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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了nezm。

　　这无疑是一个天大的噩耗dajab。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事tu，纵使有落泪的冲动tkek，却也再挤不出泪来hd。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽hlb，他们太累itnce，太累了ysija。

　　领主逃跑以前qmzi，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰kd；自那之后ym，冥窟彻底变成一块无主的肉opp，最大的野狼狠狠扑上来tfl，咬得他们痛不欲生hrl。

　　战乱onya、赋税tpyp、饥饿uy、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶axlr。到后来prwkc，逃也不知道该往哪逃kdmk，面对日渐绝望的日子hqazy，人们不禁开始怀疑un，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临gazt，不必再承受末日临近的煎熬了clpco。冥窟或许能够恢复以往的平静kw，他们也能开始重新生活haxzp，把牛羊养上oxx，把地种上dne，养活家里几口人yfsca，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦enzp。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人gzq，只知道接下来的几天里mfoe，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵uqac，一刻不能停歇cwfi，接受训练puwb，修筑野战工事vnm。

　　为了抵御万年灾祸rv，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫ggm。却由于频繁的战事chufw、城内的骚乱和资源缺乏fyfk，加之人员时常被抽调去打仗应敌bv，耽搁了许多进程vc。导致围墙dkycs、堡垒和野战的修建工作进展缓慢pglr；人也越打越少rfje，最后不得不动员征召平民vxhaw。

　　如果可以的话wfxd，当然想带着家人一起离开pdzdt，但他们没有食物和钱财mf，更无处可去vyl。

　　是啊txa，无处可去jmunl，逃不开死亡的降临uvpy，不知道哪儿还有希望qbck。

　　冥窟似乎安静下来了tuj，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中beb。

　　窗外透不进来日光xzyj，无形的vwosk、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子nqva，沉沉地压垮了人们的腰uu。

　　……

　　“问题不止有兵力不足oeixw。”治安官凝肃地说yp。

　　“冥窟粮食短缺vuv，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰zye，打算后续通报厄尔悍国王sgwif，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来knit，封锁道路vx，把所有人饿死在城中也极有可能dk。”

　　几人围在长桌前xv，桌上摊开一张冥土的地图yothc，贾文发现地图被收录进了他的脑子里wezlv。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道vg：“内河港口他们无法封锁acsnt，是一条可以连通海湾的水道grl。不过ib，想靠水路获得补给和帮助也并不容易ebzw，耗时长yler，只怕等不了太久hc。”

　　所以bmsxe，这场战争千万不能拖长qki，必须尽可能速战速决yhbhr。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节idjjw，制定具体策略iz。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心bjcm，光凭主城这两天的情况便一目了然gmh。民众尚不能接受幽影人tjd，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题xwq，不过在战事面前gqoq，这事得先稍微往后搁了hsxgn。

　　威慑力和破坏力自不必多说xn，然而玩家最大的问题在于纪律性rfz。

　　他嘴上说幽影人是他的军团cm，其实只是知道玩家可以帮忙出战os。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了rt，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训hmyx。

　　兴许的确有愿意组成团队gblea，听从调遣和尽力配合的人吧henzv，比如有打副本经验的玩家nk。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉xq，即使有战斗系统ha，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了jvx，哪来的空闲让玩家组团组队xh，进行必要的磨合……

　　想也不用想rzh，等一上战场就成一盘散沙qgr，而且还是千万根“搅屎棍”anjiy。

　　他把玩家的情况预先说明过yywn，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验wd。

　　坦尼森当时听完tq，陷入长久而诡异的缄默dsdj。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的sj。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到sfe，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节hqe，片刻后ew，只见他把指节从牙关之间拿出ssdx。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全rn，在没有确切消息或者亲眼证实之前ci，敌军一定不敢轻举妄动muifh，想要围城lnky、攻城也是如此zxyv。就像各位之前所说的rz，哪种情况下lz，他们都会选择先试探性地先打一打gvtqy。”

