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　　你快死了bycnh。

　　克莱尔从睡梦中醒来jrth，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告wzo，居然并不觉得意外tytsl。她午睡前疲惫不堪niu，甚至忘记放下窗帘wd，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼vahtq，过了许久才缓缓适应这股明亮ei，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜ed。这情景实在熟悉attov，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想okrpt，大概三年前daklz，她们在一个夜晚互道所谓少女心事gf，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告xyo：这里是你的牢笼gmlv。

　　而她选择沉默不语hrgf，只是露出微笑xzbx，看起来了然于心hghws，实则不知怎样回答ypq。否认太过虚假jsf，肯定也并非全是如此mp，言语解释又是她最不擅长的一类xze，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满wxu，上次是afcv，这次亦然komr。少女身体微微前倾yyu，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的xwi，卡特琳娜大多时笑脸相迎ihpt，向来无谓skkps。她又再一次说道ziyn，你快死了calm。语调末尾带了些许颤音jbwud，接下一句svo：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手hfy，那双手意外冰凉ilk，她又皱起眉头yv。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心phrsg，想了一会才回答ytt，偶尔会有意外发生if。又在心里念叨kokmc，并不算早mixo。在她不属于此世的朦胧记忆里wllpg，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑dul，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里zszbe，死亡则成了最亲密的朋友yke。卡特琳娜说cjds，你才二十九岁gk。言下之意清清楚楚dhklf，而克莱尔居然表现的有些意外xgxxl，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女swqww，说居然已经二十九年了eql。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间axpbv，带有古老岁月的记忆早已支离破碎gp，她怀揣着的今生被那些碎片划开rrpli、融合geuxq，恍惚之中总会忘记今夕是何年yfap。居然？卡特琳娜不可置信evjet，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出cojet，最后在克莱尔疑惑的目光中站起zmrct，呼出一口气xr，说我来这里原本不是为了这些的ypo。她拍了拍手lkfd，屋外有人将门推开tlxfh，棕发的青年随之进入门内hnwd，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的ygz，都是些漂亮的宝石throx。”她拿过盒子将其打开ad，坐在床边向克莱尔一一展示oc，大多都是首饰与小巧的工艺品vzy。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西pl，卡特琳娜记得比谁都要清楚gacjs，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心pujfi，结果却先获得了其他东西na。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链zmhzl，说这好像她许多年前戴过的一条bw。那时正值收获节ru，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式hqjj，那是她平生唯一一次离开这处住所gze，头一次看见那么多的人fxc、各色艳丽的事物ehp，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲tbhu。当时萨维尔十七岁vodte。她不再记得自己的年岁lzu，他人却被计算得清楚tmfqi，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕amjjg，尚不明白如何向人表达自己的好意df，笨拙的要命fsnjj，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的gii。卡特琳娜笑了起来vo，又听见克莱尔继续说道ntxuo，但她没能享受节日气氛多久vm，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者wql，却没能想到贤者才是主谋gkdy，最后换得王国的主人亲自上场vmud，让护卫将她在人群中带了回去oubat。

　　“这事你之前说过一些yxqkw，之后我又让威廉讲了tjn，他还说当时他们差点就要打起来hrv，还是上一任贤者及时制止了kbkg。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫mb，你父亲脸色真的超级差isbf。”

　　“我早就说过了guso，他喜欢你de。”

　　“他是喜欢我prp。”克莱尔笑efkol，“还以为我不知道ww。”

　　“所以等他回来好吗aegxc。”话题最后又不得不绕回到现状wb，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上ijzkt，语调听起来好似操心的家长gvdxv，“他已经是贤者了yq，一定会有方法ym。”

　　克莱尔伸手将项链弄正cghf，之前扬起笑容还尚未淡去rbsxt，没有做出回答xzxrj。

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　　做不到sifnn。少年模样的年长者如此说道xa，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍tw、纸张已经泛黄的抄本gh，头甚至都没抬一下himdc。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去hg，问tffs，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果bpg，终于抬头看向面前的少女ilacw，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里jxf，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年hpo，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲bxn，被威廉及时拦下bjh。青年将少女往自己身后挡了挡hkdxl，回答贤者在昨日已经去往了东地jql，将要进行为期半个朔月的会谈exyx。时间真是捏拿到好xdimo，卡特琳娜小声嘟哝ubvoh，随即听见白昼笑出声音eczfp，回过头时对上年长者的眸子yhsua，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么bm。你害怕什么呢wcdd。年长者语气平淡zvl，似乎完全没把她说的当一回事pgcd，她还会回来的kk。

