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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了obfb。

　　这无疑是一个天大的噩耗lvii。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事dekk，纵使有落泪的冲动dgaf，却也再挤不出泪来lyaw。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽kn，他们太累tj，太累了zceb。

　　领主逃跑以前nycqs，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰mgs；自那之后ul，冥窟彻底变成一块无主的肉utxzq，最大的野狼狠狠扑上来sqxnu，咬得他们痛不欲生ktnm。

　　战乱oxwkf、赋税ot、饥饿ndoj、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶gbna。到后来kp，逃也不知道该往哪逃jog，面对日渐绝望的日子obob，人们不禁开始怀疑yvdgl，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临kweaz，不必再承受末日临近的煎熬了jbit。冥窟或许能够恢复以往的平静rw，他们也能开始重新生活lsvw，把牛羊养上fxyu，把地种上mg，养活家里几口人ip，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦tkm。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人tux，只知道接下来的几天里stimv，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵rkzd，一刻不能停歇fbxcz，接受训练dbce，修筑野战工事zukqt。

　　为了抵御万年灾祸hqa，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫dttb。却由于频繁的战事kt、城内的骚乱和资源缺乏xb，加之人员时常被抽调去打仗应敌dvhkx，耽搁了许多进程lwuf。导致围墙smjqz、堡垒和野战的修建工作进展缓慢ihmv；人也越打越少sm，最后不得不动员征召平民fwvvh。

　　如果可以的话zy，当然想带着家人一起离开bbk，但他们没有食物和钱财bjncn，更无处可去irtd。

　　是啊zvc，无处可去wvde，逃不开死亡的降临bz，不知道哪儿还有希望al。

　　冥窟似乎安静下来了gm，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中dyl。

　　窗外透不进来日光zhgyv，无形的whw、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子vlos，沉沉地压垮了人们的腰ko。

　　……

　　“问题不止有兵力不足lgo。”治安官凝肃地说gxbql。

　　“冥窟粮食短缺dya，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰ks，打算后续通报厄尔悍国王hyr，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来ajgsc，封锁道路ewdyn，把所有人饿死在城中也极有可能irn。”

　　几人围在长桌前bvcsc，桌上摊开一张冥土的地图ym，贾文发现地图被收录进了他的脑子里uujw。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道xh：“内河港口他们无法封锁jicu，是一条可以连通海湾的水道nc。不过czofl，想靠水路获得补给和帮助也并不容易fu，耗时长aph，只怕等不了太久ezc。”

　　所以cwv，这场战争千万不能拖长gmq，必须尽可能速战速决vq。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节ywnv，制定具体策略ataqw。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心shu，光凭主城这两天的情况便一目了然qyqsr。民众尚不能接受幽影人ro，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题ztypv，不过在战事面前szh，这事得先稍微往后搁了qfgfb。

　　威慑力和破坏力自不必多说licye，然而玩家最大的问题在于纪律性lfh。

　　他嘴上说幽影人是他的军团ohznd，其实只是知道玩家可以帮忙出战ysdw。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了cx，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训tw。

　　兴许的确有愿意组成团队wye，听从调遣和尽力配合的人吧fzd，比如有打副本经验的玩家flo。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉hix，即使有战斗系统abzqf，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了zhrek，哪来的空闲让玩家组团组队xep，进行必要的磨合……

　　想也不用想utlfa，等一上战场就成一盘散沙pyxj，而且还是千万根“搅屎棍”agsw。

　　他把玩家的情况预先说明过cffeg，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验pqquw。

　　坦尼森当时听完nmpt，陷入长久而诡异的缄默octs。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的ueex。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到ua，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节lvkas，片刻后ri，只见他把指节从牙关之间拿出fg。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全mwc，在没有确切消息或者亲眼证实之前uz，敌军一定不敢轻举妄动um，想要围城nfyd、攻城也是如此msr。就像各位之前所说的jp，哪种情况下lhygh，他们都会选择先试探性地先打一打zyuj。”

