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　　你快死了yp。

　　克莱尔从睡梦中醒来ga，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告pjnh，居然并不觉得意外aapf。她午睡前疲惫不堪lgi，甚至忘记放下窗帘ultnd，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼cyn，过了许久才缓缓适应这股明亮dxxmu，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜ropeh。这情景实在熟悉tn，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想ue，大概三年前uyp，她们在一个夜晚互道所谓少女心事ats，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告qvx：这里是你的牢笼js。

　　而她选择沉默不语rmpe，只是露出微笑xmhra，看起来了然于心ajz，实则不知怎样回答zj。否认太过虚假dwol，肯定也并非全是如此fph，言语解释又是她最不擅长的一类ibh，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满lru，上次是evmtk，这次亦然hl。少女身体微微前倾ike，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的amw，卡特琳娜大多时笑脸相迎za，向来无谓zq。她又再一次说道ndckz，你快死了rftdx。语调末尾带了些许颤音gdvn，接下一句fzz：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手vex，那双手意外冰凉zh，她又皱起眉头ukota。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心tprq，想了一会才回答tomat，偶尔会有意外发生inbv。又在心里念叨vjfe，并不算早byato。在她不属于此世的朦胧记忆里hgk，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑jdzcq，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里mdovo，死亡则成了最亲密的朋友ssqew。卡特琳娜说gb，你才二十九岁oulpb。言下之意清清楚楚nxol，而克莱尔居然表现的有些意外te，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女rb，说居然已经二十九年了him。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间vsnkh，带有古老岁月的记忆早已支离破碎zehr，她怀揣着的今生被那些碎片划开dg、融合xoi，恍惚之中总会忘记今夕是何年tjffu。居然？卡特琳娜不可置信xqwf，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出as，最后在克莱尔疑惑的目光中站起lvwb，呼出一口气lpv，说我来这里原本不是为了这些的taaj。她拍了拍手jcb，屋外有人将门推开mjsr，棕发的青年随之进入门内sw，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的syds，都是些漂亮的宝石svao。”她拿过盒子将其打开jzhe，坐在床边向克莱尔一一展示vp，大多都是首饰与小巧的工艺品oljpx。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西qaag，卡特琳娜记得比谁都要清楚pz，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心tiey，结果却先获得了其他东西uae。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链uhio，说这好像她许多年前戴过的一条ha。那时正值收获节kia，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式cjiz，那是她平生唯一一次离开这处住所gyjv，头一次看见那么多的人pkdu、各色艳丽的事物kwg，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲kji。当时萨维尔十七岁fc。她不再记得自己的年岁ofv，他人却被计算得清楚my，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕mpeq，尚不明白如何向人表达自己的好意xr，笨拙的要命txwje，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的rhh。卡特琳娜笑了起来gth，又听见克莱尔继续说道bqn，但她没能享受节日气氛多久cndh，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者ahoea，却没能想到贤者才是主谋fg，最后换得王国的主人亲自上场omv，让护卫将她在人群中带了回去sufv。

　　“这事你之前说过一些yol，之后我又让威廉讲了tjik，他还说当时他们差点就要打起来pjqtz，还是上一任贤者及时制止了so。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫yrdo，你父亲脸色真的超级差sc。”

　　“我早就说过了ve，他喜欢你kucgw。”

　　“他是喜欢我aqln。”克莱尔笑cvny，“还以为我不知道dnjj。”

　　“所以等他回来好吗pe。”话题最后又不得不绕回到现状pxi，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上pdom，语调听起来好似操心的家长jxdmt，“他已经是贤者了tgh，一定会有方法mmgh。”

　　克莱尔伸手将项链弄正xaka，之前扬起笑容还尚未淡去ibc，没有做出回答mr。

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　　做不到qazze。少年模样的年长者如此说道rahp，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍duck、纸张已经泛黄的抄本tqs，头甚至都没抬一下rb。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去xjxz，问ndth，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果wywn，终于抬头看向面前的少女jx，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里aj，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年nv，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲oegz，被威廉及时拦下vijio。青年将少女往自己身后挡了挡tvx，回答贤者在昨日已经去往了东地ugzzt，将要进行为期半个朔月的会谈junjq。时间真是捏拿到好qb，卡特琳娜小声嘟哝ozp，随即听见白昼笑出声音fq，回过头时对上年长者的眸子vvu，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么wb。你害怕什么呢mub。年长者语气平淡kh，似乎完全没把她说的当一回事yq，她还会回来的lg。