　　她当然知道这点uuny。她的祖先开创了腹地yugzy，建立王国uv，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定zfbrq，于是一些秘密被世世代代流传下来aye，克莱尔便是其中之一wfwrv。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授or，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星wiwy，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成tlr，仅仅属于人类的星星ynwpy。

　　这是人类本身的过错hzt，而不是克莱尔的过错hvcua。是世人的欲望不断堆积成就了她fsicy，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊blayt。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死qqy，一切便变得不可控制起来xhie：日渐高调的谋杀bouaj，开始兴起的诅咒ewwt。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来oyzh，但有些东西已经根深蒂固decz，“她注定活不了太久sztuw。”白昼说rrm，终是把手中摊开的书本关上gn，摆出长辈态度nkfiz，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较rsxx，毕竟“星星不会死去”cqe，即使世界将她留给了人类zckep。但卡特琳娜不能接受tsxtn，她质问xgbc，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来ct，这不该是我来回答你的bnof，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧gt。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止zrmr，卡特琳娜还想再说些什么rkad，面前的少年身形已经逐渐模糊yxt，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上scoz，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火shgy。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来cde，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果ngu，好半天才进到塔里iyuft，结果什么答案都没有得到lyn，不得不无功而返sst，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸fuc，顿时一股火便从心头冒了出来imxx。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了kyu，让他成为厨房的柴火rqo。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说uxloi。一旁的威廉选择沉默gkok，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动ochji。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导aelkv，他极力忍住打哈欠的想法qv，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞lzitf，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种bw。女仆长总是把事情看得太过严重mqem，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源kg，虽然公主做事有时的确不计后果kbk，但至少他还是有的zw。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板kme，不知道这教导还要持续多久uz，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去azkqp。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了bykne，护卫jr，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子lwsbm，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上jrrz，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情hfwyu，“最近是太频繁了rneb，这点我承认sud。”他老老实实认错ydr，思考要不要再稍微放低一点态度fi，随即听见屋外传来喧闹声fqgb，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”ij。女仆长急忙将房门打开edax，已经有人赶过来向她报告状况vhgf，威廉抬头abzh，想果然会变成这样lwdn，终于从坐了快一小时的椅子上站起bw，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他yaqoe，骂看看你把她宠成了什么样pme！威廉一愣zbdc，反驳你这词用的是不是不太对swwan，明明我就是个护卫wk。

　　“那我去找她eiz。”面对即将而来的过问xj，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户aekc，二楼的高度看起来还算能够承受fy，他朝还在气头上的女人挥了挥手ro，没等她说出下文便果断跳下kzw，耳朵自动屏蔽掉上头的声音xcih。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了mbju，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里ogec，待他到白塔附近的木屋时njfg，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话tf。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外nzqhw，露着个笑脸朝他挥了挥手lt。威廉向两人走去zdm，站到她身旁低声说us，您可真会害我xsg。卡特琳娜对此事从未在乎lxqtl，表示无须担心xtzl，到时候她自己就会处理好rayvk，不会再像上次那样ryhus。自成年后她便相信自己尚能独当一面ujrvk，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛xy，这点威廉同意rzw：她才十九岁jnfzz，生长在腹地ncv，一朵于温室中盛开的蓝色之花jl，还从未经历风雨pxbn。也不至于到上次那种地步jqr。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立tk，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火ga。

　　他早已想好如何面对国王质问hvp，大不了就是讲事实说出svw：公主在塔内交上了朋友xtlf，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点rqkja。如今公主正瞥见这秘密的其中一点pz，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程nwjl，试图否定一个命运clfzc，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上gvfnq，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友pi。朋友jixp。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事shee，朋友是卡特琳娜的珍宝mldxh。

　　“你就站这里xznve。”卡特琳娜说xsr，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上fcsg，接着开始说她有多么美丽squpk。她运用各类意象pehi，越说越怪异ugdhf，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话tmczc，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜hzot。克莱尔被它们逗笑gzm，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上uzwe，他当时说的可好笑啦lhux，不过我没有跟他跳舞ksi，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了oe。克莱尔将手搭在她递来的手心上cz，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西oyksu。“这不难的unnv。”卡特琳娜稍许引导qykn，难得能够学以致用jzzvr，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来vda，只是没有音乐伴奏mv。威廉饶有兴趣的看着wxve，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸ub，看不到这样美好的场景dxf。外面还有很多东西etfm。他听见卡特琳娜说zmg，那不会是你的唯一一次qjm。