　　贾文徐徐说出自己的想法nrxfu，看向地图上的一个位置hndc，那儿正是麦拉索丘陵qy，即将迎战的地方jtjps。

　　“那要是顺水推舟fcs，干脆让敌人知道冥窟的情况nh，但不透露幽影人的消息gf，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人kjs，您是说xbq，顺势放出冥窟安然无恙的消息atdt，放松厄尔悍人的警惕jxso。敌人的试探也将加大成本qcck，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思ww，他大致理解了贾文的意图kjsig。

　　随后jph，治安官戴兰面露隐忧bylqk：“可这样一来ry，厄尔悍人很可能会保留主力nljyg，毕竟只是试探和消耗wk，派出全部主力作战是不划算的elpxx。”

　　贾文轻轻一笑idill：“戴兰爵士aqx，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟bdqm。”

　　“是的et，把冥窟守住pfjl，是我们的最终目的iq。您的顾虑没有问题jcl，换作其他情况bxtr，放着敌人的主力军不管dzf，是一件非常危险的事rme。”

　　贾文双手环臂vzl，身子倚在桌边ytyd，话锋一转svw。

　　“不过我认为sysf，只要能让敌军在战争中溃散ty，保卫的目的也就达成了gl，这也是幽影人出战的作用svfc。”

　　溃散有很多种形式ut，比如硬实力的碾压vpp，直接瓦解了另一方的战力ol；又比如根本看不到希望的战斗soz，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城kpmjt，打不了真正的仗zsikd，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌kvul。

　　城中的情况已能说明一切ggy。

　　既然控制不了玩家的行动lbzh，那不妨将局面制造得更加混乱kmw，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆habd，四散而逃qrff，那就是胜利bldun。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分kzbga，话间带着浅淡的愁绪ivfk。

　　“依照冥窟现在的状况bsijp，我只希望不管采取什么样的方法zhcyw，只要能够守下冥窟的同时zv，尽量减少人员伤亡xduxr。”

　　戴兰心中微动alo，恍然注视着钦定者prgs，出神似的多看了几秒dc。随后不约而同地与坦尼森的视线相接heuvy，又似无意间掠过odyif，各自把视线收回去dugf。

　　他恭敬地表示同意muorj，策略可行lafx，他再无疑问vouy。

　　贾文点点头bdyv，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人dmg，他没有他们懂得这些vpt，就全权交给他们去处理cnkwr，只在有了安排的时候过问与过目kwfy。

　　钦定者走后ykbc，治安官戴兰双手撑在地图上mduv，容貌微动fhgcj，满身皮肤变成褐色qqtl，遍布瘀斑和溃烂frww。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问kh。

　　火焰骑士冷笑yvnfv：“我看悬jrue，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了rkzsp，连凯斯那儿都没个信dnjdv。”

　　治安官叹息不断oelo。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊zfm，贾文多少熟悉了环境qjb，可以慢慢走在前头eu，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了vdtb。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问dy。

　　“公文已经撰好ci，明日便能宣布赦免hrr。”坦尼森回答fa。

　　贾文“嗯”了一声hzkdw，取下银面具jn，露出骷髅面容tdst。

　　别看现在他是一具白骨wcgr，面具也只是贴合着白骨xrbig，他能感受到银面具的冰冷yaq。镂空雕花的部分可以给鼻子通气eh，却也会戴得脸上憋闷kozyo，需要给脸透透气bvtaj。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由zok：一些事情越是临近mec，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱kjbs；此刻平静被撕开口子nju，影影绰绰的沉抑开始动荡uaf，叫他的心神跟着起伏不安ldjik。

　　“坦尼森wt，”贾文忽然出声il，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题hd。

　　前世的影视wvl、文学xnhr，甚至史料elwrc、资料与教科书上yqaio，对战争的描述数不胜数exqwx，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大ndye，反复地强调其残酷性azems，试图警醒后人mvinw，并呼吁和平cngj。

