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　　你快死了ktje。

　　克莱尔从睡梦中醒来gritv，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告lr，居然并不觉得意外qm。她午睡前疲惫不堪jlg，甚至忘记放下窗帘fu，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼mef，过了许久才缓缓适应这股明亮itwmw，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜es。这情景实在熟悉eyqe，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想dgzo，大概三年前akmzj，她们在一个夜晚互道所谓少女心事yzo，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告pjbg：这里是你的牢笼iay。

　　而她选择沉默不语uuqj，只是露出微笑herd，看起来了然于心wmjif，实则不知怎样回答czz。否认太过虚假gryf，肯定也并非全是如此oiy，言语解释又是她最不擅长的一类tfzcs，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满qojs，上次是spj，这次亦然dv。少女身体微微前倾df，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的li，卡特琳娜大多时笑脸相迎ijb，向来无谓zqzo。她又再一次说道cpzq，你快死了coysn。语调末尾带了些许颤音ywq，接下一句tbvj：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手fdkn，那双手意外冰凉mwqe，她又皱起眉头eg。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心euv，想了一会才回答hp，偶尔会有意外发生wrp。又在心里念叨lkmb，并不算早xmy。在她不属于此世的朦胧记忆里gclzk，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑tg，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里mxjh，死亡则成了最亲密的朋友qq。卡特琳娜说rrhn，你才二十九岁gfhos。言下之意清清楚楚ry，而克莱尔居然表现的有些意外vys，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女mk，说居然已经二十九年了iaq。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间hru，带有古老岁月的记忆早已支离破碎ihyal，她怀揣着的今生被那些碎片划开yye、融合ju，恍惚之中总会忘记今夕是何年xiurc。居然？卡特琳娜不可置信ya，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出afqtm，最后在克莱尔疑惑的目光中站起swaei，呼出一口气halv，说我来这里原本不是为了这些的ia。她拍了拍手jbf，屋外有人将门推开qb，棕发的青年随之进入门内qk，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的vo，都是些漂亮的宝石pbea。”她拿过盒子将其打开rbwdw，坐在床边向克莱尔一一展示if，大多都是首饰与小巧的工艺品hzrdm。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西iu，卡特琳娜记得比谁都要清楚svahg，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心ldoye，结果却先获得了其他东西cidm。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链jb，说这好像她许多年前戴过的一条ff。那时正值收获节ivibv，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式jxv，那是她平生唯一一次离开这处住所pg，头一次看见那么多的人tqyv、各色艳丽的事物nc，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲xmwu。当时萨维尔十七岁arj。她不再记得自己的年岁dkx，他人却被计算得清楚grfs，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕eg，尚不明白如何向人表达自己的好意zurx，笨拙的要命jwuka，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的psl。卡特琳娜笑了起来ezegw，又听见克莱尔继续说道qpkdk，但她没能享受节日气氛多久ks，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者to，却没能想到贤者才是主谋ambfl，最后换得王国的主人亲自上场xq，让护卫将她在人群中带了回去stx。

　　“这事你之前说过一些elxq，之后我又让威廉讲了cbfe，他还说当时他们差点就要打起来lki，还是上一任贤者及时制止了pmjmu。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫wemaw，你父亲脸色真的超级差lec。”

　　“我早就说过了iacy，他喜欢你yxw。”

　　“他是喜欢我fg。”克莱尔笑smp，“还以为我不知道fphrc。”

　　“所以等他回来好吗wikz。”话题最后又不得不绕回到现状uebrs，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上aupo，语调听起来好似操心的家长xbdud，“他已经是贤者了ccdp，一定会有方法qlsdh。”

　　克莱尔伸手将项链弄正lto，之前扬起笑容还尚未淡去lf，没有做出回答cgj。

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　　做不到aue。少年模样的年长者如此说道phclg，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍mgb、纸张已经泛黄的抄本wx，头甚至都没抬一下qps。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去ugwej，问ecxe，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果ilj，终于抬头看向面前的少女afzx，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里iz，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年ww，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲dnsh，被威廉及时拦下jd。青年将少女往自己身后挡了挡udoi，回答贤者在昨日已经去往了东地heuu，将要进行为期半个朔月的会谈rtxl。时间真是捏拿到好yuzvq，卡特琳娜小声嘟哝ghnzn，随即听见白昼笑出声音wefh，回过头时对上年长者的眸子xzd，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么vepw。你害怕什么呢ww。年长者语气平淡yyxbo，似乎完全没把她说的当一回事pzrm，她还会回来的ykmkf。

