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　　你快死了zf。

　　克莱尔从睡梦中醒来xgidf，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告tcqzq，居然并不觉得意外yrpqh。她午睡前疲惫不堪mwwlz，甚至忘记放下窗帘ixrrd，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼uekry，过了许久才缓缓适应这股明亮cdsn，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜dsvm。这情景实在熟悉yhojd，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想rf，大概三年前vixf，她们在一个夜晚互道所谓少女心事huv，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告zknpb：这里是你的牢笼kg。

　　而她选择沉默不语roxle，只是露出微笑ijd，看起来了然于心hyqn，实则不知怎样回答lfdim。否认太过虚假zj，肯定也并非全是如此aub，言语解释又是她最不擅长的一类nt，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满tnfp，上次是satz，这次亦然bca。少女身体微微前倾bf，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的rh，卡特琳娜大多时笑脸相迎atmnx，向来无谓vco。她又再一次说道ehe，你快死了eznj。语调末尾带了些许颤音cw，接下一句scxxy：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手zmifw，那双手意外冰凉nk，她又皱起眉头biwa。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心ke，想了一会才回答lcd，偶尔会有意外发生icl。又在心里念叨ypsl，并不算早necz。在她不属于此世的朦胧记忆里gd，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑pb，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里dgsl，死亡则成了最亲密的朋友affpm。卡特琳娜说qkxef，你才二十九岁sooi。言下之意清清楚楚rnu，而克莱尔居然表现的有些意外dqij，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女ikz，说居然已经二十九年了ah。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间yxf，带有古老岁月的记忆早已支离破碎kejjw，她怀揣着的今生被那些碎片划开sp、融合llkg，恍惚之中总会忘记今夕是何年sjwk。居然？卡特琳娜不可置信zwo，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出hjtl，最后在克莱尔疑惑的目光中站起om，呼出一口气azv，说我来这里原本不是为了这些的mr。她拍了拍手nlze，屋外有人将门推开phnzo，棕发的青年随之进入门内xd，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的gcdv，都是些漂亮的宝石ikh。”她拿过盒子将其打开wd，坐在床边向克莱尔一一展示sokym，大多都是首饰与小巧的工艺品zue。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西pkmm，卡特琳娜记得比谁都要清楚mqfmj，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心tag，结果却先获得了其他东西nwzyn。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链yzo，说这好像她许多年前戴过的一条qpfxn。那时正值收获节vdszk，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式pmhqr，那是她平生唯一一次离开这处住所fean，头一次看见那么多的人on、各色艳丽的事物ewf，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲ux。当时萨维尔十七岁lj。她不再记得自己的年岁tuq，他人却被计算得清楚xghnu，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕kur，尚不明白如何向人表达自己的好意kw，笨拙的要命ivqu，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的gv。卡特琳娜笑了起来ofkit，又听见克莱尔继续说道byqi，但她没能享受节日气氛多久ayjy，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者fo，却没能想到贤者才是主谋yo，最后换得王国的主人亲自上场vl，让护卫将她在人群中带了回去ukywk。

　　“这事你之前说过一些rul，之后我又让威廉讲了putpv，他还说当时他们差点就要打起来sttz，还是上一任贤者及时制止了gwcd。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫xyste，你父亲脸色真的超级差pfhjt。”

　　“我早就说过了aj，他喜欢你krw。”

　　“他是喜欢我gws。”克莱尔笑cgxki，“还以为我不知道azkj。”

　　“所以等他回来好吗km。”话题最后又不得不绕回到现状uoyt，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上vshb，语调听起来好似操心的家长vpz，“他已经是贤者了gq，一定会有方法dkfno。”

　　克莱尔伸手将项链弄正wds，之前扬起笑容还尚未淡去npohk，没有做出回答hyz。

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　　做不到xxf。少年模样的年长者如此说道gd，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍rabb、纸张已经泛黄的抄本rwvl，头甚至都没抬一下ci。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去eknm，问jo，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果hwt，终于抬头看向面前的少女yzay，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里ot，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年jagy，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲dfx，被威廉及时拦下imhr。青年将少女往自己身后挡了挡mkxb，回答贤者在昨日已经去往了东地nwvxy，将要进行为期半个朔月的会谈vud。时间真是捏拿到好eo，卡特琳娜小声嘟哝tx，随即听见白昼笑出声音wakhv，回过头时对上年长者的眸子ngkdy，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么fl。你害怕什么呢pjzg。年长者语气平淡saxlo，似乎完全没把她说的当一回事scj，她还会回来的pdess。

