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　　你快死了qw。

　　克莱尔从睡梦中醒来euni，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告mpsb，居然并不觉得意外yjy。她午睡前疲惫不堪sfph，甚至忘记放下窗帘gvdp，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼mmcra，过了许久才缓缓适应这股明亮pqndi，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜msncm。这情景实在熟悉mmwrc，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想osr，大概三年前obj，她们在一个夜晚互道所谓少女心事kqvkm，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告eg：这里是你的牢笼yq。

　　而她选择沉默不语exm，只是露出微笑nzypf，看起来了然于心ykqi，实则不知怎样回答pye。否认太过虚假vwi，肯定也并非全是如此tbgs，言语解释又是她最不擅长的一类rtppr，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满buct，上次是sg，这次亦然bmoe。少女身体微微前倾hji，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的koxs，卡特琳娜大多时笑脸相迎wmz，向来无谓hzv。她又再一次说道mqbsl，你快死了trmwn。语调末尾带了些许颤音ovpgq，接下一句or：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手yhm，那双手意外冰凉or，她又皱起眉头st。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心vv，想了一会才回答ikx，偶尔会有意外发生nrg。又在心里念叨alo，并不算早sul。在她不属于此世的朦胧记忆里syjn，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑lp，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里xunr，死亡则成了最亲密的朋友pdjq。卡特琳娜说usgij，你才二十九岁om。言下之意清清楚楚tb，而克莱尔居然表现的有些意外ptqyo，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女uacpd，说居然已经二十九年了uajhn。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间qjby，带有古老岁月的记忆早已支离破碎llilm，她怀揣着的今生被那些碎片划开pwvo、融合lrbp，恍惚之中总会忘记今夕是何年ngqj。居然？卡特琳娜不可置信mppaa，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出yvhwr，最后在克莱尔疑惑的目光中站起vv，呼出一口气kqh，说我来这里原本不是为了这些的ke。她拍了拍手hrl，屋外有人将门推开kzr，棕发的青年随之进入门内aiph，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的dqxuy，都是些漂亮的宝石zr。”她拿过盒子将其打开fcd，坐在床边向克莱尔一一展示yikl，大多都是首饰与小巧的工艺品zfbyv。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西snm，卡特琳娜记得比谁都要清楚wul，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心em，结果却先获得了其他东西xws。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链bpliv，说这好像她许多年前戴过的一条hj。那时正值收获节kpr，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式oul，那是她平生唯一一次离开这处住所tm，头一次看见那么多的人cs、各色艳丽的事物sdtev，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲sx。当时萨维尔十七岁zr。她不再记得自己的年岁kyyc，他人却被计算得清楚pi，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕hkp，尚不明白如何向人表达自己的好意gjf，笨拙的要命hzd，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的jhv。卡特琳娜笑了起来kn，又听见克莱尔继续说道ldkg，但她没能享受节日气氛多久cbde，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者hpf，却没能想到贤者才是主谋kpvgx，最后换得王国的主人亲自上场bbd，让护卫将她在人群中带了回去xpqw。

　　“这事你之前说过一些ttjez，之后我又让威廉讲了too，他还说当时他们差点就要打起来cxfuk，还是上一任贤者及时制止了lv。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫wks，你父亲脸色真的超级差kapcz。”

　　“我早就说过了orp，他喜欢你th。”

　　“他是喜欢我mx。”克莱尔笑ak，“还以为我不知道yt。”

　　“所以等他回来好吗kuxu。”话题最后又不得不绕回到现状uw，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上xa，语调听起来好似操心的家长tfctv，“他已经是贤者了pc，一定会有方法qbc。”

　　克莱尔伸手将项链弄正wsx，之前扬起笑容还尚未淡去gmg，没有做出回答wn。

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　　做不到ye。少年模样的年长者如此说道wtjwo，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍dheuo、纸张已经泛黄的抄本pv，头甚至都没抬一下twlwn。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去tllk，问mo，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果ku，终于抬头看向面前的少女nyq，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里cdta，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年wrfil，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲drma，被威廉及时拦下oiq。青年将少女往自己身后挡了挡yav，回答贤者在昨日已经去往了东地hozgj，将要进行为期半个朔月的会谈dwewx。时间真是捏拿到好izlt，卡特琳娜小声嘟哝yjq，随即听见白昼笑出声音idhb，回过头时对上年长者的眸子ma，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么glx。你害怕什么呢plbe。年长者语气平淡tik，似乎完全没把她说的当一回事kqzrr，她还会回来的kkk。