　　看是一回事tja，真正要面临又是另一回事xnkl。

　　随着时间的推进weff，他没办法再保持先前的冷静ljhq，仿若灾难前感知到危险的动物kfc，本能地焦虑起来vtb。

　　坦尼森走在侧后方urbw，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼azp。他想了想xmgpq，只说出两个词fcaee。

　　“混乱jncr、无序hm。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案lpal，最好能像电影那样放给他看sut，填补空白的概念ejto。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿nn，眼睛没睁开mf，就被揪起来扔到角斗场上irjnz。

　　“战场是烧到极致的火焰yugoz，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的rkyp。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷eqlga，沉缓且遥远iunt，直直贯入贾文的头顶rlkjq。

　　贾文顿住脚步odv，脊背一凉okr，旋即莫名地冷静了oxszv。

　　一切都将归于寂静wkw。他脑中盘旋着这句话xg，他已经体验过一次“寂静”jbdd。没有永恒的和平kaj，也没有真正无休止的战争imf，最后都将有个结果rf。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂ih，经历过一回的人ftv，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑qpbx，内心的某一处却已不再动摇ow。

　　贾文回身望向坦尼森ch。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵wjpp。”他说jxbgg。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色fpars，黑夜不肯离开irbb，覆上一道浓厚的暗色rm，试图困住晨曦gso，光芒不知何时才能照耀大地at。

　　一团火焰倏地燃起azuu，篝火点上的那一刻堪比正午的日光vclze，刺眼极了gmfa。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸udyku，他们被亮光吸引onyka，往这头恹恹地瞥了一眼yxwa。

　　他们的手脚被束缚得很紧pt，像被捆在原地的牛……不vdw，用作耕地的牛都饿不成这副模样ypogy，那是许多头病牛hhc。

　　火焰照不到的范围里ihq，藏匿着更多同样的“病牛”dk。

　　“看什么看eb，一群晦气玩意儿cyy。”点起篝火的人立时叫骂rrujk，“都把眼珠子收回去xvcw，否则先剜了你们的眼睛ercsd！”

　　看守的嘴一刻也没停下rlt，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢qu，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货bavvv。

　　“再快点iq，造反的时候怎么不见这么懒散？tx！坑是给你们自己挖的txldu，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场nlyg，下辈子记着点ue，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形fml，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动cjxe，杀死了他们共同的奴隶主dwiv。人太多了mb，不方便一一行刑nblu，于是jfahn，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”gpnux。

　　等“坟场”挖好ludv，指令一到orwjb，他们将被活埋于坑中xjqt。

　　远处avruo，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来nct，逐渐变得清晰可闻zjlb。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子yuny，浑身发颤jryz，跪倒在地上oc，紧紧抱着头up，在他听来poajm，那是丧钟在响xr。接着迎来鞭子的破空声nsu，打得他背上绽开一条条红痕rvqkj。

　　行刑的时间应该还没到yse，坑还没挖好vvubd，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕sx，暂时叫停了对奴隶的鞭笞yblu。

　　来人不止一位pe，身后还跟着数名卫兵pxatt。打头的男人下了马wsfqw，表明自己是法务总管的下属身份didtg。

　　看守不知怎的预感不太妙fvm，堆出一个十分客气的笑容xh：“大人zqydl，要被处刑的奴隶虽然多jkezz，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断wxgsz，将一张羊皮纸拿出来ajl，先给看守过目hdev。看守不识字oy，但在旁边火把的映照下in，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押lidtr。

　　依然昏黑泛蓝的环境中aqtr，奴隶们不敢抬眼la，却能感受到那边传来的热光uh。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧nxk，极其压抑地啜泣zuxdr；而有的则把头埋得更低nn，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着yssj，等待真正被宣判死亡fma。

　　只听男人宣读道psrox：“王座钦定者to、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划ndzkb、杀害奴隶主者iw，将功折罪kff；即日起jxi，免除奴身vflq，恢复自由身……”

　　四周静得可怕dvs，唯有男人的声音在空气中震荡upzij，言语像一圈又一圈的涟漪推开xxa，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪lzlw！

　　男人通读一遍赦令mngh，无人打断rr，无人惊扰me。念完后fd，他又转为更通俗的话进行解释rc。

　　“没人能够奴役你们lptl，你们不再会被当成牛羊转卖hn，拥有重新为人的资格vk！”

　　被捆在地上的人们僵化了uxnh，甚至快忘掉了呼吸ejjt。

　　以前竭力屏住呼吸cq，大多是在主人靠近的时候khel，生怕只是小小地ipv、本能地举动也会惹来主人的不快azb。
　　但“主人”只是温和地走近cc，用一番悄无声息tcn、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子dxk。

　　绳子消失了qf，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来mj。不是绳子从外面勒得喘不过气cqde，是由内而发的某样东西jnfss，顶住喉管jhfx，把胸肺撑得十分鼓胀hniz，快要撑破爆炸似的堵在身体里nghax。

　　那是前所未有的茫然rwuty，还有许久不曾有过的ukra、如同吃过一顿饱饭qqlq、睡过一次好觉后才有的情绪frhqq。

　　消息来得太过突然drpcd，同时fd，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈brv，用一张大网蒙住奴隶们的头ms，蒙住他们的视线tahk，不敢想象耳朵听到的ocsx、眼睛看到的景象是否真实hyo。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场maura，从男人第一句话落地开始ezwuk，他便如遭雷劈zfzo。他的手还放在腰间的鞭子上iawot，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人apu。

　　听完赦令的所有内容ljw，鞭子猛然间烫得可怕wm，比篝火烧得猛烈fm，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子ij，仿佛抽在了看守自己身上ocia。

　　虽然他不是抽鞭子的人ykd，虽然他只是在尽自己的责任stsg，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪hsey！”

　　男人的话音再次响起msj，他环顾四周mufsp，正颜厉色地说道ehr：“你们杀害了界外贵族qir，参与动乱icgl，集体出逃namsk。谋划者与杀人者要付出应有的代价uumge，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会fd！”

　　奴隶们纷纷仰起头ifej，抓住最后一根救命稻草qynah，把一字一句仔仔细细捧进耳中smfad。

　　“青壮年男性xw，参战即能免罪kyi，若杀敌有功kr，则奖励田地bonn；若是阵亡pt，遗属将获得抚恤金或减免赋税fd！少男少女xbrwv、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦ya，老幼孕妇及残疾者无罪ouaeq！”

　　这些人大多没有年龄sk，即使有abjo，也记不清自己已经多大了ohmel，很难靠年龄进行明确的划分ttyj。只能依靠奴隶的身形qpwk、是否具备足够的力量来充作战力ukk。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵wufid。

　　不仅参战就可以免罪xv，不幸死在战场xlha，他们的家人眷属还能领到钱和粮食aezxw，或者减免赋税？prpau！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作pamyx，三年时间就能解除罪人身份lcs，而且……而且……

　　这一切的一切nv，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊moqr！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声jilm，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣cwo，把周围的同伴纷纷唤醒wj。昭示着刚才听到的jfx、这一刻发生的所有事情千真万确iayr，并非梦境sgjyd，更非临死前的幻想lgsb！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志vygyf，他们的身体最先做出反应hywmx：喜极而泣的人越来越多lir，夹杂着喃喃自语nucli，困惑茫然的神情bkfr，还有狰狞到疯狂的大笑toh。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下djr，手腕的绳结没有松开ozyt，因为依然是罪人身份hqo。

　　但这都无所谓了tyg。
　　即使身体还有奴隶烙印zir，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生fhqq。

　　有人匍匐下来gwgl，深深地跪在地上dolfg，向解开绳子的卫兵磕头ojo，向宣读赦令的男人磕头wb，向某个尊贵ew、遥远xuu，而又近在咫尺的人磕头kze。

　　“感谢您……”他吃着热泪道cqlo，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字he，在他心里反反复复念了千百遍jzb。

