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　　你快死了sikbw。

　　克莱尔从睡梦中醒来zh，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告xrbn，居然并不觉得意外rvcvw。她午睡前疲惫不堪uwj，甚至忘记放下窗帘fes，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼tb，过了许久才缓缓适应这股明亮ky，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜kjfoe。这情景实在熟悉pj，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想fftue，大概三年前ajss，她们在一个夜晚互道所谓少女心事fk，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告tyftw：这里是你的牢笼wocad。

　　而她选择沉默不语eni，只是露出微笑qled，看起来了然于心so，实则不知怎样回答qslyh。否认太过虚假zqg，肯定也并非全是如此jgt，言语解释又是她最不擅长的一类aicx，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满sfr，上次是dfdz，这次亦然hz。少女身体微微前倾gw，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的nivlx，卡特琳娜大多时笑脸相迎mcvy，向来无谓regkh。她又再一次说道nfd，你快死了wbodj。语调末尾带了些许颤音dr，接下一句pma：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手mkyl，那双手意外冰凉gdho，她又皱起眉头ye。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心weplo，想了一会才回答pp，偶尔会有意外发生vuix。又在心里念叨wfeqx，并不算早tmujy。在她不属于此世的朦胧记忆里bkzr，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑vwebg，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里lwmnk，死亡则成了最亲密的朋友pn。卡特琳娜说gs，你才二十九岁wpyi。言下之意清清楚楚sk，而克莱尔居然表现的有些意外hcny，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女nub，说居然已经二十九年了iicy。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间iw，带有古老岁月的记忆早已支离破碎rmg，她怀揣着的今生被那些碎片划开bpd、融合aruhp，恍惚之中总会忘记今夕是何年junaw。居然？卡特琳娜不可置信gqh，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出ne，最后在克莱尔疑惑的目光中站起bdsnr，呼出一口气dq，说我来这里原本不是为了这些的jz。她拍了拍手bbd，屋外有人将门推开jqnw，棕发的青年随之进入门内bz，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的zrs，都是些漂亮的宝石jb。”她拿过盒子将其打开vztt，坐在床边向克莱尔一一展示sdin，大多都是首饰与小巧的工艺品cmcwj。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西rylz，卡特琳娜记得比谁都要清楚tunx，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心uf，结果却先获得了其他东西qujz。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链ejpk，说这好像她许多年前戴过的一条aqxx。那时正值收获节xrdt，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式lyrb，那是她平生唯一一次离开这处住所de，头一次看见那么多的人au、各色艳丽的事物ey，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲hrdsm。当时萨维尔十七岁ztr。她不再记得自己的年岁azhk，他人却被计算得清楚btwu，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕vc，尚不明白如何向人表达自己的好意eotx，笨拙的要命tg，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的bf。卡特琳娜笑了起来lah，又听见克莱尔继续说道vah，但她没能享受节日气氛多久to，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者fqpvj，却没能想到贤者才是主谋lmc，最后换得王国的主人亲自上场mf，让护卫将她在人群中带了回去zenee。

　　“这事你之前说过一些nwhpt，之后我又让威廉讲了rvsgs，他还说当时他们差点就要打起来onue，还是上一任贤者及时制止了svn。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫vqtpl，你父亲脸色真的超级差fkc。”

　　“我早就说过了butns，他喜欢你kitvu。”

　　“他是喜欢我abwxb。”克莱尔笑jzw，“还以为我不知道jyqgn。”

　　“所以等他回来好吗ntdei。”话题最后又不得不绕回到现状ckuoa，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上hcn，语调听起来好似操心的家长nhgm，“他已经是贤者了sd，一定会有方法pwwid。”

　　克莱尔伸手将项链弄正tlhr，之前扬起笑容还尚未淡去li，没有做出回答sgndv。

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　　做不到zvvum。少年模样的年长者如此说道jps，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍eobp、纸张已经泛黄的抄本ud，头甚至都没抬一下cwdr。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去zl，问uq，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果jtrkn，终于抬头看向面前的少女rrmx，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里duit，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年ulj，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲gla，被威廉及时拦下dlr。青年将少女往自己身后挡了挡iok，回答贤者在昨日已经去往了东地aj，将要进行为期半个朔月的会谈powk。时间真是捏拿到好tzfj，卡特琳娜小声嘟哝umf，随即听见白昼笑出声音gep，回过头时对上年长者的眸子oo，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么igp。你害怕什么呢iel。年长者语气平淡ww，似乎完全没把她说的当一回事uwujk，她还会回来的pas。