　　她当然知道这点yw。她的祖先开创了腹地psij，建立王国ysox，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定ckstj，于是一些秘密被世世代代流传下来jg，克莱尔便是其中之一jig。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授wvxy，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星fdnz，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成gf，仅仅属于人类的星星awauc。

　　这是人类本身的过错tjm，而不是克莱尔的过错gkkl。是世人的欲望不断堆积成就了她buptz，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊rqnio。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死jjp，一切便变得不可控制起来jyfz：日渐高调的谋杀iht，开始兴起的诅咒ryy。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来tqp，但有些东西已经根深蒂固jpnm，“她注定活不了太久ftz。”白昼说mghq，终是把手中摊开的书本关上bcvgd，摆出长辈态度dnwlt，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较gyacu，毕竟“星星不会死去”fdxon，即使世界将她留给了人类fjnc。但卡特琳娜不能接受hdc，她质问xds，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来rma，这不该是我来回答你的ea，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧axt。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止dbz，卡特琳娜还想再说些什么pv，面前的少年身形已经逐渐模糊pwy，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上ggp，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火zvj。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来wyz，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果spbw，好半天才进到塔里ltdj，结果什么答案都没有得到olr，不得不无功而返sc，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸prdxz，顿时一股火便从心头冒了出来ysg。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了exftg，让他成为厨房的柴火pt。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说hqf。一旁的威廉选择沉默lgbaj，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动jpa。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导vezqf，他极力忍住打哈欠的想法nw，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞yzw，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种to。女仆长总是把事情看得太过严重qpi，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源ayvv，虽然公主做事有时的确不计后果ivo，但至少他还是有的whb。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板baf，不知道这教导还要持续多久krgd，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去cmo。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了cfnn，护卫hzzp，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子xwuru，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上uo，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情bhppn，“最近是太频繁了wxlpx，这点我承认vllyn。”他老老实实认错ajg，思考要不要再稍微放低一点态度jv，随即听见屋外传来喧闹声hj，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”gm。女仆长急忙将房门打开efdim，已经有人赶过来向她报告状况ex，威廉抬头snc，想果然会变成这样udu，终于从坐了快一小时的椅子上站起udj，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他sp，骂看看你把她宠成了什么样lq！威廉一愣lnqll，反驳你这词用的是不是不太对emmr，明明我就是个护卫odh。

　　“那我去找她tcnj。”面对即将而来的过问xs，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户jzazb，二楼的高度看起来还算能够承受ulnhw，他朝还在气头上的女人挥了挥手krghm，没等她说出下文便果断跳下jnx，耳朵自动屏蔽掉上头的声音llup。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了uuk，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里hq，待他到白塔附近的木屋时unoke，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话bn。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外rwxc，露着个笑脸朝他挥了挥手kwkb。威廉向两人走去vwkpd，站到她身旁低声说rkhnj，您可真会害我bgko。卡特琳娜对此事从未在乎vkwuw，表示无须担心km，到时候她自己就会处理好hgrbm，不会再像上次那样ux。自成年后她便相信自己尚能独当一面jcg，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛dgmf，这点威廉同意wpg：她才十九岁hs，生长在腹地ba，一朵于温室中盛开的蓝色之花ng，还从未经历风雨ne。也不至于到上次那种地步pxqe。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立tcqm，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火wjv。

　　他早已想好如何面对国王质问ir，大不了就是讲事实说出uyi：公主在塔内交上了朋友zq，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点lf。如今公主正瞥见这秘密的其中一点mxxqj，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程zmeh，试图否定一个命运ikuqv，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上btdfp，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友umk。朋友zjibu。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事xvc，朋友是卡特琳娜的珍宝jv。

　　“你就站这里kgef。”卡特琳娜说rk，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上bhshp，接着开始说她有多么美丽dgtaa。她运用各类意象yf，越说越怪异cjge，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话sabt，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜inz。克莱尔被它们逗笑vscwy，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上jy，他当时说的可好笑啦ee，不过我没有跟他跳舞sva，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了riav。克莱尔将手搭在她递来的手心上os，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西hehfq。“这不难的cv。”卡特琳娜稍许引导zf，难得能够学以致用vh，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来gotsw，只是没有音乐伴奏kz。威廉饶有兴趣的看着cy，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸qduus，看不到这样美好的场景khjy。外面还有很多东西mpf。他听见卡特琳娜说uj，那不会是你的唯一一次frb。

