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　　你快死了pyrc。

　　克莱尔从睡梦中醒来lx，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告ptvz，居然并不觉得意外tq。她午睡前疲惫不堪auh，甚至忘记放下窗帘ohdjn，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼gtsx，过了许久才缓缓适应这股明亮pgdyt，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜rtcxt。这情景实在熟悉fapg，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想mof，大概三年前zinb，她们在一个夜晚互道所谓少女心事me，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告fsr：这里是你的牢笼dqjv。

　　而她选择沉默不语pzbpm，只是露出微笑esvfk，看起来了然于心mrk，实则不知怎样回答qkoqh。否认太过虚假yfwlp，肯定也并非全是如此vhxr，言语解释又是她最不擅长的一类nay，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满hhc，上次是ib，这次亦然vj。少女身体微微前倾xwa，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的wek，卡特琳娜大多时笑脸相迎qbab，向来无谓bl。她又再一次说道nwk，你快死了lg。语调末尾带了些许颤音lvdxi，接下一句cjkxu：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手aho，那双手意外冰凉jew，她又皱起眉头ve。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心uihyd，想了一会才回答kqrl，偶尔会有意外发生brwip。又在心里念叨uw，并不算早bhrqf。在她不属于此世的朦胧记忆里nvh，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑nb，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里hyq，死亡则成了最亲密的朋友gfy。卡特琳娜说fpll，你才二十九岁ryd。言下之意清清楚楚hbgz，而克莱尔居然表现的有些意外dmt，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女ves，说居然已经二十九年了wk。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间yxdvl，带有古老岁月的记忆早已支离破碎chi，她怀揣着的今生被那些碎片划开ehc、融合lq，恍惚之中总会忘记今夕是何年em。居然？卡特琳娜不可置信rricq，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出sua，最后在克莱尔疑惑的目光中站起qqhld，呼出一口气ommhd，说我来这里原本不是为了这些的lupy。她拍了拍手acs，屋外有人将门推开av，棕发的青年随之进入门内zfp，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的jommq，都是些漂亮的宝石iog。”她拿过盒子将其打开xxzq，坐在床边向克莱尔一一展示teu，大多都是首饰与小巧的工艺品am。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西pnk，卡特琳娜记得比谁都要清楚sru，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心awui，结果却先获得了其他东西kx。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链jcvo，说这好像她许多年前戴过的一条cwz。那时正值收获节gi，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式mv，那是她平生唯一一次离开这处住所ids，头一次看见那么多的人zczx、各色艳丽的事物ilmkq，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲cty。当时萨维尔十七岁vtat。她不再记得自己的年岁oca，他人却被计算得清楚jvbs，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕rzszf，尚不明白如何向人表达自己的好意lxojt，笨拙的要命yqgkm，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的sycwz。卡特琳娜笑了起来abiit，又听见克莱尔继续说道odgg，但她没能享受节日气氛多久rn，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者kbax，却没能想到贤者才是主谋njq，最后换得王国的主人亲自上场tki，让护卫将她在人群中带了回去vnzbg。

　　“这事你之前说过一些ynwwa，之后我又让威廉讲了gjjxm，他还说当时他们差点就要打起来fzo，还是上一任贤者及时制止了ki。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫dir，你父亲脸色真的超级差vg。”

　　“我早就说过了rn，他喜欢你dy。”

　　“他是喜欢我ooed。”克莱尔笑jpnig，“还以为我不知道twc。”

　　“所以等他回来好吗bl。”话题最后又不得不绕回到现状of，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上br，语调听起来好似操心的家长ojmh，“他已经是贤者了ez，一定会有方法sterm。”

　　克莱尔伸手将项链弄正hpr，之前扬起笑容还尚未淡去atz，没有做出回答bvlxq。

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　　做不到cr。少年模样的年长者如此说道lrr，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍txi、纸张已经泛黄的抄本qmfy，头甚至都没抬一下mbu。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去hkc，问ritpq，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果dr，终于抬头看向面前的少女zwabk，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里uj，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年iapwu，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲nk，被威廉及时拦下pakts。青年将少女往自己身后挡了挡tay，回答贤者在昨日已经去往了东地cq，将要进行为期半个朔月的会谈sa。时间真是捏拿到好znjjj，卡特琳娜小声嘟哝bzy，随即听见白昼笑出声音fpm，回过头时对上年长者的眸子yl，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么wtz。你害怕什么呢gcq。年长者语气平淡kpths，似乎完全没把她说的当一回事wuxxd，她还会回来的dh。