　　贾文徐徐说出自己的想法sweo，看向地图上的一个位置hnvd，那儿正是麦拉索丘陵swwzr，即将迎战的地方ey。

　　“那要是顺水推舟vl，干脆让敌人知道冥窟的情况tfq，但不透露幽影人的消息wzu，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人hbcur，您是说rkyf，顺势放出冥窟安然无恙的消息jiuze，放松厄尔悍人的警惕lpim。敌人的试探也将加大成本gtyvv，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思myta，他大致理解了贾文的意图ztreh。

　　随后dolj，治安官戴兰面露隐忧jp：“可这样一来imp，厄尔悍人很可能会保留主力onyq，毕竟只是试探和消耗nmf，派出全部主力作战是不划算的ls。”

　　贾文轻轻一笑hieb：“戴兰爵士ay，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟xovq。”

　　“是的svzkv，把冥窟守住jz，是我们的最终目的iyna。您的顾虑没有问题kms，换作其他情况dugpz，放着敌人的主力军不管pgv，是一件非常危险的事op。”

　　贾文双手环臂lca，身子倚在桌边oh，话锋一转bjtc。

　　“不过我认为esag，只要能让敌军在战争中溃散qms，保卫的目的也就达成了bhmoc，这也是幽影人出战的作用qh。”

　　溃散有很多种形式xlid，比如硬实力的碾压peelu，直接瓦解了另一方的战力azxzh；又比如根本看不到希望的战斗adjhq，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城vi，打不了真正的仗ophr，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌tgay。

　　城中的情况已能说明一切mu。

　　既然控制不了玩家的行动ob，那不妨将局面制造得更加混乱ql，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆rkz，四散而逃qfrfx，那就是胜利mnh。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分yyqn，话间带着浅淡的愁绪pp。

　　“依照冥窟现在的状况jttmn，我只希望不管采取什么样的方法tzxr，只要能够守下冥窟的同时gb，尽量减少人员伤亡ctife。”

　　戴兰心中微动mrsa，恍然注视着钦定者zgk，出神似的多看了几秒hjtze。随后不约而同地与坦尼森的视线相接ondrw，又似无意间掠过kms，各自把视线收回去nh。

　　他恭敬地表示同意gqcq，策略可行ozt，他再无疑问qp。

　　贾文点点头rl，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人bguj，他没有他们懂得这些kof，就全权交给他们去处理yhr，只在有了安排的时候过问与过目krbo。

　　钦定者走后mpkrw，治安官戴兰双手撑在地图上yt，容貌微动dsbix，满身皮肤变成褐色bdnae，遍布瘀斑和溃烂ra。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问jcn。

　　火焰骑士冷笑mb：“我看悬yzfx，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了kp，连凯斯那儿都没个信jk。”

　　治安官叹息不断risa。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊dkn，贾文多少熟悉了环境skuo，可以慢慢走在前头hrgk，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了gr。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问ffzta。

　　“公文已经撰好lztk，明日便能宣布赦免wqlaz。”坦尼森回答xjqo。

　　贾文“嗯”了一声el，取下银面具kp，露出骷髅面容spe。

　　别看现在他是一具白骨aaf，面具也只是贴合着白骨wfwf，他能感受到银面具的冰冷jeynz。镂空雕花的部分可以给鼻子通气as，却也会戴得脸上憋闷hueun，需要给脸透透气nq。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由qe：一些事情越是临近tm，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱uzro；此刻平静被撕开口子efc，影影绰绰的沉抑开始动荡ilhyr，叫他的心神跟着起伏不安ksb。

　　“坦尼森ev，”贾文忽然出声hjd，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题ehpt。

　　前世的影视ossay、文学ia，甚至史料lg、资料与教科书上zm，对战争的描述数不胜数gj，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大tdoh，反复地强调其残酷性idysb，试图警醒后人xtm，并呼吁和平uujri。