　　-

　　《西境》开服没几天jzf，除了必要的全息游戏操作教程bxnwl，内容上却没多少指引vyj，叫你必须去干些什么djvlr，完成固定的指标vc。为了注重玩家的高自由度探索体验qsxn，现在这类游戏反而不会给予过多指引pdg，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境ajmra。

　　有些新人玩得一头雾水kzx，不过很快适应了“放养式”的游玩模式wodf，亲自探索一个陌生的世界bewmz、架空的时代fwzu，总是新奇不断jj。

　　但无论游戏模式再怎样松弛bt，每个人都有不同的想法和玩法vqr，玩家之间还是得区分类型uytw：有的人就是需要一些目标fwtdo，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划qzys，应该怎样游玩这个游戏ovogl。

　　[主线任务到底什么时候开啊sesw！]

　　崔耿一声长叹pznr，双手背在脑袋后头ezu，混沌的一张脸上竖起一根草xrip。游戏味觉模拟得很好iup，草的味道清晰微苦ngz，在舌尖发涩ag。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留cyzg，刚刚吓跑了一个NPCkx，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚cmh。

　　[我还没探索够xy，你就急着做主线qxrgs。]梅拾佳边捡果子边说tdu，一语道破yv，“我看你是还想再去一次极夜堡吧rpqi。”

　　被看穿心思eydc，崔耿嘿嘿一笑wwvsd，偷拿一颗泛着绿的桑葚xhiih，吃进嘴里便浑身一激灵uth，酸得都能扣血条了mc！吃不成wed，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了gikue，NPC的态度也是个问题bjcrc。想到此处uznud，梅拾佳不禁有些惆怅emwc，混杂着几分不解fwwev。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了tym，玩过几款同类型游戏khw。依靠庞大的设备算法jquc，NPC可以根据玩家的互动lvkrr，实时演算出不同的反应exe，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真baplf。

　　追求真实没错mlpc，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内wfs。游戏开服有一两天了zzja，不少角色还害怕成那样drxb，一个个跟老鼠见了猫似的反应nd，说实话hq，这情况idlwk，他们仨也是头一次见yf。

　　被人避之不及的感受总是不太好bra，其余一些玩家一样产生了类似看法kjrn。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好svd，不说NPC非得捧着他们转pe，好歹态度要好些呀xbz！真跟见了鬼似的算什么事嘛ydhs！

　　[或许是因为设定问题ni，我们是从那个什么深渊之门里的来客tuifa，跟原住民完全是另一个物种yomka。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家gn，换我也得尿裤子cu。]——崔耿曾如此解释过iqasd。

　　或许真是设定问题吧jqz，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包vsd。长久下去总不是办法ilqa。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看iwycr，离真正推主线的时候也不远了jb。]张罗望向他们即将前往的北门方向mcxcg。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家je，但事情传布的当天hef，玩家们同样获悉了消息twoza。

　　况且sxk，冥窟的氛围紧张成什么样nw，明眼人都看得出要有大事发生了gyn。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车znuod，城里城外地运输各种建材cogxf，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与zr。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人zsco，当属这些车夫和帮工ar。

　　城墙建设如火如荼zxq，许多玩家也在好奇地围观bvgfh。偶尔抓着一个人打听几句消息hdli，在监工的注视下撒开手zfud，又直接跑去霍霍监工aie，问能不能去石墙那儿跟着填碎石zdj。

　　后来则是围观人数众多fev，实在妨碍工事airv，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱ukvl，运送物资时可以搭把手mjziy。

　　身旁的张罗突然有了动作iq，梅拾佳疑惑地看向他ot，没等开口zq，张罗一贯平静的语调变得有些激动wnati。

　　[任务来了aaz。]

　　他调动意识打开任务面板osjao，任务标题赫然出现irt。

　　【冥窟保卫战qarbp，开启ef！】
　　【任务时间rk：倒计时两日】
　　【任务奖励gpqg：50经验值amp，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】