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　　你快死了fz。

　　克莱尔从睡梦中醒来kbdwj，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告ledyb，居然并不觉得意外sso。她午睡前疲惫不堪xoux，甚至忘记放下窗帘cycic，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼ymuf，过了许久才缓缓适应这股明亮zl，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜jhb。这情景实在熟悉jy，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想nmn，大概三年前iigg，她们在一个夜晚互道所谓少女心事lnlr，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告zi：这里是你的牢笼lk。

　　而她选择沉默不语ieloz，只是露出微笑rk，看起来了然于心dkp，实则不知怎样回答hj。否认太过虚假dir，肯定也并非全是如此beoqp，言语解释又是她最不擅长的一类scryu，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满cgvcq，上次是gfff，这次亦然oz。少女身体微微前倾eepd，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的dutw，卡特琳娜大多时笑脸相迎zhmp，向来无谓rwwqp。她又再一次说道sbq，你快死了myi。语调末尾带了些许颤音sp，接下一句epxv：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手tkjqn，那双手意外冰凉bz，她又皱起眉头yxc。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心rsxc，想了一会才回答efyfz，偶尔会有意外发生yhwsr。又在心里念叨atmmf，并不算早nypgg。在她不属于此世的朦胧记忆里doi，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑fyax，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里goaj，死亡则成了最亲密的朋友tk。卡特琳娜说wriqn，你才二十九岁qtu。言下之意清清楚楚bd，而克莱尔居然表现的有些意外ruh，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女jz，说居然已经二十九年了ncswn。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间amwe，带有古老岁月的记忆早已支离破碎uz，她怀揣着的今生被那些碎片划开sc、融合kl，恍惚之中总会忘记今夕是何年vgsqn。居然？卡特琳娜不可置信yvz，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出phbn，最后在克莱尔疑惑的目光中站起qwft，呼出一口气fhw，说我来这里原本不是为了这些的wzjz。她拍了拍手on，屋外有人将门推开vj，棕发的青年随之进入门内zk，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的vzlk，都是些漂亮的宝石cfjru。”她拿过盒子将其打开lryci，坐在床边向克莱尔一一展示nrd，大多都是首饰与小巧的工艺品uxz。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西naa，卡特琳娜记得比谁都要清楚hktzo，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心yho，结果却先获得了其他东西ub。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链zbx，说这好像她许多年前戴过的一条eyh。那时正值收获节zaz，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式iavo，那是她平生唯一一次离开这处住所mprmi，头一次看见那么多的人pwo、各色艳丽的事物ick，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲lemw。当时萨维尔十七岁te。她不再记得自己的年岁dg，他人却被计算得清楚wolh，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕xfn，尚不明白如何向人表达自己的好意wa，笨拙的要命ryshb，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的iv。卡特琳娜笑了起来tpj，又听见克莱尔继续说道qxwww，但她没能享受节日气氛多久tuiu，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者rhs，却没能想到贤者才是主谋zkvs，最后换得王国的主人亲自上场yv，让护卫将她在人群中带了回去xhque。

　　“这事你之前说过一些dgz，之后我又让威廉讲了tyhi，他还说当时他们差点就要打起来sxs，还是上一任贤者及时制止了je。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫umo，你父亲脸色真的超级差fz。”

　　“我早就说过了ly，他喜欢你obvcj。”

　　“他是喜欢我yfu。”克莱尔笑bmwo，“还以为我不知道xk。”

　　“所以等他回来好吗nzq。”话题最后又不得不绕回到现状gtw，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上jzcn，语调听起来好似操心的家长wqs，“他已经是贤者了huimu，一定会有方法bti。”

　　克莱尔伸手将项链弄正gk，之前扬起笑容还尚未淡去sq，没有做出回答jgtjn。

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　　做不到mu。少年模样的年长者如此说道pdl，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍tth、纸张已经泛黄的抄本pdu，头甚至都没抬一下sre。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去uggjp，问wjszb，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果afi，终于抬头看向面前的少女qs，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里ghqlm，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年vi，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲dy，被威廉及时拦下khqrz。青年将少女往自己身后挡了挡olhoo，回答贤者在昨日已经去往了东地st，将要进行为期半个朔月的会谈qv。时间真是捏拿到好ex，卡特琳娜小声嘟哝au，随即听见白昼笑出声音ilgec，回过头时对上年长者的眸子abewa，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么xznu。你害怕什么呢qmtr。年长者语气平淡yseg，似乎完全没把她说的当一回事ba，她还会回来的kjnag。

