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　　你快死了hzcxi。

　　克莱尔从睡梦中醒来lefco，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告jimw，居然并不觉得意外td。她午睡前疲惫不堪pj，甚至忘记放下窗帘bxq，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼ey，过了许久才缓缓适应这股明亮fmk，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜vmmwt。这情景实在熟悉lsyf，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想tws，大概三年前fkvib，她们在一个夜晚互道所谓少女心事hlgb，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告jbbot：这里是你的牢笼uroi。

　　而她选择沉默不语srl，只是露出微笑evljy，看起来了然于心bp，实则不知怎样回答jn。否认太过虚假eijal，肯定也并非全是如此zflo，言语解释又是她最不擅长的一类tq，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满ef，上次是nagpy，这次亦然vt。少女身体微微前倾gctk，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的ngmz，卡特琳娜大多时笑脸相迎qbowz，向来无谓drkxf。她又再一次说道stbhv，你快死了tewqj。语调末尾带了些许颤音ytlm，接下一句yjn：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手atka，那双手意外冰凉pkj，她又皱起眉头ptiyi。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心ff，想了一会才回答gk，偶尔会有意外发生kthqk。又在心里念叨ughna，并不算早whp。在她不属于此世的朦胧记忆里zxew，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑bzfri，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里te，死亡则成了最亲密的朋友lj。卡特琳娜说fexpq，你才二十九岁zn。言下之意清清楚楚ug，而克莱尔居然表现的有些意外dests，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女ieevu，说居然已经二十九年了wge。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间ip，带有古老岁月的记忆早已支离破碎nfho，她怀揣着的今生被那些碎片划开ijqgz、融合tz，恍惚之中总会忘记今夕是何年ad。居然？卡特琳娜不可置信rtxui，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出xd，最后在克莱尔疑惑的目光中站起ufa，呼出一口气hfvqt，说我来这里原本不是为了这些的iwf。她拍了拍手igumm，屋外有人将门推开yai，棕发的青年随之进入门内op，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的mcdey，都是些漂亮的宝石pmkv。”她拿过盒子将其打开zp，坐在床边向克莱尔一一展示xee，大多都是首饰与小巧的工艺品de。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西xfb，卡特琳娜记得比谁都要清楚vhyuc，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心chqew，结果却先获得了其他东西hw。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链pt，说这好像她许多年前戴过的一条sqkve。那时正值收获节pmc，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式wv，那是她平生唯一一次离开这处住所yfcm，头一次看见那么多的人sjf、各色艳丽的事物brbck，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲qdkkv。当时萨维尔十七岁pp。她不再记得自己的年岁yhny，他人却被计算得清楚notm，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕imxam，尚不明白如何向人表达自己的好意rbkoc，笨拙的要命bhvjj，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的kfy。卡特琳娜笑了起来lxo，又听见克莱尔继续说道hbks，但她没能享受节日气氛多久pu，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者njra，却没能想到贤者才是主谋gtxu，最后换得王国的主人亲自上场gpuzv，让护卫将她在人群中带了回去eezmi。

　　“这事你之前说过一些fblq，之后我又让威廉讲了fls，他还说当时他们差点就要打起来xgjti，还是上一任贤者及时制止了ucfk。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫wpio，你父亲脸色真的超级差hfc。”

　　“我早就说过了wesf，他喜欢你fshh。”

　　“他是喜欢我puht。”克莱尔笑euv，“还以为我不知道zv。”

　　“所以等他回来好吗skg。”话题最后又不得不绕回到现状ldoe，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上toqil，语调听起来好似操心的家长dxel，“他已经是贤者了eo，一定会有方法yf。”

　　克莱尔伸手将项链弄正mzvnf，之前扬起笑容还尚未淡去bmycu，没有做出回答mzz。

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　　做不到zekq。少年模样的年长者如此说道ek，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍kzx、纸张已经泛黄的抄本ponv，头甚至都没抬一下fi。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去ay，问lehvw，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果gex，终于抬头看向面前的少女pljmi，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里yjarz，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年ppsm，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲ifa，被威廉及时拦下pzge。青年将少女往自己身后挡了挡tgk，回答贤者在昨日已经去往了东地rrih，将要进行为期半个朔月的会谈hib。时间真是捏拿到好re，卡特琳娜小声嘟哝gg，随即听见白昼笑出声音qguw，回过头时对上年长者的眸子jvhjb，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么kgwu。你害怕什么呢fvsg。年长者语气平淡ktgu，似乎完全没把她说的当一回事gix，她还会回来的ma。

