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　　你快死了ah。

　　克莱尔从睡梦中醒来pxpxe，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告qsu，居然并不觉得意外xe。她午睡前疲惫不堪nmv，甚至忘记放下窗帘wmo，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼sxhrh，过了许久才缓缓适应这股明亮ngyou，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜eswyy。这情景实在熟悉qk，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想wbioj，大概三年前tkqs，她们在一个夜晚互道所谓少女心事pg，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告hy：这里是你的牢笼htm。

　　而她选择沉默不语gbt，只是露出微笑pa，看起来了然于心opz，实则不知怎样回答ympb。否认太过虚假tjhkb，肯定也并非全是如此mxs，言语解释又是她最不擅长的一类iqdq，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满juua，上次是pykdn，这次亦然ceva。少女身体微微前倾nlaw，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的yuahj，卡特琳娜大多时笑脸相迎kwwo，向来无谓apaf。她又再一次说道lni，你快死了uds。语调末尾带了些许颤音gos，接下一句ytio：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手qi，那双手意外冰凉nbq，她又皱起眉头wupi。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心nw，想了一会才回答sylqw，偶尔会有意外发生zqt。又在心里念叨imv，并不算早kw。在她不属于此世的朦胧记忆里wy，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑jq，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里iy，死亡则成了最亲密的朋友sxg。卡特琳娜说ycqsy，你才二十九岁izrex。言下之意清清楚楚ivs，而克莱尔居然表现的有些意外nor，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女kgam，说居然已经二十九年了civ。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间qbnm，带有古老岁月的记忆早已支离破碎bfof，她怀揣着的今生被那些碎片划开pdwjq、融合yiqti，恍惚之中总会忘记今夕是何年zvw。居然？卡特琳娜不可置信rlo，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出fwtqg，最后在克莱尔疑惑的目光中站起ie，呼出一口气pcz，说我来这里原本不是为了这些的vuby。她拍了拍手somu，屋外有人将门推开tchc，棕发的青年随之进入门内mkkgx，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的nw，都是些漂亮的宝石ehfy。”她拿过盒子将其打开dqsv，坐在床边向克莱尔一一展示xen，大多都是首饰与小巧的工艺品ue。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西tt，卡特琳娜记得比谁都要清楚zid，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心gomco，结果却先获得了其他东西noxr。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链oh，说这好像她许多年前戴过的一条sc。那时正值收获节rlp，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式nbgd，那是她平生唯一一次离开这处住所on，头一次看见那么多的人olsxd、各色艳丽的事物thxf，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲zz。当时萨维尔十七岁cc。她不再记得自己的年岁owu，他人却被计算得清楚ikuak，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕lgdrg，尚不明白如何向人表达自己的好意yazya，笨拙的要命kdqfs，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的pkev。卡特琳娜笑了起来ngaf，又听见克莱尔继续说道qgzh，但她没能享受节日气氛多久vj，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者xw，却没能想到贤者才是主谋bsup，最后换得王国的主人亲自上场lc，让护卫将她在人群中带了回去yal。

　　“这事你之前说过一些ln，之后我又让威廉讲了ur，他还说当时他们差点就要打起来vbyeh，还是上一任贤者及时制止了ukzsz。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫xmyu，你父亲脸色真的超级差ll。”

　　“我早就说过了tw，他喜欢你uq。”

　　“他是喜欢我xwrs。”克莱尔笑wvqq，“还以为我不知道fdmhs。”

　　“所以等他回来好吗ek。”话题最后又不得不绕回到现状zu，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上vm，语调听起来好似操心的家长dmapy，“他已经是贤者了jqfmh，一定会有方法xuxkx。”

　　克莱尔伸手将项链弄正xcdj，之前扬起笑容还尚未淡去ra，没有做出回答njdbb。

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　　做不到lb。少年模样的年长者如此说道tnias，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍iifn、纸张已经泛黄的抄本ewfnz，头甚至都没抬一下dvqw。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去ncd，问aucww，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果wifa，终于抬头看向面前的少女kb，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里mnfz，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年yrxtq，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲wd，被威廉及时拦下sqc。青年将少女往自己身后挡了挡omgbn，回答贤者在昨日已经去往了东地fkg，将要进行为期半个朔月的会谈ht。时间真是捏拿到好csqi，卡特琳娜小声嘟哝cii，随即听见白昼笑出声音uy，回过头时对上年长者的眸子suall，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么pji。你害怕什么呢zjue。年长者语气平淡pxgcf，似乎完全没把她说的当一回事ej，她还会回来的lu。

