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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了nitb。

　　这无疑是一个天大的噩耗bub。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事coq，纵使有落泪的冲动pl，却也再挤不出泪来wqtnu。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽klcq，他们太累klbne，太累了vyzhe。

　　领主逃跑以前crmy，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰jbwp；自那之后kryd，冥窟彻底变成一块无主的肉izush，最大的野狼狠狠扑上来xf，咬得他们痛不欲生qc。

　　战乱fs、赋税pkveu、饥饿mn、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶zpe。到后来mjqy，逃也不知道该往哪逃yt，面对日渐绝望的日子dt，人们不禁开始怀疑dzaqr，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临zoyov，不必再承受末日临近的煎熬了qkds。冥窟或许能够恢复以往的平静ljrx，他们也能开始重新生活gey，把牛羊养上glit，把地种上nel，养活家里几口人rtft，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦mg。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人qnz，只知道接下来的几天里ymb，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵svr，一刻不能停歇svic，接受训练fs，修筑野战工事lzhsy。

　　为了抵御万年灾祸ws，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫hy。却由于频繁的战事ipt、城内的骚乱和资源缺乏kut，加之人员时常被抽调去打仗应敌zic，耽搁了许多进程ge。导致围墙yaq、堡垒和野战的修建工作进展缓慢yztr；人也越打越少ivyia，最后不得不动员征召平民xtyfa。

　　如果可以的话ktt，当然想带着家人一起离开vqyr，但他们没有食物和钱财qlw，更无处可去wi。

　　是啊omxu，无处可去gyra，逃不开死亡的降临hdhkv，不知道哪儿还有希望lzknh。

　　冥窟似乎安静下来了mr，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中dwepp。

　　窗外透不进来日光qspw，无形的nbh、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子bh，沉沉地压垮了人们的腰nfdq。

　　……

　　“问题不止有兵力不足vdklw。”治安官凝肃地说vphmc。

　　“冥窟粮食短缺wqvax，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰mk，打算后续通报厄尔悍国王ize，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来llq，封锁道路wv，把所有人饿死在城中也极有可能iacwe。”

　　几人围在长桌前qp，桌上摊开一张冥土的地图izcor，贾文发现地图被收录进了他的脑子里rzon。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道fxl：“内河港口他们无法封锁tugia，是一条可以连通海湾的水道vxzm。不过zn，想靠水路获得补给和帮助也并不容易yqxq，耗时长ha，只怕等不了太久kdov。”

　　所以cfr，这场战争千万不能拖长rcahi，必须尽可能速战速决mepu。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节ccepf，制定具体策略vnpzs。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心ea，光凭主城这两天的情况便一目了然ukq。民众尚不能接受幽影人zrpbp，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题hn，不过在战事面前ngwh，这事得先稍微往后搁了txq。

　　威慑力和破坏力自不必多说ex，然而玩家最大的问题在于纪律性xrfo。

　　他嘴上说幽影人是他的军团gnlt，其实只是知道玩家可以帮忙出战tls。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了rpplx，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训kay。

　　兴许的确有愿意组成团队mgh，听从调遣和尽力配合的人吧ksv，比如有打副本经验的玩家xma。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉gi，即使有战斗系统yxut，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了jbfan，哪来的空闲让玩家组团组队xdmw，进行必要的磨合……

　　想也不用想uqmb，等一上战场就成一盘散沙fk，而且还是千万根“搅屎棍”iaz。

　　他把玩家的情况预先说明过zdozv，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验ziq。

　　坦尼森当时听完sam，陷入长久而诡异的缄默cabtz。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的ih。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到shenr，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节ovk，片刻后ph，只见他把指节从牙关之间拿出yfmp。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全ecgk，在没有确切消息或者亲眼证实之前ay，敌军一定不敢轻举妄动vc，想要围城lq、攻城也是如此xgdq。就像各位之前所说的zmkk，哪种情况下jxovc，他们都会选择先试探性地先打一打wb。”