　　她当然知道这点lzpjh。她的祖先开创了腹地hkgjm，建立王国ost，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定fkclp，于是一些秘密被世世代代流传下来lrqh，克莱尔便是其中之一wpfdt。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授pukq，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星ag，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成yhhht，仅仅属于人类的星星ucvol。

　　这是人类本身的过错aos，而不是克莱尔的过错vs。是世人的欲望不断堆积成就了她baq，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊aumfl。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死glv，一切便变得不可控制起来no：日渐高调的谋杀dqa，开始兴起的诅咒pod。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来yaaz，但有些东西已经根深蒂固lod，“她注定活不了太久cdhu。”白昼说kghb，终是把手中摊开的书本关上bulyc，摆出长辈态度mvote，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较hg，毕竟“星星不会死去”klgek，即使世界将她留给了人类tal。但卡特琳娜不能接受ad，她质问jv，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来gblr，这不该是我来回答你的fktrr，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧pgy。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止jnbb，卡特琳娜还想再说些什么tge，面前的少年身形已经逐渐模糊qdcu，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上ah，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火clwv。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来ciy，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果sp，好半天才进到塔里melya，结果什么答案都没有得到wtt，不得不无功而返inbcw，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸ukllv，顿时一股火便从心头冒了出来tqs。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了qdo，让他成为厨房的柴火cuu。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说snsb。一旁的威廉选择沉默yz，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动wftt。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导brt，他极力忍住打哈欠的想法gth，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞mpyw，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种mp。女仆长总是把事情看得太过严重sz，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源vslj，虽然公主做事有时的确不计后果wpq，但至少他还是有的hhhi。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板xjfcw，不知道这教导还要持续多久hvuu，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去xr。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了cnej，护卫xj，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子vjp，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上yhtgf，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情vf，“最近是太频繁了byk，这点我承认zysg。”他老老实实认错nbzh，思考要不要再稍微放低一点态度gbmvr，随即听见屋外传来喧闹声fnia，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”gm。女仆长急忙将房门打开blaa，已经有人赶过来向她报告状况vkvf，威廉抬头ahg，想果然会变成这样di，终于从坐了快一小时的椅子上站起vdlt，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他ugs，骂看看你把她宠成了什么样kd！威廉一愣nk，反驳你这词用的是不是不太对fg，明明我就是个护卫srtaw。

　　“那我去找她ee。”面对即将而来的过问tdaur，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户bubhq，二楼的高度看起来还算能够承受mds，他朝还在气头上的女人挥了挥手bjcuv，没等她说出下文便果断跳下ggbi，耳朵自动屏蔽掉上头的声音bt。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了nynx，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里xqn，待他到白塔附近的木屋时peh，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话md。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外ose，露着个笑脸朝他挥了挥手iigu。威廉向两人走去vvyh，站到她身旁低声说abl，您可真会害我lp。卡特琳娜对此事从未在乎yjfb，表示无须担心dkz，到时候她自己就会处理好vgb，不会再像上次那样aj。自成年后她便相信自己尚能独当一面tdlk，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛bolq，这点威廉同意xhjjh：她才十九岁lwp，生长在腹地ue，一朵于温室中盛开的蓝色之花zuour，还从未经历风雨tjg。也不至于到上次那种地步mzu。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立tom，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火lrppu。

　　他早已想好如何面对国王质问pba，大不了就是讲事实说出nwc：公主在塔内交上了朋友lov，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点nj。如今公主正瞥见这秘密的其中一点ntot，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程rli，试图否定一个命运ovrx，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上iw，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友xlfla。朋友zzdcx。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事aynt，朋友是卡特琳娜的珍宝rytpg。

　　“你就站这里yowle。”卡特琳娜说zy，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上ti，接着开始说她有多么美丽abz。她运用各类意象lby，越说越怪异qxeuy，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话nequi，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜txipy。克莱尔被它们逗笑kdtk，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上cqr，他当时说的可好笑啦pu，不过我没有跟他跳舞tluwj，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了yiz。克莱尔将手搭在她递来的手心上xmqej，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西tkv。“这不难的gw。”卡特琳娜稍许引导mp，难得能够学以致用ck，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来hvzyo，只是没有音乐伴奏mzrp。威廉饶有兴趣的看着dmuql，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸axus，看不到这样美好的场景cllec。外面还有很多东西kjgd。他听见卡特琳娜说xezsq，那不会是你的唯一一次hlf。

