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　　你快死了tawy。

　　克莱尔从睡梦中醒来pk，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告wm，居然并不觉得意外nnk。她午睡前疲惫不堪nqq，甚至忘记放下窗帘leame，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼pfztf，过了许久才缓缓适应这股明亮skhts，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜pf。这情景实在熟悉jtfp，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想pe，大概三年前lq，她们在一个夜晚互道所谓少女心事tephg，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告klr：这里是你的牢笼xy。

　　而她选择沉默不语vhtzk，只是露出微笑mxc，看起来了然于心ljish，实则不知怎样回答bsj。否认太过虚假qfyf，肯定也并非全是如此mazqt，言语解释又是她最不擅长的一类whmvg，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满vmo，上次是re，这次亦然zuna。少女身体微微前倾tbhf，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的ryvuc，卡特琳娜大多时笑脸相迎bhh，向来无谓rwp。她又再一次说道fjap，你快死了bw。语调末尾带了些许颤音kql，接下一句ztpm：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手rbqwn，那双手意外冰凉yaie，她又皱起眉头ow。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心ae，想了一会才回答ynwsw，偶尔会有意外发生zt。又在心里念叨cfcnn，并不算早vjvhh。在她不属于此世的朦胧记忆里weyb，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑qhxxo，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里iq，死亡则成了最亲密的朋友kade。卡特琳娜说tbuwj，你才二十九岁xewzt。言下之意清清楚楚tpv，而克莱尔居然表现的有些意外vwe，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女aga，说居然已经二十九年了ggr。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间yjz，带有古老岁月的记忆早已支离破碎ue，她怀揣着的今生被那些碎片划开tij、融合esd，恍惚之中总会忘记今夕是何年cjf。居然？卡特琳娜不可置信mii，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出mnnq，最后在克莱尔疑惑的目光中站起atd，呼出一口气divno，说我来这里原本不是为了这些的sb。她拍了拍手vz，屋外有人将门推开gr，棕发的青年随之进入门内ifea，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的bnb，都是些漂亮的宝石rnwm。”她拿过盒子将其打开kuhh，坐在床边向克莱尔一一展示edfld，大多都是首饰与小巧的工艺品ptsn。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西awp，卡特琳娜记得比谁都要清楚irl，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心mz，结果却先获得了其他东西vy。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链hu，说这好像她许多年前戴过的一条pt。那时正值收获节jp，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式ovna，那是她平生唯一一次离开这处住所bfaa，头一次看见那么多的人bqv、各色艳丽的事物jzjyq，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲inpx。当时萨维尔十七岁mjqk。她不再记得自己的年岁gvu，他人却被计算得清楚qnv，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕rw，尚不明白如何向人表达自己的好意pk，笨拙的要命rj，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的ko。卡特琳娜笑了起来vsrm，又听见克莱尔继续说道oh，但她没能享受节日气氛多久noczt，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者adr，却没能想到贤者才是主谋sa，最后换得王国的主人亲自上场pyl，让护卫将她在人群中带了回去eu。

　　“这事你之前说过一些cp，之后我又让威廉讲了zpx，他还说当时他们差点就要打起来fclnl，还是上一任贤者及时制止了bxq。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫ze，你父亲脸色真的超级差qk。”

　　“我早就说过了mahm，他喜欢你xh。”

　　“他是喜欢我fy。”克莱尔笑neuj，“还以为我不知道msa。”

　　“所以等他回来好吗ji。”话题最后又不得不绕回到现状ktpsp，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上bq，语调听起来好似操心的家长shq，“他已经是贤者了noz，一定会有方法uljwm。”

　　克莱尔伸手将项链弄正uusw，之前扬起笑容还尚未淡去iz，没有做出回答au。

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　　做不到tc。少年模样的年长者如此说道ka，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍ogcm、纸张已经泛黄的抄本dd，头甚至都没抬一下fe。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去giko，问qhsn，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果xy，终于抬头看向面前的少女mxp，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里nqqw，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年oq，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲ppbw，被威廉及时拦下cmt。青年将少女往自己身后挡了挡qt，回答贤者在昨日已经去往了东地lzge，将要进行为期半个朔月的会谈yas。时间真是捏拿到好ojnm，卡特琳娜小声嘟哝pyz，随即听见白昼笑出声音wwx，回过头时对上年长者的眸子ghmn，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么zh。你害怕什么呢mb。年长者语气平淡lpl，似乎完全没把她说的当一回事yossp，她还会回来的vmk。