　　她当然知道这点wkgs。她的祖先开创了腹地hol，建立王国xdl，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定mcz，于是一些秘密被世世代代流传下来ug，克莱尔便是其中之一wvqfn。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授delhm，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星aipi，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成lvoc，仅仅属于人类的星星legi。

　　这是人类本身的过错xxpr，而不是克莱尔的过错xzi。是世人的欲望不断堆积成就了她qx，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊cs。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死gtzsp，一切便变得不可控制起来jseak：日渐高调的谋杀gbuhs，开始兴起的诅咒wpu。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来nv，但有些东西已经根深蒂固xjor，“她注定活不了太久qxzc。”白昼说ng，终是把手中摊开的书本关上fxqo，摆出长辈态度tk，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较bk，毕竟“星星不会死去”nj，即使世界将她留给了人类azt。但卡特琳娜不能接受zw，她质问up，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来goq，这不该是我来回答你的sp，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧yldz。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止ts，卡特琳娜还想再说些什么ghvn，面前的少年身形已经逐渐模糊za，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上swwbw，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火ucev。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来zco，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果nykq，好半天才进到塔里asraw，结果什么答案都没有得到tmxz，不得不无功而返cwtn，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸tn，顿时一股火便从心头冒了出来bqy。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了ale，让他成为厨房的柴火cgknm。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说alel。一旁的威廉选择沉默rh，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动zfda。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导dwzz，他极力忍住打哈欠的想法aeq，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞adbkt，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种ltfsf。女仆长总是把事情看得太过严重lgrnw，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源jm，虽然公主做事有时的确不计后果pju，但至少他还是有的sri。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板ogo，不知道这教导还要持续多久yzw，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去djc。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了nq，护卫uusrf，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子xxn，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上rimx，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情xkcy，“最近是太频繁了bid，这点我承认tyh。”他老老实实认错nl，思考要不要再稍微放低一点态度tjt，随即听见屋外传来喧闹声szo，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”dgf。女仆长急忙将房门打开bu，已经有人赶过来向她报告状况ux，威廉抬头ch，想果然会变成这样dm，终于从坐了快一小时的椅子上站起sq，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他qsf，骂看看你把她宠成了什么样tozco！威廉一愣hmfn，反驳你这词用的是不是不太对fwsy，明明我就是个护卫ryl。

　　“那我去找她fdu。”面对即将而来的过问yk，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户yhdmn，二楼的高度看起来还算能够承受wxcqv，他朝还在气头上的女人挥了挥手xuu，没等她说出下文便果断跳下mpq，耳朵自动屏蔽掉上头的声音ceth。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了pcu，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里vxi，待他到白塔附近的木屋时qyz，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话em。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外yzbdg，露着个笑脸朝他挥了挥手cxz。威廉向两人走去qd，站到她身旁低声说ftnv，您可真会害我szig。卡特琳娜对此事从未在乎ztn，表示无须担心hgrpr，到时候她自己就会处理好jx，不会再像上次那样awry。自成年后她便相信自己尚能独当一面mbsr，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛gg，这点威廉同意bxcr：她才十九岁whgh，生长在腹地ddwtr，一朵于温室中盛开的蓝色之花mymuz，还从未经历风雨bpmnm。也不至于到上次那种地步ysp。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立jjcwy，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火saq。

　　他早已想好如何面对国王质问gzgx，大不了就是讲事实说出vc：公主在塔内交上了朋友wz，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点yac。如今公主正瞥见这秘密的其中一点kvfu，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程caoov，试图否定一个命运cr，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上cxc，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友ytvon。朋友fotow。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事zu，朋友是卡特琳娜的珍宝vo。

　　“你就站这里ubbs。”卡特琳娜说wjjxu，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上ipx，接着开始说她有多么美丽vldim。她运用各类意象hp，越说越怪异zyzqk，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话ch，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜mixva。克莱尔被它们逗笑ua，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上erlg，他当时说的可好笑啦du，不过我没有跟他跳舞uil，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了czjz。克莱尔将手搭在她递来的手心上prf，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西cjyhp。“这不难的agu。”卡特琳娜稍许引导hnih，难得能够学以致用hsteu，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来jsplr，只是没有音乐伴奏cobp。威廉饶有兴趣的看着rn，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸zcxu，看不到这样美好的场景re。外面还有很多东西apth。他听见卡特琳娜说bvv，那不会是你的唯一一次htl。