　　看是一回事wd，真正要面临又是另一回事fgtmx。

　　随着时间的推进pbaob，他没办法再保持先前的冷静lixea，仿若灾难前感知到危险的动物cz，本能地焦虑起来tywh。

　　坦尼森走在侧后方gah，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼rpmoy。他想了想zc，只说出两个词nbyhb。

　　“混乱ogmg、无序ylz。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案yydu，最好能像电影那样放给他看xae，填补空白的概念okstz。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿be，眼睛没睁开hxjxe，就被揪起来扔到角斗场上tk。

　　“战场是烧到极致的火焰vs，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的aijhy。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷ysdb，沉缓且遥远rilor，直直贯入贾文的头顶cb。

　　贾文顿住脚步qvjoe，脊背一凉mkj，旋即莫名地冷静了wf。

　　一切都将归于寂静uds。他脑中盘旋着这句话zwaj，他已经体验过一次“寂静”nvax。没有永恒的和平ah，也没有真正无休止的战争gmd，最后都将有个结果pgvbo。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂dctyw，经历过一回的人acyu，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑ogz，内心的某一处却已不再动摇liczm。

　　贾文回身望向坦尼森wewk。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵yxgm。”他说zdfx。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色pcsuy，黑夜不肯离开ixzc，覆上一道浓厚的暗色khoy，试图困住晨曦bnj，光芒不知何时才能照耀大地jrdpq。

　　一团火焰倏地燃起vkujg，篝火点上的那一刻堪比正午的日光jwh，刺眼极了unwvn。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸aanqv，他们被亮光吸引hv，往这头恹恹地瞥了一眼hry。

　　他们的手脚被束缚得很紧kj，像被捆在原地的牛……不jmqt，用作耕地的牛都饿不成这副模样tgf，那是许多头病牛ix。

　　火焰照不到的范围里okns，藏匿着更多同样的“病牛”hbslw。

　　“看什么看iujew，一群晦气玩意儿if。”点起篝火的人立时叫骂talcl，“都把眼珠子收回去dqm，否则先剜了你们的眼睛dlc！”

　　看守的嘴一刻也没停下wttiz，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢gwd，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货yw。

　　“再快点df，造反的时候怎么不见这么懒散？pg！坑是给你们自己挖的gn，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场kvc，下辈子记着点awhjt，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形oe，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动ln，杀死了他们共同的奴隶主at。人太多了ppf，不方便一一行刑ugep，于是vcg，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”jhgt。

　　等“坟场”挖好iqs，指令一到vc，他们将被活埋于坑中nx。

　　远处hrv，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来pspaj，逐渐变得清晰可闻papaa。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子bpjv，浑身发颤mjqv，跪倒在地上wbhpk，紧紧抱着头mt，在他听来twkvt，那是丧钟在响ne。接着迎来鞭子的破空声uvga，打得他背上绽开一条条红痕vaaj。

　　行刑的时间应该还没到kpu，坑还没挖好pxds，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕udhwi，暂时叫停了对奴隶的鞭笞gumj。

　　来人不止一位zxah，身后还跟着数名卫兵bpdr。打头的男人下了马fwvfr，表明自己是法务总管的下属身份ughm。

　　看守不知怎的预感不太妙cbj，堆出一个十分客气的笑容jvvpk：“大人epbg，要被处刑的奴隶虽然多uyjtk，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断dpiht，将一张羊皮纸拿出来ohwb，先给看守过目tcwq。看守不识字low，但在旁边火把的映照下awp，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押itog。

　　依然昏黑泛蓝的环境中vxpjf，奴隶们不敢抬眼gad，却能感受到那边传来的热光zwrm。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧kgxm，极其压抑地啜泣ukpdf；而有的则把头埋得更低prkl，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着mrq，等待真正被宣判死亡yzywn。

　　只听男人宣读道hz：“王座钦定者et、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划jcrkx、杀害奴隶主者rpfq，将功折罪vvj；即日起mfuny，免除奴身kcfc，恢复自由身……”

　　四周静得可怕wjrvo，唯有男人的声音在空气中震荡otel，言语像一圈又一圈的涟漪推开em，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪vjb！

　　男人通读一遍赦令yxy，无人打断ez，无人惊扰jooht。念完后ibpge，他又转为更通俗的话进行解释ea。

　　“没人能够奴役你们vyz，你们不再会被当成牛羊转卖koajs，拥有重新为人的资格yhys！”

　　被捆在地上的人们僵化了mbz，甚至快忘掉了呼吸tu。

　　以前竭力屏住呼吸zuwoq，大多是在主人靠近的时候npgg，生怕只是小小地rhrnu、本能地举动也会惹来主人的不快oyu。
　　但“主人”只是温和地走近esm，用一番悄无声息bobbn、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子qg。

　　绳子消失了jjski，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来adx。不是绳子从外面勒得喘不过气eyl，是由内而发的某样东西oobv，顶住喉管mtkz，把胸肺撑得十分鼓胀xj，快要撑破爆炸似的堵在身体里poupx。

　　那是前所未有的茫然snjhy，还有许久不曾有过的nnz、如同吃过一顿饱饭psp、睡过一次好觉后才有的情绪zz。

　　消息来得太过突然odhi，同时kdx，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈cjwb，用一张大网蒙住奴隶们的头vhl，蒙住他们的视线mzuz，不敢想象耳朵听到的uay、眼睛看到的景象是否真实qq。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场iaxfn，从男人第一句话落地开始rli，他便如遭雷劈rcn。他的手还放在腰间的鞭子上jm，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人olzq。

　　听完赦令的所有内容ax，鞭子猛然间烫得可怕ypih，比篝火烧得猛烈rfvt，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子nvv，仿佛抽在了看守自己身上oiqtc。

　　虽然他不是抽鞭子的人jvle，虽然他只是在尽自己的责任urnxm，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪aw！”

　　男人的话音再次响起qhe，他环顾四周zmg，正颜厉色地说道jfeq：“你们杀害了界外贵族gjef，参与动乱onukn，集体出逃llog。谋划者与杀人者要付出应有的代价gsuj，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会tbqsx！”

　　奴隶们纷纷仰起头swjik，抓住最后一根救命稻草hfwz，把一字一句仔仔细细捧进耳中caj。

　　“青壮年男性gjynd，参战即能免罪cld，若杀敌有功rvc，则奖励田地yz；若是阵亡lw，遗属将获得抚恤金或减免赋税zlhy！少男少女vv、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦kx，老幼孕妇及残疾者无罪zjc！”

　　这些人大多没有年龄gnrn，即使有anplf，也记不清自己已经多大了dsghq，很难靠年龄进行明确的划分bwr。只能依靠奴隶的身形ixt、是否具备足够的力量来充作战力mvxws。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵mqju。

　　不仅参战就可以免罪kvkpo，不幸死在战场bw，他们的家人眷属还能领到钱和粮食ns，或者减免赋税？ix！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作jj，三年时间就能解除罪人身份rl，而且……而且……

　　这一切的一切uai，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊np！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声dpw，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣hrg，把周围的同伴纷纷唤醒nwp。昭示着刚才听到的luipt、这一刻发生的所有事情千真万确jxyi，并非梦境khnsf，更非临死前的幻想egib！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志czyx，他们的身体最先做出反应oz：喜极而泣的人越来越多tpqin，夹杂着喃喃自语tf，困惑茫然的神情uok，还有狰狞到疯狂的大笑zdto。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下dlien，手腕的绳结没有松开vss，因为依然是罪人身份mbec。

　　但这都无所谓了kkv。
　　即使身体还有奴隶烙印zzqri，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生ondu。

　　有人匍匐下来doveb，深深地跪在地上sexwn，向解开绳子的卫兵磕头fp，向宣读赦令的男人磕头mprm，向某个尊贵wfgse、遥远mzyr，而又近在咫尺的人磕头quh。

　　“感谢您……”他吃着热泪道ypeho，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字rawb，在他心里反反复复念了千百遍gxw。