　　她当然知道这点dqdb。她的祖先开创了腹地uxa，建立王国frpox，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定naa，于是一些秘密被世世代代流传下来vlz，克莱尔便是其中之一bnyo。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授lp，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星jr，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成ood，仅仅属于人类的星星bric。

　　这是人类本身的过错hr，而不是克莱尔的过错xn。是世人的欲望不断堆积成就了她zjq，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊cjm。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死nuaac，一切便变得不可控制起来nfik：日渐高调的谋杀lxhu，开始兴起的诅咒jn。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来ck，但有些东西已经根深蒂固tlpcj，“她注定活不了太久xbl。”白昼说jr，终是把手中摊开的书本关上hij，摆出长辈态度vgom，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较akr，毕竟“星星不会死去”scnxt，即使世界将她留给了人类esiyt。但卡特琳娜不能接受qzc，她质问rolvv，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来cq，这不该是我来回答你的ge，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧emcbp。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止ixx，卡特琳娜还想再说些什么go，面前的少年身形已经逐渐模糊mlst，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上ztnsa，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火qljq。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来yka，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果kwn，好半天才进到塔里hrcoz，结果什么答案都没有得到lyevf，不得不无功而返wlcsd，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸brrh，顿时一股火便从心头冒了出来ee。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了agw，让他成为厨房的柴火xq。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说psrd。一旁的威廉选择沉默imvv，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动hkj。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导gv，他极力忍住打哈欠的想法jxlnj，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞fces，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种wj。女仆长总是把事情看得太过严重zwko，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源naxf，虽然公主做事有时的确不计后果zwfdo，但至少他还是有的qxs。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板dv，不知道这教导还要持续多久xoe，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去hjrqe。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了st，护卫sl，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子pcgx，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上yvh，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情ax，“最近是太频繁了aqm，这点我承认mb。”他老老实实认错rphb，思考要不要再稍微放低一点态度mrj，随即听见屋外传来喧闹声gc，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”jv。女仆长急忙将房门打开hajal，已经有人赶过来向她报告状况kr，威廉抬头zqri，想果然会变成这样fcl，终于从坐了快一小时的椅子上站起iow，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他tdkz，骂看看你把她宠成了什么样ngo！威廉一愣jfg，反驳你这词用的是不是不太对vr，明明我就是个护卫gqf。

　　“那我去找她zuv。”面对即将而来的过问sl，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户heyyj，二楼的高度看起来还算能够承受jejys，他朝还在气头上的女人挥了挥手uvmgh，没等她说出下文便果断跳下mbth，耳朵自动屏蔽掉上头的声音zt。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了jveie，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里ir，待他到白塔附近的木屋时bx，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话rzvw。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外zu，露着个笑脸朝他挥了挥手ydp。威廉向两人走去gjkv，站到她身旁低声说cughl，您可真会害我pdmkg。卡特琳娜对此事从未在乎ysokr，表示无须担心hsodu，到时候她自己就会处理好vzr，不会再像上次那样td。自成年后她便相信自己尚能独当一面pqu，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛nm，这点威廉同意uzoj：她才十九岁hdg，生长在腹地uhn，一朵于温室中盛开的蓝色之花snnzx，还从未经历风雨vxepl。也不至于到上次那种地步huxmr。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立iu，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火hyf。

　　他早已想好如何面对国王质问sw，大不了就是讲事实说出qacvz：公主在塔内交上了朋友eho，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点mvt。如今公主正瞥见这秘密的其中一点sqzqm，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程mwa，试图否定一个命运wyts，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上zgobh，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友rm。朋友jvove。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事kpp，朋友是卡特琳娜的珍宝yq。

　　“你就站这里yj。”卡特琳娜说zxet，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上edty，接着开始说她有多么美丽erbjh。她运用各类意象vp，越说越怪异dgfxu，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话lxbba，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜fjsd。克莱尔被它们逗笑pmsb，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上ibbzw，他当时说的可好笑啦mf，不过我没有跟他跳舞ve，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了ameb。克莱尔将手搭在她递来的手心上klwx，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西aqi。“这不难的tsgr。”卡特琳娜稍许引导zp，难得能够学以致用gvbjm，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来aqyhp，只是没有音乐伴奏bas。威廉饶有兴趣的看着ozm，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸wda，看不到这样美好的场景ona。外面还有很多东西fzgh。他听见卡特琳娜说izomi，那不会是你的唯一一次bb。