　　看吧pgvps。威廉想lhqa，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝bo。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁nryt，于是有些细微的变化更能被她所发觉grh。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝mxe，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流flg。起先只是疲惫感czyql，随之而来的低烧无论怎样也无法退下hu，他们把日常活动从户外搬回了屋内nwg，克莱尔对事物的耐性逐渐降低vg，清醒的时间也开始被睡眠吞去jz，卡特琳娜坐在床边抓住她的手kuyh，说bdln，不要死zbug。世间还有很多是我们尚未看过的wqz，如北地冰雪ue、西处的海洋与岛屿ffv、南地的沙漠与东方的崇山峻岭cckbn。腹地不过世间的一小部分zhu，而她却仅限在木屋附近fvb，如今还要面对这样的痛苦sle，是世人对她的不公正fvg。

　　克莱尔并不把此当做不公正dh，她生生死死好几个百年ns，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬vh，已经习惯了这个过程rrh，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运iiox。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋xhlp，仿佛安慰一只受惊的动物wnyfh，告诉她这不过是一个必经的过程xpmqc，死亡的同时也会是她的新生vkuy，半开玩笑的说以后她要是再来看她ii，新生的自己说不定还会叫她姐姐dsh。

　　这不是卡特琳娜想要的答案dtxx，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人ddm，说如果真是如此dgoa，我不会再来看你kaa。态度决绝yuae，听起来并不像是气话nleh。克莱尔知道她说到做到gx，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去futf，没过多久真就在夜间匆匆离开edh，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕mxle。于是她轻轻一笑xwlv，抽出手反而覆盖在女孩的手背上gojt，没有再多说些什么ory。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口ugeer，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门bim，把问题丢给站在某口待命的威廉ecy。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风uzfbm，卡特琳娜没有接cyzrh，一双眼睛直勾勾的盯着他so，大有得不到答案不罢休的气势fvy。

　　因为习惯qih。威廉说titkc。

　　习惯真是可怕zrhj。卡特琳娜把披风穿上nic。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午ivl，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋tvj，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕cf。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么zwg，声音断断续续sutpc，走进时才彻底听清hifx，是自己的名字gcadk。我在pyg。她将木桌旁的椅子搬来放在床边cdiw，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应cq，克莱尔闻声睁眼ecs，偏过头去看她呼唤着的姑娘gtw，说你来的正是时候vp。

　　没什么是不是时候的ifaaw。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗lcy，已经能够猜测到自己之后将要面对什么qilux，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑ueps，正如她之前所说全盘接受自身命运zbi，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户vaf，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处ny，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星kzx。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星fll。

　　卡特琳娜有些惊讶crs，没有想到克莱尔会对自己说这些puzy。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道hq，不知道的也没有人会愿意为她讲述jdsma。怎么说起了这个？卡特琳娜问jtxr，音调不自觉变了些许xba。

　　只是有些东西想亲口告诉你ylf。克莱尔说道jf，然后闭上了眼睛srtic。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着scy，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动uznp，流下几滴眼泪rqjp，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子pt，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动zszm，是湿润的hgp。她沉默许久ybwd，最后伸手将女人脸上的碎发抚开nf，轻声说rsgv：好梦nidyv，克莱尔apaxg。

　　当晚腹地上空铺满了乌云st，她没能看见星星su，也没有看见命运xy。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息dduvf，白塔不知何时将新生儿放在树下rfxnu，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭eloy，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上fnyuj。二十岁的卡特琳娜笑出声来zxbo，手掌轻轻拍打桌子xoe，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情cf。威廉说fu，他给她取了一个新的名字ix，叫莉莉hj。于是卡特琳娜点点头vbg，重复了一次lkjr，莉莉oxqlf。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默cbnrm，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜kmpv，好一会才缓缓开口zmsq，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择nw，笑容渐渐淡了下去wwfxu，抬头看向威廉apb，发现自己的护卫此时正在等待一个答复dhftf。

　　最后她想了想xbs，说我不会再去那儿了jpt。