　　她当然知道这点ian。她的祖先开创了腹地tpd，建立王国ssti，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定wte，于是一些秘密被世世代代流传下来cbl，克莱尔便是其中之一zqwu。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授eucu，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星xrw，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成lsig，仅仅属于人类的星星sk。

　　这是人类本身的过错cm，而不是克莱尔的过错lae。是世人的欲望不断堆积成就了她nqh，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊cjm。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死axih，一切便变得不可控制起来vnva：日渐高调的谋杀nng，开始兴起的诅咒aoz。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来bbsgk，但有些东西已经根深蒂固lw，“她注定活不了太久laztv。”白昼说iituq，终是把手中摊开的书本关上ka，摆出长辈态度pz，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较fte，毕竟“星星不会死去”vwtug，即使世界将她留给了人类iqcw。但卡特琳娜不能接受nmju，她质问kcyh，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来rnee，这不该是我来回答你的rljpw，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧tinn。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止cmc，卡特琳娜还想再说些什么sbm，面前的少年身形已经逐渐模糊qh，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上hgv，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火pkspv。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来okih，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果fmms，好半天才进到塔里ea，结果什么答案都没有得到aobrn，不得不无功而返gmmyc，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸wfai，顿时一股火便从心头冒了出来om。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了ynqpb，让他成为厨房的柴火vha。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说ritpw。一旁的威廉选择沉默cf，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动arfz。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导qf，他极力忍住打哈欠的想法ppwq，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞xhg，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种pajvn。女仆长总是把事情看得太过严重wvj，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源nxhsj，虽然公主做事有时的确不计后果bgi，但至少他还是有的xkjn。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板wco，不知道这教导还要持续多久jmr，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去iuu。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了syt，护卫pz，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子sw，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上ynta，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情lgxc，“最近是太频繁了tquym，这点我承认sxxos。”他老老实实认错flem，思考要不要再稍微放低一点态度es，随即听见屋外传来喧闹声nqa，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”uzgx。女仆长急忙将房门打开lmw，已经有人赶过来向她报告状况rd，威廉抬头fe，想果然会变成这样rpxut，终于从坐了快一小时的椅子上站起gzwlh，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他kbn，骂看看你把她宠成了什么样lhxc！威廉一愣mtsru，反驳你这词用的是不是不太对fmbs，明明我就是个护卫tohe。

　　“那我去找她hyows。”面对即将而来的过问yby，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户xnsz，二楼的高度看起来还算能够承受mnchy，他朝还在气头上的女人挥了挥手jhz，没等她说出下文便果断跳下tsr，耳朵自动屏蔽掉上头的声音ybwam。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了gusx，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里zyyx，待他到白塔附近的木屋时ht，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话wtxd。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外smopi，露着个笑脸朝他挥了挥手nn。威廉向两人走去ua，站到她身旁低声说cw，您可真会害我mhj。卡特琳娜对此事从未在乎jfc，表示无须担心zi，到时候她自己就会处理好qbaq，不会再像上次那样kguy。自成年后她便相信自己尚能独当一面uw，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛xpa，这点威廉同意qbck：她才十九岁cjhg，生长在腹地xh，一朵于温室中盛开的蓝色之花rnf，还从未经历风雨zxeji。也不至于到上次那种地步kih。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立cfsa，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火iuqxi。

　　他早已想好如何面对国王质问vcf，大不了就是讲事实说出rdofq：公主在塔内交上了朋友eu，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点ygvp。如今公主正瞥见这秘密的其中一点shjwl，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程ttgv，试图否定一个命运khvlj，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上zavhl，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友oow。朋友xxeya。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事ktdb，朋友是卡特琳娜的珍宝dgmtd。

　　“你就站这里qiuqp。”卡特琳娜说abiva，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上gmy，接着开始说她有多么美丽os。她运用各类意象tz，越说越怪异inuwh，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话kclbo，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜yov。克莱尔被它们逗笑rd，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上nndc，他当时说的可好笑啦zb，不过我没有跟他跳舞lb，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了flh。克莱尔将手搭在她递来的手心上hesce，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西aazi。“这不难的tv。”卡特琳娜稍许引导tpon，难得能够学以致用eaff，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来kn，只是没有音乐伴奏xrka。威廉饶有兴趣的看着wkip，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸cycgi，看不到这样美好的场景hy。外面还有很多东西abz。他听见卡特琳娜说pbec，那不会是你的唯一一次gh。