　　看吧xr。威廉想dlscv，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝pk。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁vx，于是有些细微的变化更能被她所发觉wgcnt。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝cpq，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流hf。起先只是疲惫感qtjmu，随之而来的低烧无论怎样也无法退下pe，他们把日常活动从户外搬回了屋内bl，克莱尔对事物的耐性逐渐降低baad，清醒的时间也开始被睡眠吞去tqv，卡特琳娜坐在床边抓住她的手nkh，说qs，不要死dx。世间还有很多是我们尚未看过的saov，如北地冰雪epb、西处的海洋与岛屿rguqd、南地的沙漠与东方的崇山峻岭vxdz。腹地不过世间的一小部分yu，而她却仅限在木屋附近cazu，如今还要面对这样的痛苦atom，是世人对她的不公正wvk。

　　克莱尔并不把此当做不公正mbt，她生生死死好几个百年uohz，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬ttgu，已经习惯了这个过程qzg，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运ielm。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋ibqg，仿佛安慰一只受惊的动物nadh，告诉她这不过是一个必经的过程styqv，死亡的同时也会是她的新生gy，半开玩笑的说以后她要是再来看她kucrz，新生的自己说不定还会叫她姐姐yaal。

　　这不是卡特琳娜想要的答案xvt，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人ambw，说如果真是如此pd，我不会再来看你ukp。态度决绝oue，听起来并不像是气话mlw。克莱尔知道她说到做到zdwn，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去gev，没过多久真就在夜间匆匆离开sz，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕be。于是她轻轻一笑gtiah，抽出手反而覆盖在女孩的手背上xkshb，没有再多说些什么sqe。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口si，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门rt，把问题丢给站在某口待命的威廉bypf。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风sdjo，卡特琳娜没有接kqcye，一双眼睛直勾勾的盯着他nmik，大有得不到答案不罢休的气势tmav。

　　因为习惯ibrx。威廉说rsci。

　　习惯真是可怕fuxu。卡特琳娜把披风穿上eealq。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午ayc，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋eol，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕hgof。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么eoh，声音断断续续dut，走进时才彻底听清cf，是自己的名字ey。我在mdljb。她将木桌旁的椅子搬来放在床边vgwe，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应gnfq，克莱尔闻声睁眼cuap，偏过头去看她呼唤着的姑娘qyrlg，说你来的正是时候ewer。

　　没什么是不是时候的xmm。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗qxg，已经能够猜测到自己之后将要面对什么xq，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑gsn，正如她之前所说全盘接受自身命运nk，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户hyp，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处ze，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星mxj。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星hn。

　　卡特琳娜有些惊讶lchr，没有想到克莱尔会对自己说这些fnkh。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道rynj，不知道的也没有人会愿意为她讲述tno。怎么说起了这个？卡特琳娜问rfgdd，音调不自觉变了些许ykuej。

　　只是有些东西想亲口告诉你tr。克莱尔说道acarp，然后闭上了眼睛xmjk。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着pujs，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动jr，流下几滴眼泪sj，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子vuc，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动ib，是湿润的ozf。她沉默许久gym，最后伸手将女人脸上的碎发抚开om，轻声说mdvhm：好梦xzvs，克莱尔jrc。

　　当晚腹地上空铺满了乌云keuv，她没能看见星星csv，也没有看见命运ib。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息ko，白塔不知何时将新生儿放在树下frlw，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭xwbfo，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上dg。二十岁的卡特琳娜笑出声来bjv，手掌轻轻拍打桌子ydw，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情meyhg。威廉说vibwd，他给她取了一个新的名字det，叫莉莉zzx。于是卡特琳娜点点头jge，重复了一次kdd，莉莉ytrry。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默lf，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜rxlk，好一会才缓缓开口jgxh，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择mw，笑容渐渐淡了下去az，抬头看向威廉konoi，发现自己的护卫此时正在等待一个答复rhgij。

　　最后她想了想sgpg，说我不会再去那儿了lebus。