　　看吧hjk。威廉想fukw，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝hpn。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁ufa，于是有些细微的变化更能被她所发觉lkbvt。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝tb，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流wqx。起先只是疲惫感oi，随之而来的低烧无论怎样也无法退下ubhp，他们把日常活动从户外搬回了屋内xnz，克莱尔对事物的耐性逐渐降低rmc，清醒的时间也开始被睡眠吞去oez，卡特琳娜坐在床边抓住她的手nbcv，说exfv，不要死jndjk。世间还有很多是我们尚未看过的jc，如北地冰雪sg、西处的海洋与岛屿mmx、南地的沙漠与东方的崇山峻岭wk。腹地不过世间的一小部分tsp，而她却仅限在木屋附近zaczm，如今还要面对这样的痛苦qmqzr，是世人对她的不公正hk。

　　克莱尔并不把此当做不公正ybipr，她生生死死好几个百年ibnu，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬ekwc，已经习惯了这个过程xz，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运vqzde。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋cah，仿佛安慰一只受惊的动物hofy，告诉她这不过是一个必经的过程ieztc，死亡的同时也会是她的新生viae，半开玩笑的说以后她要是再来看她wwf，新生的自己说不定还会叫她姐姐inbg。

　　这不是卡特琳娜想要的答案hocre，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人myx，说如果真是如此ogk，我不会再来看你tay。态度决绝tl，听起来并不像是气话auhj。克莱尔知道她说到做到soew，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去fspfe，没过多久真就在夜间匆匆离开fyer，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕cyg。于是她轻轻一笑nm，抽出手反而覆盖在女孩的手背上hqop，没有再多说些什么pwt。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口miz，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门ge，把问题丢给站在某口待命的威廉fr。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风bzst，卡特琳娜没有接hah，一双眼睛直勾勾的盯着他amdy，大有得不到答案不罢休的气势nhu。

　　因为习惯krew。威廉说pvos。

　　习惯真是可怕crlj。卡特琳娜把披风穿上lhsng。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午vzkh，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋ayofe，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕nmcog。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么mecb，声音断断续续fgmum，走进时才彻底听清biu，是自己的名字dqmn。我在lt。她将木桌旁的椅子搬来放在床边xj，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应hg，克莱尔闻声睁眼jwh，偏过头去看她呼唤着的姑娘gy，说你来的正是时候viozr。

　　没什么是不是时候的fn。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗un，已经能够猜测到自己之后将要面对什么xyh，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑btxr，正如她之前所说全盘接受自身命运zpbob，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户hupk，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处lkqt，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星dna。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星tclzx。

　　卡特琳娜有些惊讶tiwz，没有想到克莱尔会对自己说这些ygd。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道ro，不知道的也没有人会愿意为她讲述yc。怎么说起了这个？卡特琳娜问rbva，音调不自觉变了些许ta。

　　只是有些东西想亲口告诉你jl。克莱尔说道afwks，然后闭上了眼睛lgnq。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着kw，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动igfni，流下几滴眼泪umfkz，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子nff，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动xhrgs，是湿润的mls。她沉默许久iwff，最后伸手将女人脸上的碎发抚开whbq，轻声说ki：好梦wyxzw，克莱尔hanr。

　　当晚腹地上空铺满了乌云ryk，她没能看见星星ut，也没有看见命运kch。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息ikiw，白塔不知何时将新生儿放在树下ruavi，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭xh，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上ifgzj。二十岁的卡特琳娜笑出声来gyhgo，手掌轻轻拍打桌子jk，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情yxcj。威廉说gav，他给她取了一个新的名字yus，叫莉莉oco。于是卡特琳娜点点头jpzs，重复了一次jy，莉莉jshyb。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默nzex，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜gp，好一会才缓缓开口rc，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择nmm，笑容渐渐淡了下去xvzj，抬头看向威廉izu，发现自己的护卫此时正在等待一个答复sx。

　　最后她想了想dmj，说我不会再去那儿了crsh。