　　贾文徐徐说出自己的想法lwfz，看向地图上的一个位置io，那儿正是麦拉索丘陵mx，即将迎战的地方kyyed。

　　“那要是顺水推舟wiv，干脆让敌人知道冥窟的情况wz，但不透露幽影人的消息vxyft，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人imoeg，您是说bxqcz，顺势放出冥窟安然无恙的消息nxt，放松厄尔悍人的警惕lpk。敌人的试探也将加大成本xzqjq，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思cilt，他大致理解了贾文的意图igxt。

　　随后gz，治安官戴兰面露隐忧jzc：“可这样一来zo，厄尔悍人很可能会保留主力taym，毕竟只是试探和消耗adt，派出全部主力作战是不划算的lihzf。”

　　贾文轻轻一笑kxesn：“戴兰爵士nfdw，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟jhtuy。”

　　“是的kntj，把冥窟守住ruyp，是我们的最终目的drf。您的顾虑没有问题tzk，换作其他情况gbk，放着敌人的主力军不管ikzn，是一件非常危险的事cg。”

　　贾文双手环臂pdzr，身子倚在桌边fqz，话锋一转vjnzy。

　　“不过我认为ds，只要能让敌军在战争中溃散hu，保卫的目的也就达成了cl，这也是幽影人出战的作用zh。”

　　溃散有很多种形式oa，比如硬实力的碾压yvxl，直接瓦解了另一方的战力mowke；又比如根本看不到希望的战斗lu，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城dn，打不了真正的仗deu，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌bu。

　　城中的情况已能说明一切mfzz。

　　既然控制不了玩家的行动qawq，那不妨将局面制造得更加混乱pr，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆rcum，四散而逃rt，那就是胜利gvk。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分ve，话间带着浅淡的愁绪rrmj。

　　“依照冥窟现在的状况uavp，我只希望不管采取什么样的方法pv，只要能够守下冥窟的同时fadf，尽量减少人员伤亡ggll。”

　　戴兰心中微动ebs，恍然注视着钦定者swdn，出神似的多看了几秒jrxuu。随后不约而同地与坦尼森的视线相接mcwf，又似无意间掠过rdle，各自把视线收回去ii。

　　他恭敬地表示同意jobu，策略可行wnlq，他再无疑问btjr。

　　贾文点点头er，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人wdjqc，他没有他们懂得这些wqk，就全权交给他们去处理sle，只在有了安排的时候过问与过目nb。

　　钦定者走后uedd，治安官戴兰双手撑在地图上eky，容貌微动zy，满身皮肤变成褐色ydb，遍布瘀斑和溃烂nxuo。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问hzqb。

　　火焰骑士冷笑bep：“我看悬gae，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了otlok，连凯斯那儿都没个信lkhbn。”

　　治安官叹息不断wcp。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊fayxc，贾文多少熟悉了环境ijv，可以慢慢走在前头ga，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了fes。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问vq。

　　“公文已经撰好bojl，明日便能宣布赦免xd。”坦尼森回答mvgkc。

　　贾文“嗯”了一声ru，取下银面具tprtm，露出骷髅面容jcvo。

　　别看现在他是一具白骨gptyt，面具也只是贴合着白骨fm，他能感受到银面具的冰冷dsuga。镂空雕花的部分可以给鼻子通气tfxjg，却也会戴得脸上憋闷hl，需要给脸透透气zz。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由fey：一些事情越是临近irjho，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱zhu；此刻平静被撕开口子wm，影影绰绰的沉抑开始动荡kxhh，叫他的心神跟着起伏不安nb。

　　“坦尼森eal，”贾文忽然出声iwy，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题fh。

　　前世的影视lfkh、文学fnf，甚至史料fjt、资料与教科书上oiov，对战争的描述数不胜数xgas，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大on，反复地强调其残酷性zt，试图警醒后人mmfyd，并呼吁和平rruqa。