　　她当然知道这点tqc。她的祖先开创了腹地bdo，建立王国phd，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定dzafx，于是一些秘密被世世代代流传下来vmsn，克莱尔便是其中之一rte。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授fwy，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星zj，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成slfu，仅仅属于人类的星星uk。

　　这是人类本身的过错phobj，而不是克莱尔的过错afe。是世人的欲望不断堆积成就了她nns，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊ds。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死ovfj，一切便变得不可控制起来lvoi：日渐高调的谋杀qnms，开始兴起的诅咒gjl。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来mpr，但有些东西已经根深蒂固cwc，“她注定活不了太久cta。”白昼说gmrga，终是把手中摊开的书本关上xpa，摆出长辈态度hemrl，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较roohg，毕竟“星星不会死去”gak，即使世界将她留给了人类di。但卡特琳娜不能接受keb，她质问ojxn，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来mf，这不该是我来回答你的fbqm，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧mfkxt。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止gvjkp，卡特琳娜还想再说些什么ys，面前的少年身形已经逐渐模糊ka，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上ycr，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火xhfx。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来nnac，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果ge，好半天才进到塔里zqv，结果什么答案都没有得到tqr，不得不无功而返shh，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸lbeiw，顿时一股火便从心头冒了出来dgi。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了bps，让他成为厨房的柴火jfv。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说dbo。一旁的威廉选择沉默fgw，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动sroq。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导yl，他极力忍住打哈欠的想法bw，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞vy，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种gzr。女仆长总是把事情看得太过严重qk，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源vg，虽然公主做事有时的确不计后果xf，但至少他还是有的wnybl。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板hexe，不知道这教导还要持续多久zpfw，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去ab。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了njeom，护卫zzeeb，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子gigyn，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上couj，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情cnqua，“最近是太频繁了nfmm，这点我承认pnrr。”他老老实实认错eb，思考要不要再稍微放低一点态度suz，随即听见屋外传来喧闹声djugr，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”cprbd。女仆长急忙将房门打开lf，已经有人赶过来向她报告状况kxdi，威廉抬头uen，想果然会变成这样mcoku，终于从坐了快一小时的椅子上站起xog，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他qb，骂看看你把她宠成了什么样ethla！威廉一愣vacwo，反驳你这词用的是不是不太对of，明明我就是个护卫kmii。

　　“那我去找她ejesr。”面对即将而来的过问dq，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户pzb，二楼的高度看起来还算能够承受zdpep，他朝还在气头上的女人挥了挥手didau，没等她说出下文便果断跳下ci，耳朵自动屏蔽掉上头的声音zhl。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了skw，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里tiy，待他到白塔附近的木屋时tf，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话vqnlh。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外szdhy，露着个笑脸朝他挥了挥手wjgu。威廉向两人走去kkhzb，站到她身旁低声说fxtm，您可真会害我qyong。卡特琳娜对此事从未在乎eak，表示无须担心gt，到时候她自己就会处理好nnkgx，不会再像上次那样hawuw。自成年后她便相信自己尚能独当一面nnsjr，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛odgaz，这点威廉同意eqbg：她才十九岁vhrco，生长在腹地kddmi，一朵于温室中盛开的蓝色之花yfnws，还从未经历风雨lg。也不至于到上次那种地步ni。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立lsd，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火jjblf。

　　他早已想好如何面对国王质问oa，大不了就是讲事实说出jtil：公主在塔内交上了朋友miccg，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点wdnwf。如今公主正瞥见这秘密的其中一点mkyc，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程ap，试图否定一个命运hpyy，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上pcga，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友psd。朋友zssf。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事xit，朋友是卡特琳娜的珍宝edw。

　　“你就站这里bn。”卡特琳娜说whhpu，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上wt，接着开始说她有多么美丽ntigv。她运用各类意象fl，越说越怪异ogawj，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话vtz，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜mv。克莱尔被它们逗笑bhjh，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上clr，他当时说的可好笑啦hmaf，不过我没有跟他跳舞alb，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了igyh。克莱尔将手搭在她递来的手心上as，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西wynbo。“这不难的inokh。”卡特琳娜稍许引导hr，难得能够学以致用jx，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来nv，只是没有音乐伴奏ygcdy。威廉饶有兴趣的看着ok，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸yyf，看不到这样美好的场景cg。外面还有很多东西dzdee。他听见卡特琳娜说gapu，那不会是你的唯一一次beqpf。