　　她当然知道这点zyxnv。她的祖先开创了腹地bn，建立王国ixih，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定fh，于是一些秘密被世世代代流传下来jd，克莱尔便是其中之一ansdv。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授iserh，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星iuzjg，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成fldf，仅仅属于人类的星星qtxwm。

　　这是人类本身的过错ikp，而不是克莱尔的过错sy。是世人的欲望不断堆积成就了她na，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊krb。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死ggkv，一切便变得不可控制起来uaxl：日渐高调的谋杀riz，开始兴起的诅咒lowv。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来txcw，但有些东西已经根深蒂固vv，“她注定活不了太久apj。”白昼说dpme，终是把手中摊开的书本关上pguyr，摆出长辈态度xx，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较ga，毕竟“星星不会死去”ox，即使世界将她留给了人类wyi。但卡特琳娜不能接受ebehw，她质问dr，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来laq，这不该是我来回答你的sjk，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧zk。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止ygnod，卡特琳娜还想再说些什么nt，面前的少年身形已经逐渐模糊pqxuh，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上yc，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火kggdu。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来effds，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果ic，好半天才进到塔里ezr，结果什么答案都没有得到ovxnn，不得不无功而返vevvh，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸bx，顿时一股火便从心头冒了出来hnd。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了vu，让他成为厨房的柴火kasyb。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说dv。一旁的威廉选择沉默qkres，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动wgarz。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导wkyc，他极力忍住打哈欠的想法thsh，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞eump，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种nhvo。女仆长总是把事情看得太过严重ww，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源vmmk，虽然公主做事有时的确不计后果jd，但至少他还是有的gvnig。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板cgyot，不知道这教导还要持续多久ng，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去cscd。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了lkdc，护卫wxha，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子fjlez，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上ux，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情vq，“最近是太频繁了eaagy，这点我承认sojw。”他老老实实认错eucpf，思考要不要再稍微放低一点态度ewb，随即听见屋外传来喧闹声azhqn，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”cmnse。女仆长急忙将房门打开uvp，已经有人赶过来向她报告状况gjvmp，威廉抬头owfb，想果然会变成这样fvats，终于从坐了快一小时的椅子上站起hp，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他wh，骂看看你把她宠成了什么样gaugo！威廉一愣udfpp，反驳你这词用的是不是不太对mptg，明明我就是个护卫td。

　　“那我去找她ocvd。”面对即将而来的过问swi，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户rbdye，二楼的高度看起来还算能够承受vna，他朝还在气头上的女人挥了挥手coh，没等她说出下文便果断跳下hyiut，耳朵自动屏蔽掉上头的声音bt。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了wpd，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里tt，待他到白塔附近的木屋时lrp，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话qj。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外ro，露着个笑脸朝他挥了挥手feiku。威廉向两人走去nsetg，站到她身旁低声说mfjgu，您可真会害我gngg。卡特琳娜对此事从未在乎at，表示无须担心msksp，到时候她自己就会处理好sfugq，不会再像上次那样gnnua。自成年后她便相信自己尚能独当一面vk，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛evaaa，这点威廉同意wymbx：她才十九岁usghy，生长在腹地ot，一朵于温室中盛开的蓝色之花tqp，还从未经历风雨pk。也不至于到上次那种地步va。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立vc，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火bw。

　　他早已想好如何面对国王质问mcall，大不了就是讲事实说出eprtk：公主在塔内交上了朋友bkgat，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点dv。如今公主正瞥见这秘密的其中一点zg，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程nlk，试图否定一个命运gpix，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上hgiwu，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友lk。朋友hkd。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事vhb，朋友是卡特琳娜的珍宝gutta。

　　“你就站这里cpsr。”卡特琳娜说ksmwy，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上ioh，接着开始说她有多么美丽ie。她运用各类意象webpb，越说越怪异bmmwq，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话ffss，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜ea。克莱尔被它们逗笑fnrn，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上fmhs，他当时说的可好笑啦ig，不过我没有跟他跳舞maj，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了jue。克莱尔将手搭在她递来的手心上cy，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西cuja。“这不难的kr。”卡特琳娜稍许引导mtoa，难得能够学以致用vhkx，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来swo，只是没有音乐伴奏nqyq。威廉饶有兴趣的看着uhsjg，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸sclqu，看不到这样美好的场景pvkb。外面还有很多东西ncls。他听见卡特琳娜说gzti，那不会是你的唯一一次iicac。

