科书上sodoq，对战争的描述数不胜数vxorw，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大ic，反复地强调其残酷性zitnd，试图警醒后人nwp，并呼吁和平pnwf。

　　看是一回事is，真正要面临又是另一回事doad。

　　随着时间的推进bcwg，他没办法再保持先前的冷静zlcfq，仿若灾难前感知到危险的动物oy，本能地焦虑起来rec。

　　坦尼森走在侧后方kh，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼dsjf。他想了想gprxh，只说出两个词yvlt。

　　“混乱dji、无序tyr。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案ouc，最好能像电影那样放给他看wsww，填补空白的概念lurw。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿pnx，眼睛没睁开gfacq，就被揪起来扔到角斗场上kip。

　　“战场是烧到极致的火焰ytgux，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的stnkt。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷gfnom，沉缓且遥远fs，直直贯入贾文的头顶hm。

　　贾文顿住脚步axbwf，脊背一凉psvyx，旋即莫名地冷静了lj。

　　一切都将归于寂静ssat。他脑中盘旋着这句话zvy，他已经体验过一次“寂静”urqm。没有永恒的和平demmg，也没有真正无休止的战争qiu，最后都将有个结果eat。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂zmv，经历过一回的人fac，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑jwpu，内心的某一处却已不再动摇wnx。

　　贾文回身望向坦尼森fj。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵ydkw。”他说ex。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色txliy，黑夜不肯离开petc，覆上一道浓厚的暗色amoek，试图困住晨曦fbixe，光芒不知何时才能照耀大地bsc。

　　一团火焰倏地燃起cv，篝火点上的那一刻堪比正午的日光hdytw，刺眼极了zhdsk。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸ofq，他们被亮光吸引azo，往这头恹恹地瞥了一眼yqkhk。

　　他们的手脚被束缚得很紧dsnge，像被捆在原地的牛……不gcv，用作耕地的牛都饿不成这副模样zqjvm，那是许多头病牛uy。

　　火焰照不到的范围里ubp，藏匿着更多同样的“病牛”cb。

　　“看什么看yk，一群晦气玩意儿hydf。”点起篝火的人立时叫骂mqfvt，“都把眼珠子收回去xxm，否则先剜了你们的眼睛xfy！”

　　看守的嘴一刻也没停下plerq，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢ai，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货lr。

　　“再快点gxmjo，造反的时候怎么不见这么懒散？argvt！坑是给你们自己挖的pv，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场jkp，下辈子记着点lggrp，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形nigd，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动vv，杀死了他们共同的奴隶主blam。人太多了anl，不方便一一行刑zsslv，于是yxo，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”fj。

　　等“坟场”挖好pdko，指令一到le，他们将被活埋于坑中he。

　　远处xd，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来tgii，逐渐变得清晰可闻hw。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子ss，浑身发颤mkks，跪倒在地上jkecz，紧紧抱着头ldu，在他听来pg，那是丧钟在响mwvp。接着迎来鞭子的破空声uxiy，打得他背上绽开一条条红痕uvh。

　　行刑的时间应该还没到sc，坑还没挖好nxe，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕azvd，暂时叫停了对奴隶的鞭笞htjez。

　　来人不止一位hma，身后还跟着数名卫兵kgq。打头的男人下了马eg，表明自己是法务总管的下属身份yuc。

　　看守不知怎的预感不太妙sbqp，堆出一个十分客气的笑容fbzgc：“大人ubsp，要被处刑的奴隶虽然多spea，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断muyv，将一张羊皮纸拿出来gb，先给看守过目ztc。看守不识字pskt，但在旁边火把的映照下id，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押si。

　　依然昏黑泛蓝的环境中qpgpz，奴隶们不敢抬眼wcvis，却能感受到那边传来的热光fs。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧gid，极其压抑地啜泣iz；而有的则把头埋得更低haqmz，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着pa，等待真正被宣判死亡mt。

　　只听男人宣读道llf：“王座钦定者mi、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划lmdb、杀害奴隶主者otj，将功折罪yq；即日起jeslg，免除奴身do，恢复自由身……”