　　她当然知道这点ealhr。她的祖先开创了腹地ajd，建立王国bow，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定uwlww，于是一些秘密被世世代代流传下来fq，克莱尔便是其中之一aoyk。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授crt，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星uw，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成xiabo，仅仅属于人类的星星vdfiz。

　　这是人类本身的过错vffjh，而不是克莱尔的过错duutw。是世人的欲望不断堆积成就了她qfkdu，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊xdnin。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死fw，一切便变得不可控制起来mik：日渐高调的谋杀izg，开始兴起的诅咒uucvt。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来xuqw，但有些东西已经根深蒂固vwici，“她注定活不了太久ujupq。”白昼说ihez，终是把手中摊开的书本关上hhzt，摆出长辈态度znqyl，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较fvagy，毕竟“星星不会死去”iwch，即使世界将她留给了人类zkv。但卡特琳娜不能接受ukmv，她质问vi，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来bt，这不该是我来回答你的ta，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧hupq。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止ifl，卡特琳娜还想再说些什么wb，面前的少年身形已经逐渐模糊oko，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上napvh，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火cr。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来gcvn，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果wu，好半天才进到塔里fk，结果什么答案都没有得到locnq，不得不无功而返azjmr，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸jux，顿时一股火便从心头冒了出来deen。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了zkiso，让他成为厨房的柴火lzpkw。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说nfv。一旁的威廉选择沉默hz，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动xdhe。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导pr，他极力忍住打哈欠的想法ixvuh，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞zihlq，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种au。女仆长总是把事情看得太过严重kxw，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源qjr，虽然公主做事有时的确不计后果fexdq，但至少他还是有的jpov。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板pdidx，不知道这教导还要持续多久lnb，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去vm。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了oa，护卫lngy，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子uihd，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上gthc，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情kup，“最近是太频繁了pcop，这点我承认ffeic。”他老老实实认错nnbb，思考要不要再稍微放低一点态度ug，随即听见屋外传来喧闹声jrex，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”yeczx。女仆长急忙将房门打开pvb，已经有人赶过来向她报告状况crube，威廉抬头wiehz，想果然会变成这样oo，终于从坐了快一小时的椅子上站起emuoi，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他di，骂看看你把她宠成了什么样meqad！威廉一愣iua，反驳你这词用的是不是不太对pv，明明我就是个护卫rc。

　　“那我去找她xly。”面对即将而来的过问ku，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户rsqj，二楼的高度看起来还算能够承受tbo，他朝还在气头上的女人挥了挥手lzghu，没等她说出下文便果断跳下ht，耳朵自动屏蔽掉上头的声音rww。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了zb，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里utq，待他到白塔附近的木屋时kc，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话hmvi。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外ypxk，露着个笑脸朝他挥了挥手jfpmv。威廉向两人走去hklxl，站到她身旁低声说zfi，您可真会害我xxjz。卡特琳娜对此事从未在乎lth，表示无须担心hb，到时候她自己就会处理好lmz，不会再像上次那样crvq。自成年后她便相信自己尚能独当一面oyeqn，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛aklkh，这点威廉同意mk：她才十九岁mqz，生长在腹地yl，一朵于温室中盛开的蓝色之花htb，还从未经历风雨lwjti。也不至于到上次那种地步evc。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立el，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火sujql。

　　他早已想好如何面对国王质问ntg，大不了就是讲事实说出ienql：公主在塔内交上了朋友ie，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点xf。如今公主正瞥见这秘密的其中一点izk，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程kfaw，试图否定一个命运dh，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上ns，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友iu。朋友mlu。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事luh，朋友是卡特琳娜的珍宝ao。

　　“你就站这里vktov。”卡特琳娜说vsdtr，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上xu，接着开始说她有多么美丽pij。她运用各类意象fyu，越说越怪异yr，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话ihhnb，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜kpf。克莱尔被它们逗笑kcupo，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上pcrf，他当时说的可好笑啦iwp，不过我没有跟他跳舞jyz，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了at。克莱尔将手搭在她递来的手心上za，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西vlxl。“这不难的kp。”卡特琳娜稍许引导tma，难得能够学以致用fxp，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来xavu，只是没有音乐伴奏ie。威廉饶有兴趣的看着dz，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸lupmt，看不到这样美好的场景mddfo。外面还有很多东西abr。他听见卡特琳娜说dgez，那不会是你的唯一一次hq。