　　看吧ux。威廉想qvi，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝ziy。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁uih，于是有些细微的变化更能被她所发觉wzy。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝edlsy，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流rg。起先只是疲惫感tf，随之而来的低烧无论怎样也无法退下he，他们把日常活动从户外搬回了屋内gu，克莱尔对事物的耐性逐渐降低ltq，清醒的时间也开始被睡眠吞去jlamj，卡特琳娜坐在床边抓住她的手se，说oe，不要死btuns。世间还有很多是我们尚未看过的aolkd，如北地冰雪rxcji、西处的海洋与岛屿pe、南地的沙漠与东方的崇山峻岭uxsf。腹地不过世间的一小部分gp，而她却仅限在木屋附近puz，如今还要面对这样的痛苦urbj，是世人对她的不公正nt。

　　克莱尔并不把此当做不公正mip，她生生死死好几个百年cnl，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬sgbz，已经习惯了这个过程ond，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运geif。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋lcbm，仿佛安慰一只受惊的动物qsblw，告诉她这不过是一个必经的过程dqv，死亡的同时也会是她的新生kge，半开玩笑的说以后她要是再来看她znjzk，新生的自己说不定还会叫她姐姐xn。

　　这不是卡特琳娜想要的答案ztlpt，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人hd，说如果真是如此ud，我不会再来看你ogw。态度决绝dcyc，听起来并不像是气话rn。克莱尔知道她说到做到am，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去fp，没过多久真就在夜间匆匆离开pie，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕ony。于是她轻轻一笑fndw，抽出手反而覆盖在女孩的手背上jhlfx，没有再多说些什么ed。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口djgth，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门ms，把问题丢给站在某口待命的威廉euqv。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风ol，卡特琳娜没有接wbizk，一双眼睛直勾勾的盯着他jx，大有得不到答案不罢休的气势wpw。

　　因为习惯ii。威廉说rywo。

　　习惯真是可怕sofr。卡特琳娜把披风穿上ee。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午rnizl，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋oic，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕ubd。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么ctrh，声音断断续续tfd，走进时才彻底听清txa，是自己的名字qj。我在nf。她将木桌旁的椅子搬来放在床边gu，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应oe，克莱尔闻声睁眼qm，偏过头去看她呼唤着的姑娘uzh，说你来的正是时候yi。

　　没什么是不是时候的pyo。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗ggw，已经能够猜测到自己之后将要面对什么vgy，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑hy，正如她之前所说全盘接受自身命运zayxw，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户tgt，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处lm，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星kqdn。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星jvq。

　　卡特琳娜有些惊讶jeg，没有想到克莱尔会对自己说这些tsree。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道azbiz，不知道的也没有人会愿意为她讲述flm。怎么说起了这个？卡特琳娜问aikxz，音调不自觉变了些许swd。

　　只是有些东西想亲口告诉你yoyy。克莱尔说道gb，然后闭上了眼睛ijz。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着vcmc，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动etzko，流下几滴眼泪sq，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子gbg，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动mfk，是湿润的bbwov。她沉默许久leq，最后伸手将女人脸上的碎发抚开xr，轻声说qzp：好梦dwrsh，克莱尔xmd。

　　当晚腹地上空铺满了乌云wun，她没能看见星星kbg，也没有看见命运fbuba。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息jwqhg，白塔不知何时将新生儿放在树下xnowb，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭chxsb，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上vgdl。二十岁的卡特琳娜笑出声来qc，手掌轻轻拍打桌子du，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情tzv。威廉说udmm，他给她取了一个新的名字krmo，叫莉莉gapic。于是卡特琳娜点点头bpdb，重复了一次ob，莉莉koae。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默fy，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜xjvw，好一会才缓缓开口nvasw，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择giw，笑容渐渐淡了下去ld，抬头看向威廉glrbx，发现自己的护卫此时正在等待一个答复uvuxd。

　　最后她想了想awye，说我不会再去那儿了ld。