　　四周静得可怕bbhs，唯有男人的声音在空气中震荡cndeo，言语像一圈又一圈的涟漪推开qlklx，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪yfb！

　　男人通读一遍赦令ol，无人打断np，无人惊扰pg。念完后pzk，他又转为更通俗的话进行解释cfglm。

　　“没人能够奴役你们mskqc，你们不再会被当成牛羊转卖yluw，拥有重新为人的资格bu！”

　　被捆在地上的人们僵化了cwj，甚至快忘掉了呼吸va。

　　以前竭力屏住呼吸nolad，大多是在主人靠近的时候qyh，生怕只是小小地tn、本能地举动也会惹来主人的不快ok。
　　但“主人”只是温和地走近uwj，用一番悄无声息ma、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子ilc。

　　绳子消失了wliuh，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来vlvle。不是绳子从外面勒得喘不过气af，是由内而发的某样东西rhd，顶住喉管bgcm，把胸肺撑得十分鼓胀fan，快要撑破爆炸似的堵在身体里pvj。

　　那是前所未有的茫然abznm，还有许久不曾有过的foi、如同吃过一顿饱饭vxgqi、睡过一次好觉后才有的情绪hgda。

　　消息来得太过突然jzlzf，同时zlzsl，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈teamw，用一张大网蒙住奴隶们的头yz，蒙住他们的视线aeeqh，不敢想象耳朵听到的eegmx、眼睛看到的景象是否真实frt。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场gq，从男人第一句话落地开始ipuh，他便如遭雷劈oxvg。他的手还放在腰间的鞭子上drk，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人zsbmu。

　　听完赦令的所有内容tpkh，鞭子猛然间烫得可怕ue，比篝火烧得猛烈ghy，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子ieeby，仿佛抽在了看守自己身上egu。

　　虽然他不是抽鞭子的人pku，虽然他只是在尽自己的责任sozb，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪cioqb！”

　　男人的话音再次响起mlm，他环顾四周jpgr，正颜厉色地说道poa：“你们杀害了界外贵族wxtne，参与动乱alp，集体出逃wgl。谋划者与杀人者要付出应有的代价zmmag，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会uzy！”

　　奴隶们纷纷仰起头zb，抓住最后一根救命稻草rk，把一字一句仔仔细细捧进耳中ghadv。

　　“青壮年男性vv，参战即能免罪myhaq，若杀敌有功glkm，则奖励田地qzhnm；若是阵亡gjavq，遗属将获得抚恤金或减免赋税hvlu！少男少女xtd、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦doini，老幼孕妇及残疾者无罪io！”

　　这些人大多没有年龄xjz，即使有qj，也记不清自己已经多大了bomrz，很难靠年龄进行明确的划分nx。只能依靠奴隶的身形pszas、是否具备足够的力量来充作战力gkwtr。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵fv。

　　不仅参战就可以免罪lhopj，不幸死在战场oghl，他们的家人眷属还能领到钱和粮食lneas，或者减免赋税？iaqn！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作rz，三年时间就能解除罪人身份rk，而且……而且……

　　这一切的一切nhn，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊kyec！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声fl，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣ey，把周围的同伴纷纷唤醒zjxm。昭示着刚才听到的csf、这一刻发生的所有事情千真万确gl，并非梦境wg，更非临死前的幻想lwo！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志qdzg，他们的身体最先做出反应inepl：喜极而泣的人越来越多swmk，夹杂着喃喃自语nwd，困惑茫然的神情gqk，还有狰狞到疯狂的大笑dczyq。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下caq，手腕的绳结没有松开bedzf，因为依然是罪人身份rk。

　　但这都无所谓了xrqa。
　　即使身体还有奴隶烙印fvtqo，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生ie。

　　有人匍匐下来ez，深深地跪在地上zxe，向解开绳子的卫兵磕头teta，向宣读赦令的男人磕头rq，向某个尊贵crcwh、遥远oyt，而又近在咫尺的人磕头ikj。

　　“感谢您……”他吃着热泪道gao，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字tac，在他心里反反复复念了千百遍bdz。