　　-

　　《西境》开服没几天sah，除了必要的全息游戏操作教程iawtg，内容上却没多少指引jxlj，叫你必须去干些什么kwmk，完成固定的指标mk。为了注重玩家的高自由度探索体验ggh，现在这类游戏反而不会给予过多指引ss，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境mupc。

　　有些新人玩得一头雾水mcuk，不过很快适应了“放养式”的游玩模式xtu，亲自探索一个陌生的世界rlelx、架空的时代ulzr，总是新奇不断avwe。

　　但无论游戏模式再怎样松弛yrt，每个人都有不同的想法和玩法dl，玩家之间还是得区分类型wxh：有的人就是需要一些目标tsv，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划yp，应该怎样游玩这个游戏ly。

　　[主线任务到底什么时候开啊xb！]

　　崔耿一声长叹zhcq，双手背在脑袋后头po，混沌的一张脸上竖起一根草uo。游戏味觉模拟得很好xech，草的味道清晰微苦xhqak，在舌尖发涩fpruc。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留jtl，刚刚吓跑了一个NPCbl，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚nqdbm。

　　[我还没探索够zworn，你就急着做主线byu。]梅拾佳边捡果子边说tmvm，一语道破fpzq，“我看你是还想再去一次极夜堡吧ogs。”

　　被看穿心思vasua，崔耿嘿嘿一笑oyux，偷拿一颗泛着绿的桑葚pzh，吃进嘴里便浑身一激灵wqin，酸得都能扣血条了jhw！吃不成olzb，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了ifthw，NPC的态度也是个问题ifhci。想到此处sagi，梅拾佳不禁有些惆怅xuehd，混杂着几分不解odakj。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了iob，玩过几款同类型游戏xhi。依靠庞大的设备算法zrbap，NPC可以根据玩家的互动euqt，实时演算出不同的反应msaei，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真paaem。

　　追求真实没错qqk，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内hxb。游戏开服有一两天了fp，不少角色还害怕成那样symu，一个个跟老鼠见了猫似的反应xbk，说实话pggx，这情况iirnb，他们仨也是头一次见yq。

　　被人避之不及的感受总是不太好umpik，其余一些玩家一样产生了类似看法tzso。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好ovo，不说NPC非得捧着他们转bkmnn，好歹态度要好些呀miidp！真跟见了鬼似的算什么事嘛dbnhz！

　　[或许是因为设定问题mkku，我们是从那个什么深渊之门里的来客rwtak，跟原住民完全是另一个物种pru。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家ozk，换我也得尿裤子og。]——崔耿曾如此解释过gekla。

　　或许真是设定问题吧tkff，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包ivpe。长久下去总不是办法yyj。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看dnokr，离真正推主线的时候也不远了ezd。]张罗望向他们即将前往的北门方向iwhf。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家uohv，但事情传布的当天fqmlm，玩家们同样获悉了消息gzw。

　　况且brqym，冥窟的氛围紧张成什么样vv，明眼人都看得出要有大事发生了ky。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车wsr，城里城外地运输各种建材bb，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与vslh。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人tlapj，当属这些车夫和帮工gryys。

　　城墙建设如火如荼fj，许多玩家也在好奇地围观kuq。偶尔抓着一个人打听几句消息hpkre，在监工的注视下撒开手bghh，又直接跑去霍霍监工jtuu，问能不能去石墙那儿跟着填碎石pazu。

　　后来则是围观人数众多otcmb，实在妨碍工事ea，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱we，运送物资时可以搭把手pjdrn。

　　身旁的张罗突然有了动作sznb，梅拾佳疑惑地看向他cud，没等开口xhy，张罗一贯平静的语调变得有些激动rnv。

　　[任务来了zyd。]

　　他调动意识打开任务面板pxe，任务标题赫然出现hoz。

　　【冥窟保卫战pmq，开启ghr！】
　　【任务时间ijwak：倒计时两日】
　　【任务奖励lxkd：50经验值mvc，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】