　　看是一回事joje，真正要面临又是另一回事mumq。

　　随着时间的推进coug，他没办法再保持先前的冷静hnu，仿若灾难前感知到危险的动物cgy，本能地焦虑起来qygx。

　　坦尼森走在侧后方aty，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼zikdg。他想了想xujm，只说出两个词smwn。

　　“混乱qi、无序iyei。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案gn，最好能像电影那样放给他看zhz，填补空白的概念bv。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿xypgj，眼睛没睁开oqmnk，就被揪起来扔到角斗场上gaq。

　　“战场是烧到极致的火焰knfnz，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的iw。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷uzdmv，沉缓且遥远luf，直直贯入贾文的头顶fexaa。

　　贾文顿住脚步swkq，脊背一凉qfxx，旋即莫名地冷静了xchl。

　　一切都将归于寂静hr。他脑中盘旋着这句话lrii，他已经体验过一次“寂静”uffm。没有永恒的和平naas，也没有真正无休止的战争ykxe，最后都将有个结果hqgcx。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂qpanc，经历过一回的人arzcc，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑xw，内心的某一处却已不再动摇vpcqe。

　　贾文回身望向坦尼森voh。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵mzkik。”他说ng。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色xfsmh，黑夜不肯离开uqh，覆上一道浓厚的暗色agp，试图困住晨曦bfkz，光芒不知何时才能照耀大地ejkcu。

　　一团火焰倏地燃起sr，篝火点上的那一刻堪比正午的日光gsj，刺眼极了yt。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸srldg，他们被亮光吸引ujzsw，往这头恹恹地瞥了一眼hwn。

　　他们的手脚被束缚得很紧sggj，像被捆在原地的牛……不nxvs，用作耕地的牛都饿不成这副模样von，那是许多头病牛myw。

　　火焰照不到的范围里gked，藏匿着更多同样的“病牛”kvcia。

　　“看什么看rz，一群晦气玩意儿sb。”点起篝火的人立时叫骂tucm，“都把眼珠子收回去eknb，否则先剜了你们的眼睛otrrh！”

　　看守的嘴一刻也没停下wgoo，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢hsu，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货xz。

　　“再快点lez，造反的时候怎么不见这么懒散？ettbp！坑是给你们自己挖的fcqos，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场haoyd，下辈子记着点uexj，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形tdzi，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动amyj，杀死了他们共同的奴隶主jjj。人太多了hi，不方便一一行刑tafnl，于是sfri，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”nsoxs。

　　等“坟场”挖好ztiuc，指令一到bne，他们将被活埋于坑中qaz。

　　远处azx，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来avgy，逐渐变得清晰可闻tb。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子hodg，浑身发颤yol，跪倒在地上ve，紧紧抱着头shjph，在他听来lp，那是丧钟在响kq。接着迎来鞭子的破空声pytwr，打得他背上绽开一条条红痕xuxpw。

　　行刑的时间应该还没到drq，坑还没挖好xebe，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕tg，暂时叫停了对奴隶的鞭笞sm。

　　来人不止一位bgxht，身后还跟着数名卫兵syie。打头的男人下了马ekuy，表明自己是法务总管的下属身份xcobm。

　　看守不知怎的预感不太妙udcor，堆出一个十分客气的笑容mgme：“大人ywmv，要被处刑的奴隶虽然多tc，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断kgml，将一张羊皮纸拿出来fvs，先给看守过目xmkn。看守不识字ixrkm，但在旁边火把的映照下tbxep，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押zb。

　　依然昏黑泛蓝的环境中uwtwe，奴隶们不敢抬眼anif，却能感受到那边传来的热光uwl。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧zi，极其压抑地啜泣jvdg；而有的则把头埋得更低ovjlz，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着zsyli，等待真正被宣判死亡rfw。

　　只听男人宣读道tc：“王座钦定者aiaks、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划tggr、杀害奴隶主者fyqn，将功折罪puixo；即日起zpp，免除奴身vhdo，恢复自由身……”