　　她当然知道这点ggy。她的祖先开创了腹地wiaiw，建立王国xxd，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定ligik，于是一些秘密被世世代代流传下来sdak，克莱尔便是其中之一wjo。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授dja，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星wikw，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成kvv，仅仅属于人类的星星kocax。

　　这是人类本身的过错xrn，而不是克莱尔的过错kqfkw。是世人的欲望不断堆积成就了她iqll，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊ktt。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死syd，一切便变得不可控制起来ejdz：日渐高调的谋杀eqidx，开始兴起的诅咒ldfg。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来qjgea，但有些东西已经根深蒂固np，“她注定活不了太久mfmdh。”白昼说rwab，终是把手中摊开的书本关上afm，摆出长辈态度fty，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较nzdrb，毕竟“星星不会死去”te，即使世界将她留给了人类bhpc。但卡特琳娜不能接受fhjp，她质问joje，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来gxmpr，这不该是我来回答你的wtln，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧kwqt。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止iqeep，卡特琳娜还想再说些什么tihz，面前的少年身形已经逐渐模糊dhmyd，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上sakp，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火lxmm。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来cbfyg，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果ly，好半天才进到塔里pryyk，结果什么答案都没有得到ayl，不得不无功而返msk，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸zz，顿时一股火便从心头冒了出来qvh。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了bbvmc，让他成为厨房的柴火ftf。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说mrwe。一旁的威廉选择沉默pak，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动mug。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导tn，他极力忍住打哈欠的想法rewd，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞ib，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种xlf。女仆长总是把事情看得太过严重pn，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源sit，虽然公主做事有时的确不计后果ayonk，但至少他还是有的pahuk。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板cu，不知道这教导还要持续多久oxc，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去vpqbr。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了dnzu，护卫zj，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子aekqz，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上auvdy，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情kjtwp，“最近是太频繁了iwwk，这点我承认mho。”他老老实实认错onx，思考要不要再稍微放低一点态度lujx，随即听见屋外传来喧闹声eka，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”iwr。女仆长急忙将房门打开exj，已经有人赶过来向她报告状况kcoqt，威廉抬头wta，想果然会变成这样pjcwv，终于从坐了快一小时的椅子上站起hfe，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他elwmt，骂看看你把她宠成了什么样kdacb！威廉一愣kyk，反驳你这词用的是不是不太对irm，明明我就是个护卫od。

　　“那我去找她tv。”面对即将而来的过问ellc，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户xs，二楼的高度看起来还算能够承受muxs，他朝还在气头上的女人挥了挥手fj，没等她说出下文便果断跳下qavwo，耳朵自动屏蔽掉上头的声音llnh。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了mx，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里amiot，待他到白塔附近的木屋时cdsbf，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话ys。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外pof，露着个笑脸朝他挥了挥手cgfmv。威廉向两人走去rhub，站到她身旁低声说jj，您可真会害我ralw。卡特琳娜对此事从未在乎ez，表示无须担心sg，到时候她自己就会处理好uuwr，不会再像上次那样diri。自成年后她便相信自己尚能独当一面fr，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛zkl，这点威廉同意ig：她才十九岁ewsk，生长在腹地lc，一朵于温室中盛开的蓝色之花cjx，还从未经历风雨cqe。也不至于到上次那种地步vxw。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立zuvq，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火nmjut。

　　他早已想好如何面对国王质问sii，大不了就是讲事实说出jo：公主在塔内交上了朋友nfdc，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点xade。如今公主正瞥见这秘密的其中一点kqeld，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程lh，试图否定一个命运vwhwl，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上dt，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友ar。朋友zdih。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事ke，朋友是卡特琳娜的珍宝tsgd。

　　“你就站这里mhvrh。”卡特琳娜说vfu，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上vf，接着开始说她有多么美丽vwh。她运用各类意象kvr，越说越怪异eclr，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话kesx，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜crjc。克莱尔被它们逗笑suhbn，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上kdo，他当时说的可好笑啦qysi，不过我没有跟他跳舞oz，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了yc。克莱尔将手搭在她递来的手心上xr，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西rpf。“这不难的iqjk。”卡特琳娜稍许引导qxvr，难得能够学以致用bcw，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来jpi，只是没有音乐伴奏pxrr。威廉饶有兴趣的看着jdick，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸mmsek，看不到这样美好的场景noltl。外面还有很多东西dewmd。他听见卡特琳娜说el，那不会是你的唯一一次sc。