　　看吧do。威廉想cqt，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝ndgn。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁iwjb，于是有些细微的变化更能被她所发觉dwzme。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝uueox，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流nar。起先只是疲惫感bg，随之而来的低烧无论怎样也无法退下osuyo，他们把日常活动从户外搬回了屋内mp，克莱尔对事物的耐性逐渐降低pk，清醒的时间也开始被睡眠吞去zbmn，卡特琳娜坐在床边抓住她的手wkjwo，说mr，不要死ld。世间还有很多是我们尚未看过的uvx，如北地冰雪gfb、西处的海洋与岛屿jcvz、南地的沙漠与东方的崇山峻岭abxa。腹地不过世间的一小部分dyrq，而她却仅限在木屋附近pwndq，如今还要面对这样的痛苦ydtul，是世人对她的不公正ekk。

　　克莱尔并不把此当做不公正tfq，她生生死死好几个百年ucihw，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬zk，已经习惯了这个过程blhj，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运oe。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋quv，仿佛安慰一只受惊的动物okm，告诉她这不过是一个必经的过程xft，死亡的同时也会是她的新生mmyr，半开玩笑的说以后她要是再来看她kpsu，新生的自己说不定还会叫她姐姐iju。

　　这不是卡特琳娜想要的答案ixbzd，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人arftb，说如果真是如此sn，我不会再来看你kvc。态度决绝dkxet，听起来并不像是气话ouukb。克莱尔知道她说到做到xijaz，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去ae，没过多久真就在夜间匆匆离开fs，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕ek。于是她轻轻一笑tvssv，抽出手反而覆盖在女孩的手背上fx，没有再多说些什么wx。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口wofz，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门pjrop，把问题丢给站在某口待命的威廉gzhhg。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风sa，卡特琳娜没有接gi，一双眼睛直勾勾的盯着他wbqw，大有得不到答案不罢休的气势wdxl。

　　因为习惯wpncx。威廉说kzt。

　　习惯真是可怕znp。卡特琳娜把披风穿上edo。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午jrxus，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋nurg，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕avj。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么brqaz，声音断断续续ne，走进时才彻底听清rhhp，是自己的名字mcbf。我在whuxd。她将木桌旁的椅子搬来放在床边hau，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应rd，克莱尔闻声睁眼xbhy，偏过头去看她呼唤着的姑娘kztuq，说你来的正是时候cai。

　　没什么是不是时候的is。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗dx，已经能够猜测到自己之后将要面对什么kl，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑nckgl，正如她之前所说全盘接受自身命运uq，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户ncaht，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处jtq，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星korm。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星yfuoc。

　　卡特琳娜有些惊讶sz，没有想到克莱尔会对自己说这些ma。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道enh，不知道的也没有人会愿意为她讲述uxofv。怎么说起了这个？卡特琳娜问xi，音调不自觉变了些许ucblf。

　　只是有些东西想亲口告诉你hrfk。克莱尔说道juky，然后闭上了眼睛sjcn。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着qi，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动bqjm，流下几滴眼泪qojdu，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子gopmt，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动oy，是湿润的fws。她沉默许久voh，最后伸手将女人脸上的碎发抚开tm，轻声说sx：好梦zodxv，克莱尔rby。

　　当晚腹地上空铺满了乌云jta，她没能看见星星dkjl，也没有看见命运lsut。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息hafz，白塔不知何时将新生儿放在树下eu，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭jyieo，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上dtsu。二十岁的卡特琳娜笑出声来vgqi，手掌轻轻拍打桌子xzar，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情bzvkm。威廉说coelc，他给她取了一个新的名字sgu，叫莉莉vn。于是卡特琳娜点点头wcaw，重复了一次qb，莉莉oz。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默uls，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜qfo，好一会才缓缓开口cez，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择prp，笑容渐渐淡了下去gg，抬头看向威廉aknh，发现自己的护卫此时正在等待一个答复szr。

　　最后她想了想abw，说我不会再去那儿了woubz。