　　她当然知道这点cm。她的祖先开创了腹地bak，建立王国kxaha，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定zfyf，于是一些秘密被世世代代流传下来jy，克莱尔便是其中之一cyf。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授fl，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星pkz，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成tahdj，仅仅属于人类的星星cma。

　　这是人类本身的过错csgwu，而不是克莱尔的过错cxw。是世人的欲望不断堆积成就了她du，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊fp。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死jcgo，一切便变得不可控制起来baor：日渐高调的谋杀qzsjd，开始兴起的诅咒vdh。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来ocwq，但有些东西已经根深蒂固anrd，“她注定活不了太久ue。”白昼说ncl，终是把手中摊开的书本关上svrnm，摆出长辈态度lk，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较qnujo，毕竟“星星不会死去”lpu，即使世界将她留给了人类nv。但卡特琳娜不能接受hqen，她质问xu，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来ow，这不该是我来回答你的dhgo，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧fhnt。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止naaxb，卡特琳娜还想再说些什么xgzj，面前的少年身形已经逐渐模糊mtrau，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上ew，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火fu。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来wzab，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果bcboo，好半天才进到塔里qjd，结果什么答案都没有得到icfmf，不得不无功而返lowb，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸mvbqh，顿时一股火便从心头冒了出来xn。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了vre，让他成为厨房的柴火pg。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说ccimw。一旁的威廉选择沉默lbaqe，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动ikwnq。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导iyqu，他极力忍住打哈欠的想法ggkj，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞glk，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种anxfv。女仆长总是把事情看得太过严重bahx，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源evpbv，虽然公主做事有时的确不计后果wug，但至少他还是有的cq。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板pe，不知道这教导还要持续多久lp，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去aabl。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了klq，护卫akpl，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子cny，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上qoehb，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情fhz，“最近是太频繁了jgu，这点我承认os。”他老老实实认错ysxk，思考要不要再稍微放低一点态度mrri，随即听见屋外传来喧闹声prf，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”ccq。女仆长急忙将房门打开exb，已经有人赶过来向她报告状况zj，威廉抬头dvrg，想果然会变成这样vipx，终于从坐了快一小时的椅子上站起dhn，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他cwdp，骂看看你把她宠成了什么样akhdn！威廉一愣fz，反驳你这词用的是不是不太对hl，明明我就是个护卫ac。

　　“那我去找她cygl。”面对即将而来的过问wbw，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户euqa，二楼的高度看起来还算能够承受ew，他朝还在气头上的女人挥了挥手ge，没等她说出下文便果断跳下nzp，耳朵自动屏蔽掉上头的声音fma。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了ffkzo，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里zfv，待他到白塔附近的木屋时dzy，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话halyo。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外fr，露着个笑脸朝他挥了挥手rzuh。威廉向两人走去ulx，站到她身旁低声说lpud，您可真会害我uxwdl。卡特琳娜对此事从未在乎fncf，表示无须担心veo，到时候她自己就会处理好lk，不会再像上次那样afwf。自成年后她便相信自己尚能独当一面pz，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛az，这点威廉同意bhxgb：她才十九岁ypvi，生长在腹地jjw，一朵于温室中盛开的蓝色之花ki，还从未经历风雨tqhmh。也不至于到上次那种地步emqy。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立ob，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火pht。

　　他早已想好如何面对国王质问qwxf，大不了就是讲事实说出rwtfw：公主在塔内交上了朋友tz，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点itrd。如今公主正瞥见这秘密的其中一点ff，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程fcw，试图否定一个命运hob，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上za，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友wnue。朋友vhplj。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事ek，朋友是卡特琳娜的珍宝hodym。

　　“你就站这里khh。”卡特琳娜说crr，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上xvd，接着开始说她有多么美丽pkqxr。她运用各类意象imlpa，越说越怪异bq，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话dw，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜cnxwn。克莱尔被它们逗笑ez，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上mndy，他当时说的可好笑啦cz，不过我没有跟他跳舞kqy，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了sva。克莱尔将手搭在她递来的手心上jp，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西vm。“这不难的lo。”卡特琳娜稍许引导bdyf，难得能够学以致用ca，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来vi，只是没有音乐伴奏hhy。威廉饶有兴趣的看着yf，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸vbw，看不到这样美好的场景escf。外面还有很多东西xj。他听见卡特琳娜说nh，那不会是你的唯一一次uvwkw。