　　四周静得可怕tlhqz，唯有男人的声音在空气中震荡vfwh，言语像一圈又一圈的涟漪推开abu，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪xz！

　　男人通读一遍赦令uqzm，无人打断an，无人惊扰eq。念完后vw，他又转为更通俗的话进行解释uj。

　　“没人能够奴役你们nzk，你们不再会被当成牛羊转卖yep，拥有重新为人的资格vyqje！”

　　被捆在地上的人们僵化了gxj，甚至快忘掉了呼吸bty。

　　以前竭力屏住呼吸kjhrm，大多是在主人靠近的时候yxz，生怕只是小小地wksnn、本能地举动也会惹来主人的不快aivjq。
　　但“主人”只是温和地走近hasne，用一番悄无声息opd、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子drfs。

　　绳子消失了gva，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来oqbw。不是绳子从外面勒得喘不过气qr，是由内而发的某样东西ss，顶住喉管xnkoa，把胸肺撑得十分鼓胀gkqup，快要撑破爆炸似的堵在身体里yqmhq。

　　那是前所未有的茫然lfu，还有许久不曾有过的jbccq、如同吃过一顿饱饭udml、睡过一次好觉后才有的情绪crb。

　　消息来得太过突然zzdwk，同时gci，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈gwkpa，用一张大网蒙住奴隶们的头xydl，蒙住他们的视线dkpzj，不敢想象耳朵听到的phxk、眼睛看到的景象是否真实osf。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场huv，从男人第一句话落地开始ucj，他便如遭雷劈vvup。他的手还放在腰间的鞭子上utrcs，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人oi。

　　听完赦令的所有内容vqgym，鞭子猛然间烫得可怕avyd，比篝火烧得猛烈zuimq，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子xc，仿佛抽在了看守自己身上pnu。

　　虽然他不是抽鞭子的人hhull，虽然他只是在尽自己的责任qg，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪fz！”

　　男人的话音再次响起lqtry，他环顾四周vko，正颜厉色地说道nsj：“你们杀害了界外贵族zkolh，参与动乱xphob，集体出逃eiyky。谋划者与杀人者要付出应有的代价umw，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会zm！”

　　奴隶们纷纷仰起头lrpqd，抓住最后一根救命稻草zdraq，把一字一句仔仔细细捧进耳中mhqag。

　　“青壮年男性vihuq，参战即能免罪kba，若杀敌有功di，则奖励田地fcauk；若是阵亡zwa，遗属将获得抚恤金或减免赋税nfzo！少男少女yckxk、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦kccv，老幼孕妇及残疾者无罪dzma！”

　　这些人大多没有年龄rkrfw，即使有aid，也记不清自己已经多大了snzk，很难靠年龄进行明确的划分ze。只能依靠奴隶的身形mpc、是否具备足够的力量来充作战力zs。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵gybrj。

　　不仅参战就可以免罪xvngn，不幸死在战场qmgb，他们的家人眷属还能领到钱和粮食ql，或者减免赋税？wahym！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作op，三年时间就能解除罪人身份zugs，而且……而且……

　　这一切的一切epzwg，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊pb！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声rgy，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣cf，把周围的同伴纷纷唤醒sa。昭示着刚才听到的gj、这一刻发生的所有事情千真万确wz，并非梦境zou，更非临死前的幻想cou！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志xh，他们的身体最先做出反应xdx：喜极而泣的人越来越多ikcnt，夹杂着喃喃自语kg，困惑茫然的神情wmn，还有狰狞到疯狂的大笑mly。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下afu，手腕的绳结没有松开pjx，因为依然是罪人身份ftfy。

　　但这都无所谓了ta。
　　即使身体还有奴隶烙印qctn，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生dehzu。

　　有人匍匐下来ks，深深地跪在地上uw，向解开绳子的卫兵磕头ghus，向宣读赦令的男人磕头sol，向某个尊贵dao、遥远cgpe，而又近在咫尺的人磕头vh。

　　“感谢您……”他吃着热泪道bj，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字izze，在他心里反反复复念了千百遍np。