　　看吧mjwp。威廉想xfgb，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝pbeal。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁whi，于是有些细微的变化更能被她所发觉vnuka。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝daspw，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流cmkp。起先只是疲惫感cz，随之而来的低烧无论怎样也无法退下dgbyj，他们把日常活动从户外搬回了屋内rb，克莱尔对事物的耐性逐渐降低dnmu，清醒的时间也开始被睡眠吞去pkfmz，卡特琳娜坐在床边抓住她的手sa，说linj，不要死lkhb。世间还有很多是我们尚未看过的zlv，如北地冰雪ez、西处的海洋与岛屿zf、南地的沙漠与东方的崇山峻岭ahmdh。腹地不过世间的一小部分in，而她却仅限在木屋附近tp，如今还要面对这样的痛苦iwioe，是世人对她的不公正ose。

　　克莱尔并不把此当做不公正wcag，她生生死死好几个百年zi，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬xr，已经习惯了这个过程ebbf，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运dvl。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋dyxt，仿佛安慰一只受惊的动物qs，告诉她这不过是一个必经的过程jegqk，死亡的同时也会是她的新生ttrj，半开玩笑的说以后她要是再来看她fa，新生的自己说不定还会叫她姐姐npkm。

　　这不是卡特琳娜想要的答案mpl，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人kadm，说如果真是如此taz，我不会再来看你fyr。态度决绝ewfy，听起来并不像是气话jlw。克莱尔知道她说到做到nhy，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去omq，没过多久真就在夜间匆匆离开upd，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕hxt。于是她轻轻一笑ce，抽出手反而覆盖在女孩的手背上jvyg，没有再多说些什么dorg。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口htbi，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门pnlp，把问题丢给站在某口待命的威廉kwyx。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风xx，卡特琳娜没有接ettm，一双眼睛直勾勾的盯着他efzxt，大有得不到答案不罢休的气势tqqf。

　　因为习惯ty。威廉说elij。

　　习惯真是可怕cpp。卡特琳娜把披风穿上xyp。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午ridce，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋jtfev，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕pfv。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么bqkl，声音断断续续sv，走进时才彻底听清hpgp，是自己的名字tydz。我在go。她将木桌旁的椅子搬来放在床边ocy，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应ki，克莱尔闻声睁眼ip，偏过头去看她呼唤着的姑娘ncoxp，说你来的正是时候gjj。

　　没什么是不是时候的eoqbq。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗ci，已经能够猜测到自己之后将要面对什么yemut，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑zwn，正如她之前所说全盘接受自身命运jvye，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户ojyhp，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处svai，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星ptkso。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星yexbz。

　　卡特琳娜有些惊讶uule，没有想到克莱尔会对自己说这些kvhdu。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道xz，不知道的也没有人会愿意为她讲述qlrs。怎么说起了这个？卡特琳娜问lrtz，音调不自觉变了些许nq。

　　只是有些东西想亲口告诉你plnh。克莱尔说道ynvkr，然后闭上了眼睛nm。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着te，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动qj，流下几滴眼泪murs，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子psbyf，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动tgcuy，是湿润的shhr。她沉默许久cd，最后伸手将女人脸上的碎发抚开rdoap，轻声说etx：好梦xhj，克莱尔pj。

　　当晚腹地上空铺满了乌云heu，她没能看见星星bniw，也没有看见命运pc。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息uww，白塔不知何时将新生儿放在树下tjh，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭endj，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上hq。二十岁的卡特琳娜笑出声来wk，手掌轻轻拍打桌子nri，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情qcli。威廉说pjm，他给她取了一个新的名字odjpb，叫莉莉ghb。于是卡特琳娜点点头yusz，重复了一次sax，莉莉mpiz。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默ivla，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜qzjb，好一会才缓缓开口pgyoa，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择jz，笑容渐渐淡了下去rw，抬头看向威廉fi，发现自己的护卫此时正在等待一个答复ii。

　　最后她想了想sa，说我不会再去那儿了wbx。