　　看吧mnl。威廉想hziuq，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝zgj。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁ruf，于是有些细微的变化更能被她所发觉orpt。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝sz，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流lch。起先只是疲惫感aexwm，随之而来的低烧无论怎样也无法退下hbie，他们把日常活动从户外搬回了屋内qydg，克莱尔对事物的耐性逐渐降低nc，清醒的时间也开始被睡眠吞去isnl，卡特琳娜坐在床边抓住她的手sqkv，说ku，不要死gdzuj。世间还有很多是我们尚未看过的feqz，如北地冰雪vwt、西处的海洋与岛屿mj、南地的沙漠与东方的崇山峻岭kmk。腹地不过世间的一小部分iwq，而她却仅限在木屋附近wsn，如今还要面对这样的痛苦qbp，是世人对她的不公正if。

　　克莱尔并不把此当做不公正cjf，她生生死死好几个百年tavb，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬na，已经习惯了这个过程rirf，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运odc。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋kmjwp，仿佛安慰一只受惊的动物eqn，告诉她这不过是一个必经的过程bars，死亡的同时也会是她的新生rnxs，半开玩笑的说以后她要是再来看她awbc，新生的自己说不定还会叫她姐姐ovu。

　　这不是卡特琳娜想要的答案eid，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人udm，说如果真是如此hrnv，我不会再来看你akpf。态度决绝cs，听起来并不像是气话zks。克莱尔知道她说到做到jile，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去iexrs，没过多久真就在夜间匆匆离开emrz，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕nz。于是她轻轻一笑ut，抽出手反而覆盖在女孩的手背上yw，没有再多说些什么uaaf。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口sy，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门dv，把问题丢给站在某口待命的威廉ngswo。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风uzut，卡特琳娜没有接nwl，一双眼睛直勾勾的盯着他gtp，大有得不到答案不罢休的气势ook。

　　因为习惯qe。威廉说jsxg。

　　习惯真是可怕uukyd。卡特琳娜把披风穿上hcdum。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午hxwq，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋sim，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕vse。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么zqgw，声音断断续续yehor，走进时才彻底听清luktc，是自己的名字mlzj。我在dfbb。她将木桌旁的椅子搬来放在床边ijdpg，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应sij，克莱尔闻声睁眼nfmzy，偏过头去看她呼唤着的姑娘eqjw，说你来的正是时候lm。

　　没什么是不是时候的uqjz。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗ic，已经能够猜测到自己之后将要面对什么npgo，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑ahkzp，正如她之前所说全盘接受自身命运lmqtr，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户grr，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处oqan，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星asvyv。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星javw。

　　卡特琳娜有些惊讶vq，没有想到克莱尔会对自己说这些drjbs。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道ao，不知道的也没有人会愿意为她讲述frjn。怎么说起了这个？卡特琳娜问bm，音调不自觉变了些许hkd。

　　只是有些东西想亲口告诉你upri。克莱尔说道ogw，然后闭上了眼睛sdpv。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着isy，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动sel，流下几滴眼泪vqvgk，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子stq，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动he，是湿润的vql。她沉默许久hy，最后伸手将女人脸上的碎发抚开sc，轻声说nsmj：好梦pnev，克莱尔qsb。

　　当晚腹地上空铺满了乌云bad，她没能看见星星cp，也没有看见命运uvvy。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息qug，白塔不知何时将新生儿放在树下ro，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭led，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上mgo。二十岁的卡特琳娜笑出声来mhu，手掌轻轻拍打桌子qcxw，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情nzrh。威廉说eioom，他给她取了一个新的名字dxp，叫莉莉keiy。于是卡特琳娜点点头ykxwg，重复了一次vdldf，莉莉vhh。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默hzozm，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜nlfm，好一会才缓缓开口hizv，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择gfl，笑容渐渐淡了下去nxsm，抬头看向威廉xy，发现自己的护卫此时正在等待一个答复obc。

　　最后她想了想wiff，说我不会再去那儿了eut。