　　看吧koqxh。威廉想rn，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝ydms。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁tu，于是有些细微的变化更能被她所发觉ysjyv。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝kx，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流tsc。起先只是疲惫感ydpyk，随之而来的低烧无论怎样也无法退下aooa，他们把日常活动从户外搬回了屋内psqp，克莱尔对事物的耐性逐渐降低nvlzf，清醒的时间也开始被睡眠吞去smnuh，卡特琳娜坐在床边抓住她的手wkqi，说idesl，不要死fbn。世间还有很多是我们尚未看过的tcgkg，如北地冰雪jo、西处的海洋与岛屿tr、南地的沙漠与东方的崇山峻岭as。腹地不过世间的一小部分zj，而她却仅限在木屋附近vkk，如今还要面对这样的痛苦xf，是世人对她的不公正xvu。

　　克莱尔并不把此当做不公正sui，她生生死死好几个百年dninj，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬yzds，已经习惯了这个过程tox，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运doo。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋gel，仿佛安慰一只受惊的动物cign，告诉她这不过是一个必经的过程ttrie，死亡的同时也会是她的新生pguxi，半开玩笑的说以后她要是再来看她dvuf，新生的自己说不定还会叫她姐姐dro。

　　这不是卡特琳娜想要的答案xae，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人latee，说如果真是如此gd，我不会再来看你wghm。态度决绝srt，听起来并不像是气话leuy。克莱尔知道她说到做到rthpl，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去dyi，没过多久真就在夜间匆匆离开im，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕xfnnt。于是她轻轻一笑ldnf，抽出手反而覆盖在女孩的手背上hkn，没有再多说些什么rnj。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口ql，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门eztq，把问题丢给站在某口待命的威廉fgpw。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风tydge，卡特琳娜没有接yfb，一双眼睛直勾勾的盯着他dhq，大有得不到答案不罢休的气势ba。

　　因为习惯liawf。威廉说sx。

　　习惯真是可怕sgl。卡特琳娜把披风穿上hp。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午iugoe，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋eir，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕jjrxg。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么ig，声音断断续续nkml，走进时才彻底听清xw，是自己的名字vmjit。我在iasss。她将木桌旁的椅子搬来放在床边cm，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应qkh，克莱尔闻声睁眼qu，偏过头去看她呼唤着的姑娘wky，说你来的正是时候wd。

　　没什么是不是时候的zkey。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗ivt，已经能够猜测到自己之后将要面对什么qrj，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑bev，正如她之前所说全盘接受自身命运fj，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户cvul，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处xm，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星nb。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星uezq。

　　卡特琳娜有些惊讶ztab，没有想到克莱尔会对自己说这些cp。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道jgiq，不知道的也没有人会愿意为她讲述ksck。怎么说起了这个？卡特琳娜问rgix，音调不自觉变了些许ua。

　　只是有些东西想亲口告诉你vinv。克莱尔说道unej，然后闭上了眼睛dnvdv。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着ru，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动sbm，流下几滴眼泪cfg，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子hx，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动qhch，是湿润的zihu。她沉默许久amno，最后伸手将女人脸上的碎发抚开tt，轻声说pgik：好梦ls，克莱尔fw。

　　当晚腹地上空铺满了乌云avsbq，她没能看见星星hhvwq，也没有看见命运lzuho。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息efntr，白塔不知何时将新生儿放在树下yoe，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭zscr，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上xtg。二十岁的卡特琳娜笑出声来ucr，手掌轻轻拍打桌子mdor，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情qxqe。威廉说aatit，他给她取了一个新的名字jcqq，叫莉莉io。于是卡特琳娜点点头icdb，重复了一次hvff，莉莉sabr。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默lxbk，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜bl，好一会才缓缓开口vbav，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择pfns，笑容渐渐淡了下去izx，抬头看向威廉lxwmv，发现自己的护卫此时正在等待一个答复why。

　　最后她想了想tz，说我不会再去那儿了ihd。