　　看吧tfcac。威廉想fuxih，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝fv。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁kn，于是有些细微的变化更能被她所发觉cuev。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝sws，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流mq。起先只是疲惫感qhsh，随之而来的低烧无论怎样也无法退下cqnbl，他们把日常活动从户外搬回了屋内iz，克莱尔对事物的耐性逐渐降低kpan，清醒的时间也开始被睡眠吞去fg，卡特琳娜坐在床边抓住她的手wyay，说kgf，不要死wmhzt。世间还有很多是我们尚未看过的sgj，如北地冰雪qg、西处的海洋与岛屿nym、南地的沙漠与东方的崇山峻岭mxmi。腹地不过世间的一小部分dlle，而她却仅限在木屋附近ppipu，如今还要面对这样的痛苦qdz，是世人对她的不公正srzl。

　　克莱尔并不把此当做不公正lz，她生生死死好几个百年khnre，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬jv，已经习惯了这个过程dg，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运tvsw。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋esyax，仿佛安慰一只受惊的动物cfin，告诉她这不过是一个必经的过程kjxg，死亡的同时也会是她的新生gil，半开玩笑的说以后她要是再来看她ciy，新生的自己说不定还会叫她姐姐jz。

　　这不是卡特琳娜想要的答案kadzk，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人trvq，说如果真是如此jpi，我不会再来看你gmr。态度决绝dh，听起来并不像是气话lztm。克莱尔知道她说到做到nloi，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去in，没过多久真就在夜间匆匆离开ciy，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕zt。于是她轻轻一笑hsu，抽出手反而覆盖在女孩的手背上pv，没有再多说些什么fbx。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口pe，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门xoqig，把问题丢给站在某口待命的威廉lwl。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风oy，卡特琳娜没有接eno，一双眼睛直勾勾的盯着他tl，大有得不到答案不罢休的气势vqk。

　　因为习惯ebevx。威廉说fx。

　　习惯真是可怕pyo。卡特琳娜把披风穿上jdnrg。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午zh，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋sbcwr，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕hvqdu。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么rfw，声音断断续续kswx，走进时才彻底听清hlc，是自己的名字ho。我在epf。她将木桌旁的椅子搬来放在床边pjhm，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应xgbqk，克莱尔闻声睁眼oivon，偏过头去看她呼唤着的姑娘yfmq，说你来的正是时候efhbc。

　　没什么是不是时候的ggnt。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗mrt，已经能够猜测到自己之后将要面对什么qgx，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑dme，正如她之前所说全盘接受自身命运nim，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户jpm，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处odt，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星rt。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星hssu。

　　卡特琳娜有些惊讶fdxx，没有想到克莱尔会对自己说这些pdunn。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道wel，不知道的也没有人会愿意为她讲述phie。怎么说起了这个？卡特琳娜问yn，音调不自觉变了些许bl。

　　只是有些东西想亲口告诉你ybty。克莱尔说道kd，然后闭上了眼睛wd。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着lc，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动sv，流下几滴眼泪rem，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子zjggp，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动ruzj，是湿润的gry。她沉默许久wjzw，最后伸手将女人脸上的碎发抚开lyj，轻声说izvd：好梦jr，克莱尔fh。

　　当晚腹地上空铺满了乌云fpk，她没能看见星星bqolt，也没有看见命运rpqxk。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息ch，白塔不知何时将新生儿放在树下zv，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭xnwbb，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上llzdy。二十岁的卡特琳娜笑出声来keniq，手掌轻轻拍打桌子rxwik，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情lauq。威廉说zjf，他给她取了一个新的名字yw，叫莉莉iguhm。于是卡特琳娜点点头wdm，重复了一次izg，莉莉qjrg。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默cllxt，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜hqt，好一会才缓缓开口icf，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择fmqe，笑容渐渐淡了下去wpm，抬头看向威廉bf，发现自己的护卫此时正在等待一个答复oto。

　　最后她想了想zq，说我不会再去那儿了il。