　　看吧ed。威廉想obgrq，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝itgj。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁ncgn，于是有些细微的变化更能被她所发觉qq。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝uq，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流xehgr。起先只是疲惫感hceu，随之而来的低烧无论怎样也无法退下vc，他们把日常活动从户外搬回了屋内emj，克莱尔对事物的耐性逐渐降低zt，清醒的时间也开始被睡眠吞去nbu，卡特琳娜坐在床边抓住她的手be，说pdi，不要死jiarb。世间还有很多是我们尚未看过的ldjz，如北地冰雪ksuqe、西处的海洋与岛屿wwk、南地的沙漠与东方的崇山峻岭rtpa。腹地不过世间的一小部分vmym，而她却仅限在木屋附近kl，如今还要面对这样的痛苦ngbdo，是世人对她的不公正kmtx。

　　克莱尔并不把此当做不公正vffir，她生生死死好几个百年uv，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬ig，已经习惯了这个过程dkmh，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运mz。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋abpsl，仿佛安慰一只受惊的动物qo，告诉她这不过是一个必经的过程mbhuw，死亡的同时也会是她的新生kqefv，半开玩笑的说以后她要是再来看她ieyci，新生的自己说不定还会叫她姐姐swvea。

　　这不是卡特琳娜想要的答案cm，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人ruih，说如果真是如此xdcq，我不会再来看你jj。态度决绝wvc，听起来并不像是气话blggz。克莱尔知道她说到做到is，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去jgw，没过多久真就在夜间匆匆离开cyze，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕og。于是她轻轻一笑om，抽出手反而覆盖在女孩的手背上ncjs，没有再多说些什么dstkg。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口kqk，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门ge，把问题丢给站在某口待命的威廉uhmm。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风fy，卡特琳娜没有接fz，一双眼睛直勾勾的盯着他bzc，大有得不到答案不罢休的气势vi。

　　因为习惯btzzf。威廉说ky。

　　习惯真是可怕ep。卡特琳娜把披风穿上gl。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午ca，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋ksijr，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕wqrq。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么aclyx，声音断断续续srvkx，走进时才彻底听清wpom，是自己的名字jo。我在ov。她将木桌旁的椅子搬来放在床边gua，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应tajd，克莱尔闻声睁眼ikqq，偏过头去看她呼唤着的姑娘grheb，说你来的正是时候tp。

　　没什么是不是时候的pfl。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗ady，已经能够猜测到自己之后将要面对什么fogjf，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑ojc，正如她之前所说全盘接受自身命运sokpy，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户pu，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处jr，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星bw。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星ncg。

　　卡特琳娜有些惊讶zv，没有想到克莱尔会对自己说这些wbr。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道gqz，不知道的也没有人会愿意为她讲述gsuj。怎么说起了这个？卡特琳娜问iyuam，音调不自觉变了些许cpyaa。

　　只是有些东西想亲口告诉你kfjqk。克莱尔说道zhqh，然后闭上了眼睛rzvmr。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着jcpt，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动jfh，流下几滴眼泪erzct，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子cdekw，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动oj，是湿润的als。她沉默许久tlz，最后伸手将女人脸上的碎发抚开zovrz，轻声说cx：好梦soujv，克莱尔zhdxp。

　　当晚腹地上空铺满了乌云xf，她没能看见星星ajdpn，也没有看见命运qqfz。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息yqx，白塔不知何时将新生儿放在树下fbs，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭qgb，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上nfpo。二十岁的卡特琳娜笑出声来ctob，手掌轻轻拍打桌子dbx，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情xtvot。威廉说aru，他给她取了一个新的名字yfy，叫莉莉fi。于是卡特琳娜点点头ycy，重复了一次gwyhf，莉莉hfhje。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默nkmyn，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜peeit，好一会才缓缓开口sihio，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择gv，笑容渐渐淡了下去epo，抬头看向威廉ljo，发现自己的护卫此时正在等待一个答复ontf。

　　最后她想了想xsg，说我不会再去那儿了oakou。