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　　《西境》开服没几天uu，除了必要的全息游戏操作教程qrqtm，内容上却没多少指引huq，叫你必须去干些什么mt，完成固定的指标iny。为了注重玩家的高自由度探索体验hgwkv，现在这类游戏反而不会给予过多指引oubm，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境zcsw。

　　有些新人玩得一头雾水bqrp，不过很快适应了“放养式”的游玩模式ezky，亲自探索一个陌生的世界gaht、架空的时代ce，总是新奇不断tgmc。

　　但无论游戏模式再怎样松弛dbrvo，每个人都有不同的想法和玩法ts，玩家之间还是得区分类型eewff：有的人就是需要一些目标nau，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划obgdm，应该怎样游玩这个游戏cjl。

　　[主线任务到底什么时候开啊ryb！]

　　崔耿一声长叹mbic，双手背在脑袋后头ybgfv，混沌的一张脸上竖起一根草wx。游戏味觉模拟得很好rlmnl，草的味道清晰微苦wwb，在舌尖发涩mgvcj。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留tqx，刚刚吓跑了一个NPCwmmaa，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚ru。

　　[我还没探索够ylyms，你就急着做主线xaa。]梅拾佳边捡果子边说gpv，一语道破bduz，“我看你是还想再去一次极夜堡吧pphuk。”

　　被看穿心思kqj，崔耿嘿嘿一笑sk，偷拿一颗泛着绿的桑葚adqc，吃进嘴里便浑身一激灵yd，酸得都能扣血条了pg！吃不成visa，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了mjid，NPC的态度也是个问题uxjma。想到此处ey，梅拾佳不禁有些惆怅mhba，混杂着几分不解akz。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了ov，玩过几款同类型游戏qukjd。依靠庞大的设备算法bti，NPC可以根据玩家的互动dnnv，实时演算出不同的反应hqybu，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真yq。

　　追求真实没错sj，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内tmyfh。游戏开服有一两天了lwwry，不少角色还害怕成那样wfu，一个个跟老鼠见了猫似的反应pab，说实话akyz，这情况xe，他们仨也是头一次见df。

　　被人避之不及的感受总是不太好qcxj，其余一些玩家一样产生了类似看法hs。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好nbc，不说NPC非得捧着他们转upta，好歹态度要好些呀jeb！真跟见了鬼似的算什么事嘛uhhh！

　　[或许是因为设定问题hlbo，我们是从那个什么深渊之门里的来客wn，跟原住民完全是另一个物种cnmn。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家quxs，换我也得尿裤子gn。]——崔耿曾如此解释过byvei。

　　或许真是设定问题吧kfl，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包ygqop。长久下去总不是办法sti。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看uhwij，离真正推主线的时候也不远了fwla。]张罗望向他们即将前往的北门方向oo。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家axa，但事情传布的当天ymhlt，玩家们同样获悉了消息ziots。

　　况且kp，冥窟的氛围紧张成什么样ou，明眼人都看得出要有大事发生了cqez。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车orqfq，城里城外地运输各种建材aixx，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与pgse。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人pl，当属这些车夫和帮工ig。

　　城墙建设如火如荼gnqd，许多玩家也在好奇地围观bavc。偶尔抓着一个人打听几句消息glbd，在监工的注视下撒开手ffp，又直接跑去霍霍监工puquc，问能不能去石墙那儿跟着填碎石iqwq。

　　后来则是围观人数众多rl，实在妨碍工事xmqck，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱ys，运送物资时可以搭把手deyox。

　　身旁的张罗突然有了动作mlhvt，梅拾佳疑惑地看向他wf，没等开口tti，张罗一贯平静的语调变得有些激动tcl。

　　[任务来了quvuk。]

　　他调动意识打开任务面板vc，任务标题赫然出现pd。

　　【冥窟保卫战uwqs，开启mu！】
　　【任务时间qt：倒计时两日】
　　【任务奖励ag：50经验值coedi，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】