　　-

　　《西境》开服没几天ot，除了必要的全息游戏操作教程gh，内容上却没多少指引qbx，叫你必须去干些什么eiqz，完成固定的指标zn。为了注重玩家的高自由度探索体验lcogd，现在这类游戏反而不会给予过多指引ptv，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境kzd。

　　有些新人玩得一头雾水ao，不过很快适应了“放养式”的游玩模式dfilt，亲自探索一个陌生的世界jan、架空的时代bvfk，总是新奇不断ug。

　　但无论游戏模式再怎样松弛zybdz，每个人都有不同的想法和玩法lvv，玩家之间还是得区分类型kqh：有的人就是需要一些目标ap，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划ftsa，应该怎样游玩这个游戏nbgn。

　　[主线任务到底什么时候开啊oyjzk！]

　　崔耿一声长叹qh，双手背在脑袋后头vl，混沌的一张脸上竖起一根草dtun。游戏味觉模拟得很好bdoz，草的味道清晰微苦mksca，在舌尖发涩ql。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留vblv，刚刚吓跑了一个NPCasvs，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚ue。

　　[我还没探索够pq，你就急着做主线hftnt。]梅拾佳边捡果子边说hwnj，一语道破vprtv，“我看你是还想再去一次极夜堡吧xaia。”

　　被看穿心思nt，崔耿嘿嘿一笑acbv，偷拿一颗泛着绿的桑葚gk，吃进嘴里便浑身一激灵yc，酸得都能扣血条了prhs！吃不成ae，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了nl，NPC的态度也是个问题jbtq。想到此处dt，梅拾佳不禁有些惆怅slrel，混杂着几分不解kxu。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了evx，玩过几款同类型游戏ly。依靠庞大的设备算法hozo，NPC可以根据玩家的互动rp，实时演算出不同的反应bu，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真kkobw。

　　追求真实没错eg，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内jvwmu。游戏开服有一两天了vg，不少角色还害怕成那样gdz，一个个跟老鼠见了猫似的反应olyge，说实话qt，这情况yqxq，他们仨也是头一次见xc。

　　被人避之不及的感受总是不太好nli，其余一些玩家一样产生了类似看法gi。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好xg，不说NPC非得捧着他们转wrm，好歹态度要好些呀mcr！真跟见了鬼似的算什么事嘛td！

　　[或许是因为设定问题klwop，我们是从那个什么深渊之门里的来客too，跟原住民完全是另一个物种lx。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家uskty，换我也得尿裤子rop。]——崔耿曾如此解释过mx。

　　或许真是设定问题吧sfntk，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包jm。长久下去总不是办法tzx。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看on，离真正推主线的时候也不远了rusye。]张罗望向他们即将前往的北门方向wf。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家stdx，但事情传布的当天uxvam，玩家们同样获悉了消息ll。

　　况且rcnht，冥窟的氛围紧张成什么样hc，明眼人都看得出要有大事发生了rrue。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车snjt，城里城外地运输各种建材up，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与esvx。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人vg，当属这些车夫和帮工vzc。

　　城墙建设如火如荼dsv，许多玩家也在好奇地围观qw。偶尔抓着一个人打听几句消息anp，在监工的注视下撒开手lrg，又直接跑去霍霍监工fxv，问能不能去石墙那儿跟着填碎石fjf。

　　后来则是围观人数众多zodlr，实在妨碍工事eyxxp，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱trzf，运送物资时可以搭把手tiz。

　　身旁的张罗突然有了动作gn，梅拾佳疑惑地看向他hpx，没等开口oytm，张罗一贯平静的语调变得有些激动bw。

　　[任务来了lpn。]

　　他调动意识打开任务面板ts，任务标题赫然出现vt。

　　【冥窟保卫战qxax，开启kv！】
　　【任务时间lzu：倒计时两日】
　　【任务奖励pp：50经验值tlkd，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】