　　看吧zcr。威廉想rpu，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝nw。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁pjhka，于是有些细微的变化更能被她所发觉fqav。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝kvlz，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流ait。起先只是疲惫感lz，随之而来的低烧无论怎样也无法退下urqh，他们把日常活动从户外搬回了屋内py，克莱尔对事物的耐性逐渐降低adz，清醒的时间也开始被睡眠吞去kq，卡特琳娜坐在床边抓住她的手jsi，说zgjgg，不要死zhyjw。世间还有很多是我们尚未看过的wkimu，如北地冰雪uplce、西处的海洋与岛屿junjs、南地的沙漠与东方的崇山峻岭zxgwn。腹地不过世间的一小部分kyhgx，而她却仅限在木屋附近en，如今还要面对这样的痛苦zjm，是世人对她的不公正dhrw。

　　克莱尔并不把此当做不公正lipj，她生生死死好几个百年fnugc，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬pup，已经习惯了这个过程wlv，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运qj。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋hyrgl，仿佛安慰一只受惊的动物nvotp，告诉她这不过是一个必经的过程xmgre，死亡的同时也会是她的新生tii，半开玩笑的说以后她要是再来看她bkni，新生的自己说不定还会叫她姐姐pl。

　　这不是卡特琳娜想要的答案sx，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人fdeaa，说如果真是如此uvj，我不会再来看你efr。态度决绝kdtth，听起来并不像是气话vodvy。克莱尔知道她说到做到sjey，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去vprbf，没过多久真就在夜间匆匆离开md，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕czl。于是她轻轻一笑ysfqt，抽出手反而覆盖在女孩的手背上bq，没有再多说些什么eifmw。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口ry，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门aii，把问题丢给站在某口待命的威廉ru。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风vm，卡特琳娜没有接ys，一双眼睛直勾勾的盯着他zmvn，大有得不到答案不罢休的气势zcohy。

　　因为习惯zvvi。威廉说uy。

　　习惯真是可怕pxa。卡特琳娜把披风穿上zf。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午pqqq，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋nujuv，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕ey。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么gtntz，声音断断续续wgo，走进时才彻底听清er，是自己的名字uij。我在we。她将木桌旁的椅子搬来放在床边pc，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应mj，克莱尔闻声睁眼rqkjz，偏过头去看她呼唤着的姑娘hrvqr，说你来的正是时候ioosz。

　　没什么是不是时候的gwwj。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗yypf，已经能够猜测到自己之后将要面对什么fi，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑ov，正如她之前所说全盘接受自身命运gdfrm，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户tfez，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处wfsnd，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星xydz。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星cno。

　　卡特琳娜有些惊讶elq，没有想到克莱尔会对自己说这些dzqpf。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道awxq，不知道的也没有人会愿意为她讲述kjuc。怎么说起了这个？卡特琳娜问aw，音调不自觉变了些许mb。

　　只是有些东西想亲口告诉你qjuo。克莱尔说道spejz，然后闭上了眼睛pgd。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着modfv，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动ib，流下几滴眼泪dzo，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子xvqzk，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动vuof，是湿润的zopk。她沉默许久ijt，最后伸手将女人脸上的碎发抚开ej，轻声说nt：好梦jj，克莱尔zg。

　　当晚腹地上空铺满了乌云sgnn，她没能看见星星losf，也没有看见命运qg。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息ykfa，白塔不知何时将新生儿放在树下edkgr，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭ol，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上ir。二十岁的卡特琳娜笑出声来eb，手掌轻轻拍打桌子mh，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情xlqpw。威廉说kniuz，他给她取了一个新的名字vo，叫莉莉ahcje。于是卡特琳娜点点头skqql，重复了一次yd，莉莉umzs。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默krw，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜ga，好一会才缓缓开口yuri，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择vncg，笑容渐渐淡了下去zmu，抬头看向威廉yca，发现自己的护卫此时正在等待一个答复aqbnn。

　　最后她想了想glrc，说我不会再去那儿了ksl。